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这是端木秀峰的声音。这窗外风火墙平滑高耸，除了雨檐可供歇脚外，再无其他多余装饰。他是怎么上去的？而且凌横塘并没有听见任何衣衫掠空的声响，真是形同鬼魅啊。凌横塘彻底呆住了，想不到十一哥的轻功这么捧，怪不得端木华堂令他回庄，原来是用他来弥补端木子弟那糟的一榻糊涂的轻功路数，以抵制那个夜行人来无影去无踪的诡秘踪迹。
端木梅影欢呼一声：“咦，十一哥你怎么在外面？我们没事儿。”声音带着愉悦。凌横塘回首看她，但见眉眼水波横，一片欢欣畅然。
窗外传来端木秀峰的低语：“我在西南阁打坐调息，隐隐听到你的半声惊呼，又见你们居室烛火黑寂，所以才出来相询，没事就好……”
梅影笑着朝凌横塘吐了吐舌头，“十一哥，我们闹着玩儿，劳你空跑一趟。真对不住……”
窗外寂然一片，不在有任何声响。
端木梅影叫道：“十一哥，十一哥！”
……
“看来已走了。”端木梅影怅然，“咦，横塘你做什么？”
凌横塘举着烛台，在这个不大居室里面转了一圈，细细查看着每个角落——屏风后，横梁上，柜角处，都用烛台照了一遍。“我刚才还以为这室内另有一人，终究不放心，再检查一下。”她吁口气。
“五哥。”楼外小巷处传来端木秀峰的声音。
原来他没走，只不过下到地上去了。叫“五哥”显然是那个端木林峰也在小巷中。凌横塘放下烛台，趴在妆台上，打开那扇朝东首的洞窗，探头朝下看。
听闻到开启窗屉子的声响，十一与林峰俱抬头仰视。与凌横塘打过照面后，端木林峰说道：“关好窗子，横塘妹妹早点睡吧……十四妹也别玩闹了。”而端木秀峰却好似冲着她微微笑了一下，在暗处凌横塘看得不是很真切。
“知道了。”她应声。又听见端木林峰轻声问端木秀峰道：“十一弟你手上拿的是什么？”凌横塘也循声瞄了秀峰手中一眼，迷迷糊糊的瞧见他一手提剑，一手执着一笔杆子大小的物事，显然林峰问的是那个物事了，她抽身关闭上了窗户。
随着窗格子关闭的刹那，端木秀峰的回答也传入屋内，“刻刀！”他淡淡的声音微凝着一股漫不经心的笑意。
“下面五哥也在啊。”端木梅影在床榻上轻笼着刚才打闹时弄乱的头发。
“嗯。”凌横塘漫应一声，耳里似听非听着梅影的话，心里却思忖着端木秀峰的话语，原来他身上拿的是刻刀。那是他雕砚的工具，霎时之间她才想起十一的另一个身份，杨思源的高足——徽州城的名砚师。“十一哥出手的砚刻一定得要千金之数吗？”她问端木梅影。
“千金之数？这个我不是很清楚。因为他离开山庄时，还未拜杨先生为师呢。”端木梅影一脸的茫然。
看来她比自己还要糊涂，凌横塘陷入沉思。
徽砚天下知名，一是原石的关系，砚石皆出于婺源龙尾山西麓武溪中，石品坚韧，温润莹洁，发墨如油，色如碧玉，叩之有声，抚之若肤，纹理绚烂。石纹细腻入理，雨带金星有之，雁湖眉子有之，其中以眉子纹最为难求。宝石难求，而良工更难找寻，若宝石逢良工，那么这砚石的名贵非重价待沽而不可得。至今良工在前，岂可入宝山而空回！
“嘘”的一声，锐利的响箭声突然划破了夜空。沉思的凌横塘差点儿跳起身来，与苍白了脸色的端木梅影面面相觑的同时，她情不自禁握紧了被角。果然有敌人潜入山庄中！端木华堂曾说过，端木子弟中有人发现敌踪，就放响箭示警。
接着，隔壁院门沉重的门轴声随之传来，有人启门掠身出来。
“在东南角！你往前方围截。”低低呼喝声，是端木梅影的父亲，凌横塘的小舅舅端木德沛的声音。显然他是吩咐闻声赶来的庄客往庄前包抄。
“爹！爹！”端木梅影赤足下榻，隔着窗棂大声叫道。
“你别出来。”端木德沛吩咐一句，衣衫带风已去得远了。
“那你自己小心。”端木梅影茫然对着窗棂，回过身一把捏住横塘的手，双手冰冰凉的。“怎么办，横塘，庄内不会有事吧，我爹可不要有什么差池才好。”
凌横塘的脸色有丝苍白，她把握住端木梅影的手，凑头她耳边悄声道：“轻声些，有人悄潜入我们屋侧的风火墙夹道中了。”
端木梅影打个寒颤，“你是说……别人都寻声而去，而唯独此人反其道往我们这边来？”
凌横塘凝神倾听，“是。”
蓦地，墙外忽传来兵刃声，尖利的划过墙体，似要把这厚厚的九分墙裁劈开来。凌横塘忽地牵住端木梅影的手往后退，从墙上取下长剑，利刃对住声响处，把梅影拖藏至身后。
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她轻功高绝，身形一晃已没入黑暗中，天上无月，瞬时不见人影。
微微冷哂。这就是大户人家的气派，山墙高耸，甬道狭窄，躲入其中不易被人察觉。九曲回肠似的巷陌，徽居逼仄的深宅高墙，无不是黑衣客的藏身之处。然而置身于这一步之宽的夹道内，只是暂缓延敌之计，她得想法子出去，到了山庄外，投入青林湖中，那时她才有胜算逃命，无论怎样，她的任务已完成，所剩只是使自己活命。
然而，头顶有人一声冷笑。她骇然抬首，一道黑影已然顶头罩下，手中寒光微闪，直逼自己脑门。
她忙将剑向上一格，身上如泥鳅般一滑溜，脱出那人的剑势，又随手用剑在一壁墙上击出一道深痕，发出生涩的金属声，身体借力向上逸去。想不到竟有人能追踪到此，她心中暗暗叫苦，若那人出声呼喝，庄内高手循声而来，那么明年今日就是她的周年。
不料那人竟未出声示警，一击不中，却身姿一转，双腿一字撑开借力于两面的风火墙，身体鲤鱼倒跃，手中寒刃疾刺，仍是直逼她的要害。
她大骇，未料端木山庄中还有轻功如此高绝之人，出手相当疾狠，剑剑指向自己要害，与端木家传武学重剑硬功竟是大相径庭。思索间，已与对方在窄壁中交手二三十招，越战越心寒。天黑巷深，对方的身形只模糊可辨，只觉格斗接招之际，那人的兵器渐带吟啸之声，一招一式之间恢复刚猛路子，一挑一勾，一刺一劈之间，锐不可挡，显然仍属端木家的武学。但身姿的转动，却不闻任何声息，连衣袂带风的声音都没有，竟是形同鬼魅。
“这是什么轻功？”她情不自禁出声询问，声音清润。就算死也要知道自己是死在什么武功之下！
“飞阁流丹。”那人回答。
闻声识人，她明白，对方是端木十一。
端木秀峰微一咬牙，寒刃上渗透着凌厉的幽光。他知道端木林峰是在最后关头才出那枚响箭的，凭着本能，离开五哥未久的他如一道稍瞬即逝的轻烟迅速罩向声响处，轻瞄了眼已伏于地上的林峰后，不暇多思的他左手一扬，那柄作为暗器还犹嫌粗砺的刻刀便出手了，却“叮”的一声钉入墙中，被那黑衣人身子一滑躲了开去。端木秀峰微有悔意，后悔自己发出那柄刻刀。微微犹豫的他住身看了一眼端木林峰，发现五哥支身起来还能动弹，只是腿脖子处淌着鲜血。“五哥，我去追。”端木秀峰说。
身子轻轻罩下，寒刃先至。
“嗯。”黑衣人轻哼一声，趁着端木秀峰分神回答问题之际，剑风直扑他的面门，端木秀峰随手一挡，两剑相交之际登时撞击出火花。
巷内传来迅疾的脚步声，打斗声已然惊动了庄内诸人。
黑衣人却不急欲脱身，剑招一收，欺身上前与秀峰格斗。这么狭窄的甬道，俩人几乎是纠缠在一起，端木秀峰微觉尴尬，那柔软的肢体，吐气如兰的呼吸，特属于女子的暗香……他一阵心浮气燥、心慌意乱，脑海中不由自主的起了绮思，竟有搂抱于她的冲动，手臂肌肉微微绷紧，透析出一片灼热。
黑衣人忽然轻声巧笑，往他身上倚去。端木秀峰本能的僵硬推让，那人却回剑“嗖”得一声直取他的咽喉。
端木秀峰不再犹豫，借剑回弹，用她自己的剑锋斜斫过她的肩膀。绸衣割裂声传来，一股鲜血汹涌溅透了外衫。
黑衣人哼都未哼一声，拼着受了他一剑，却用手撑开风火墙，勉力借相交之力上跃，终于翻上马头墙……
原来她是拼伤逃逸，端木秀峰提气直追。血腥气弥漫在他鼻侧，又是兴奋又是黯然，百感交集。他持剑的手微微颤抖，杀还是不杀？
踏击过青瓦，翻腾过一座座的宅院，他紧跟随着她。看着她上月沼，过长堤，在被惊动的整个山庄庄客火把掩映中，她借庄客的马刀交接之力，轻易的越过了这唯一的最后屏障，山庄大门已近在眼前。端木秀峰长叹一声，逆鳞剑呛然出手，挟着凌厉的疾风，破空而去。
“十一！留下活口！”身后猛的传来断喝声，那是爷爷的叫声罢？端木秀峰置若罔闻，剑气寒光一闪，人与剑直取对方胸肋。
凌厉的剑啸声破空而来，她猝然回首，剑气寒光一闪，胸口霎时冰凉。竟然没感觉到疼痛，她垂目看见了那柄插在自己胸肋上的长剑，直没剑柄，上刻着两字。
剑名“逆鳞”。
她又抬目看向那个持剑的人，入目的是对方闪着冷芒的眼睛——漂亮的黑眸，熠熠有神直击心扉。
这是山庄大门侧的内墙罢！这堵墙上曾钉杀过一只猫一条狗，而今她的鲜血亦覆上那未曾洗却的猫狗陈血。“十一……”，她喃喃低语：“果然……是那人最得意的……狠……辣……真象……”一口气提不上来，她失去了知觉。
端木秀峰缓缓抽回了剑，看着黑衣客靠着墙壁缓缓滑倒在地上，身后墙上鲜血淋漓，也顺着她滑落的身体蜿蜒流下。他又剑刃一挥，