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“哦，十一爷在的。您请进。”小僮忙欠身道。
天井打扫的甚是干净。凌横塘边走边好奇的张望着庭院布置。与普通民居一样，门廊、深檐、露天的大水缸，隐喻“四水归堂”之意，商人属金，财为水，所以这水不能外流，都从檐下引贮雨水至缸中。庭院西南角植着一株茶树，深红的花瓣与苍绿的叶子相得益彰。
“您请稍坐片刻。”小僮引她至厅中，并奉上茶盅。“我去请爷回来。”说毕欠身退出。
这宅院并不大，怎么这小僮口气好像要饮茶功夫才能找到他家主人似的。凌横塘诧异地想，边顺手端起茶盅浅饮一口。噫，茶香四溢入齿芬芳，口舌生津，于是细看杯中，茶叶细嫩微卷，茶水清澈，竟是雨前新茶，顶级的毛峰。因为寂坐无人，她又抬头打量厅堂，却见一块匾额高悬在梁上，漆黑的边框，用狂草上书两个大字：退思。有酣畅淋漓之感，又狂而不颠，最后一笔微向内侧。所谓字如其人，看得出写字的人看似豪放不羁却又内藏主骨。匾额右下侧用小楷题着题匾人的名字：凤洲，旁钤着一方小印：青林山人。
这是十一哥所写的？凌横塘不由站起身来，细细打量。那日在碑园中，曾见他凌空虚书《兰亭集序》，就知这位十一哥酷好书法，但是，她却未料到他的字果真写得那么好，尚意笔法。
庭院中传来轻捷的脚步声，看来是端木秀峰回来了。凌横塘回身相迎，前番曾见过他两次，但是均未正式见礼。
推门而进的还是那小僮，凌横塘以目光相询。小僮微笑道：“十一爷在计爷那里，马上就回。”
“哦。”凌横塘点头，又续问道：“这堂匾是你家十一爷所写的？写的真是不错啊。”
小僮笑睇了眼匾额，道：“早几年是四个字，现在变成两个字了。”
“哦？哪四个字？”
“退思致格。”
“退而思之，致知格物。想必十一哥定是格出一番道理来了，所以弃‘致格’两字，只剩‘退思’了。”
“并非！阳明先生每日格竹子，最后尚且弃而不用，秀峰又怎能格出什么道理？我辈俗人，所以仅‘退思’两字就已足够了。”有人接上了她的话，但并不那个小僮。凌横塘骇然回首，身后不正是站着端木秀峰么！只是，怎么没听见他入门的声息？比猫还轻的步子！
“退思，大凡致仕不第者，居庙堂之远而心忧天下，无奈假以辞色自欺欺人，不知十一哥是属于哪一种呢？”凌横塘情不自禁用语相诘，说完后才恍然自觉，自己怎么与他抬杠？
“哪种都是，哪种也不是。”端木秀峰有着些微的惊讶，然而却一扫而过，又还之于淡泊的神情。“退思，其实于武学上也极有用处，每以退为进之际，内功心法常有突破，继而得以进益。”他轻轻补充一句。
“嗯”，凌横塘应了声后，就将端木华堂的书信奉上，“大舅……呃，大伯父前几天被人害死在青林湖中，这是端木庄主的书信……”
“德清伯父？他被人害死了？”端木秀峰微一怔，展开信笺徐读。凌横塘感觉到他好像并无什么惊乍讶意，听到这噩耗，他怎么就如同听闻邻家死了条狗似的，竟比她还要漠然，相反，倒是她刚才一时口误称端木德清为“舅”时，这十一哥的神色却微有动容地飞快闪了她一眼。
“大伯父死在那个晚上？”端木秀峰忽问道。
“四月十五。”
“十五，那是月夜，前半夜是晴天，后半夜开始下雨。”端木秀峰自语。
将信函在旁边长案上一放，端木秀峰负手而立道：“妹妹远来是客，本应美酒佳肴陪座款待，但既然山庄祸事连连，爷爷亲笔书信相召秀峰，事有轻重缓急，请恕我简慢了，妹妹稍待片刻，我整一下行装，就与你一同回山庄。”
“无妨”，凌横塘颔首。
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正文 第十七章节 龙磐
（起4N点4N中4N文4N网更新时间：2006…1…8 19：52：00 本章字数：3707）
唰”的一鞭抽向马臀，凌横塘催马疾行。出门时那天边的黑云此刻布满了整个天空，且整个云层压得极低，远方已有龙光闪划破天际，一场雷雨是在所难免的，现在该是申时时分，但是天已暗得分不清东西南北。她不由得暗暗叫苦，这前不着村后不着店的，要躲雨也无处躲起。这里还是棠樾的牌坊群，离山庄还有数十里之远，看这情形，无论如何是不能在雨前赶回家的。
“横塘妹妹，我们走小路。”端木秀峰在她身侧提议，然后双腿一紧，策马跃过了她，在过了鲍氏牌坊后便拐上了旁边的田陌。
“这也可以回山庄？”凌横塘好奇，大声问道。
“是。”端木秀峰疾驰如故，“要近三之一程路，不过路不是很好走，得跑一段山路。”他又挥一鞭。
凌横塘长吁了口气，看了看前方的天空，要比后方稍亮。看来，这是与云层赛跑呢，看看是那些黑云压得快，还是自己的脚程快。不过，这所谓的“小路”也太小了，分明是田间阡陌，又哪里是“路”了？要不是自己控马稳妥，难保马儿会失蹄在烂泥田里了。这十一哥还真是在考较自己的马术啊！
青骢马跑得好，不过他的那匹乌雪驹更是不赖，速度虽迅速，但马躯基本是持平衡状，坐在上面不会很颠吧？凌横塘垂涎的想，什么时候能让她也坐坐这坐骑，尝一下关外名驹的滋味那有多好！
“小心！”端木秀峰在前面呼喝一声。田陌的尽头是山陵，峰回路转处有一条非常狭窄的山道出现，他侧马引辔就上了那条山径。
天更加暗了，山林除了单调的马蹄声外，静谥得一丝声息也无。就这么“得儿”“得儿”的空想在山谷中，雷雨前的宁静有一种压迫的寂灭，是风云变色之前的沉默。这山谷，一户人家也无，倾盆大雨说话之间就倒下来，怎么办？淋成落汤鸡倒也罢了，最害怕是闪电打雷，凌横塘天不怕地不怕，就怕这个！
一道白光忽地闪过山林，照得山道一片雪白。起风了，山中换季的叶子被卷得团团乱转，身后沉闷的雷声如宫车的辘声，辗过天空。青骢马蓦地长嘶，鬃毛都被风吹得一片零乱。
“要……要下雨了，离山庄还有多少路？”凌横塘大叫，声音微抖。
“不远处有一废寺，妹妹加把紧，弹指之间就到。”端木秀峰紧挥一鞭，他的乌雪驹在这崎岖的山径中，竟快得如飞马一般，渐渐与凌横塘拉开了距离。
“别离我太远……”凌横塘小声嘀咕，却没叫出声，她不想把这孩子气的胆怯表露出来。
“啪”的一滴，豆大的雨点打在了她的脸上，一滴……两滴……“轰”的一声巨响，第一声雷打在山谷中，似把整个山谷都要横劈两半。
“十一哥，十一哥……”凌横塘情不自禁地叫着端木秀峰，前路茫茫，却已没有他的影子。
天杀的端木秀峰！凌横塘在心里狠狠咒骂了一句，猛得一鞭挥在青骢马上，心里情不自禁委曲万分。“雷呀雷，我凌横塘从未干过亏心事，你可别劈了我……
转过一个山道，凌横塘忽然松了口气，前面谷中林木掩映处，一座大寺横亘谷中。端木秀峰已然下马，正将他的乌雪驹牵入山门。于是她一勒缰绳，令马缓行，小跑至寺前。
然而，忽听得一声焦雷凌厉而下，寺外不远处腾起一片火光，巨响声震得山门上的瓦砾“格格”作响，青骢马被惊得狂嘶蹄惊，随着豆大的雨点加急了它的频率，马儿也在雨中疯舞……任凭凌横塘呼喝连声，也不肯住身。
端木秀峰从山门中出来抢身上前，帮着凌横塘扯住缰绳，“你先下来。”他说。
凌横塘一托马鞍，跃身下马。“你进寺去……”端木秀峰轻推她一把。
凌横塘不及多想，连忙跑到山门下面，转向过去，瓢泼大雨已是倾盆而至了，端木秀峰在雨中脱下外衣，盖住青骢马的双眼，才令马儿真正安静下来，随后也牵马入寺门。
凌横塘不好意思的微笑，心中微觉谦然，刚才还在心里骂他，然而此刻，就这么转眼功夫，他的身上已被雨淋得一片狼藉，而自己身上只是被雨水打到了那么几点而已。“十一哥，你先擦擦……”她从袖中拿出一块帕子，递给他。
趁着他擦脸的功夫，凌横塘探头看寺门外适才火光冲天处，才发现一棵老树被落地暴雷击中，燃起冲天烟火，但瞬时被大雨浇灭，青烟散尽后，被雷击中处只留下半截焦黑的枝桠。
“横塘，我们到寺内避雨吧，这山门年久失修，等会儿就漏水了。”端木秀峰说，他抹干净脸上的雨水，将两匹马儿拴在殿台的廊柱上，率先朝寺内走去。
凌横塘忙紧跟着他，穿过廊庑……
这时，她才发现，这座废寺的规制极大，从廊下的雨帘向外观望，依稀可辨出，寺门到前殿约有二三百步，长长的甬道两侧古树参天，因为废弃日久的关系，周边长满了齐人高的野蒿，两壁各有廊庑，自己走的这边还算完整，上面横梁上彩绘的佛祗依稀可见，并未完全褪色。而另一边的长廊却已倒塌，掩没在野草堆里。此处还真是荒凉，接近大雄宝殿殿台的廊梁上，蛇的蜕皮留于其上，色彩斑斓、花花绿绿。
端木秀峰走上殿台，从大殿的右侧小门进去。凌横塘有点犹豫，其实在廊庑避雨就可以了，未必要入大殿的，从外面看那大殿里面，一片黑森森的。阴气很重的模样，况且现在又是雷雨天。
不过，等到又一个雷声过后，凌横塘还是马上改变了主意，也走入了大雄宝殿。
事实上，这殿内并不是躲雨的好去处。
一道闪电划过庭院，黑漆漆的殿内高达几十丈的佛祗被白光掩映得时隐时现。屋顶漏水了，外面大雨滂�