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“鹰爪神”手中仍在挽着瑶莲未放，化子说完“嘿嘿”一笑，道：“化子也有一大把年纪了，还像个猴子似的，只要被他抓到一点话柄，马上就顺桿直爬！”
左湘呵呵一笑，道：“不怪尚兄急着要吃，恐怕大家都已饿了。况且诸位连日劳顿，也真该找个地方进食调息了！”
众人边说边走，已走至甘棠十字街心，正好是一家阔宽的饮食摊，除了这一家之外，其余多是简陋不堪。
说这家饮食摊宽阔，在荒僻的甘棠镇上，并不为过，摊子虽然临街摆设，而摊子后面，却有一溜草房，供食客歇脚，而且房后还有第二进院落，好像是一个天井，不过俱是蓬门柴户，陋室甕牖。
左湘领着一行男女，率先进入第二进院内，拣内进偏静的厢房，众人先后鱼贯而入，七手八脚，搬过两张竹桌，拚凑一起，吕六奇去了不久，两个土著，手上各端两大盘热气腾腾牛肉，后又送来一罈当地认为上选的烧酒，及碗、筷等物。
众人早就饿极，这种粗食，已不屑谦让，各自随手抄起一只土碗，有的倒酒，有的直接了当的，夹起一方牛肉，蘸着桌上另备的卤汁便向嘴里送，唯独尚化子最怪，独自一人，闷声不响，蹲在地上，玻ё判⊙郏职丫评棧煌虢右煌耄还斯嗑啤�
小侠与化子，相处日期较久，往常倒可出言取笑，但他这时，当着师叔面前，却也不敢放肆，手上拿着牛肉在吃，看着化子这副好酒如命的德性，只得边吃边摇头地暗自窃笑，方士沖原来也有好酒之癖，一见化子蹲在罈边，自顾自地手把酒罈，大灌酒不息，气得冲着化子吼道：“你这贪嘴的死化子，蹲在那里只顾自己牛饮，还有个完没有？”
化子却不理不答，仍旧手把酒罈。方士沖一吼，引颈“咕噜”一口，先把碗中余酒喝完，舔舔嘴唇，回头望望“冷面阎罗”翻翻白眼，道：“偌大年纪，还这么没出息，等我喝完了，你再喝不就得了吗？”
方士沖气得拿着土碗，挺身站起，两步撞到化子跟前，大声道：“走开，先让我倒两碗解解馋再说！”
众人一声哄笑，葛天民笑着嚷道：“看这两个老没出息的，你们可别为了抢酒，打破了人家的碗哪！”
“翻云手”这么一说，全室又是一声哄然！
一顿饭，众人吃到停箸，桌上盛牛肉的盘子，已添到八个之多，地上一罈酒，亦喝得涓滴不留，十人中有九人均酒足饭饱，仅有瑶莲姑娘，经妹妹百般劝解，才勉强吃了一块牛肉。
蓦地，瑶莲姑娘缓缓站起，这时脸上虽已不现泪痕，却仍旧面色苍白，微微一阵摇晃，姗姗退后两步，冲着在坐的几个长辈，裣衽一礼，悲切切的说道：“几位前辈，小女姊妹，这次奉恩师之命北上休宁，借用武林至宝“九龙旗”未能克尽厥职，实在含羞负愧，现此旗既已落入“赤面飞熊”之手，并订有明年上元之会，小女实无久留必要，应该即刻南返蜗居复命，并代邀师尊，届时参加这场群英盛会。”至此微微一顿，继道：“几位前辈急欲返赣，小女则应取道云霄迳回海南，彼此既然路不同途，小女这就告辞，先走一步。”说完，折身又对瑶梅说道：“妹妹终身，既由陈伯伯代为作主，愚姊此番回山当代妹妹禀告师尊，望妹妹随杜小侠回赣，安心等候师命，万不可意气从事，沾辱恩师！”
众人听得虽是一怔！却也无法出言相阻，正自略一迟疑之际，忽然又见瑶莲晃晃荡荡，行至岳小侠面前，裣衽深深一礼，道：“少侠，孙卓如之死，小妹已视同至亲血仇，纵或舍此残身，也要代他手刃元凶方肯罢休，但是若论赤面老贼一身修为，小妹自知绝非敌手，来年上元，大敌仍由小侠独挡，小妹并无别求，届时但请少侠废掉老鬼武功之后，千万给他留一口气，容小妹……”
少侠一见瑶莲对他深深一礼，本就一怔！不知姑娘究欲何为？这时一听话音，便已洞悉姑娘心意是想亲雪此仇，瑶莲说到最后益发显得声细如丝，岳文骧知姑娘内心这时痛苦已极，是以不等瑶莲说完，急忙挺身立起，道：“莲姑娘放心，到时小弟准把赤面老鬼，送到姑娘面前，听凭姑娘处置！”
瑶莲闻言，感激得杏目中登时淌出二颗晶莹泪珠，折身又对在座的长辈施礼，道：“各位师伯、师叔，小女告辞，明年上元再会！”说完，头也不回，迳自奔出门外，穿过街心转身向南而去！
瑶梅一见姊姊含泪颓然离去，芳心大恸，正欲挺身追去，忽然被“鹰爪神”伸手一把拉住，道：“梅儿，让你姊姊去吧，你如追出去的话，更会增加她内心的痛苦！”
陈元浩此语一出，葛天民、左湘不约而同的接道：“梅姑娘，你陈伯伯说得不错，瑶莲此去，你尽可放心，至少在明年上元以前，绝不致於发生甚么意外。”
瑶梅见在坐长辈俱皆出言相阻，只得黯然一叹，又无精打采的回归原坐，暗向肚中吞泪！
梅姑娘才一坐定，左湘即道：“此去赣州，须经延平府、明溪，顺流入江西瑞金至赣州，沿途虽是出洞宫山脉，再入武夷山，但是一行老小男女形形色色，总是未免显得有些惹眼，依在下之意最好是分三批走，不知几位老英雄以为然否？”
葛天民、方士沖忙道：“左老二高见不错，如此就烦你先把人员配搭一下吧，免得中途遇上意外吃亏，那才是得不偿失呢！”
左湘眼珠，滴溜溜一转，望望少侠，又看看葛瑶姑，心中立时有了主意，当下吃吃一笑，侧脸冲着葛天民道：“还是葛兄分配，比较妥当！”
尚维三咧嘴怪声怪气的一笑，道：“你这假牛鼻子少玩花样，你怕回赣州不能交账是不是？”
葛天民听得一怔！不知化子语中含意何在？转脸却见左湘在那里微笑不语，正想问个究竟，忽听“冷面阎罗”方士沖骂道：“穷叫化，愈来愈不是东西，说一句话还吞吞吐吐的，真讨厌！”说完，瞪了化子一眼，又道：“来，我分配！”随说，环顾一眼，道：““小飞虎”瑶梅，随假牛鼻子及葛大侠先头开路，充当先锋；老朽同陈大侠、六奇老弟居中；穷叫化，瑶姑娘和少侠殿后，由此四天赶到地头，今天算是第一天，用“赤鬼必亡”四字，分别替代每一天的暗字，沿途留字，引导后批跟进，倘如遇有意外，在遇事地点，除用暗字之外，另加一个“火”字示警，以便后批赶往援救！”
“冷面阎罗”方士沖此语一出，立刻给在座众人的心湖中，掀起了不同的反应……
左湘虽然知道师姪岳文骧在赣州已经有了南宫翠娥，但他却以为，这英俊飒爽的姪儿，再多娶上几房媳妇也不为过，反正恩师对这种事情也不太反对，是以内心倒非常愿意骧儿多和葛瑶姑亲近亲近。
葛天民早已看出瑶姑对少侠有意，方士沖这样分配，也乐得孙女能配此佳婿，终生落个美满归宿，是以心中委实乐不可支，而葛瑶姑更是求之不得，这样分配，正中下怀，芳心不禁暗自高兴不已。
方士沖这样搭配人员，却也是别具一番用心，因为他目睹少侠及瑶姑二人的人品，正是恰好一双，老年人又有几个不愿意替年轻人撮合好事的？成人之美，谁说不是一件善举呢？
惟有尚化子则不然，因为他不但对岳少侠摸得极清，就连这几个女娃儿，亦都瞭如指掌，他知道赣州的南宫翠娥，已是令人极其难惹的母老虎，再加上“无双玉女”徐曼霞、谢婉莹、陈凤斐，亦都暗恋少侠，更且俱皆以心相许，陈、谢、徐三个姑娘的大事，尚且悬而未决，这时又来一个葛瑶姑涉足其间，岂不是益发困难不堪吗？
方士沖更像是有意在捉弄他，单把化子夹在其间，倘若稍有不是处，化子纵使跳进黄河，也洗濯不清！
“冷面阎罗”分配完毕，众人都是会心而又满意地颔首一笑，惟独化子气得小眼一瞪，转脸怒冲冲的望望“冷面阎罗”暗骂道：“你这不知死活的老鬼，怎地恁般阴损，你想将他们一双年轻后生撮合，自己却龟缩一边，不敢出面还倒罢了，把我搅在他们中间淌这趟混水，你这不是存心跟我为难吗？”
尚化子心中，虽在气恼，可是嘴上却无法立刻道破，权衡当前之势，在场各人心情，他哪有看不出来的？倘若一言有失，哪方面都不讨好，老化子心念闪电般一转，气得撇开正题，转个弯冲着方士沖，提着破锣似地嗓音，高声骂道：“你这该死的老鬼，肚子里灌饱了黄汤，尽会打些如意算盘，你想的倒好，知道返赣途中，将要遇到劲敌，却安排些好手开路，猛将殿后，自己反而躲在当中，又仗着陈老儿和吕老弟壮你狗胆，难道不怕别人耻笑，骂你脓包吗？”
“冷面阎罗”生成一副毛躁脾气，素来受不了别人责骂，这次好像一反往日常态，似是心中已有计较，任凭尚化子滔滔不绝的叱骂，他却坐在一边，微笑不语，气得化子小眼一瞪，正欲开口再骂，忽然，葛天民手撚颔下花白长鬚，呵呵笑道：“尚老弟，方兄这样分配，非常适当，现在天已不早了，大家既已酒足饭包，我看就此上路吧！”说罢，手挽左湘，挺身立起，转脸望望身后的“小飞虎”及瑶梅姑娘，道：“姑娘，咱们先走一步！”说完，道声：“赣州会！”折身便自离去。
尚化子一听葛天民，就着方士沖的话坡，向下急溜，不禁心里更气，正自暗骂不已，一见“翻云手”拉起左湘，转身就走，这下真把个游戏人间的老化子，气得话都说不出来，只是瞪着一双小眼，望着葛天民与左湘的后影发怔！忽然，左湘向前走了几步，转头玻ё叛郏衩匾恍Γ鸦蛹さ门赋ぃ痪醢蛋德畹溃骸鞍豕恚菀靡猓勖腔氐礁又荩偎阏獗食抡鞘焙蚧古履咐匣⒉徽夷闳銎寐穑 �
老化子玻ё乓欢孕⊙郏灰眩姑怀鐾辏绞繘_“鹰爪神”吕六奇，继又站起，