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阎觐睐她一眼，“人在哪里？”
“客厅……哦，明公子，我家主子回来了。”原来是等候多时的客人闻得主人归来，径自迎到门前来了。
明清寒敛衽一礼，“阎堡主，打扰了。”为掩人耳目，明家公子换下缎衣锦裳，一身寻常衣料装扮，面上涂成黧黑，眉间疲顿之色仍然显见。
“里面请罢。”阎觐摆袖。
明清寒称谢，宾主回客厅叙话。
忘忘不无诧异，自始至终，明清寒目光不曾留她身上，是因为他悬心家无暇四顾，还是她目前的易容换装？
阎觐一手，始终扶握着那小小人儿的臂膀。不知为何，他总感觉这向来爱雀跃奔跳的小人儿自重逢后行路过于稳当了，近来，甚至有缓重之势，且又似乎不完全与为她性情稍趋内敛有关。
在忘忘在男人臂膀的安置下，在圈椅落座时，她听得明清寒道：“阎堡主，你可知忘儿的去处？”
她苦笑，不待有几分愕惑的阎觐作答，启口道：“清寒少爷，我在这边。”
明清寒眸光投过，“忘儿？”
“忘忘这方知道我自上官哥哥手中学来的两成易容术有多高强。”忘忘强作调侃，“清寒少爷，你去看过老太君了呗？”
明清寒尚未从忘忘身在阎苑的冲击中闪过神来，对她陡转的话锋未能回应。
“少爷不必担心，有人答应忘忘，只要离她不要的东西远一点，她可以网开一面……”
“忘忘！”阎觐无奈拧眉，“你……”
“你一直与他在一起？”明清寒抛出的却是另一个问题。
“忘忘与阎堡主在街间的茶楼上巧遇，于今，不过是第二日。”她如实禀述，不管怎样，眼前人是她名义上的相公。
明清寒步上前抓她柔荑，“我们走！”
“慢着。”阎觐按住他抓着忘忘的那只手臂，“她身子不好，你轻一些。”
明清寒黑眸阴鸷蕴积：“你怎知她身子不好？”面转忘忘，“你告诉他你身……”
“清寒少爷！”忘忘当头打断，“现下最紧要的，是早日将牢里的太君等人救出来罢？”
明清寒恍然如醒，吸一口气，重重颔首，道：“我急着找你，有一半是为此。你会制作幻药，对么？是那种人服下后有问必答药效过后却全无记忆的幻药？”
“心幻散？”
明清寒面色一喜，“你当真会？”
“可这与救老太君有何关联？”
“随我去米府，路上我说与你听。”
“……？”
“幕后者的身份在下与忘忘俱已获知。”阎觐忽道，成功地拦下明清寒欲待疾离的跫步。
明清寒满目疑云，“阎堡主，方才您说了什么？”
“明公子没有听错，在下的确已察出了明家囹圄之灾的幕后操纵者。”
“你也知道？”他问得是忘忘。
忘忘颔首：“事实上，老太君和少夫人等人，是受了忘忘的连累。”
明清寒自嘲地笑，“忘忘，我们是夫妻罢？”自己的妻子和另外男子拥有共同的秘密，他呢？
忘忘眉儿微蹙，“少爷，您还在纠缠这些事？您忘了您的娇妻爱子如今身在何处么？”
一句话如冷水兜头浇过，明清寒五指陡然无力，松了她。
“事因忘忘而起，忘忘必会承当……”
“不须你来承当。”阎觐沉声道，“你不是也已确定罪魁祸首是我么？由我一力担下再合适不过。明公子，可有兴趣与阎某私谈？”
耶？忘忘挑眉：男人与男人之间也喜欢拥有独处空间的么？
“忘忘，回你的房间小憩一下。福童？”
“是，小的这就把煨在火上的鱼汤端给忘忘姑娘，在此之前先将烧好的浴水送到忘忘姑娘房里……”福大人依然不改啰嗦作风，边跑边念，尾音带远。
明清寒眸光停在忘忘面上，浅声道：“阎堡主，有什么事不能当着忘儿的面谈？”
阎觐扯唇一笑，道：“明公子，你我要谈的，是男人世界的肮脏，你认为你想让忘忘听见？”
明清寒倏然一愣。
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男人世界的“肮脏”，永远不缺少联手共谋。
“在下不明白，这样的事阎堡主自己做起来足能应付，为何要拉上在下参与其中呢？”听完阎觐的邀请计划，明清寒长眉微扬，问道。
“若明公子没有兴趣，阎某不会强求，而邀明公子共往，是因为阎某求好求全，要使整个计划万无一失。我相信，天下间不会再有人的财力超过你我联手。”
“有理。”明清寒眯目，“而我，为了明家，且为了让明家至此境地的元凶得到教训，必然会倾力参与。”
阎觐一眉高挑，“如此说来，明公子是应了？”
明清寒冷然道：“明某为了家人及明家，别无选择不是么？何况，我也是个商人。只是，明某是为了自家人会不择手段，阁下又是为了什么呢？忘忘？”
勾起案上茗杯，阎觐悠然浅啜。
两个男人的“独处空间”出现静场，沉默中蕴酿出心照不宣的空寂。
忽尔，阎觐出言道：“你知道你的夫人联同一个恶妇施迷忘忘，让她出现在你的床上么？”
明清寒眸光一栗，“你想说什么？”
“我想说，你那时的顺水推舟，与同谋无异。”
“阎觐！”明清寒湛目冷然，“你凭什么妄断我和忘忘之间？你得到她的手段又何曾光明磊落了？”
“纵算阎某此生已配不上她，那个人也绝不应该是你。”阎觐耸肩，“合作愉快，明公子。”
［第四卷：第五章（中）］
今日，杨柳城几近倾尽半数民居，街头巷尾，人头攒动，只囿墙上那一封布诰制造出的石破天惊。
因为观得人数委实众多，居后者得瞻不成，只得声声催促位居前列者，将诰容高声诵读，以飨众听。
“江南明氏，得天地便利，获天家隆恩，逢太平盛世之鸿光，遇圣德君主之开明，修得儒商世家，财盛一方……”
“啊呀呀，老兄，别管前面那些有的没的啦，赶紧着说，官家想如何处置明家？”
“是嘛是嘛……”
“对对对……”
“……于三日后举家押往京城受审，提交刑部……”好事者找了诰上主题，宣之与众。
“啥？！真的假的？”
“将明家押往京城，咱们怎么办？”
“什么你怎么办？该是少了明家，杨柳城怎么办？明老太君慈悲得象尊佛爷，那是咱杨柳城的天啊。”
“这官家是不是眼红明家的产业，才巧立名目将人给囚起来？”
“是啊，是不是……”
上官自若负手人群之后，望着群情激忿，赫然明白了某人居心。按这样的情形，再酝酿几日，而后突然爆出偌大明家落难遭陷，起因为“红颜祸水”遭成，届时可想而知，这情绪饱满的全城百姓，该会如何自动自发令“祸水”消踪灭影……
“……咦，进京前尚有一回在杨柳城的公审，上面说什么为了让杨柳城百姓心服口服，定于五月初二……也就是明天嘛……在杨柳城公审明家一回，届时全城百姓均可旁听……”
“啥？全城百姓？咱杨柳城哪来得那么大的衙门？”
“……等等，我再看……定在知府府衙的大片空场？咱们每年端午节赛狮的地方……”
上官自若启步欲离，转身之际，袖角却被人轻轻扯住：“上官哥哥。”
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进退维谷。上官自若曰：公审明家这一着，便是为使情况演变至进退维谷。
进？在明慧公主为主审的情况下，最好的情况，不外乎栽赃者与耿如环顶上罪名，亦令诸众晓知，明家的天大祸事的起因，实乃明家少奶奶婚前失检招来的无边妒怨，忘忘“祸水”之名想也不佐实都不成；退？没有退路，明家人焉可不救？
上官自若叹一口气，摇头。
“上官哥哥，你用一张与生俱来的笑脸叹气，令人感觉好奇怪呢。”忘忘笑道。
“忘忘，你知道我当初为何以为你能打动阎觐么？”
忘忘一怔，“上官哥哥，你……”旧话重提为哪般？
“因为你的秉性，与失忆后的慧儿有八成的相似，快活甜美，纯如璞玉。”
忘忘挑眉，酒窝儿一转：“上官哥哥是想告诉忘忘，纵算阎觐有一日真对忘忘动了心，也是因为忘忘像那个恢复记忆前的朝慧公主么？”
“自然不是！”上官自若蹙眉，苦笑。
“我和阎觐都是生长在黑暗里的人，他兴许比我更适应，因为他的根便在那里。但是，不管如何强大，没有一个黑暗的生物不期盼阳光的莅临。而慧儿，便是这道阳光，为我和他带来从不曾领略过的纯净温暖。由来，堡内的、堡外的，以各种形式接近来的女人，或多或少，或大或小，无一不对阎堡堡主和阎堡总管事有所图，只有慧儿是带着满腔的信任和无所遮掩的热情在我们身边跳跃，我想，对于这份诱惑，我和他当时都是抵不住的罢。只是，当慧儿变成了南宫慧，一切便不同了。她顶着慧儿的脸，虽竭力做得天真无邪，但眼底的纯净不再，笑里的温暖不再。我现在想，这便是当初阎觐执意送她回皇宫做回朝慧公主的最大原因罢，说到玩弄权术、兴风弄浪，谁还能比阎堡堡主更擅长的呢？所以，他不需要再来一位个中高手做他未来的妻子。”
忘忘怔然未语。
“当时，我是恨极了他的功利和无情。这样的事，我于今方才领悟。而阎觐，很显然没有我聪明，对不对？”
忘忘支应一笑，明显力不从心。
“忘忘是全然的阳光，不管如何移转变换，依然是阳光，不需要做作，不需要伪装，与生俱来的阳�