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迅速积累的滚滚财源吸引了云邴楠这样的异乡人，以及闻到商机，蠢蠢欲动的冒险者，譬如曹品彰。应该说，他们都是眼光独到、敢于抓住机会的草根人物。云邴楠属于趁乱淘到了第一桶金，而后洗脚上岸做起了正经营生。曹品彰则是在乱的基础上发展壮大，从蛇头成了深州市有名的大哥。
关于他的故事也是人们茶余饭后的谈资。他不菲的身家、他出身贫苦却敢于斗狠，还有他层出不穷的艳史。哪段拎出来都够说上半天。不同于云家的神秘没落，曹品彰的故事俗辣鲜活。他有三房老婆，除却原配，二奶三奶一个比一个高调；人丁上也比云家兴旺，五女二男。摆寿宴的碧玺会所是三奶何阿娇掌管的，她也是最得曹品彰欢心的一房。
今天来参加寿宴的宾客涉及黑白两道，何阿娇也会做人，分成了两场。中午接待官场上的各路要人，晚上则统统归为生意场上的贵客。正如碧玺会所接待的客人，非富即贵，寻常的小鱼小虾连门也摸不到，收到曹品彰请柬即证明你在深州地面上算是个人物。
往年这类应酬，代表云家出面的是豹哥。所以得知云坤要亲自赴宴的消息，不由得让好事者揣摩，是不是缺了豹哥，云家年轻一辈要开始显山露水了？同时感到惊讶的还包括曹家。云邴楠与曹品彰是同一时代的人，早期的生意中常有交集。曹家的生意离不开码头，而云邴楠最初讨债也是盘踞在码头上。两个年纪相仿的男人在那段流金岁月里，都曾是对方口中的‘爷’。只不过斗转星移，一个化为尘烟，另一个呼风唤雨继续当‘曹爷’。
负责接待的会所经理特别留意，一见到云坤即殷勤地请他偏厅就座，说是曹爷特别交代过，想跟云家二少叙叙旧。
与他牵手而行的许平安听了笑嘻嘻俯在云坤耳边，“那人讲话拿腔拿调的。跟二少叙旧，他穿越来的吗？不会直接说跟云坤聊天。”
达到目的的她走路都是轻快跳跃的，鱼嘴高跟鞋将她的个子拔高一节，几乎到了云坤眉心的位置。她仍旧是踮起脚跟他讲悄悄话，那么近的距离下，热气也随之送到了他耳朵里。弄得云坤手心一阵阵发热。说起来也怪，住到山上后，云坤发现自己笑的多了，手也没那么凉了。
偏厅的位置远离前面宴会厅，隔绝了宾客云集的嘈杂和热闹。巨大的绿植掩映下，富有欧洲风情的花色玻璃，完全遮挡了外面的视线。会所经理一招手，马上有侍者送上茶水和小零食。他客气地请云坤稍候，等他跟曹爷通报一声。
偌大的空间里，只剩了他们两个。云坤用手拨弄她腿一下，暗示她收起二郎腿。她这条裙子过于窄短，若不是时间紧迫，他肯定要命令她回去重换。
“这样吗？”许平安矜持地拧着双腿，手服帖地摆到腿面，做出端庄大方的造型。
“记得等会都是这个姿势。”云坤忧心忡忡看着她两条大长腿，笔直裸露，真恨不得找件衣服搭上面。平时瞧她风风火火地跑，真没留意过原来腿这么长。
“我让你丢脸了吗？”
“那倒没有。”他摇头。二十分钟打扮到可以出门见人，且又无可挑剔的地步，许平安已经很是了得。云坤不得不怀疑她早做了周密的准备。单看那头挽得精致华丽的发髻，任谁也能品出其中的煞费苦心。
许平安身子不动，只把脑袋转来转去，环顾偏厅一圈后，没头没脑说出一句，“给力。”
正襟危坐的云坤扭过头，“又闹哪样？”
“你瞧那个灯。”许平安没有抬手，只把眼睛向斜下里一飞。云坤顺着她的指引看过去——雍容璀璨的水晶吊灯悬挂于顶。
“正经的法国古董货，保养一流，在国内最多不超过三盏。我发现这会所里存了不少好东西。”
云坤对此没有研究，但他知道另一段历史，“这家会所前身是法国领事馆。深州靠海，早年间与国外贸易频繁，洋鬼子都从这里进入中国。他们也投资兴建了很多设施。解放后领事馆变成了深州侨联的办公地点，领导人曾经在这接见过很多知名华侨。七年前机关搬出去，这里对外招租，很多企业都看中这里的风水，想拿来做生意。”
“后来呢？”许平安当做故事来听。
他边说边想，渐渐慢了下来，“我记得市里因为它开了很隆重的招标会。其中两家最有实力。一个是日本公司，还有一家连锁酒店。大家都猜，竞拍会上他们两家肯定要做厮杀，其余那些家不过是陪着他们走过场。哪知道竞拍那天，那两家一个都没来。”
“为什么？”
“据听说，曹家三房，就是现在这会所的老板，给他们两家分别递了一句话。结果他们全放弃竞拍了。”
“是威胁他们？”
“算不上。她只是告诉他们，无论他们开出什么价，她乘以二。”
许平安咋舌，“霸气。”
云坤笑她，“幼稚。曹家这个三老婆据说是精明到家的人，她会那么冤大头吗？那两家没来竞拍，她少了强劲对手，轻轻松松拿下租约，比预想的数字还少了一大截。”
“三房漂亮吗？”女人关注的永远是故事中香艳的一段。
“我没见过，所以答不出来。”
许平安斜着眼睛，继续看那盏给力的水晶吊灯。
会所经理步下生风地拐进偏厅，恭敬地请云坤移步后面，曹爷正在等着呢。
法式建筑独有的恢弘高大，让每个行走在里面的人顿觉渺小。穿越迷宫一样迂回地饶了几圈后，经理推开一扇金色扶手的门。
还没看清屋内的格局，先有一阵熟悉的烟草香气扑面而来，原本风轻云淡的云坤心头一紧。
第20章 第二十章
之所以说熟悉，因为它伴随着云坤的暗黑记忆——父亲遇害的那间屋里曾淡淡地出现过，那是属于雪茄烟的味道。云坤鼻子灵敏，在血腥气中闻到了它。当时，他还曾奇怪，因为肺部有阴影，那段时间父亲正在医生的建议下开始他新一轮戒烟。而且，他身边也没有人接触雪茄这类相对高端的东西。何来的雪茄烟味？但这个细节很快湮灭在与赵自海的较量中。今天再次闻到，云坤油然地产生一种悲伤。
“曹爷，云先生到了。”会所经理恭敬的报告。
曹品彰手夹雪茄，顶着半是花白的寸头现身烟雾中。他穿了件花团锦簇的中式罩衣，这让他看上去象个大家族的族长。
“阿坤啊，几年不见，你们这些小家伙都长成人了。”曹品彰这句话的‘人’字咬得最重，仿佛提醒云坤，自己辉煌叱咤时他还没降生呢。曹品彰嘴里吐出的烟气象他本人一样傲慢，直通通撞上会所经理的脸，伴随着一句他不耐烦的催促，“念娣呢？还不来？”
“我再去催，曹爷稍等。”会所经理眉也不皱一下，躬身哈腰退了出去。
“曹爷。”云坤淡淡一笑，上前握住他的手，正想说几句客套话，忽然发现曹品彰虽是握着自己的手，眼睛却是死死盯住落后自己几步的许平安，目光里有毫不避讳的惊讶、惊叹，还有……困惑？
云坤也随之看许平安。她笑咪咪的，见云坤转头，忙上前两步站到他身侧。联想到曹品彰的风评，云坤心下了然，主动介绍，“这是许平安。”
“曹爷。”不须多说，许平安马上问好，声音清脆伶俐。
曹品彰马上恢复正常，他用中气十足的大嗓门重复了一遍她名字，“许平安，这名字起得不好，漂亮姑娘就得有漂亮名字配。平安，没滋没味。”
许平安痛快地接口，“那曹爷以后叫我许漂亮吧。”
“哈哈，”曹品彰大笑，“爽快，曹爷我就喜欢干脆姑娘。坐。”他坐回到古典风格的高背椅上，一手大刺拉拉撑着桌面，继续龇牙咬着他的雪茄烟，“阿坤的生意越做越顺，听说扑腾得很大啊。”
“曹爷开玩笑了，跟您比我永远是后辈。”
曹品彰听着很受用，“冲你这态度就有长进，不象外面那些三脚猫的货色。曹爷我在码头上混时，他们一个个撒尿和泥呢。”说着，他话锋一转，“这许什么……是哪家的姑娘？”
云坤答：“她不是本地人。”
“噢。”曹品彰拖长了音点头，与此同时，轻慢之色浮上嘴角，“我说想不起哪个许家呢。”
这话里的意思，许平安是不懂的，唯有同是本地人的云坤心知肚明。因为深州富庶，当地人有很强的地域优越感。不论娶妻嫁女基本上圈定本乡本土的范围内，既避免了互相不知底细，导致两家经济上贫富悬殊，又借此扩展财源或是搭建人脉。越是有实力的人家，越排外不肯接受外乡人当儿媳。
此外，还有一方面原因。深州商业发达，风月场所繁多，里面的淘金女悉数是外乡人。因为姿色过人被包养的也大多不是本地姑娘。所以许平安被曹品彰轻视也就不难理解了。
说是叙旧，但曹品彰瞄准了云坤的个人问题不放，象批评自家儿子一样，“你也不小了，外面的花再香，终归是玩玩，开枝散叶才是头等大事。”
曹品彰自诩长辈，但他这个长辈在云坤心里根本不具分量。听完，云坤回给他一个平淡的字，“哦。”
曹品彰威然吐出一口烟来，“曹爷我是过来人，传授你的都是经验。男人最重要的是什么？钱、儿子，女人是排在最后的。只要你想，永远有大把女人等着，你想玩到几时玩到几时。”
密闭的房间里积攒了越来越多的烟气，彼此间看过去都象隔了一层薄纱。对他的言论，云坤不予置评