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颜莘心里一动。吟竹脸上却红了。
“既然你们都有这心，”凌皇后又笑着说道，“那我就去禀了皇上，给你俩配了吧。”
“什么呀！”颜莘反应强烈地跳了起来，道，“父后拿儿臣开心……”却丝毫没注意到旁边的吟竹脸更红了。
“本宫也只是说说……”凌皇后忙解围道，“好了好了，见也见了，你们还有什么话自己说吧，本宫要去休息了。”
“父后留步，”颜莘可不想惹麻烦，忙拦道，“儿臣既已经见到表哥，也不好多留，先告退了，明日再来看父后。”
说着便跳下地来，行了礼，不等夏岚打起帘子，就快步出去。
屋里，吟竹的头垂得更低了。
许久。
“本宫知道你的心思，”凌皇后开口道。
“……”
“你的终身大事，本宫慢慢给你办。”凌皇后一语双关的说，“定然不叫她亏待了你去。”
“……”
“之所以把你送到宫里来，这也是陛下和你母亲的意思。强办了也可，但若是她不喜欢你，你进了门也委屈。如今你虽已二十有二，但此事仍不可仓促。你自己也要下功夫。”
吟竹轻轻应了，只低着头。
柳丝榆荚自芳菲1
颜莘做了贼似的跑出凤栖宫正殿，却慢慢踱出大门。
从凤栖宫到朝晖殿，中间经过御花园一角。
春末夏初，园子里本是满满的绿色。只有靠外一角，是颜莘最近才注意到的。
这一处与别的地方不同，只是一面大的山石，周围许多小石块。周遭没有太过鲜艳的花木，只有许多草似的植物，藤蔓横生，年头久了，有的竟能从石隙中穿过，多余的垂的，绕的，把里面的景色都遮住了。站得久了，竟然闻到了一股清香，不像花草，新奇得很。
颜莘今日破例驻足多看了一会儿，直到远远几个宫侍看到，以为她是有事，过来准备侍应，颜莘方摆手走开。
想起世宗先前嘱咐请安后早些到朝晖殿，颜莘便知道一准是今日折子多。
果然进了殿里，半人高一摞折子。世宗看她一幅咧了嘴好似要哭的表情，忙安慰道，“拿到你那儿去，能看多少是多少。”
两个身强力壮的宫侍，气喘吁吁地把这么一堆折子抱到宫门口。颜莘自己的人在门口接了，也吓了一跳。
用了午膳后，颜莘便一直呆在书房里看折子。
本来就不该这样。
颜莘每每跟世宗抱怨，都被她或置之不理，或几句话打发了去。每次说“能看多少是多少”，第二日问起来又会说“这个怎么还没办”；再或者说“要不你先放几个在我这儿”，没等出宫门就又有人追着来问“这边拉下了几个”。
弄得她好几次直想仰天长叹，“到底你是皇帝还是我是皇帝？”
其实，让颜莘无法拒绝的另一个原因却是父后那边，总是向她解释说世宗最近精力不再，要她体谅些。
颜莘感慨，想来母皇继位已有近三十年，三十年暗流汹涌的朝堂，三十年尔虞我诈的政治，生生折磨得她累了、倦了，这样的无奈。但无论如何，都会有父后站在她身后，做依靠的港湾。他们一齐承担暮霭风霜，一齐分享阳光霞彩——
末了，二人同气连声说服女儿替她干活。
放下最后一本折子，已是接近傍晚，看得颜莘眼睛都有些直了。
几个敢于直谏的御史又递了几个参人的本子，其中被参的竟也有近日里世宗和颜莘一力提携的人，惹得她一阵郁闷。于是支开了众人，只要若韵远远跟着，信步去向后园。
园中绿意盈人，各色攀附植物俱伸展开来，几处纳凉的亭子便如绿石砌成似的。天空一碧如洗，却有凉风习习，醺然却不欲醉。颜莘便也随意步行，拨开探出的树枝，沿着小径一路寻至园子中间的莲池。
太子府的这处后院，这莲池是最像样子的景致。池上有亭有台，池边还有几处供人休憩的石凳。池中荷花已然绽露，一池绿叶中，点缀点点或粉或白，娉婷妖娆。触目所及，池面碧波荡漾。
颜莘寻了个凳子坐下，想寂静地消受这一池迤逦。
忽而一丝音律入耳，却是有人调了音，开始拢抹起来。好像一股涓涓细流，一线抛来。
颜莘也是识货的，几下聆听，便知是有人在拨弄七弦商音。
再细细听音律，便觉得琴音中竟然没有悲喜，好像抚琴的人在极力压抑住自己的情绪。
然而手段确是不错的，只短短一曲《归风送远》，风骨之中颇显飘逸逍遥。
忽尔转轴拨弦之间，几个起落，琴音便骤然停了。
想来自己竟不知后园中有人有如此琴艺，颜莘忙唤了若韵，一起去寻。
果然九曲扶栏之间，琉璃小亭上，一人正起身，立于亭子一角。
颜莘怕扰了他继续弹奏的兴致。也不敢走得太近，只是远远看着。
那人湖蓝色的衣袖，袖间好似若有若无的白色装饰。长发在身后只略略一束，青丝却如柳丝纷拂垂下。
他正将手遮在额际，朝远处看，又好像是叹了口气，说了几句什么。身后一个小侍应了，也说了几句。
不巧那目光又向颜莘这边看来。
那一霎那，颜莘竟突然觉得这落日余辉竟也能把水面眩的有些刺眼。
那人竟先认出了颜莘。起初还有些慌张，稍后却定了定神，嘱咐了身边小侍一句什么，二人便匆匆向这边走来。
颜莘原想躲开，后来便觉得在自己家里干嘛也要像做贼似的，于是便原地站着等。
待到他们走近，男子也没抬头，同那小侍齐齐跪下，口中道：“臣侍见过殿下。”
颜莘唤了声“平身”，暗想这身量应该是见过的。
男子落落大方的站起来，见她正苦于思索自己的身份，便又屈膝行了个浅礼，长身玉立，含笑道：“臣侍是都御史芮沛六子，芮叶，忝居清如苑，是新进府的侍书。”
落落余晖下，他抬头浅笑。
在颜莘看来，那笑容仿佛绽了金色。
身后，一路的繁花似锦。黄杨树如扇形展开，夕阳的余晖给所有的叶子都披上霞光，绮丽的无可比拟。
便在这样一条华丽的道路上，颜莘邂逅了自己一生最爱的人。
终于熬到了万寿节，世宗的寿诞。
按例停朝三日，今日已是最后一日了。
世宗这几日里，带同凌皇后及几名后宫君卿皇苑巡狩。朝中有急事便由太子与几位内阁大臣共同商议解决。不过好在这段时日也没什么要紧事儿，颜莘坐在书房里，想起昨日议政时太师提起的前朝《朝凰记》，便带了若韵，上上下下一顿翻找。
好不容易在不知什么角落里寻到，忙坐回去，仔细读了起来。
只刚看了几页，若韵便来报说侍书莫璃求见。
颜莘最讨厌别人在她做事情做到聚精会神的时候打扰。她又最喜欢读书，在她读书读到兴起的时候打扰更是万分可恶。
因此迁怒若韵，责问道，“不是说了什么人都不见么？”
若韵委屈，又不敢顶嘴。好不容易见她说完了，才小声补充道，“他说是急事。”
颜莘皱了皱眉头，老半天才不耐烦的“嗯”了一声。
外间细碎脚步传来，一名身着石青色貂文饰长衣的男子跟在若韵身后走进来。颜莘一看，不是别人，正是进门那日，和自己对上眼神的那个。
莫璃低了头，撩袍跪下，双手伏地行了大礼，恭声道：“太子金安。”
这是颜莘第一次听他说话。声音如同金玉相击般，清脆中略带活泼，和现在这端庄的表情不怎么相配。
这一进门的跪礼里含了整整十七条规矩，每一项都有礼法在内，看似简单却大有学问。只有世家权爵府里的公子方能如此知书识礼。舒芷之流，断然是做不出来的。见他能如此，颜莘心里平添了几分赞赏。
不过她记人的本事不知为何，简直是差上加差，没法更差了。尤其是对于这些差不多的漂亮面孔，哪怕每日见上一面，没个十天半月都还是分不清。前些日子里只记得这些侍书个个样貌无可挑剔，但除了那个芮叶，其他几人却着实是记不清楚。
莫璃的大名却如雷贯耳。他是当朝尚书令莫玄素的独子，又是当今德侍君的嫡侄。德艺双馨，名满京城。
莫玄素本是中年得子，偏又生得貌若天仙，才艺双全，自然爱逾掌上明珠。只是这明珠送到了颜莘这里，却好似蒙了尘，有些郁郁不得志的感觉。
因为对于从未关照过他多少有些愧疚，颜莘便让若韵搬了凳子让他坐了，放柔了声音问他前来何事。
莫璃进来了这一会儿，颜莘鼻端便嗅到一股淡淡香气，这香气不似常用的香料，倒像是花香。她一向抵制过浓的薰香，眼下却觉得这香气倒也浓淡适中。
“今日晚间皇上回宫，摆家宴以庆万寿。臣侍得知皇上嘱殿下携内眷，故臣侍毛遂自荐，望殿下成全。”
莫璃一口气说了出来，脸只微微红了一点。
第一次单独来见自己竟是提出这种要求，颜莘惊讶得很。如今侍书们刚进府，今晚选择带谁参加家宴，自是表现了对那人的喜爱之意，他如今尚不是自己意属之人，又怎好如此自邀。
这男子未免胆色大了些。颜莘心里评道。
“你叫莫璃是吧？”
“是的。”莫璃想不到他的名字被殿下记住了。
看来刚到时，侍从们便安慰他说，殿下确实是因为记不住你的名字才没特特先找你果然是骗人的。
“那你……”颜莘停顿了一会，带些玩味地打量他，“又有什么把握能让本宫带你去呢？”
“殿下有所不知。臣侍自幼时起，便为当今圣上意中。圣上责令母亲亲自教导，习得各种诗书礼仪，只为将来能侍奉殿下左右，辅佐殿下。殿下今日定觉得莫璃唐突。但莫璃自进东宫以来，不仅不能得殿下喜爱，更是数日里不得见殿下。今日臣侍……”话未说完，人却四下看了看，见房内外间均无人，便�