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文义也说：“爸，你放心，我们手里有他们的合同！”
余忠老汉擦了擦脸上的泪水，说：“有合同又能抵啥？那只是一张纸呀！这个家，就要毁了哟！毁了呀……”
这时，乡政府大院的吼声更如浪潮一般，汹涌地传了过来；
“叫我们种有人，咋收就没有人了！”
“当官的，出来——”
文忠、文富听了，忙说：“我们也去看看！”说着，就拉起板车，拐上了去乡政府大院的岔路。这是一小段下坡路，两辆板车只“哧溜”一声，就滑到了大院门口。文忠、文富在人群外边架好板车，就像看稀罕一般伸长脖子朝人群中间看着。文义架着余忠老汉，也来到了院子里。
他们刚走进大院里，就见乡政府刚才紧闭的大门，“咣啷”一声开了，刘副乡长板着脸，和公安员、治安联防队员等一起走了出来。
人群立即围住了他们。
刘副乡长大声质问了起来：“闹啥，啊？”
这时，他的这种腔调无异于火上浇油。群众听了，立即高声嚷了起来：“闹啥你还不晓得？我们的青麻卖给哪个？”
刘副乡长说：“你们问我，我又问谁？是外国人撕毁了合同不要，县上下令不收，我们有啥办法？我们能把县政府、县委奈何？”
一个卖麻的汉子，手里挥舞着一把麻，大声回答说：“是你们强迫我们种的，我们就找你们！”
更多的群众跟在他后面吼着说：“对！打酒只问提壶人！哪个叫我们种的，哪个今天就要收麻！”
刘副乡长说：“我们要你们种，是想要你们脱贫致富，我们有啥错？”
可是，失去理智的群众已经听不进他的这些道理了，又一齐吼了起来：
“你们把我们坑了！”
“扶贫扶贫，倒把我们整贫了！”
刘副乡长脸色铁青，似乎再也找不出话来回答群众了，僵硬地立在人群中。公安员见了，向大家挥动着手说：“同志们，你们静一静！静一静！”
人群果然稍安静了一些。
公安员见了，马上说：“乡亲们，你们的心情我们理解！乡党委，乡政府比你们更着急，昨天周书记还从地委党校打电话回来，问这事情呢！”
群众听了，只稍稍安静了一会，又接着闹了起来：“光问顶啥用？快收麻才是对的！”
正说着，乡政府大门前的一个汉子，突然将麻捆解开，拿出打火机发泄般地将麻点燃，大声说道：“你这瘟麻，老子不要你了！烧你娘的×！”
一股浓烟倏地窜上了天空。另外几位见了，也附和着说：“要得，反正卖不脱，烧了眼不见，心不烦！”说着，也将自己屁股下的麻捆解开，投进了火堆里。
顿时，乡政府门口烈火熊熊，浓烟滚滚。一股股火焰舔着了乡政府的大门。
公安员一见，顿时变了脸色，他大喝一声：“住手！”就猛地扑了过来，抓住了两个继续往火堆里扔麻的汉子的手，往两边一推，把两个汉子推倒了。接着，脱下身上的衣服，扑打起来。两个治安员见了，也站了过去。经过一会扑打，火势才渐渐小了下去，最后熄灭了。可公安员和治安员的脸上、身上，都弄得满是黑灰，衣服也烧坏了。
群众见了，这才稍微理智了一些，不像刚才那样吵闹了。
余忠老汉父子四人，在一旁看见这惊心动魄的一幕，都不觉目瞪口呆了。可他们并不觉得心里好受了一些，反而有一种更加沉重的压抑感。隔了一会，余忠老汉忽然对文忠兄弟三人说：“你们在这儿看着，我出去走走。”
文义一惊，不解地望着父亲，问：“爸，哪去？”
余忠老汉看出了儿子们的疑惑，说：“你们放心，老子还不得去寻短路！我只觉得心里憋得慌，我去找你们陈叔摆几句龙门阵。”说着，他就朝前走去。
文忠、文富、文义听了，心里明白了一些，可还是有点不放心。文义就对文忠、文富说：“大哥、二哥，你们先看着，我跟过去看看！”说着，就尾随着父亲去了。
不一时，文义回来了。文忠、文富看着文义问：“爸……”
文义说：“是到陈叔家去了。”
文忠、文富这才放下心来。
32
余忠老汉走到陈民政家门口，一下站住了。他几乎不敢相信自己的眼睛：陈民政这低矮、狭窄的屋子里，到处扔满了乱糟糟的青麻，地上是，陈大娘躺着的床上是，连晾毛巾的竹竿上，也横七竖八地披挂着麻丝。屋子中间还放着一大捆麻，麻捆上坐着一个女人，背对着门，在长一声、短一声地哭着。女人的身旁立着一男一女两个半大孩子，痴痴呆呆地看着屋里。陈民政耷拉着头，坐在了灶前的矮凳上，脸上挂着一层死灰般的颜色。陈大娘半躺在床上，看来关节炎又犯了，脸色铁青，并不时咧歪着嘴角，口里发出呻吟。手却把搭在自己身上和床上的青麻，一把一把往地下气愤地甩着。屋子本来狭窄，这一下好像更无立足之地了。余忠老汉知道，刚才这屋子里也一定发生过大院里那样的动乱，并且肯定是坐在麻捆上这个女人干的。可他不清楚这个女人是谁，为啥要朝陈民政这个老实人发这么大的火。他站在门口，迟疑了好一阵，不知该不该进去。正在这时，那女人一面哭，一面说开了：“你把我们孤儿寡母坑惨了呀……我们养蚕蚕死，种了麻又不收，我们孤儿寡母喝西北风呀，呜呜……”
余忠老汉认出，这女人原是去年乡上召开栽桑种麻表彰会，和自己一同上台领过奖的齐寡妇。齐寡妇和自己同村，日子确实过得艰难。也明白了他到陈民政家取闹的原因。他正想进去劝一劝寡妇，却见陈民政从凳子站起来了。陈民政像是站立不稳地踉跄了一下，一只手死死顶住了心口，一只手从竹竿上取下一条毛巾，递给了齐寡妇，他想说什么，却没说出来。
齐寡妇“呼”地一下抢过毛巾，揩了一下泪，就将毛巾掼在了地下，又接着说：“我们孤儿寡母，没法活了，我们就在你家里，反正你们有国家养……”
话还没说完，陈大娘再也忍不住了，在床上气愤地说：“我还没见过你这样不讲道理的人！我们又不欠你的！”
陈民政瞪了女人一眼，示意她别说。可女人气却更大了，对陈民政发起脾气来：“你怕，我不怕！反正都是损坛子、破罐子了，怕啥？你拖着一副病身子，白天黑夜没命地干，得了啥好处？倒害得我也过不成清静日子了……”说着，也委屈地哭了起来。
余忠老汉见了，一时倒忘了自己的不幸，他想起陈民政和陈大娘的病，心里酸酸的涌起一股说不出的滋味。他这才不声不响地走进屋，拾起被齐寡妇扔在地上的毛巾，走到陈民政老伴的床前，说：“大妹子，擦擦吧！”
屋里的人一齐抬起头，愣住了。
过了一会，齐寡妇认出了余忠老汉，以为他也是来找陈民政出气的，便又一边抹眼泪一边对余忠老汉说开了：“余家大伯，他可把我们坑惨了哇！他倒有吃有喝，我们吃啥子呀？”
余忠老汉没答理她，默默地走到一条凳子上坐下，掏出烟袋裹起烟来。
陈民政也看着他，但没有说话，直到余忠老汉吸燃了烟，陈民政才像喉咙里着了东西，颤抖地喊了一句：“老余大哥！”
余忠老汉没有回答，却用手将烟嘴抹了一下，递给陈民政。
陈民政一只手始终死死顶着胃部，另一只手朝余忠老汉摇了摇，说：“老余大哥，我不抽，我这胃，像是有刀子扎！你有啥气，就发吧！”
余忠老汉收回烟袋，有些不高兴地对陈民政说：“老陈兄弟，你把我当啥人了？嗯！我是那样的小人吗？”说着，他瞪了齐寡妇一眼，才接着说：“我只是心里憋得慌，想找你摆几句龙门阵。”
齐寡妇见余忠老汉不但没理她的茬，反而还有责怪她的意思，自觉没趣，就慢慢停止了啜泣。
陈民政见齐寡妇不哭了，才一字一句地、推心置腹地说：“老余大哥，齐家嫂子，我知道你们的苦处！没想到，我们一片好心，竞给你们带来了损失……”
说到这里，陈民政脸上的肌肉突然痉挛地抽搐起来，面庞由死灰色变成蜡黄色，渐渐渗出了一层汗水。
余忠老汉见了，忙问：“老陈兄弟，你咋了？”
陈民政半天才缓过气来，慢慢地说：“老余大哥，没啥，老毛病。”
余忠老汉这才掏心肝地问：“老陈兄弟，这青麻收与不收，还在其次。俗话说，杀人得把人叫醒。我只是想问个明白，政府咋个说不收就不收了？”
陈民政听了，缓缓地回答说：“老余大哥，这事说来话长，也不能怪政府。你知道不久前，北京那些学生娃娃闹事的情况吧？”
余忠老汉说：“就是那些在天安门广场坐着，不吃饭的学生吧？我从电视上看见过。”
陈民政吃力地说：“就是！现在，西方一些经济大国趁火打劫，说我们侵犯人权，对我们国家实行经济制裁。和我们订了青麻合同的那个国家，现在卡我们的脖子，单方面撕毁了合同，不再要我们的青麻，所以才这样……”陈民政说着，又一阵咳起嗽来。
余忠老汉听了，这才恍然大悟，忿忿地说：“原来硬是大鼻子洋人搞鬼！前次文富回来说，我们还不相信，以为政府骗我们。龟儿子洋人没有好东西！”
陈民政对余忠老汉挥了挥手，小声说：“只是少数掌握印把子的洋人卡我们的脖子，大多数外国人还是好的。”说完，又说：“栽桑养蚕那阵，我和小吴没日没夜地在下面干，出的力量多，乡亲们完成任务也最好。可现在，大家受的损失也最大……我这心里……”
余忠老汉听了刚和陈民政一番话，气顺得多了，忙说：“这不能怪你，老陈兄弟，你是心肝掏出来见得日月。这事，要怪就该怪大鼻子洋人！”
陈民政听了，脸痛苦地抽搐一下，惭愧地说：“