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赵秉钧一脸惶恐：“大帅明鉴！属下本不晓得什么叫做‘党’，只是有许多人劝我入党，统一党也送什么党证来，共和党也送什么党证来，最近轮到了国民党。至于那些党证，我也有拆开看看的，也有置之不理的。但从来没有主动去领过。属下生平只知忠于大帅，遵奉大帅之命，从而二意，何曾晓得什么是党？”
袁世凯摆摆手：“智庵，你的忠心我自然知道，但加不加入国民党与是否忠心并无关系。同盟会此番改组声势浩大，发展突飙猛进。如今已经号称是国内第一大党，其用意你我皆知，不得不严加提防。既然黄克强邀请你入党，不如就顺水推舟加入其中，觇视一下他们的未来举动和意图。”
赵秉钧立马明白袁世凯是想让自己到国民党中充当内线，犹自有些顾虑：“大帅有所差遣。属下理应尽力执行。只是众所周知，属下对大帅忠心不二，恐怕国民党人会对属下万分猜忌，不让我接触到他们的核心机密，反而会乘机使用各种手段。离间属下与大帅的关系。到那时候——”
袁世凯道：“你我交往多年，关系莫逆。岂是国民党所能离间得了的？至于国民党人的猜忌，你无须担心。如果是共和党或新中国党如此作态，确实需要仔细斟酌一番，但对于国民党却不必多虑，因为黄克强之前曾说过，不论以前与同盟会为敌为友，只要今天肯加入国民党，就应当成为同志而不必怀疑其诚意。上犹如此，其下肯定更加松懈。”
赵秉钧点点头：“大帅洞烛机微，所言极是！既然大帅对属下如此信任，属下唯有肝脑涂地，誓死以报。”旋即又有些担心：“不过黄克强此次是建议内阁全体成员全都加入国民党，属下有大帅的指示，自然没有问题，只怕内阁中其他同仁未必愿意，尤其像孙百熙、张季直、汤蛰先等三位新中国党人，因为新中国党的党纲规定严禁党员跨党。”
袁世凯问道：“智庵，目前国内有多少党团是禁止成员跨党的？新中国党是不是当今唯一禁止成员跨党的党派？”
赵秉钧道：“据之前的统计，在内务部登记在册的党派团体已经三百有奇，各党派的政纲党章难以尽窥，不知具体有多少是禁止成员跨党的。不过属下可以肯定的是，新中国党是成员过万的党派中唯一禁止成员跨党的！”
“那他们有多少党员？”袁世凯又问道。
赵秉钧答道：“因为新中国党组织严谨、防范周密，真实详细数目不得而知，据估计应该在八到十万人左右，主要集中在孙系势力盘踞的川、陕、甘、晋四省以及原预备立宪公会立足的京、沪、江、浙等地。人数不仅远少于国民党和共和党，甚至不及中国社会党和新近成立的民主党。”
根据民国政府刚刚颁布的《选举法》，国会选举的具体步骤分为两步，即先选省议员，再选国会的参众议员。每一次选举又都分为两步：第一步为初选，即具有该次选举选举权的民众投票，海选出五十倍于限定名额的初选当选人；第二步为复选，即由初选当选人投票选出正式的议员。
正因为有着初选海选这一步，所以各个党派都拼命发展党员，好让自己党派的人选在海选中能够杀出重围。像同盟会，在年初改组之后便在全国各地广泛设立支部，大力发展会员，数月之间会员就增至五十多万人，号称民初第一大党。而纠合民社、统一党、国民协进会、民国公会和帝国宪政会改组的“国民党”等5个党派而组成的共和党，截止至1912年9月，仅在上海交通事务所办理的党员证就达到6万个，其余可以想见。
而赵秉钧提到的中国社会党，成立于1911年11月，创始人和首领都是江亢虎。提起江亢虎这个名字或许大家有些陌生，但提起社会主义大家一定耳熟能详，江亢虎就是在中国第一个公开打出“社会主义”旗号的牛人。不过他宣扬的社会主义与我们所熟知的中国特色社会主义差别巨大，因为他提倡的是无宗教、无国家、无家庭的早期原生态共产主义。
中国社会党本部设在上海，随着辛亥革命成功、中华民国建立，在全国大部分省区相继成立了支部。该党的组织和该党宗旨一样非常散漫，无论什么人，不需要任何介绍，只要亲自到社会党支部填写一份申请书，便可成为该党党员，故而短时间内便党员遍天下。据他们自己宣称，目前已有支部四百九十多处，党员达五十二万三千多人！
民主党则是个烂大街的名字，不仅美国有、日本有，几乎世界各地都曾有过。不过赵秉钧提及的那个民主党成立于1912年8月，系联合国民协会、共和统一会、共和促进会、共和俱乐部、共和建设讨论会、民国新政社等六个团体改组而成，——从组成成分上看，六个党团至少有4个名字中带有“共和”二字，新成立的党派应该叫共和党才是。不过“共和党”这个商标数月之前已经被黎元洪注册了，他们只好委委屈屈改叫“民主党”。
虽然组成民主党的6个党团都很寂寂无闻，不过蚁多咬死象，改组之后立即声势大涨，很快就在全国拢集了十多万党员。而且民主党的志向也很奇特，那就是不汲汲于争夺政权，甘愿居于“第三党”的位置，普及政治常识，传播政治信条，巩固国家根基，作为政体保障。然而人所共知的是，在同盟会改组成国民党之后，新中国党就是名符其实的“第三党”。民主党此举无疑是向新中国党挑衅。
袁世凯听罢微微摇头：“其实国民党如此冒进，导致成员流品猥杂，虽可博取一时之利，却非长久之策。一旦以后形势不利或政局变动，必然树倒猢狲散，整个政党四分五裂无法收拾，故而不足为大患。最可忧虑者反而是新中国党这样组织严密、成员忠诚的党团，虽然眼下风平浪静，一副柔弱可狎的模样；但假以时日，他们必将横绝四海呼风唤雨！而且新近颁布的《选举法》也对新中国党极为有利，由不得我们不多加小心。”
赵秉钧马上就明白了袁世凯的意思：“大帅说的是选举人的教育资格限制？”
民初颁布的《选举法》对投票人有严格的限定，比如必须具有中华民国国籍；必须是男子；必须年龄在21岁以上；必须在选区内居住满两年以上；必须每年纳直接税在两块银元以上，或者拥有价值五百元以上的不动产……除此以外，还有教育资格的限制，即投票人必须小学以上毕业，或者有与小学毕业相等的资历，比如秀才、举人等。
袁世凯点头道：“正是！自光绪末年以来，全国学校自小学至中学、自中学至大学，几乎无人不用孙百熙编纂的教材，这相对于所有全国数百万学生都遵奉孙百熙为师。从小到大每日熏陶，自然而然会对孙百熙与新中国党产生一种心理上的信赖，他们的投票自然也会投给新中国党的候选人。
“而且这些年来孙百熙一直在全国各地大力推广义务教育，对入读学生予以免费资助，受惠学生不知凡几，学生之父兄伯叔又不可凡几。一旦学生从学校毕业，走上社会，全家境遇得以改变，无疑都会成为孙百熙与新中国党的忠实拥护者，是长久的稳固票仓。这些还不值得我们多加小心？”
赵秉钧眼睛凶光一闪，低声说道：“大帅，为了防范于未然，我们现在就对他们下手？”
第三八零章眼底尘埃百斛强
袁世凯沉吟道：“下手是迟早要下手的，不过我们当前要务是维持南北和平大局，渐次抚平南方各省，不可骤然树敌太多。而且川陕甘晋等省偏在一隅，无关大局，孙百熙又无甚大志，可以待南方平定后再徐徐图之。当然，现在应该做些准备。”
赵秉钧道：“大帅的意思是我们答应黄克强所请，让内阁全体成员加入国民党，从而迫使孙百熙等三位新中国党总长退出内阁？”
袁世凯道：“此事不宜我们出面，免得担上恶名，与新中国党结下仇怨；不过也无须我们出面，只需下次黄克强找你的时候稍稍露点口风，保证国民党会大肆宣传报道，主动去做这个恶人。”
赵秉钧思忖片刻，有些犹豫地说道：“张季直、汤蛰先二人去留应该均无大碍，但孙百熙要是解职，只怕影响匪小！因为按照之前大帅与孙百熙的约定，自今而后国内所有教育事务全由他一言而决，中央政府不得插手；他则将四川、陕西、甘肃三省赋税全部用作学部教育经费，无论盈余还是不足，中央概不过问。如今全国义务教育刚刚铺开，若是孙百熙解职，谁人能够接手辞职？一旦川、陕、甘三省截留税款，国库又无力贴补，巨大缺额又该如何填堵？”
袁世凯似乎胸有成竹：“就老夫多年阅人的经验来看，孙百熙应该颇识大体，不会因为个人去就而故意截留川、陕、甘三省税款。造成教育经费短缺的。至于谁人接手教育总长之职，不妨听听孙百熙的意见。让他推荐人选；孙百熙去职后，老夫会委任他为大总统府高等顾问、国立中华科学院院长，负责全国教育科研事业。
“再者，眼下距离国会大选只有两三个月时间，国民党来势汹汹咄咄逼人，大有先取参众两院，再占国务院、总统府之势，而且他们的实力也不容小觑。很有可能在选战中获胜。要想阻止他们入阁，除了我们要多多襄助共和党外，还必须未虑胜先虑败，力争让新中国党与共和党统一战线，共同对抗同盟会。此时黄克强建议的内阁全体成员加入国民党，无疑是我们向新中国党晓以利害的最佳时机。”
赵秉钧赞道：“大帅高瞻远瞩、思虑周密，属下佩服至极！”
袁世凯又道：“如果可能。不妨再委婉地让黄克强去劝劝张季直、汤蛰先，看看能不能说动他们。虽然新中国党未来可期，毕竟眼下还是弱了点，严禁跨党也有些不合时宜。他们如今做了将近一年的内阁总长，尝到了权力的滋味，应该是很难骤然割舍吧？”
赵秉钧躬身答道：“属下明白！”
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