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黄三福真是玲珑，不用特意吩咐，便领着孙元起按照翰林院的规矩，依着登科次第前去拜访。其中侍读学士许泽新、侍讲翁斌孙都是光绪三年（1877）的进士，科第最早。依着年龄推，人家登科那会儿孙元起才一岁孙元起在黄三福的带领下来到读厅，只见两个中老年人正对着几张黑乎乎地纸仔细探究。接过黄三福送上的名刺，年轻些的翁斌孙大致看了一眼，便招呼道：“过来，过来百熙快过来看看，你说这张水前本的《瘗鹤铭》拓片是不是真的？”
至于五十多岁的许泽新连眼皮都没抬，仍在审视那张黑纸。
孙元起进了屋，恭敬地叫了一声：“拜见许老前辈、翁老前辈”
“你精通金石学么？”许泽新这才说话。
“……不懂”在去甘肃遇到叶昌炽之前，孙元起根本不知道世界上还有这门学问。
泽新不再说话，只是用手比划着拓片上的字迹，仔细揣摩其中笔意。
翁斌孙指着拓片上的“重”字说道：“许兄，弟记得端陶斋所藏的明拓本，此字末笔似乎未损。而此本已淤损太半，几乎不可辨识。以此来看，说是水前本，恐怕不妥吧？弟觉得是西贝货”
“不然贤弟你看‘翔’字、‘遂’字，左半远比康熙年间拓本多，至少是明季所拓。说是赝品，恐怕言之过早吧？”许泽新手指仍在勾勾画画。
他们的言语对于孙元起来说，好比是突然闯进量子力学课的中文系学生，每个字都能听明白，每句话都不知道什么意思。呆坐了片刻，孙元起赶紧起身告辞。两人也没有强留，仍全神贯注地研究那几页破旧乌黑的纸张。
紧接着，孙元起又去拜访了光绪十五年（1889）金榜题名的侍读学士恽毓鼎，这位好些，在读《资治通鉴》。询问了几句之后，他又拿起了书卷，孙元起识趣地退了出来。
至于光绪十八年（1892）登科的陈伯陶、吴士鉴，两人正在瀛洲亭里下棋，局面已经进入白热化的中盘搏杀。“观棋不语真君子”，孙元起看了几眼，表示对围棋一窍不通之后，放下名刺便离开了。
最后是见去年的状元公刘春霖、榜眼朱汝珍。两人一个在皱眉苦思，一个在屋里焦躁的走动。黄三福自然明白是怎么回事：“两位老爷在分韵吟诗呢”
孙元起不敢打扰，把名刺放在门口的案上，便让黄三福给自己找个僻静的地方，好读带来的杂志。心中已经拿定主意：等到中午时分，我便抬腿走人一本杂志还没读完，看看太阳已经到了头顶上。孙元起伸了个懒腰，起身准备回去。刚出屋门，就与一人迎面撞上。仔细看时，不是状元公刘春霖还能是谁？后面还跟着榜眼朱汝珍。
孙元起连忙拱手：“刘兄、朱兄，弟孙元起有礼了刚才我去拜访你们，见二位正在吟诗，便没有叨扰。还望见谅”
刘春霖笑道：“失礼的是我们在下也希望孙大人多多海涵”
朱汝珍却道：“想来，你便是新来的侍讲学士孙大人吧？听说孙大人乃是我大清第一位赐进士出身、授职翰林院的出洋毕业学生，在下歆慕已久，今日得见，真是三生有幸啊”
这话怎么听着有些怪腔怪调的？孙元起念着老大人的嘱托，满脸微笑道：“二位乃是第一甲出生，可也是歆慕得紧”
“既然大家都相互歆慕，不如我们找个时间聚聚？”刘春霖提议道，“毕竟都是同僚，应该互通声气，以后难免会有借重的地方。”
朱汝珍抚掌笑道：“何必另外找时间？择日不如撞日，我看就今天中午吧”
“孙大人不会有事吧？”刘春霖道。
孙元起已经嗅到一丝阴谋的气息，刚想说“有事”。朱汝珍不屑地答道：“刘兄此言差矣您想啊，有事了谁还会来衙门？”
“……”孙元起只好把“有事”俩字咽回肚里。
“看，孙大人都没反对吧？那好，刘兄你陪着孙大人，我去叫上其他几位，咱们今天中午广和居”
第一二二章共说题诗压腐儒
坐落于宣武门外北半截胡同南口路东的广和居，在京城中历史最悠久，早在道光年间就有了这间饭肆，面向的顾客主要是住在宣武门附近的士大夫，著名的菜品有炒腰花、江豆腐、潘鱼、三不粘、它似蜜、清蒸干贝等，脍炙人口。
广和居是一套大四合院，临街三间房，南头半间为门洞，门洞正对院内南房的西北墙，墙上有砖刻的招牌，权当影壁。院内各房，都分成大小房间，个人独饮、三五小酌、正式宴会，各得其所。话说这个四合院并不是很宽阔奢华，屋顶不高，人在里面甚至有些逼厌。但俗话说得好：酒香不怕巷子深。冲着这里的美味佳肴，鉴餐们趋之如鹜。
在广和居的顾客中，不少是当时有权有势的大官，有影响的名士。比如清末重臣翁同嘛、张之洞，著法家何绍基，都是这里的常客。
再比如眼下，翰林院的一班名士便聚在厅里，对着壁上挂的何绍基手书欠条评头论足。
翁斌孙在边上介绍道：“上次和同年来此吃饭，听熟知掌故的人说，这个欠条乃是道光十七年前后，暖叟在翰林院庶常馆学习的时候所书。因为这广和居靠近原先的翰林院，暖叟每日无事，便来此饮酒。可是庶常馆薪水微薄，暖叟时常入不敷出。日久天长，欠账越来越多，年终时付不出酒债，只好写了张欠条交给店家。店家倒是识货，看出书法超妙，便有意保存了下来。等暖叟书名满天下时，店家急忙寻出这张欠条，请人被糊起来，挂在此处。既显得雅致，也暗衬店铺的身份。果然，很多好事者专程来看此副真迹，店里生意也就更加兴隆了。…”
状元公刘春霜也好书法，听罢点点头：“来看真迹的倒也不虚此行！这幅字笔意纵逸超迈，时有颤笔，醇厚有味。暖叟当日书写时，只留心内容，并没有注意到点画架构，信手挥洒，真是应了古人“无意于佳乃佳，的说法。”。
朱汝珍说道：“何子贞乃是国朝书法有数的名家，草、篆、分、行熔为一炉，神龙变化，不可度测。这幅字，应该说是“粗头乱服亦佳，才对！”。
一群人评头论足了半天，才在桌边坐下。孙元起作为年纪衙门最晚的晚辈，早已点好了菜肴。此时正值中午用餐高峰时期，也不知道这院子里来了多少达官显贵。点菜的时候1小二就说了：“对不住，各位爷，您老没有预定，这菜可能上得有些晚啊！”。
这群翰林官最不缺的就是时间，何况“好菜不怕晚…”呢？
于是一群人就着茶水，围着桌子聊天。这些人都是科举场里杀出的骁将，笔墨纸现间磨出的高手，生平最得意的便是八股文、试帖诗，说来说去，自然离不开此等话题。
就听挥毓鼎说道：“我们这些汉人翰林官，多数是要外放出去做学政的，出题的时候最是要小心。想那雍正四年（1726），海宁查嗣庭任江西乡试正考官时，因为试题有“维民所止”为人告许，说是“维，“止，二字系“雍正，去头。世宗宪皇帝便以“讽刺时事，心怀怨望，的罪名，把查嗣庭下狱。尽管后来查嗣庭疚死，仍被戮尸枭示1其岁以上判斩刑，十五岁以下流放：并停止淅江乡试、会试三年。尽管现在政治开明1已经鲜有文字狱之事，不过还是小心为妙，出题之前一定要再三斟酌。”。
六十岁的陈伯陶捋着花白的胡子，说道：“挥前辈说的极是。不过如今出题，已经是极难了。大家都是过来人，自然知道，这《四书》里整段整章的题目，几乎前人全都做过了，考生也念过”遇到同题，就可以抄用。而考官哪能记得那么多程文？一旦错漏，便会闹出大笑话！”。
翁斌孙笑道：“话说为了避免重复，这些年很多地方都是用截搭题，闹出了不少的奇闻来。咸丰年间，德清俞曲园前辈任河南学政的时候，为了防止学生压中题目，出了三道混搭题：第一个是“王速出令反”，。
朱汝珍插话道：“这应该是《孟子梁惠王》中“王速出令，反其旌倪，止其重器，一句吧？这样出题，一准儿有憨惫的学生以为是王快出命令使人造反！”。
翁斌孙道：“朱学弟不愧是榜眼，四书五经是烂熟于心啊！不错，考试的秀才大半都以为是造反。这第二题是“二三子何患无君我1”。
刘春霜也不甘示弱：“这一句也是出自《孟子嚓惠王》，原句是“二三子何患乎无君，我将去之”不过俞前辈这么截搭，有些目无君上了！”。
翁斌孙道：“可不是么？这两个题目已经是触目惊心，关键还有第三道题：“君夫人阳货欲”，。
一直不说话的许泽新这时道：“前两个出处倒也好猜，这题老夫却猜不透了！”。
除了孙元起，其余几个人都在苦思冥想，吴士鉴轻轻一拍桌子：“这应该是截搭《论语》卷八末句“异邦人称之，亦曰君夫人，和卷九首句“阳货欲见孔子”翁前辈，是也不是？”。
其他人一齐抚掌：“定然是这句了！…”
翁斌孙也赞道：“还是吴老弟才思敏捷！”。
挥毓鼎有些疑惑：“俞前辈学问、道德都是极好的，如何会出这等荒唐的题目？”。
翁斌孙道：“据当时人说，俞前辈任学政时，不许学生尊信狐仙，惹恼了狐仙。然而又德不胜妖，出题时被狐仙作法迷惑了，以致于出了这样的题目。因为此事，俞前辈被御史曹登庸弹劾，认为命题“害经裂意，“图谋不轨”文宗显皇帝龙颜大怒，纵使座师曾文正公力保，也挨了“革职，永不叙用，的处分。所以，这题目还真要用心出才是！诸人一齐点头。
孙元起有些疑惑：“各位前辈，上个月朝廷不是说，从明年开始，所有乡试、会试一律停止了么？恐怕以后不用再出此类题目了吧！“其他几个人一齐看了过来。最年长的陈伯陶慢道：“顺治初年，就有人说要废八股，结果呢？光绪戎戌年时，康梁逆党也说要废八股，结果呢？如今的事，谁说得清！只是这八股取士，乃是祖宗的成法，数百年留下来的规矩，如何可