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在这座城市周边，已经有六七家骑马俱乐部，但像金地骑马俱乐部这样，一下子从欧洲市场空运进来十匹国际比赛中退役下来的赛马，从乌兰山河谷，挑选了十匹剽悍的乌兰天马，这样的气魄，独此一家。20匹外来马引进的消息一经传出，首先周边三个自然村的牧民们按捺不住了，他们特想搞一场骑马比赛，看看家马与来自欧洲的纯血马到底有什么不同。有个牧民放出话来，为搞这场马赛，不惜拿出一匹马驹作为奖品。
阿米娜正为找不到教练和骑师而发愁，听到牧民们想跟俱乐部搞比赛，便暗暗好笑，笑这些老实纯朴的牧民们不知天高地厚。但是牧民们的想法，也把阿米娜的赛马计划提前了，她决定自己当这个赛主。既然形势具备，不如先搞一场小型的骑马热身赛。她从来只做一举两得的事。在国外，一个好赛手就是一个俱乐部的王牌，有多少马迷也取决于此。政治影响和经济效益也要靠这个赛手来拉动。因此，阿米娜把希望暗暗寄托于这次比赛，她希望能从中发现一两个好苗子，把他们吸收到俱乐部来，稍加培训，就是赚钱的机器，可以无限度地为俱乐部服务。她隐隐约约感到，她想要找的人应该就在参赛的骑手里诞生。阿米娜在此次出国之前，就开始筹备马赛，她决定届时将俱乐部里的十匹赛马提供给比赛选手，因此，她又专门请了几位驯马师，给赛马披上各种各样绣花的披挂，她还在JJ市的媒体上发广告：跑马十公里比赛第一名者：奖金一万元、马驹两匹、骆驼一匹；第二名者：奖金5000、马驹两匹；第三名者：奖金3000、马驹一匹。叨羊比赛获胜小组，每人奖山羊一只。
这么重的奖品悬在高空，想要够到它的人太多了。为此，这段时间，以金地骑马俱乐部为轴心的牧场上，来练习者骤多。
戴着一副镀金墨镜的市政协副主席、JJ市马术俱乐部协会名誉主席吴向农到场了。他今年58岁，秃顶，是个十足的马迷，平素喜欢饮酒唱歌。平素，他很愿意帮阿米娜摆平一些事情。如果有机会，他更渴望能倒在阿米娜的石榴裙下。几年来，他只敢有非分之想，却不敢有非分之举，最多就是拉拉扯扯，拍拍摸摸几下，人家现在是外国人，闹不好，影响一出去要断送自己的政治前途，因此吴向农每次见到阿米娜都有一种想喝什么却必须忍着的难受。
今天这场非官方非正式的赛马活动，能有吴主席赏光，档次和影响肯定就不一般。阿米娜从参赛牧民们指指点点的眼神里，看到了自己所要的效果。
比赛马上开始。
三
艾山江手舞马鞭，骑着那匹在马术队时驯育的黑跑马“领舞者”早早赶到比赛场地。“领舞者”产自乌兰山河谷，它属于改良的马种，是乌兰马与苏联的英顿马杂交的后代。“领舞者”的名字是艾山江当初一眼看到它后起就的，它今年十岁了，艾山江曾经亲手调教过它五年，他骑着它已经多次获各种马术比赛奖项。这匹马身材高大，身长在两米左右，个高在一米五六，前胸非常发达，四蹄却很细，属于快速奔跑的马。艾山江离开马术队后，由另一名队员继续调教它。今早，当艾山江回到久违的马术队时，“领舞者”仿佛闻到他的气味般，远远地就亲切地呼唤他。
一条漂亮的绣花丝毯披挂在背，使“领舞者”看上去高贵、气派。艾山江把黑色T恤衫束进腰里，下身着一条黑色马裤，裤管塞进黑色马靴中，头盔也是黑色的，他像一阵黑旋风，刮到赛马场上。他胸前的号码是33号。
由于不是规范比赛的缘故，也由于牧民们习惯了无拘无束，所以，比赛没有按时进行，拖拖拉拉乱哄哄了很长时间，才终于听到扩音喇叭里喊，比赛就要开始了。
第一项是哈萨克族和维吾尔族的民间大型娱乐活动“叨羊”比赛。
艾山江一边抚摸着他的爱驹，一边观察在看台上的阿米娜，这就是自己即将调查的对象吗？他感觉这个女人比他想象的要优雅得多。艾山江对“叨羊”比赛的兴趣不浓，从童年开始，他就熟悉了这一幕。虽然“叼羊”是骑着马进行的，也是一种骑术、马力和意志的较量。但他很少参加这种集体娱乐活动，更喜欢参加跑马比赛，那是一种显示个体能力的活动，更能显示男人的胜利感和成就感。借着这个空档，他把金地骑马俱乐部的外围迅速做了扫描。整个俱乐部的占地面积约30亩地，十栋已经装潢完毕的别墅与俱乐部办公区遥相呼应，形成一个整体。目前在俱乐部工作的员工是七名。
比赛开始了。A、B两组分别是十名骑手，他们站成一排，焦急地等候着。一个黑红脸膛的主持人把割掉了头的一只山羊投在300米开外的赛场中心，然后他大喊一声“开始！”话音刚落，只见两组骑手轰地一下，立即跃马扬鞭冲到赛场中间，最先到达的是A组的一名骑手，他俯身拾起羊，把羊压在大腿下策马奔驰。他使用的是鹰头马鞍，通常来说，把羊往马鞍头上一挂，一般人是扯不去的。然而，B组的赛手绝不善罢甘休，他们拼命追赶上去争夺。A组的赛手见状，同时都冲挤过来，抵挡着B组赛手的争夺。既便如此，山羊还是被B组赛手抢夺到手中。于是，A组赛手又奋力狂追，两组人马争夺得难分难解。有那么几分钟，二十个赛手几乎都砸压成一砣，扯都扯不开，裁判不得不吹哨判暂停。当裁判又下令开始时，两组人马又绞成一团，围观的人看得眼花缭乱，几乎分不清此时山羊在谁的手中了。解说员透过扩音器添油加醋地喊：“谁的力气大，谁是最勇敢的骑士，谁是强者呢？谁能够冲出重围把羊抢夺到手里，谁就是胜利者。年轻的小伙子们，冲啊！”解说员带有煸动性的语言，使得赛场的氛围经久地热烈着。
阿米娜看了看手表，兴致勃勃地向吴向农发起邀请：“怎么样，咱俩赌一局？按规定这项比赛半小时后结束，我先赌B组赢。”
吴向农嘟哝道：“哪有你这么不讲理的？你都看好B组要赢了，才让我说话。那我只能赌A组赢了。”
阿米娜笑笑，大度地说：“看你那不高兴的样子，要不，你赌B组赢？”
吴向农被她说得不好意思了，索性不计较：“我可不跟女人家斗小心眼，这样吧，我就赌A组赢。不过，你还没说清，咱们赌什么？”
阿米娜很痛快：“你定吧。”
吴向农看着阿米娜美丽的侧影，想说什么又咽了回去，只淡淡地说：“还能有什么？大不了一顿饭局。”
阿米娜从眼角的余光看到吴向农在盯着自己，她感觉好极了，但她假装不知道，目光直视着赛场，嘴里嗔声嗔气地说：“哎呀，没问题！我无所谓的，如果你输了，你请客，我结账呗，小事一桩呵。”
比赛时间到，B组的一名强手终于冲出重围摆脱对手，把羊掷落在指定的地点。观众立刻欢呼庆祝B组的胜利。
阿米娜拍着手，嘴角撇了一下吴向农，骄傲极了：“哎呀，不好意思，我赢了。”她朝他一呶嘴，“大领导，走啊，给胜利者发奖啊。”
这时，赢了的B组骑手们已经骑着马来到看台前，他们全都大汗淋漓，情绪还激动着。阿米娜和吴向农把胸前挂着大红花的山羊们分别送到十名骑手手中。骑手们得意地一甩马鞭，带着战利品回家了。
接下来是十公里跑马比赛。50名骑手们立于赛场的草坪中，每排十骑，共五排。骑手们将要沿着规定的路线，围着马场跑十五圈。这对马和人都是一场体力和毅力的较量。
跑马比赛相对“叨羊”比赛要紧张得多，从第十圈开始，每跑完一圈，都会有一名骑手从马背上摔下来，或一匹马累得不走了。无论骑手怎样气急败坏地鞭打它，那些败下阵来的马匹就是在原地打转。还有几匹把主人摔在地上的马儿，围着跑道直找自己的主人，怎么劝都不离开跑道。引得赛场气氛既紧张又喧闹。
阿米娜既兴奋又失望。她兴奋的是，那些累得跑不动的马匹全都是牧马，这说明，自己买进的这些马匹果然都很优秀；失望的是，牧民们到底是业余的，只会骑马，没有太出色的。
就在阿米娜遗憾之际，一匹黑色的高头大马，从第十圈开始，突然来了精神，它过五关斩六将层层杀出重围，如天马般降落在赛场中心。所有人的视线仿佛都被33号黑衣赛手吸引了。艾山江一手扬鞭，一手握住缰绳，犹如一只鹰在飞翔。此刻，艾山江尽情品尝着飞翔的快感，他感觉身体轻若羽片，而“领舞者”已经与他融为一体，他们专注飞翔的样子似乎正在超越地球引力的束缚。观众的欢呼声、主持人煽动性语言，都如撕碎的薄纸片从他的耳畔纷飞而去。
艾山江显然已是铁定的第一名，比赛进行到十三圈时，他比第二名赛手领先了整整两圈，而第三名比第二名又落后了半圈。阿米娜立刻问身边的驯马师道：“33号赛手用的那匹马，是咱们的吗？”驯马师失望地摇摇头：“不是。但也不像是牧民的马。”阿米娜紧张地问：“那么第二名，第三名赛手的马是咱们的吗？”驯马师肯定道：“没错，是咱们公司从欧洲运回来的‘银行家’和‘甜言蜜语’”。
阿米娜脸上有点挂不住了。获第一名的赛马竟然不是俱乐部的，难道会是牧民的吗？她立刻又否定了，不像。难道是专业队的高手混进来比赛了？对于马术，阿米娜算是痴迷者，单凭骑马者的行头，她就知道33号赛手是个行家，她自言自语道：难道一只雁子将为骑马俱乐部引来整个春天？依阿米娜的评判标准：33号赛手当然是骑马俱乐部的首选教练，只是不知道33号来自何方，从事何种职业，是否愿意屈就本俱乐部当教练。想到“屈就”这个词，阿米娜自己吓了一跳。依她高傲自负�