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紧烧两口，让他吃了好说。”翠环拿着签子便烧。黄升从里面把行李放好，
出来回道：“他们的铺盖，叫他伙计来放。”人瑞点点头。一刻，见先来的
那个伙计，跟着黄升进去了。原来马头上规矩：凡妓女的铺盖，必须他伙计
自行来放，家人断不肯替他放的；又兼之铺盖之外还有甚么应用的物事，他
伙计知道放在甚么所在，妓女探手便得，若是别人放的，就无处寻觅了。
却说伙计放完铺盖出来，说道：“翠环的烧了，怎么样呢？”人瑞道：
那你就不用管罢。”老残道：“我知道。你明天来，我赔你二十两银子，重
做就是了。”伙计说：“不是为银子，老爷请放心，为的是今儿夜里。”人
瑞道：“叫你不要管，你还不明白吗？”翠花也道：“叫你不要管，你就回
去罢。”那伙计才低着头出去。
人瑞对黄升道：“天很不早了，你把火盆里多添点炭，坐一壶开水在旁
边，把我墨盒子笔取出来，取几张红格子白八行书同信封子出来，取两枝洋
蜡，都放在桌上，你就睡去罢。”黄升答应了一声“是”，就去照办。
这里人瑞烟也吃完。老残问道：“投到胡举人家怎样呢？”人瑞道：“这
个乡下糊涂老儿，见了胡举人，扒下地就磕头，说： ‘如能救得我主人的，
万代封侯！，胡举人道： ‘封侯不济事，要有钱才能办事呀。这大老爷，我
在省城里也与他同过席，是认得的。你先拿一千银子来，我替你办。我的酬
①
劳在外。’那老儿便从怀里摸出个皮靴页儿来，取出五百一张的票子两张，
交与胡举人，却又道： ‘但能官司了结无事，就再花多少，我也能办。’胡
举人点点头，吃过午饭，就穿了衣冠来拜老刚。”
老残拍着炕沿道：“不好了！”人瑞道：“这浑蛋的胡举人来了呢，老
刚就请见，见了略说了几句套话。胡举人就把这一千银票子双手捧上，说道：
‘这是贾魏氏那一案，魏家孝敬老公祖的，求老公祖格外成全。’”
老残道：“一定翻了呀！”人瑞道：“翻了倒还好，却是没有翻。”老
残道：“怎么样呢？”人瑞道：“老刚却笑嘻嘻的双手接了，看了一看，说
道： ‘是谁家的票子？可靠得住吗？’胡举人道： ‘这是同裕的票子，是敝
县第一个大钱庄，万靠得住。’老刚道： ‘这么大个案情，一千银子那能行
呢？’胡举人道： ‘魏家人说，只要早早了结，没事，就再花多些，他也愿
意。’老刚道： ‘十三条人命，一千银子一条，也还值一万三呢。也罢，既
是老兄来，兄弟情愿减半算，六千五百两银子罢。’胡举人连声答应道：‘可
以行得，可以行得！’
“老刚又道：‘老兄不过是个介绍人，不可专主，请回去切实问他一问，
①
也不必开票子来，只须老兄写明云：减半六五之数，前途愿出。兄弟凭此，
明日就断结了。’胡举人欢喜的了不得，出去就与那乡下老儿商议。乡下老
儿听说官司可以了结无事，就擅专一回。谅多年宾东，不致遭怪；况且不要
现银子：就高高兴兴的写了个五千五百两的凭据交与胡举人，又写了个五百
两的凭据，为胡举人的谢仪。
① 皮靴页儿——又称“皮靴掖儿”，这里即皮夹子。因为可放于靴筒内，所以叫“靴掖儿。”
① 前途——市语切口，即文言的“彼”口语的“他”，贸易说合，官司关节中代指当事人。
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“这浑蛋胡举人写了一封信，并这五千五百两凭据，一并送到县衙门里
来。老刚收下，还给个收条。等到第二天升堂，本是同王子谨会审的。这些
情节，子谨却一丝也不知道。坐上堂去，喊了一声 ‘带人’。那衙役们早将
魏家父女带到，却都是死了一半的样子。两人跪到堂上，刚弼便从怀里摸出
那个一千两银票并那五千五百两凭据和那胡举人的书子，先递给子谨看了一
遍。子谨不便措辞，心中却暗暗的替魏家父女叫苦。
“刚弼等子谨看过，便问魏老儿道：‘你认得字吗？’魏老儿供：‘本
是读书人，认得字。’又问贾魏氏：‘认得字吗？’供：‘从小上过几年学，
认字不多。’老刚便将这银票、笔据叫差人送与他父女们看。他父女回说：
‘不懂这是什么原故。’刚弼道：‘别的不懂，想必也是真不懂；这个凭据
是谁的笔迹，下面注着名号，你也不认得吗？’叫差人： ‘你再给那个老头
儿看！’魏老儿看过，供道： ‘这凭据是小的家里管事的写的，但不知他为
甚么事写的。’
“刚弼哈哈大笑说：‘你不知道，等我来告诉你，你就知道了！昨儿有
个胡举人来拜我，先送一千两银子，说你们这一案，叫我设法儿开脱；又说
如果开脱，银子再要多些也肯。我想你们两个穷凶极恶的人，前日颇能熬刑，
不如趋势讨他个口气罢，我就对胡举人说：“你告诉他管事的去，说害了人
家十三条性命，就是一千两银子一条，也该一万三千两。”胡举人说：恐怕
一时拿不出许多。”我说：“只要他心里明白，银子便迟些日子不要紧的。
如果一千银子一条命不肯出，就是折半五百两银子一条命，也该六千五百两，
不能再少。”胡举人连连答应。我还怕胡举人孟浪，再三叮嘱他，叫他把这
折半的道理告诉你们管事的，如果心服情愿，叫他写个凭据来，银子早迟不
要紧的。第二天，果然写了这个凭据来，我告诉你，我与你无冤无仇，我为
甚么要陷害你们呢？你要摸心想一想，我是个朝廷家的官，又是抚台特特委
我来帮着王大老爷来审这案子，我若得了你们的银子，开脱了你们，不但辜
负抚台的委任，那十三条冤魂，肯依我吗？我再详细告诉你：倘若人命不是
你谋害的，你家为什么肯拿几千两银子出来打点呢？这是第一据。在我这里
花的是六千五百两，在别处花的且不知多少，我就不便深究了。倘人不是你
害的，我告诉他照五百两一条命计算，也应该六千五百两，你那管事的就应
该说：“人命实不是我家害的，如蒙委员代为昭雪，七千八千俱可，六千五
百两的数目却不敢答应。”为甚么他毫无疑义，就照五百两一条命算帐呢？
是第二据。我劝你们早迟总得招认，免得饶上许多刑具的苦楚。’
“那爷女两个连连叩头说：‘青天大老爷！实在是冤枉！’刚弼把桌子
一拍，大怒道： ‘我这样开导你们，还是不招，再替我夹拶起来？’底下差
役炸雷似的答应了一声 ‘嗄’，夹棍拶子望堂上一摔，惊魂动魄价响。
“正要动刑，刚弼又道：‘慢着，行刑的差役上来，我对你讲。’几个
差役走上几步，跪一条腿，喊道： ‘请大老爷示。’刚弼道： ‘你们伎俩我
全知道：你看那案子是不要紧的呢，你们得了钱，用刑就轻些，让犯人不甚
吃苦；你们看那案情重大，是翻不过来的了，你们得了钱，就猛一紧，把那
犯人当堂治死，成全他个整尸首，本官又有个严刑毙命的处分：我是全晓得
的。今日替我先拶贾魏氏，只不许拶得他发昏，但看神色不好，就松刑，等
他回过气来再拶，预备十天工夫，无论你甚么好汉，也不怕你不招！’
“可怜一个贾魏氏，不到两天，就真熬不过了，哭得一丝半气的，又忍
不得老父受刑，就说道： ‘不必用刑，我招就是了！人是我谋害的，父亲委
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实不知情！’刚弼道： ‘你为什么害他全家？’魏氏道： ‘我为妯娌不和，
有心谋害。’刚弼道： ‘妯娌不和，你害他一个人很够了，为甚么毒他一家
子呢？’魏氏道： ‘我本想害他一人，因没有法子，只好把毒药放在月饼馅
子里。因为他最好吃月饼，让他先毒死了，旁人必不至再受害了。’刚弼问：
‘月饼馅子里，你放的甚么毒药呢？’供：‘是砒霜。’‘那里来的砒霜呢？’
供： ‘叫人药店里买的。’“那家药店里买的呢？’‘自己不曾上街，叫人
买的，所以不晓得那家药店。’问： ‘叫谁买的呢？’供：‘就是婆家被毒
死了的长工王二。’问： ‘既是王二替你买的，何以他又肯吃这月饼受毒死
了呢？’供： ‘我叫他买砒的时候，只说为毒老鼠，所以他不知道。’问：
‘你说你父亲不知情，你岂有个不同他商议的呢？’供：‘这砒是在婆家买
的，买得好多天了。正想趁个机会放在小婶吃食碗里，值几日都无隙可乘，
恰好那日回娘家，看他们做月饼馅子，问他们何用，他们说送我家节礼，趁
无人的时候，就把砒霜搅在馅子里了。’
“刚弼点点头道：‘是了，是了。’又问道：‘我看你人很直爽，所招
的一丝不错。只是我听人说，你公公平常待你极为刻薄，是有的罢？’魏氏
道： ‘公公侍我如待亲身女儿一般恩惠，没有再厚的了。’刚弼道： ‘你公
公横竖已死，你何必替他回护呢？’魏氏听了，抬起头来，柳眉倒竖，杏眼
圆睁，大叫道： ‘刚大老爷！你不过要成就我个凌迟的罪名！现在我已遂了
你的愿了，既杀了公公，总是个凌迟！你又何必要坐成个故杀呢？你家也有
儿女呀！劝你退后些罢！’刚弼一笑道： ‘论做官的道理呢，原该追究个水
尽山穷；然既已如此，先让他把这个供画了。
再