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对这红底金字的牌匾能否具有上方宝剑的威慑作用，袁仁杰并不抱有很大希望；这就像乡下人把钟旭像贴在大门上，用以吓鬼罢了。刘县长的良苦用心，他却非常理解和感谢，政府要给企业创造一个良好环境，企业才能活出个人样来。
已担任销售科长的孙猴子在办公室楼前停住脚，担心地对袁仁杰说，红纸价格波动很大，最近董事会又决定每吨再降价一千元；一万元一吨抛出去，厂里就赚不到几个钱了。
“这是市场逼着我们降价，我们不先走一步，就会在竞争中败北！”袁仁杰条缕分明地说道“：要承受住价格竞争带来的压力，必须进一步革新挖潜，同时要加快开发新产品。”
“你指的是电脑打印纸—”
“对。”沉吟了一会，袁仁杰道“：论证会已开过了，现在要着手组织试生产。”
去年下半年以来，红纸看俏，年末年初涨幅更大，许多纸厂纷纷转产，争上利税高的红纸。物以稀为贵，东西多了则要降价，加之城里禁放鞭炮，红纸需用量减少，要维持原价已不可能。许多纸厂红纸压库，还盼望再出现冬末春初时的情景，等旺季到来时再抛。西林纸厂首先大幅度降价，新老用户便纷纷跑到西林来调红纸。
史无量蛇一样不知从哪儿钻出来，亲热地跟袁仁杰、孙猴子握手。
“你还敢来？胆子不小呀！”孙猴子抓住他的肩膀“：我正要找你算帐！”
史无量满脸堆笑道“：板子不打笑脸人。孙老板你大人大量，就算我给你当回崽—上次的事怪我，你打几下消消气，行不？”
袁仁杰叫孙猴子放手，问史无量来干什么？
“当然是做生意罗！”史无量说，西林厂红纸降价的消息传得飞快，他是闻讯后从外省赶来的，一次就要八十吨。
“史老板精明得很，见风就是雨。”
“哪里哪里，袁老板才见风就知雨，厉害厉害！”说罢哈哈笑。
说着风雨，狂风暴雨就来了。不远处的小青河，一条满载的小船在波峰浪谷间挣扎，每前进一步，都是那样艰难；船上的人都在拼力划浆，他们脸上、身上分不清哪是汗水哪是雨水。
“加油！加油！”
袁仁杰扯开喉咙，朝船上的人大喊。他猛然想到：西林纸厂这条小船，不同样在风雨交加中艰难前行吗？！水中有个太阳
一
胭脂湖其实不是湖。
小青河一步三回地离开山湾，留下了一汪碧蓝。传说那年大军在这里枪决了著名匪首陈三黑和他手下的八大金刚三十六罗汉，一滩滩血腥红蚯蚓似地往河边蠕动，浸入水底，然后又慢慢往上渗，水面上便漾开如胭脂般的一圈圈涟漪“，胭脂湖”便因此而得名。
断肠的清明雨飘洒的时候，杜鹃啼血就滴在山头，小鸟的踪迹从灌木丛中弹出，河滩上，萎萎芳草又照例年复一年的摇曳着荒凉。
忽然有脚步声由远而近，搅动了如水的沉寂。如丝如缕的雨雾中走动着沉默的人群，最前面的两个壮汉抬着一块精工打磨的青料石碑，迈着沉稳的上山步，一个脚印叠着一个脚印地向前移动。紧跟在他俩后面的是一个四十岁左右圆脸狮鼻的男人，昂贵的花呢西服上溅上点点泥浆；他下意识地掏出散发着香气的手绢，又毫无表情地随手扔掉。他身后不远处，村民们不由自主地盯住他。
胭脂湖水凝然不动，如同一缸浓浓的绿酒；山醉了，树醉了，草醉了，醉成一迭迭苍翠，一褶褶青葱。唯独人难醉。
河边绝少人的踪迹。传说恶鬼们因无人烧纸钱，深更半夜便出来游荡。这自然没人见过，可谁都怕鬼魂附体，轻易不敢来，过路绕着走，年年岁岁，山自青，水自绿，闲花野草顾影自怜。
台湾的陈先生却寻到了胭脂湖。陈先生不是来观风景的。胭脂湖的风景自然天成一派原始古朴，不加修饰的自然美也迷不住陈先生，陈先生不苟言笑的脸像涂了一层霜。
石碑在河滩上竖起来了，碑檐上那条栩栩如生的小龙欲跃入水中去。抬碑的汉子是方圆几十里绝好的石匠，石匠把沾上的麻花点泥浆用袖子揩去，碑面上便一片光亮“：亡父陈元辉之墓”几个鲜红的阴楷字耀然入目。陈元辉是谁？
现在的人谁也没见过。传说当年被枪决的几十名惯匪无人收尸，那堆堆烂肉被暴发的山洪冲走了，几天后大军也开拔了，深谷里又亘古地沉静，是陈先生把似乎已遥远的传说变成了真实。
陈先生仍然毫无表情，掏出几张大面额的钞票递给石匠。石匠眼珠便凸了出来，村民们的眼又倏地亮了。石匠有点惊喜地嗫嚅道“：你先生已经给过钱了！”那工钱之高出乎人的意料，曾把石匠全家惊喜了一阵；村人也很快知道陈先生的阔绰和出手大方。因这大方，大家就跟着他来到了胭脂湖；说不定陈先生一时心血来潮，每人发一把钱也未可料定。陈先生果然有气势，又添上两张钞票，“啪”
地放进石匠手中，仍然不说话。石匠便喜不自禁地退到人群中，于是便泛起一阵微微的骚动。
一把青草垫在地上，陈先生伏在碑前，头深深地低下去，低下去，几乎触到碑座。人们看不清他的脸，却感觉到他身子的颤动。许久许久，他抬起头，眼眶边便有点赤红，有点湿润。他慢慢地站起身，仍然面无表情，望着面前的村民，他一个字一个字地发问道：“在这儿的人，谁是共产党员？”
大伙面面相觑，屏声敛气，不明白他为什么问这。
陈先生一只手扶着碑，另一只手从西服里袋里抽出一张“大团结”，随手一扔，那钞票便飘飘悠悠落到河面上，随水流去。
“这儿没有共产党员吗？”陈先生又问。
人们被眼前的事惊呆了，仍旧没回过神来。
陈先生又扔了两张更大面额的钞票。
“不想要钱吗？”陈先生扬了扬手中的一迭大面额钞票：
“只要他跪在碑前磕三个响头，我马上给他三千元。”
沉寂。还是一片沉寂。
那一迭钞票刹那间飘飞到河面上，像一群撩拨人心的精灵。
人群中又一阵骚动，吞噬钞票的漩涡像巨大的磁场吸住了人们的目光。一个青皮后生胆怯而又紧张地往河边挪动脚步。
“你是共产党员？”陈先生拦住他的路，细长的眼睛里有一股阴冷的光。
后生摇了摇头。
陈先生将一迭厚厚的钞票又扔进水中。
人们目瞪口呆的当儿，一个白发如霜的瘦老头从如丝如缕的雨雾中冒了出来，站到陈先生面前，一声不吭，两道利剑似的目光射向陈先生。突然，他一声怒吼“，啪啪”两记响亮的耳光打在陈先生脸颊上，那如霜的圆脸便立刻留下了五个泛红的指印。
“你是谁？”
陈先生晃了晃，却终于没有倒下。突然而来的受辱使他激怒得声音都变了调。
“共产党员！”
“你必须对你刚才的行为付出代价！”陈先生很快恢复了镇定“，在我还没诉诸法律之前，你是代表你本人道歉呢还是代表贵党道歉？”
“我不会道歉。”老人的目光似乎能透过对方的视网膜看到深处的东西“。我叫陈芝圃。”
“陈芝圃？”陈先生下意识地重复了一遍。
忽然，他似乎想起了什么，眼中闪过一丝异样的光，呼吸急促起来“：你说，你叫陈芝圃？”
“我叫陈芝圃。”
“你还有别的名字吗？”
“这无关重要。”老人神情严肃“：我对我的行为负责！”
“请你看看这块碑—”
老人低下头，目光在碑面上刮着，脸色不断地变化。突然，他“啊”地一声，像电击似的，身子瘫软。陈先生赶忙扶住他，激动得语不成句“；都都以为你死
了，，
二
那年的冬天没有雪。
无雪的冬天空空荡荡；空空荡荡如同她舅舅家那座高墙深锁的大窨子屋；砖墙为表、木楼为里的古老的窨子屋一如妻子那城府极深的舅舅；舅舅身上挂满的各种头衔在小城人们的耳旁叮当作响；叮当作响的舅舅带着他视为掌上明珠的外甥女去了台湾，只留下这座空空荡荡的窨子屋。
一个月前，他在长江边上那所著名的大学接到新婚妻子的来信，说舅舅执意要去台湾，要他速归。等他跋涉千里来到这座湘桂黔边境的小县城，舅舅已等不及他了。时局正在应验他的预料，解放大军如洪水般淹过来，直奔华南；他想步妻子脚踵也来不及了。烽火连天，学校一片混乱，回学校的路途也险阻重重。闻说李四光先生抗战时曾在这一带进行过地质地貌考察，他也想效法先生，把足迹密密地印在溪河纵横的小青山腹地，为他那篇“南方山区小水电资源蕴藏与开发浅析”的毕业论文准备第一手素材，寻找例证。
大军如洪水般过境后，一度销声敛迹的各路土匪又群雄并起，著名匪首陈三黑更是大力扩充队伍，霸住了八十里小青山，占山为王。正在沿河考察的他—陈元辉，被匪伙绑了“肉票”。这位爱听说书的杀人不眨眼的魔头听说他是个读洋书的大秀才，从太师椅上一跳而起：“真乃天意！送我一位家门师爷。”喝令手下松绑；递过一大碗酒压惊“：乱世出英雄，你真乃我的刘伯温！”他极力推辞，陈三黑脸一沉，黑得像块寒森森的铁板“：怎么，看不起我？”他不敢得罪这位面黑、心黑、手黑的魔头，只得婉言道“：我先去把家屋售卖，再来山寨效力。”
才下山，远道奔袭而来的剿匪大军已铁桶般围住小青山。他在半路上听说后正庆幸脱离险境，几位战士觉得他形迹可疑，把他拦住了。一询问，他刚说出名字，战士们就兴奋地嚷道“：抓到了！抓到了！”他莫名其妙，过了好一会才知道：他陈元辉三个字已被陈三黑写进反共救国纵队的委任状里。大军直捣匪窟缴获了这张委任状，他在劫难逃。
相信他的辩白，崇山峻岭路途遥遥