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：“你十分美！我想把你吃掉！”但是拴它的绳子不够长，驴子吃不到它。庄园里举行盛大的宴会，许多高贵的客人从京都来了，有着年轻美貌的姑娘，其中有一位远道来的小姐。 她从苏格兰来，出身很高贵，有很多的田地与金钱，可算得是很值得娶做新娘的人，许多年轻男子这么说，连他们的母亲都这么说。年轻人都拥到草坪上玩“槌球”。他们走到花丛中，每个年轻姑娘都摘上一朵花，把花插到了年轻男士的扣眼里。 但是那位苏格兰小姐冲四处张望了很久，这朵她不要，那朵她
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也不要，没有一朵花合她的心意。于是她朝栅栏外面望去，那边也生长着蓟丛，开着硕大的紫花。 她望着这些紫花微笑起来，请主人的儿子为她摘上一朵。“这是苏格兰的花！”她说道；“它在苏格兰的国徽上闪闪发着光，把它给我！”
他选了最艳丽的一朵摘下，他的手指被刺了一下，仿佛它是长在多刺的玫瑰花丛上。她把蓟花插在这位年轻人的扣眼里，他感到无比荣耀。每个年轻男士都愿换掉自己漂亮的花，戴上由这位苏格兰小姐的手插的花。 蓟丛有什么样的感觉呢？它觉得像是露水和阳光沁入它的身体。“我比我自己想象的要好得多呢！”它在心底这么说道。“我应该在栅栏里面，而不是外面。世上事物的位置就这么奇怪！不过，眼下我有了一朵花越过栅栏，被插到扣眼里了！”
它把这个故事讲给每个花苞和绽开的花骨朵听。 没过几天，蓟就听到一个消息，不是人讲的，也不是鸟儿叽叽喳喳说的，而是从空气那儿听说的。 空气收集着四处的声音，花园里遂静的小道上的、庄园里门窗敞开的屋子里的。 它把这些声音又重新传送出去。 它听说，那位年轻先生得到美丽的苏格兰小姐亲手送的蓟花，眼下赢得了那位小姐的心。 这是很美好的一对，是门好婚事。“是我撮合的！”蓟丛这样想，心里想着插到了扣子眼里的那朵花。 绽开的每一朵花，都听说了这件事。“我一定会被移到花园里去的！”蓟想着，“或者会被移到牢牢地束缚你的花盆里去，那是最光荣的。”
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蓟丛把这事想得十分逼真，它非常坚信地说：“我会到花盆里去的！”。
它允诺每一朵绽开的小花，说它们也要被移到花盆里，或许被插到扣眼里：能得到的最高的荣誉。 可是并没有人把它栽到花盆里，更不要说被插到扣子眼里了，它们还饮着空气和阳光，白天吸收着阳光，夜晚吸吮着露水。 它们不断地开放；蜜蜂与黄蜂来拜访，寻找嫁妆——花中的蜜。 花蜜被它们采走了，留下花儿。“这简直就是掠夺！”蓟丛说道，“要是能蜇它们一下就好了！可是我不能。”
花儿都垂下了头，凋谢了，可是新的花朵绽开了。“好像你们都是被请来的！”蓟丛说道，“每分钟我都等着越过栅栏。”
两株纯真的春黄菊和车前草长在那里，怀着万分崇敬的心情羡慕地听着，对它所说的一切都深信不疑。拉牛奶车的老驴从路边朝那株花繁叶茂的蓟张望着，可是绳子太短，够不着它。蓟长久地想着苏格兰蓟，它认为自己和它是同一家族的。最后它竟然认为自己真的是从苏格兰来的，被绘在国徽上的便是它的祖先。 这是一个了不起的思想；只不过伟大的蓟会有了不起的思想的。“有时你的出身竟是如此高贵，使你不敢那样去想！”生长在蓟身边的荨麻说，它也有一丝这样的感觉，好像它如果受到善待，也会最终变成“细麻布”的。夏天过去了，秋天过去了，树叶枯落了，花的颜色更深了，味儿更加浓了。 园艺学徒在花园里朝着栅栏外唱道：
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爬上坡又走下坡，一年四季它们周而复始！
树林里的年幼的云杉开始思念圣诞节了，但是圣诞节还远着呢。“我还站在这儿！”
蓟说道。“就好像谁都没想起我来似的，可是是我把他们结成夫妇的。他们订了婚，举行了结婚典礼，那是八天前的事。 是啊，我连一步也没有动过，因为我不会动。”
几个星期又过去了。 蓟站在那里，只剩下了最后的一朵花，既大又丰满，它是从根部那儿开出来的；冷风飕飕地吹过它，它的颜色褪了，风采暗淡了。 它的花萼大得如蝴蝶花的花萼，看上去像一朵镀银的向日葵。这时那一对年轻人——现在是丈夫与妻子了，走进了花园；他们沿着栅栏走着，年轻的妻子朝外面眺望去。“那株大蓟还立在那里！”她说道，“眼下它没有花了！”
“有的，最后一朵花的幽灵依然存在着！”他说道，指了指那朵花银色的残体，它本身依然是一朵花。“它非常可爱！”她说道。 “我们应该把这朵花刻在画框上！”
于是年轻人翻过栅栏把蓟花萼折下来。 蓟蜇了他的手指一下，你们记得他把它叫成“幽灵”。它被带进花园，带进庄园，带进屋子里。一幅《一对年轻夫妇》的画就挂在屋里。新郎的扣子眼上还画了一朵蓟花。 他们谈着这朵花，也谈论着他们拿进来的最后一朵银色的蓟花，他们将把它刻在了画框
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上。空气把他们谈的话传了出去，传播得远远的。“竟会有如此的经历！”蓟丛说道。“我的第一个孩子被插到了扣子眼里，我最后的一个孩子被刻到了画框上！我自己又去哪里呢？”
驴在道旁站立着，冲它伸着脖子。“到我这儿来，亲爱的！
我去不了你那里。 绳子不够长！“
但是蓟不回答。 它站在那里陷入了深深的沉思之中！它想啊想，一直想到圣诞节，于是思想便绽开花朵。“只要孩子被带了进去，做母亲的站在栅栏外也就会知足了！”
“你的想法非常高尚！”太阳光说道。“您也应该能有个好去处！”
“在花盆里还是在框子上呢？”蓟问。“在一篇童话里！”太阳光说。这正是那篇童话！
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你能琢磨出什么
从前有一个年轻人，他读书，钻研着如何去做个诗人。他想在复活节成为诗人，然后结婚，靠写诗度日。 他知道，做诗只不过是琢磨点什么名堂，但是他缺乏这种思维。 他出生得太迟了。 他来到这个世上之前人们尝试过一切事情，一切事情都已被人做成诗写成文谈论过了。“一千年前出生的人多么幸福啊！”他说道。“他们很容易地就成了不朽的人物！就连一百年前出生的人也很幸福。 那时，不管怎么说总还有点能够用诗颂扬一番的东西。 现在世界被人用诗写完了，我还能写点什么呢！”
他研究琢磨这事，于是他病了，情况很不妙。 可怜的人儿！什么大夫也挽救不了他，不过说不定那位巫婆能行。 她住在田地边栅栏入口旁的一所小屋里，她为乘车与骑马的人开栅栏门。 她不止能打开栅栏门，她比乘着马车来交职级税的大夫还要聪明。“我一定要去找她！”年轻人说道。她住的屋子很小巧很整洁，可是看了让人心烦。 这儿没有一棵树，没有任何一种花，门口有一个蜂箱，非常有作用！
有一小片种土豆的地，也很有用处！还有一条小沟，沟旁有
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一棵刺叶樱，花已经谢了，正在结果。 这果实要是在霜打之前尝一口，准得把你酸得嘴都张不开。“我现在看到的，正是我们这个毫无诗意的时代！”年轻人想着，而在这位巫婆的门口产生的感想正是一粒金沙。“把它写下来！”她说道。“面包屑也是面包！
你为什么来到这里，我是知道的。 你缺少想象力，到了复活节你就变成诗人了！“
“什么都写完了！”他说道。“我们的时代可不是古代！”
“未必！”妇人说道；“古时候巫婆被人烧死，而诗人总是饥肠辘辘，磨破衣袖。 现在的时代就很好，是最最好的！不过你对事物没有正确的看法，你的听力还不够敏锐，看来你从来不作晚祷告。 这里有许多不同种类可以写成诗、能讲述成故事的素材，如果你懂得怎么去讲述的话。 你可以从大地的植物和收获中提炼、从活水、死水中汲取题材。 可是你必须懂得它，懂得怎样捕捉阳光。现在请你试着戴上我的眼镜，把我的听筒凑近你的耳朵，再向上帝祈祷，别总想着你自己！”
做到最后这一点非常困难，比巫婆提要求要困难得多。他戴上眼镜，把听筒凑在耳边，然后被领到一块土豆地里去。她把一块相当大的土豆递到他的手上，土豆丁当作响，唱出了一首有词的歌，有关土豆的故事。 真是有趣——一个平日里的故事，分十部分，有十行也就足够了。土豆唱些什么呢？
它唱它自己和自己的家庭：土豆如何来到欧洲。 在它们没有被人公认为要比一块金块还要宝贵之前，它们所遭到的各种误解与不幸。
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“国王命令各市政府分发我们出去，讲清了我们的重要性；但是大家就是不相信，甚至不懂怎么种植我们。 有人挖了一个洞，把满满一斗的土豆全都倒进洞里。 另外有人在埋一个在这儿，埋一个在那儿，等着它长得如同一棵大树一样，好把土豆从树上摇下来。 它的确生长、开花、结出了水灵灵的果实，但是全都凋谢了。谁也没有想过它的根部有什么——那是幸福：土豆。 是的，我们受过考验，受过苦；但就是说我们的老祖宗和我们！这是什么样的故事啊！”
“是啊，不过够了！”妇人说道。“快想想刺叶樱吧！”
“在土豆的故乡，我们也有亲戚，”刺叶樱说道，“比它们生长的地方更加靠近北边。 有从挪威去的北欧人，他