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市长同袁小奇进行一场表演赛。陈雁跑去一说，皮市长欣然同意了。
卜定佳期，袁小奇专此回了荆都。那些天朱怀镜正好随司马副市长一道下基层调查
研究，没能出席剪彩仪式。司马副市长的秘书小江和朱怀镜同住一个房间，他看了这条
新闻，神秘地笑笑，说袁小奇是个谜。小江只是这么隐讳地说了一句，没有下文了。朱
怀镜佯装糊涂，含含糊糊地哦了声。他猜想小江敢这么说，说不定是听司马副市长说过
什么。越来越多的人知道司马副市长同皮市长之间面和心不和。朱怀镜早就感觉到自己
正一天天陷入尴尬境地。他必须学会走平衡木。
过后几天，朱怀镜还没有回机关，又在另一地的宾馆，从服务小姐送来的《荆都日
报》上看到一篇报道：《悠悠桑梓情，拳拳赤子心——袁小奇，一个平凡人的故事》。
一个神力无比的人，这会儿却是平凡人了。这一段，报刊上对伪科学的声讨文章不断，
而且出面撰文的多是些学界宿儒。看了这则报道的标题，朱怀镜就猜到是精心策划的。
文章的作者是新面孔，里面只字不提袁小奇的神秘功法，只把他刻画成一位满怀爱心、
乐善好施的大善人。
朱怀镜回到荆都正是下午六点多钟。香妹见他回来了，很是高兴，忙告诉他说：
“瞿林前天晚上来过，送了六万块钱来。他说本来赚了近二十万，刮油水的多了，他到
手的就没多少了。黄达洪他给了五万，是黄达洪开口要的。老干所刘所长也伸手了，他
给了他一万。黄达洪说陈雁为这个项目出了力，也应表示一下，他说给了她两万。”朱
怀镜抬起一张湿漉漉的脸，没好气地说：“你就不该收他的钱。我早就说过，我们不是
为了图他送个几万块钱才帮他的。”香妹不知道朱怀镜发的是什么火，望着他不说话。
朱怀镜便又埋下头去洗脸。他是怪瞿林不该把给谁送了多少都一五一十地说出来，多难
听！江湖上跑的人，事情做了就做了，嘴上还说什么？
吃过晚饭，朱怀镜想今晚就不出去了，好好陪一会儿香妹。这么想着，他心里暗自
歉歉的。儿子去自己房间做作业去了，他两口子坐在沙发上看电视，手抓在一起捏了一
会儿。香妹脸上泛着红晕，很像一位幸福的女人。香妹说：“柳洁来家里玩过几次。我
起先以为她只是来玩玩。后来就听出些意思了。她是想让我给她介绍男朋友。”朱怀镜
警醒起来，说：“做媒的事往往费力不讨好，你不要管这闲事。”香妹说：“有好小伙
子的话为什么不成全人家呢？”朱怀镜不好明说，只道：“反正你不要管人家的事。她
现在是柳家的女儿了，柳子风自己会有安排的。我们去搅和，反而不好。”两口子正拉
着家常，电话响了。是张天奇。张天奇说：“你晚上出去吗？我想来看看你。”朱怀镜
忙说：“还是我过来看你吧。”张天奇说得很恳切，朱怀镜不好再推脱，只好说在家恭
候。张天奇已是地委副书记，竟然上门来拜访，朱怀镜心里难免有些得意，感觉有股气
从喉头咕噜咕噜直蹿肛门。朱怀镜总是这样，一激动就屎急尿慌。他只好扯了纸，去蹲
厕所。从荆园宾馆来这里没有多远，驱车一会儿就到，朱怀镜担心张天奇马上就到了，
自己却蹲在厕所里，会很难为情的。可越是这么想着心里就越急，半天也拉不干净。这
时，听得外面张天奇来了。朱怀镜只好草草了事，净手出来。却只见张天奇一个人坐在
沙发里。朱怀镜不知张天奇有什么大事要说，只好请他去了书房。张天奇叹了一声，说：
“怀镜，又出了点小麻烦。”张天奇狠狠吸了会儿烟才缓缓说道：“高阳水电站明年总
算可以动工了，麻烦也来了。这几年，为了跑项目，我们花了些活动经费。有些经费财
政上不好处理，我让国税局想点办法，就只一两万块钱。我是交代国税局局长龙文办的。
龙文却把这事交给了城关税务所的所长向吉富。没想到向吉富想的办法是收税时大头小
尾，侵吞税款。这狗东西竟借机为自己捞了两百多万。这事被捅出来了。真查起来，就
会查到我的头上。我刚到地委副书记位置上，就让人来查经济问题，也不太好。何况侵
吞税款，性质严重。我知道龙文一直对你很尊重，只有你的话他听得进去。”
朱怀镜这才知道张天奇的意图。他想这事不好办。向吉富真侵吞那么多税款的话，
必死无疑。而人命关天，不可能草草结案，必定要查个水落石出。即便是龙文的嘴巴堵
住了，向吉富的嘴巴可是长在他自己的脑袋上。一个反正是死路一条的人，谁能保证他
不疯狗一样乱咬一气？这就难免不带出张天奇。钱虽不多，也没进张天奇私人腰包，但
侵吞税款非同儿戏。更可怕的是一旦有风声说张天奇牵涉这个案子，一夜之间，各种稀
奇古怪的说法就会在乌县、在若有地区乃至整个荆都市流传开来。那些平日里对张天奇
有意见的，说不定就借机落井下石，索性再举报他些事情，再有哪位领导批示立案查一
查张天奇的问题。张天奇要是真有什么问题，这一查麻烦就大了。朱怀镜想了想，问：
“张书记，办这事你同向吉富碰过面吗？还有哪些人知道这事？”张天奇说：“我只同
龙文讲过，别的人可能还不清楚这事。乌县班子你清楚，有个别人喜欢弄手脚，所以当
时我想通了气反而不好。”朱怀镜笑道：“既然这样，我说，你就连那一两万块钱都不
要认账。向吉富反正是死路一条，不在于多你这一两万块钱的罪。你什么事都不知道，
就让向吉富那小子一个人去死吧。你是为县里办事，没有什么可自责的。”张天奇问：
“龙文知道内幕，他那里怎么办？”朱怀镜说：“我尽快找龙文，做他的工作。相信他
还是会给我面子的。”张天奇长长地舒了口气，说：“那就拜托你了，怀镜！我真的很
感谢你怀镜，我有好几桩麻烦都是你帮忙摆平的。”
今晚两人说的是这事儿，完全是私房话的气氛。这种气氛最能让人把关系拉近，说
些掏心的话。张天奇软软地靠在沙发里，头有气无力地耷拉着，说话间总是不停地叹息，
“难怪古人做官总有中途归隐的啊！同你老弟说实话，要是能够自由进退，我倒真想回
老家算了。只可惜如今你想归隐也无处可归了。最终还得面对现实，只能把很多事情很
多想法放在心里，咬紧牙关来处理一些问题。”朱怀镜说：“我马上打电话给龙文，让
他明天就来这里。我不方便回去同他说。”张天奇说：“这样也好，免得太张扬了。怀
镜，领导对你有考虑了吗？”朱怀镜面显惭愧，说：“我任正处长时间不长，主要是副
处级拖久了。要上个台阶，只怕一时不可能。”张天奇说：“用干部，原则性要讲，灵
活性同样要讲。皮市长对我不错的，有些话你自己不好说，我说说没事的。我哪天有机
会替你说说这事。我知道皮市长对你更关心，但别人说也有别人说的作用。”说罢，张
天奇起身告辞。
第二天上午十点多钟，龙文到了，带着司机径直来到朱怀镜办公室。朱怀镜起身握
手、倒茶。客套几句，朱怀镜带司机到隔壁办公室去坐着喝茶，回来将门虚掩了，说：
“龙文兄，我就开门见山吧。专门烦你来一趟，是想说说向吉富的事。天奇同志找到我，
希望我同你商量一下，这事怎么遮掩过去。”龙文冷冷一笑，说：“如果是你的事，你
就是让我赴汤蹈火我也在所不惜。但张天奇的事，我还是站远一点吧。”听这话，朱怀
镜猜想龙文同张天奇肯定是有过节了。他没有问下去，只望着龙文。他知道龙文会说下
去的。龙文喝了几口茶，平息一下自己的情绪，接着说：“我原来真的以为他对我不错。
他个别找到我，说县里上去争取项目，需要活动经费，有些开支财政上不好处理。我交
代向吉富去办。张天奇多次同我个别说，会考虑我的待遇。结果呢？他把财政局长提了
个副县长，拍拍屁股走了人。他一走，从外县调来了新县委书记蒋伟，把我调到财委任
副主任。我找过张天奇，请他为我说说话，他却向我打官腔。给你说朱处长，被张天奇
愚弄的人不止我一个，所有部下都觉得张书记这人很关心自己。直到他升官走人了，大
家才明白原来在他手下白干了几年，什么好处也没捞着。你有意见哪里提去？不就是没
有提拔你吗？官场上，什么意见都好提，就是这个意见不好提！我看透了，无所谓。”
朱怀镜笑笑，说：“别这么说嘛！人一辈子，哪有时时都顺心的？我说龙兄，凡事得先
考虑于人于己有没有利。再说了，张天奇也没私吞，全用在跑项目上去了。即使查到他
头上，只是让他面子不好过，就一两万动不了他半根毫毛的。”
“什么？”龙文眼从包里掏出个笔记本啪啪地拍着，“一两万？他同你说只有一两
万？经我手交给他的是一百三十五万！我笔笔都有记录的！向吉富也真是个混蛋。我原
来最信任他，准备推荐他当副局长。没想到，我让他想办法弄点钱给县里作特殊经费，
他却自己居然捞的比给县里的还要多！”朱怀镜也吃了一惊。一百三十五万！张天奇为
什么没有同他交实底呢？也许张天奇原本就一分钱都不想承认的。既然如此，只要我答
应帮忙，说钱的多少就没有意义了。数目大了说起来难听，倒不如说小些。朱怀镜反复
一想，觉得自己的分析有道理。那么自己昨晚建议张天奇一分钱都不要承认，其实正中
了他的下怀，自己的建议就是自作聪明了。这个张天奇，真是老谋深算啊！朱怀镜也有
了种被愚弄的感觉。但不管怎样，张天奇这个忙他还是要帮的：“龙兄，你想过没有？
这事认真查起来，你自己会有什