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听得如此连忙松卸开手劲，唯恐湛华体弱跟不上，不知不觉缓下步伐。湛华歇息片刻渐渐不比先前难过，头脑清醒默默筹谋前后，他两个各怀心肠不知不觉行至市区里，偏僻路上人烟稀少，趁着漫天掀起的风沙，迎面忽走上一个年轻村妇，扎了葱绿头巾裹着花棉袄，怀里抱了个尚不会走的孩子，手舞足蹈嚎啕大哭，妇人一边哄慰一边低声忿骂，焦急匆忙与他俩擦肩过去时，孩子痛哭流涕涨红面庞，仿佛泄出所有积怨痛恨这个新世界，湛华禁不住好奇望去，眨着眼还未瞧清幼童的样子，却隐隐听着道士喃喃自语道：“你急什么，恼什么，日后要哭的时候长着呢。”
绛尘拽着湛华走到路口便不再前行，道路一侧磐着青黄的山岩，另一侧荡漾着一望无际的麦田，橙红的太阳缀于天边，仿佛快走几步便能一把揪下来，湛华偏着脑袋痴痴观望，心道钟二郎出了商场寻不着自己不知该要如何暴跳如雷，原本说好了晚上要吃炸鸡饭，淘净了米腌好了鸡只差人来下锅。他晃着眼睛胡思乱想，忽看见远处驰来一辆车，风驰电掣扬起漫天黄土，仿佛腾着仙云飘然而至，稳稳当当停在自己跟前。车门打开走出个年轻司机来，毕恭毕敬请道士上车，绛尘低声对湛华道：“我带你去一户姓罗的人家，那户人规矩大，你紧紧跟着我莫要走丢了。”湛华愣愣点了头，随着绛尘一同坐进车，屁股还未挨稳便被人拿黑布蒙上眼，他心中一惊强自不动弹，眼前顿时被一团漆黑遮掩住，车子平稳在路上行驶，车厢里一片沉闷静默无声，湛华头回见这架势，只觉自己像被装进个铁皮匣，禁不住微微扭动挣扎身体，绛尘这一时也被蒙住眼，在黑暗里摸索着欲要挨上他的手，湛华猛然触着个冰冷的指尖，唬得全身一颤呆若不鸡，连忙不动声色抽回手去，缩起身子再不敢动弹。
他迷迷糊糊不知被车载至何处，劳累困乏昏昏睡过去，眼前不时晃过钟二郎的面孔，一会儿敲着锅底喊他起来做饭，一会儿又弯下腰嘻皮笑脸捏他的鼻子，心急如焚忐忑难安，满心只想快随钟二回家去，奈何身子沉似铅块如何也挣扎不起来，眼看钟二郎越走越远隐进黑暗，急恼交加不禁失声大喊。绛尘忙拍着肩膀上将他唤起来，松开湛华脸上的罩布柔声道：“已到了，下车吧。”湛华战战兢兢迈下车，再获光明只觉世间各处都刺眼难耐，明亮日头几乎要将他的魂打飞，连忙寻一处阴影匿进去，抬起头再打量天色，心道上车之前分明还在黄昏，竟然挨过整夜才到达。
停车的位置却远不在罗家大门前，司机引着他俩向前行进，两旁古木葱笼高大挺阔，伸展开枝叶似能支撑住天地，宽阔大道被阳光映得发白，默默光晕晃人眼睛，周遭孤独肃穆寂静无声，偶尔一阵风绕着树木掠过，林木躁动更添寂寞，仿佛落一根针的动静也能听清楚。湛华受这感染不由得也要小心翼翼，轻手蹑脚几乎踮起脚行步，他专心致志瞧着脚下的道路，忽听到远处一阵闹悸，寻声望去却见有个半大孩子光了脚丫奋力爬树，乍一看仿佛案上的玉娃娃成了精，踢开鞋子跑到外面玩闹，刺锈的衣服给树干磨皱了，雪白脚掌踩上一团污，膝盖上似是蹭出一片血，孩子却是聚精会神浑然不知，颤颤巍巍伸着手欲要爬上到树峰，好像化作一枚成熟的果子，挂在枝头摇摇欲坠。此处方圆几十里沉静肃穆，纵是飞进个麻雀也不敢随便造次，这孩童如此胆大胡为该是罗家的子嗣，湛华默默瞧了便也不在意，待闷头迈步终于行至罗家大门前，再抬起头定睛张望，却见眼前一扇朱漆大门，门前蹲一对石狮子，正门紧闭未挂匾牌，只留了两处角门供人进出，早有个小厮候在门口迎接上来，司机见状连忙退去，他俩跟由指引跨进府门，越过穿堂行至正院，满处富丽堂皇繁复耀眼，雕梁画栋如入诗画，流光溢彩目不暇接，当日的廖宅与之相较，倒像一处农家富户。湛华暗自咋舌，心道难怪这道士财大气粗，原来尽遇着如此香客，前面忽然行过一列婀娜侍女，个个身着裾裙头挽发髻，莲步轻移衣衫如云，穿着打扮不伦不类，仿佛与外界相隔十万八千里，挑着羊角宫灯将这宅子引进陈年旧梦。
湛华强抑下满腹惊奇，垂首紧随在绛尘身后，侧面厅房里迎出个体面丫头，掀起棉帘请他俩进屋，刚才引路的小厮默然退下，丫头笑盈盈朝绛尘道安道：“已唤人通秉了老爷，两位请先作歇息。”湛华车马劳顿早以筋疲力尽，寻了张椅子连忙坐下，绛尘犹犹豫豫挨到他旁边，酝酿着欲要开口言语，一条舌头还僵在嘴里不曾动弹，底下人忽然上前奉供茶果，丫头瞥眼瞧着湛华衣冠不整惟恐怠慢主人，忙捧上衣服请他替换，湛华本不愿意脱下钟二郎给的衣服，一转眼忽看见绛尘怔怔立在自己身前，张嘴瞪眼满面欲言又止，连忙情不自禁逃奔进里屋，不情不愿脱下浸湿的貂裘，扯着绸杉慢慢裹上身，一边系扣子一边东张西望朝这房子打量，却见间屋里仅支了一张床、立了一台案，案上一樽青玉瓶，空空落落冷冷清清，远不及院子里堂皇光鲜。他一双眼珠绕着眼框滴溜乱转，心中不禁暗暗琢磨：“也不知这家主人是何样人物，规矩是有的，却也没论道，既是迎接客人，总该派一顶像样的轿子，怎么竟要人似个脚夫巴巴跑这大老远，如此看来先前那一派景致怕也不过是张空架子。
第 76 章
湛华慢吞吞替换好衣服，将貂裘收叠整齐走到外屋，环视打量却不见绛尘的踪影，连同原先伺候的下人一并不知去向，窗户紧闭房门掩牢，花岗岩地面一尘不染，静默的阳光铺下一层浅金，好像湖面上荡起温暖的柔波，随着微微凉风轻轻流淌，若不是桌上犹摆着两杯残茶，他几乎疑心这屋里从未有人走进过。湛华转个圈子寻张椅子坐下来，愁眉苦脸又惦念起钟二郎，一边归心似箭恨不能当即迈步跑回去，一边又一筹莫展不知如何向他解释这场遭遇，正是愁烦忐忑左右为难，忽听到屋外传来细细的琴声，轻而柔软难辨色律，模模糊糊仿佛一场梦，随着阳光纷纷飘到他身前，悬在空中默默飘浮一会儿，又悄悄坠落沉淀坠落到睫毛上。
湛华不由自主站起身，一颗心仿佛脱出窍，随着琴声飘荡到天边，只觉四周白茫茫一片荒芜，天上地下混沌一团，自己悬在这混沌中央，似是浮在无尽的海中，潦倒寂寞不得倚靠，任凭伸出手拼命挣扎，也是白费力气一无所获。这一般孤独无助令他惶恐，然而寂寞里又透出一股莫名的引诱，湛华开了门大步走出屋，仔细辨识琴音所向，好像夜里困惑的蝙蝠，寻着乐声追赶上去，莽莽撞撞跑出几步，鬼使神差转回头观望，却见自己刚刚迈出的屋子笼在一团阴影里，泥金墙面蒙着浮尘土，琉璃瓦片罩着蜘蛛网，昔年那一场骄奢华贵早已衰落败废。他若有所思再朝前走，耳边的乐曲忽然销沉寂静，湛华怔在原地不由大失所望，心底仿佛被人猛然抽去什么，失魂落魄如丧心智，沿着回廊缓缓踱步，葱笼草木间现出一驾八角凉亭，他睁大眼睛朝前望去，却见亭子里正站了两个人，一个正是前来作法的道士绛尘，另一个未曾相识，身穿一袭罗缎褂子，头发花白肚皮腆起，远远看来面目还算得工整，只是中规中矩毫无特别，瞧过一眼也便忘了。
湛华心想或许这人便是罗老爷，犹犹豫豫不知是否应当走上去，忽听着身后传来一阵迈步声，有个人朝他轻轻拍一把，湛华唬了一跳连忙扭过头，却见自己背后正立着刚才在屋里服侍的丫头，一对娥眉毛几乎竖起，兴许知道自己本是无关紧要的陪客，言语里便也不客气，掐着腰朝湛华道：“公子怎么自己跑出来，若在这宅子里跑丢了可是没处找！”湛华倒是不以为意，心道这这一般宅子能算得什么，抿嘴含笑对丫头道：“姑娘莫要恼，我在屋里呆得不耐烦，不过出来透透气，断不会与你添麻烦。”这鬼面上虽还留着青淤，眼里却藏着幽幽的蛊惑，好像一只手悄悄撩在人心上，丫头面上微微晕红，垂下脸对着自己的脚尖出神端详，湛华有一句没一句跟她说些话，丫头正要恼恨自己刚才出言鲁莽，但见他并未作怪，喜出望外连忙应承，绞着手绢轻轻道：“不是故意要吵你，只是上边规矩大，不准人随便乱走动，听说这一户原是做……嗯……不知从何处寻来些倒霉的，绑成个粽子扔进地牢，梳洗打扮待价而沽，哪个胆敢乱嚷不听话便抄起刀‘咯嚓’一声将头斩断，再唤人拖出去随地埋了。”她巴不得洋洋洒洒知无不言，奈何终究心存惶恐，声音越发低缓下来，呢呢喃喃欲言又止。
湛华哪里会有听不懂，不禁心中一震大吃一惊，暗道原来这家人原是做这般生意，难怪来是还要大费周折将眼掩住。丫头挨近他又悄声道：“这些都是老人传言的，我可没见过，你万万莫与他人说。这宅子尽是住着古怪人，罗家老爷尊名唤做罗弶的，平日里鲜少出房门，人都道他是阴司里的活阎王，我有一回在园里遇上他，唬得赶忙恭身退到墙边，老爷无意瞟一眼，仿佛豺狼虎豹要扑上来吃人。大少爷名叫罗祝，因是丫头养下的没体面，为人随性不成器，整天往花街柳巷跑，尽结交些狐朋狗友，前年娶了个窑姐儿养在外面，几乎要将老爷气死。另一位二爷是正经奶奶养的，原本是星宿下凡的人物，老爷将他当作宝，从来不曾说过一句硬话，大少爷对二爷的态度也是真真的怪诞，别人家都是弟弟怕哥哥，唯独我们宅里哥哥怕弟弟，大爷兴许是心虚胆弱了，见着二爷只知陪笑脸，他有一回有事寻到二爷房门口，因见屋门紧闭便立在外面等，竟从傍晚一直候到大清早，有个小厮问他道：‘外边怪冷的，大爷怎么不进屋？’哪知我们那位