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奥利安全身警装，走进专案组办公室。他总是来得正是时候。
曼尼尔不由得又看了看他自己那身新西装，他沮丧地发现，自己的穿着实在很不合时宜。
奥利安很快看完了曼尼尔的报告。他用右手食指和中指轻轻叩击桌面，目光从电脑阅读器上移到直挺挺地站在他面前的曼尼尔脸上：“这是你的全部看法？”
曼尼尔用不太肯定的腔调回答：“是，是的，长官。”虽然奥利安不是他的直接管理者，但在这位“三星神探”面前，他总觉得紧张。
“嗯。‘动机，不明：案犯，有待调查；嫌疑者……’你列了不少人哪。”奥利安的声音不带任何感情色彩，“‘但这肯定是谋杀。’很好，上尉，至少我看到了你的警惕性。”
曼尼尔明明知道他在讽刺自己，却又无话可说。
奥利安停止了敲击，问道：“这次比赛所有参赛者的资料你有没有？”
“有，”曼尼尔望向电脑阅读器，“文件名‘阿波罗’，清霄队编号A4，因为它在外围赛中分在A组，顶峰队编号C3。”
奥利安调出文件，仔细阅读了一遍，点点头：“很好，我没想到你还收集了各队投资公司的资料。”
曼尼尔松了口气，偷偷把全身重量移到右腿，以使僵硬的左腿得以放松。这时奥利安一句话使他的心又提了起来：“不过，上尉，你打算怎样去答复办公室外的那些记者呢？”
“我会告诉他们，专案组将在您的指挥下全力调查此案。”曼尼尔不假思索地说。
奥利安微微摇头：“最好别对外宣布我介入此案。我这次回地球只是来休假的，但是，”他以少有的温和态度说，“我会尽可能提供帮助。”
曼尼尔又一愣。他呆呆地听到奥利安下最后一道命令：“把所有的参赛者的资料给我拷个备份。”
离开办公室以前，奥利安好心好意地提醒曼尼尔：“为什么不查一查作案手段呢？你会有所收获的。”
11份验尸报告上无一例外，在死因一栏标明“触电”。曼尼尔已将这些报告翻了一遍又一遍，他觉得头痛欲裂，禁不住重重一拳捶在电脑阅读器的开关上。好一会儿，他定定神，大声叫道：“阿什莱！”
阿什莱应声推门而入，曼尼尔冲着他那张面无表情的脸就是一声大吼：“这样下去，我们是死路一条！”
阿什莱不明所以地眨眨眼：“死路一条？我们干么要死？”
“我们当然不能死！”曼尼尔激动地说，“所以我们要行动！让那些他妈的作案手段见鬼去吧，我要用我的方法来破这件案子。”
“呃，曼尼尔，你的方法是什么呢？”
“阿什莱，你我要分头行事。”曼尼尔渐渐平静下来，“我们要对有嫌疑的人做例行讯问。”
阿什莱来到利丹的办公室的时候，利丹正在与他下午在赛场见过的白衣女子热烈地讨论着什么问题。一见到他，利丹忙站起来打招呼。那白衣女子却只是浅浅一笑：“您好啊，警官先生。”
阿什莱游目四顾，打量这间办公室。南面的落地窗前，摆放着利丹的大办公桌，是用红木制成的，上面放有一台电脑和几只遥控器：靠北墙是一排真皮沙发；东边整整一面墙都被与墙等高的书柜遮挡住，书柜里的文件码放得整整齐齐；西墙上则镶嵌着一面很大的屏幕，正放映一颗美丽的绿色行星的图像。阿什莱一眼就认出，那是新近在半人马座发现的类地行星K137，它的拥有者是安泰公司，好几家大企业都在竞争它的开发权。
“请坐吧，阿什莱警官。”利丹客气地说。他们今天下午已经认识了。
阿什莱不安地坐下，这间办公室豪华又不失典雅的布置使他有几分自惭形秽。
“这位是莫蒂小姐，”利丹指着那白衣女子说， “∑学院院刊《星系风云》的特约记者，也是我的师妹。”
阿什莱知道，∑学院，又叫星际总联合学院，是太阳系内最有声望的一所高等学府，也是系内精英云集之处。这所学院的每个学生都能享受到奖学金，因此在这里就读几乎可说是免费的。它的资金来源全靠星系内各大企业赞助，而利丹正是最大的赞助人。凡是能考入∑学院的人一定都有过人之处，因此它每年招收的学生非常少，竞争也相当激烈。从这里毕业的学生，基本上都是太阳系里叱咤风云的人物，就像利丹，作为清霄的老板，凭借着清理太空垃圾起家，现已拥有十几家具有相当规模的公司了。∑学院的院刊《星系风云》，名为内部刊物，实际上和公开发行差不了许多，它是现今唯一保留的纸张印刷的刊物，所以非常受欢迎。在∑学院工作的每个人，都可谓能力过人，也都有第二职业。阿什莱惊诧地望着莫蒂，觉得不可思议：她那么年轻，又那么清丽可人，一点儿也不像能干的女强人。他一向认为，漂亮女人是不应该有头脑的。
“我今天下午已经有幸见过阿什莱警官了。”莫蒂微笑。
阿什莱想起下午的初见，不禁脸红。幸好莫蒂很善解人意，没有说出他和曼尼尔打赌的事，她友好地问道：“警官先生，案子进展如何？”
“还没什么进展。”阿什莱含含糊糊地答道。
莫蒂单刀直入地问：“警官先生来这里，是否想就作案动机一事来向我师兄调查？”
阿什莱自觉很难回答她的问题，只好苦笑。莫蒂笑吟吟地说：“今天这桩奇案，倒让我想起一个笑话。”
“什么笑话？”阿什莱警觉地问。
莫蒂摆出一副非常正经的神情：“从前，一个神甫和一个修女去打高尔夫球，神甫第一杆没打着，就破口大骂……”她停了停。
利丹接上她的话：“‘他妈的，打歪了！’这笑话我听过。”
“可我没听过。”阿什莱老老实实地说。
利丹笑了起来：“呵，修女劝神甫不要骂人，说那样会遭到天罚。神甫一边答应着，一边又骂了两次。修女很生气，忍不住向上帝祈祷说：‘神啊，请您惩罚这个罪人吧！’这时候一道闪电把修女劈死了。”
“嗯？”阿什莱大惑不解，“怎么回事？”
莫蒂接着讲道：“只听天上传来一个苍老的声音……”她笑着停住了话头。
“那声音说什么？”阿什莱听得入神，追问说。
利丹哈哈大笑：“‘他妈的，打歪了！’”阿什莱想了想，也笑了起来。利丹却止住笑，用责备的口气对莫蒂说：“别人遭灾，你还那么幸灾乐祸，未免太没有同情心了吧。”
莫蒂撇撇嘴：“是谁说我是恶魔来着？你见过恶魔有同情心吗？”
利丹叹道：“还真没见过。”
“那不结了。”莫蒂说，“其实我的意思不过是说，今天下午遭天罚的应该是顶峰的那个该死的总裁英迪斯特，而不是他球队的队员。”
“这话怎么讲？”阿什莱不失时机地插了进来。
莫蒂冷笑：“顶峰公司一向以高科技开发为主营项目，所开发之处无不造成严重污染，从这一点来说，英迪斯特就该算有罪。何况据可靠消息，这届星系杯赛中，他还贿赂了星系足协的人，并且出资支持安泰开设赌局，简直是罪大恶极。”
“你说他贿赂星系足协的人，是真的？”阿什莱问。
“可能性90％，只是目前没有证据。”莫蒂说，“我正是为了调查此事内幕，才来现场观看比赛的。警官先生，我想对你们的调查进行跟踪采访，可以吗？”
阿什莱不置可否，转向利丹：“听说你们公司正在和顶峰竞争K137的开发权，而且竞争得很激烈，是这样吗？”
利丹看了一眼墙上的大屏幕，迟疑着没有说话。莫蒂代他答道：“一点儿也不错，我师兄想把那颗行星建成野生动物公园，可英迪斯特想开发那里的矿物资源，两家意见不合。”
“莫蒂！”利丹不高兴地拧着眉轻喊。
“你怕什么？”莫蒂脸上带着纯真的笑容，“阿什莱警官是聪明人，不会平白无故冤枉好人的，你大可以实话实说。”她看着阿什莱，“对不对，警官？”
阿什莱心中生起无限感激、亲近之意，忙附和说：“对，对！”
“再说还有我协助阿什莱警官调查呢，就算你被人冤枉了，我们也会替你洗清冤屈的。”莫蒂一笑，“说真的，警官，我很想写一个有关警官办案和日常生活的系列报道呢。”
“那很好呀。”阿什莱认真地说，“早该有人报道一下我们的真实生活了，和那些警匪片里说的一点儿都不一样。”
利丹听天由命地倚住办公桌，叹了口气，他拿这两个人是一点儿办法也没有了。
曼尼尔拖着疲惫不堪的身体回到专案组办公室，脑子里装满了顶峰队的参赛轶事。——推开办公室的门，他就看到阿什莱，那家伙怡然自得地捧着杯咖啡，和一个白衣女子相对而坐，看来正聊得起劲。曼尼尔气不打一处来，又不便发作，只好拿出所有的威严，重重咳了一声。
“哎呀，曼尼尔，你回来啦。”阿什莱站起身，欢天喜地地迎上去，苦瓜般的脸上难得地挂满了笑容。
曼尼尔越看他越不顺眼，冷漠地说：“在办公室里，你应该叫我长官。”
“嗯？”阿什莱愣了愣，“好吧，长官。我只想告诉你，清霄那边，我已经去过了，没什么问题，我不认为是他们下的手。至少，利丹先生，我敢肯定，他是清白的。”
阿什莱这个人来疯，怎么这么兴奋？曼尼尔心里嘀咕着。他看看那女子，觉得她有些眼熟。
“讯问记录我已经整理好了，就在你的阅读器里。”阿什莱又说，“对了，你那边有没有什么进展？”
曼尼尔不愿当着外人讨论案情，又咳了两声，示意阿什莱住嘴。谁知这呆瓜关切地问：“长官，你不舒服吗？”
真不识相！曼尼尔气