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“看来萨里莫急于攻破方城，在新王面前立下战功，”李荀起身坐起，放下手中酒壶拢了拢衣襟，嘴角泛起隐隐笑意，“左将军王启那边的人马昨日到达东面密林，今晨，差人回报说事情都已准备安妥。”
赵毅点头，继续道：“宋将军也已经将霞袍、尖刀装备妥当。”
“很好！”李荀扬眉，眼中闪出光彩，两年来没能疏解的迟疑，在赫连重离开后得到放驰。
曾经被矛盾左右的困扰，在点点烛光中燃尽，李荀深感抛开沉重驱使后的轻松与即将重收疆土的喜悦：“赵毅，你去村里，将所有老弱、妇女召妥善安置，向他们解释明日一战。”
“还有，”朦胧的烛火投在李荀脸上，明亮背后的阴影掩住了他的温和，“明日你率贰万精兵去城外应战，一切就安我与三位将军商议的计划行事，可有疑问？”
“没有，末将这就去准备。”赵毅领命退出木屋，
只要再一夜，凉国四年所受的耻辱将被抹尽，不再有胡人侵上疆土，掠杀大凉无辜子民。三年前，李荀被迫放弃军权，看尽夏人一步步走入凉朝国土，踩碾过无数不能瞑目的将士身躯，在黄｜色大地上留下血淋淋的印痕。田亩间流过的不是透明清涧，混着血水的泥浆覆盖住茵茵绿地，江山破碎，百姓流离，山野间尽是衣衫残破的孤儿寡妇，李荀只能在残喘中哀叹自己的无力。一年后，李荀重掌兵权，背负皇命，夺回城池，与夏军来回相持间一晃已是两年。
“那么久了吗……是该结束了……”浅啜一口陈酿，醇香湿润了有些干裂的嘴唇，不经意间露出笑容。
杀戮其实没有理由，只因双方各执一词、各为其主，李荀自然是知道里面的道理。若是要怨，只恨生于乱世，或是庆幸，乱世给予人的磨练。如何看待这些，只在于人心中的选择，李荀是怎生的一个人，他又将怎样选择一切。
天地间残暴的宣泄尚未停止，窗外是一个虚无的黑洞，吮吸屋内遥涨的热力，夜还很深，李荀打开门，呼啸的寒风将他卷入天色的混沌之中，李荀已耐不住要望见白日破晓。
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第十四章
雪终在天边淡出白亮时停了下来，仿是受了城外暗沉浮动的杀气胁迫，无奈刹住狂野的脚步。城外，枯老的孤枝抵不住强压在上的霜雪变得佝偻，马蹄一提一落间，白霜被震得伏不稳身子，纷纷落到地上，斑驳无力的枯枝方才狡猾地弹跳远望，也只见得腥风血海。
城外，压压黑影在大地上跳动，白光闪过之处，人仰马翻，滚落下的将士重扬起利刃，劈断对方战马前蹄，撕心的痛楚使得战骑狂乱摇动，背上的将士被无情的甩在地上。人影与人影间刀枪碰撞、抓啃撕咬，绞杀与嚣叫连成一道环环相扣的锁链，紧紧勒住一张张扭曲面孔下的脆弱喉颈。
李荀立在城上，沉静得望着赵毅所率的人马渐渐不支，步步后退，夏人在后策马紧逼，凉朝将士再难抵敌方攻势，阵型溃散，像枝头黑枯皱卷的残叶，在侵蚀血液的空气中逐渐风化。
“啊——”城头守望的汉人女子怎受得看头皮撕裂、肚破肠流的景象，失声尖叫，捂住双眼，胆大的连跌带跑逃下城去，胆小的只得畏缩在城角瑟瑟发颤。
“怎么？才几战，汉人男子就都死光了吗？要这些婆娘来看守城门！果然汉人的江山气数已尽！”城下驭马踏来的夏人主帅萨里莫，冷笑连连，狂言道：“真不知那赫连重是怎么率兵打仗的！这么个破城也会连战两年！今日，本帅就拿下这方城！”
“上！”夏军将领一声令，手下将士们抬着云梯，蜂拥而上。
“出城！”此时李荀高声大喝，气如长虹，雄浑的喝令压过众将的嘶吼，回荡在两军之中。
猛然间，地震山摇，千余头身披彩袍、角绑尖刀的壮硕雄牛从凉人事先挖好的城洞中疯狂闯出。夏军将士们本是沉浸于即将破城的喜悦中，不想形势骤转，肩扛云梯的汉子尚未反应，已被失控的疯牛将胸腔刺破。
这时，城头鼓声雷作，原先那些惊惧躲闪的妇女、老人奋力锤鼓，震得人耳边嗡鸣，脸上不见惧怕之色，个个好似壮年汉子，气壮山河，要与夏人殊死一战。
城外窜撞的雄牛被鼓声惊扰，黑色的鼻孔呼呼喘出白气，碗口粗的后腿猛力踢蹬，扬起雪水，朝着场中面色煞变得夏军亟亟撞去。天冷地滑，不少夏兵在慌忙逃逸中跌倒，刚要爬起，又被后来拥上的佣兵撞倒。片刻间，死亡的恐惧如同暴雨般袭来，夏兵在人畜中挣扎，却仍被尖刀贯穿身躯或被碾死在人畜脚下，战场上呻吟不断。
“杀！”见时机成熟，李荀命部下高举战旗指向夏军逃逸之处。
城门大开，数万步兵手持明晃的长枪、长矛，一拥而上，后又有万人骑兵喊杀震天，向已溃散的夏军冲去。萨里莫等将士方才已受惧吓，见凉军浩浩荡荡万人精骑排山倒海而来，“凉”字旌旗随风扬起，明黄锦帛与天色混为一体，气势庞大，顿时惊慌失措，慌忙间只得重新调整队形，回身再于领军一战。
黄昏，方城外已不知倒下多少将士，遍地尸体横叠，寒风吹过，那些永远沉睡的身体上凝结出朵朵霜花，连成一片蒙白，似在悲叹战场上的亡灵。
战场上白光纵横，凉军步兵就地翻滚，直戳夏军坐骑膝部，战马无力站立跪倒在地，仰头嘶声嚎叫，哀鸣回震在耳畔，煞是凄惨。步兵阻击坐骑得手，凉人骑兵一鼓作气，趁敌人尚在马背摇摆之时，长枪下刺，一击捅穿敌将心肺。
这仗，凉军打的气势恢宏，协作有度，夏军则乱作散沙，疲于奔命，险险应战，死伤无数。萨里莫身陷敌阵，已是知道自己中了李荀的诈降计，自己带来将士如今只剩5000不到，怒由心生的同时也产生一阵寒意，今日这般怎样脱险？
李荀此次没有亲自出战，借着斜阳极目远眺，夏军万人大军已所剩无几，一如破败的柳枝，再无新兴，但仍不可大意。
“该是夏朝援军突围解困之时了……”李荀方才起意，就见远处又一队人马奔驰而来，正是夏朝右将军率领的援兵。5万余骑兵、步卒从北方飞驰而来，打破凉军西北角的防线，与战场上的凉兵纠缠在一起。
将战局看得一清二楚的李荀并未焦急，反而扬眉一笑：“阿布鲁，本帅正等着你来！”
正在凉夏再次陷入混战时，北方突然齐刷刷竖起一排凉字战旗，旗后则是事前暗绕到地方背后的凉军，李荀背手站在城头，轻声自语：“王启将军，这仗胜负你也是关键。”
王启率兵冲入营阵，抑制住夏人援军对中军的攻击，王启部下人数众多，借着又是再次将夏军围困。夏军再骁勇，很多经过一日激战也疲倦了下来，加上一直打得被动，士气低落，眼看便要不打而降。却再此时，军中有人大喊：“你们忘了赫连大将军的话了吗？我们都要活着回去！不能死在这里！今日，我们就和凉人拼了！”
寒风嗤笑着，嗥叫着，叹息着，暗夜无星，城下点点火把成了夜的眼睛，快速移动，蜿蜒蛇曲。萨里莫在夏军勇士舍命相助下，一万余人朝着东北密林退散。
李荀注视着远处渐行渐远的黄｜色星点，转身吩咐下士：“去将弓箭拿来。”
接过下士递上的弓与吱吱冒着火的箭，李荀架箭拉弓，一点火光刺穿夜的寂静，直冲云霄。
“最终的胜者，应属我大凉。”望着光点消失的地方，李荀五指渐渐握紧，手心的暖意从指尖传进心最深的地方。
“你说，这凉、夏之战，谁将会是最后的胜者？”
“大凉。”
“哪怕是现下这样的战局？”
“没错。”
“当真这般坚信？”
“是的。”
李荀确实这样坚信，从未曾改变。
夏军这次溃散回营之路必要经过前方一片密林，此地道路狭窄，地势险要，两旁树木多是非落叶的参天大树，历经多年，枝繁叶茂，黑夜中大片密林好像巨大的鬼怪，在冷风中扭摆着丑陋的腰肢，面目狰狞。
战马们驮着萨里莫以及几千名疲惫的夏朝将士走进这片暗黑的树林，树叶摇摆的诡异阴影与雪水折射出的森冷白光将夜衬得愈加恐惧。
“那……是什么……？”萨里莫隐约望见前方一棵大树有些古怪，树身光洁透着黄绿之色，明显是被人剥去了树皮。
身旁同样感到蹊跷的阿布鲁出列，眯眼细瞧后方说：“萨里莫将军，树上好像还刻了字。”
“什么字？”萨里莫问。
“看不清，待我走近些看。”阿布鲁带着几个骑兵，策马来到树前，吩咐道，“将火把拿来。”
一名将士手持火把靠近剥皮大树，火光照亮树身，果真有几个用尖刀刻出的大字。
“萨……里……莫……之…………墓……”阿布鲁话音未落，林内寒白四起，箭雨如注，从四方袭向阿布鲁。
“啊……”阿布鲁没有防备，霎时周身插满利箭，如同一只巨大的黑色刺猬从马背上掉落，面上来残留着不信，眼怎样都闭不起来，直直看着无语的苍穹……
夏军内顿时喧嚣，萨里莫火速提缰，战马跃身而起，带领众将士调转马头，奔向密林口。林间道径下狭窄不便于战马奔驰，在密如蛛网的箭阵攻击下，不多时，夏军骑兵多数中箭倒地，他们都在死亡道上摸爬，到处是将士们的哀号。
萨里莫身后刺痛，知道定是背上中了箭，不敢转头细瞧，勒紧缰绳欲冲出密林。这时林中一箭射中马臀，战马停顿嘶叫，刹那间，萨里莫顿感万箭穿心，千余支利箭齐射入其战甲，承受不下剧痛，从马背上滚落，破败的大将终未能爬出林口便断了气。
凉国凭借方城一战，彻底击溃夏军主力。李荀乘胜，率兵大举反攻，半年后收复凉国10余座城池。立秋，凉朝大军逼近国界怀朔城，声势浩大，夏国国境岌岌可危。
夏国国君重派赫连重率十五万军力挽狂澜，笠年春，凉夏两军以怀朔城为界，各守其境。
笠年冬，夏朝公主下嫁凉王四子，凉夏两国联姻，两国边境方才太平。
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