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的眼光看来，知遇之恩是抹不掉的。也许这次傅老榕真有诚意，不妨去澳门走一趟，跟他谈谈条件再说。
几天之后，叶汉重返濠江，下榻在国际酒店。
推开窗户，极目远眺，只见高楼林立，市井繁荣，叶汉深感阔别十多年，澳门又有很大的发展。不说别的，单说他
所下榻的这幢9 层的“国际酒店”，在他离开澳门去上海前还连影子都没有，眼下却成了澳门第一流的酒店。“国际酒
店”于1943年3 月开业，投资人是霍芝庭的儿子、香港广东银行董事长霍宝材，以及他的表弟吴伟庭。里面设有餐厅、
酒吧、舞厅、旅店，更有赌博、卖淫和吸毒的场所。由于这里主要接待世界各地的外国人，所以从事烟、赌、妓三业的
人员，尤其是娼妓，已经由华人和葡人为主变成了由世界各地的人员组成，嫖客可以与任何人赌博，也可以和任何国家
的女人鬼混。踏上楼梯，展示妓女相貌、年龄、国籍等等的图片资料，随时有人送到客人的手中。
这个时期，澳门的人口激剧减少。1936年，澳门只有12万人口，1939年，因抗日战争爆发，曾猛增到24。5万人，到
眼下的1950年，人口又回落到18。7万。主要原因是抗日战争胜利后，从内地逃亡来澳门的大批中国人，纷纷返回内地的
家园。但从数字变化可以看出，滞留在澳门的内地人仍然不少。澳门当时是个几乎没有工业的城市，留下来的内地人为
数不少被卷入烟、赌、妓三大行业，或者与之有关的服务行业。
叶汉闯荡江湖多年，深深感受到，香港政府明令禁赌，内地禁赌之风更是愈趋严厉，除了去外国，剩下最适合发展
赌业的地方，也就只有澳门了。这是叶汉屡屡反顾澳门这块宝地的根本原因。
或许是傅老榕对叶汉的野心看得太清楚，他既想用叶汉又对叶汉防得过紧。这次叶汉应召而来，傅老榕又犹豫了，
他故技重演，像那次深圳一样，有意把叶汉晾在酒店数日，让叶汉急得跳脚，然后心灰意冷，这才派内侄简坤去“国际
酒店”会见叶汉。
简坤对傅老榕这种做法也十分不满，他主张“用人莫疑，疑人莫用”，这样翻来覆去，任何热心肠也会变冷，勉强
收下来，说不准日后就是一个祸根。但他位卑言轻，又不敢抗命，只好硬着头皮来见叶汉。
见简坤一人推门进来，叶汉劈头就问：“老傅呢？”
简坤低着头答：“他不来了。他让我来跟你说，叫你放心做好了，他不会亏待你的。”
话音未落，叶汉便破口大骂：“他老母！忘恩负义的东西，我叶汉闯了半辈子江湖，在行内总算有头有脸，多少人
想巴结我还巴结不上，他竟然摆这么大的架子，这不是存心挫我的锐气吗？”
一时新仇旧怨涌上心头。他想起当年大破“听骰党”，为赌场挽回几百万元损失，傅老榕毫无表示；最惨的是落难
上海滩，傅老榕见死不救，连信也不回一封……叶汉越想越气，后来当着简坤的面摔碎了一只茶杯。
简坤毫不见怪，好言相劝道：“你别生气，傅老板这人心胸狭窄，我虽说是他的内侄，有时也被他弄得没有办法。
不过他想请你来‘泰兴’做事是诚心的，也许他现在年纪大了，被人恭维惯了，凡事总爱摆点架子。你不要在意，我还
不了解你吗？”
叶汉怒道：“什么年纪大了，当初在深圳，他不也是玩这种手腕嘛！算啦，不谈了！你回去转告傅老榕，想在叶汉
面前摆架子，没门！”
当日，叶汉便乘船回了香港。
叶汉在香港开了一间茶楼，时下是托他人打理。叶汉心情不佳，便在香港羁留了一些日子。
大约是两个来月之后，简坤忽然来到香港，并找到叶汉，说傅老榕请他务必去澳门一趟，有要事和他商谈。简坤特
别说明，他是受傅老榕的委托，专程来香港找叶汉的。
叶汉开始连连摇手，说不谈了，但过了一阵，又问傅老榕有什么要事跟他商谈。叶汉并不以为自己转变突然，随着
年岁增大，他越来越看重澳门那块赌界宝地，因此只要有一点踏足澳门的机会，他都不愿轻易放过。
简坤说：“还是想请你出马。眼下赌场太缺乏高级管理人才。实话对你说，傅老板有心让我管理赌场，但我深知自
己业务不精，不如请你挂帅，这样我反而感到心里踏实。我已经把这个意思对傅老板说了，他说要你去和他面谈。”
叶汉被简坤的一番话感动了，他觉得简坤是个不错的人。但是他被傅老榕耍弄过多次，还是无法相信傅老榕本人有
此诚意，于是对简坤说道：“我不会这样去澳门的。如果老傅真想再用我，你回去叫他给我写封信来！”
简坤问：“打电话不行吗？”
叶汉说：“打电话不行。电话中说过的事，到时候他又说没说；写信就是硬的，白纸黑字，赖都赖不脱！”
简坤最后说：“好吧！回去就叫他给你写信。信就寄到香港，很快就会寄出，你可不要走远了。”
简坤这几句话像根绳子，把叶汉拴在香港达4 个月，这期间，叶汉几次因事要离开，终因牵挂那封迟迟未寄达的信
而不能成行。4 个月后的一天，叶汉终于收到了傅老榕的亲笔信，但信的正文只有几个字，约叶汉到澳门见面。
信中当然没有任何许诺，叶汉再次感到傅老榕真是老奸巨滑，开始就考虑到不让他人抓住任何把柄。经过左右权衡，
叶汉还是决定回澳门一趟。
这次回澳门应当说是受到了傅老榕的礼遇。踏上澳门码头，简坤亲自开了傅老榕的专座——一辆黑色名贵房车——
来接叶汉。然后直接把叶汉送往“泰兴公司”的“旗舰”——中央酒店，傅老榕事先通知酒店主管，安排叶汉在一个接
待贵宾的套间住下。
“这还像个样子！”叶汉扫视着豪华典雅的房间，点着头说。简坤叫来一个漂亮的年轻小姐，要她专门负责叶汉的
起居。安排完毕，简坤离去前对叶汉说：“上午时间不多了，你先休息一下。下午两点钟，傅老板一定见你。”
叶汉叫道：“我不去他那里，叫老傅自己来！”
简坤沉吟了片刻，说道：“好吧！尽量让他来。你好好休息，再见！”
出门的时候，简坤对呆立在那里的服务小姐做了一个眼色。
简坤出去后，小姐跟着走到门边，顺手把一块“请勿打搅”的牌子挂在门外拉手上，然后把门关死。
小姐朝叶汉走来。
坐在沙发上的叶汉，以一种似笑非笑的戏谑眼光打量着这个小姐。
小姐被望得有点不好意思，脸红红地低着头。
这种场合叶汉经历得太多了，此刻他心无杂念，有心和这位小姐逗逗乐子，便说：“你叫什么名字？”
小姐答：“阮琴。”
“多大啦？”
“19岁。”
“哪里人？”
叫阮琴的小姐迟疑了一下，答道：“就是本地。”
叶汉摇头笑道：“你在骗我。我知道你是哪里人！”
阮琴惊讶地望着叶汉。
叶汉说：“你不是澳门人，也不是从内地来的，你是越南人，对不对？”
阮琴低了一会儿头，反问道：“我像越南人吗？”没等回答，她又点点头，说，“我是越南人。”
叶汉看出阮琴有不幸的身世，内心涌起怜悯之情，招呼她坐下，说道：“你是怎么到澳门来的？说说看，说不定我
能帮你一点什么忙。”
阮琴在沙发上坐下，说道：“我家在越南西贡，父母只我这一个女儿，但我从来没有见过父亲。母亲告诉我，我的
父亲是一个澳门商人，他是去越南收购药材认识我母亲的。我15岁那年，母亲身体越来越差，她没钱供我上学，叫我来
澳门找父亲，我就搭乘一艘商船到了澳门。”
“找到你父亲没有？”叶汉问。
阮琴摇摇头，说：“我真幼稚，母亲只跟我说了父亲的姓名，别的任何证据也没有，我上哪儿去找呢？当时到澳门，
我身上连一分钱也没有。饿了几天，后来被人带到通商新街……”
叶汉知道，通商新街是澳门的低等妓女聚居地。
阮琴继续说：“他们强迫我接客，那年我才15岁……直到去年，简坤花钱把我赎了出来，让我到这酒店做事。”
叶汉沉吟良久，忽然问道：“简坤对你怎么样？”
阮琴马上望着叶汉说：“你可别误会，他是一个好人。”
叶汉点点头，内心对简坤的义举十分钦佩。他不想把气氛搞得太沉重，于是笑道：“西贡可是个好地方啊！你想不
想回去？”
阮琴说：“我日日夜夜都盼望着回家，母亲如今也不知道怎么样了……可是，我必须挣一笔钱，还给简坤……”
叶汉说：“简坤的钱就不必考虑了，挣些钱给你母亲倒是实在的。你放心，肯定会有机会，到时我安排你回越南。”
阮琴似信非信地点点头。然后抹干眼中的泪水，微笑道：“我来替你按摩吧！很舒服的。”
叶汉连连摇手，嚷道：“别别别，我这把老骨头怕经不起你按两下！还是坐在沙发上喝茶更舒服。你别管我，忙自
己的事去，去吧！”
中餐由阮琴送到叶汉的房间。简坤打电话说要来陪，叶汉不让。用完餐，叶汉好好睡了一觉，直到傅老榕敲门他才
醒来。
套房的小客厅里，叶汉和傅老榕面对面地就座，陪傅老榕来的简坤也坐在一旁。
叶汉注意到，十多年不见，傅老榕的头发白了不少，但身架还是那么高大魁梧，眼神从镜片后透射出含蓄的威严，
虽说早已是澳门头号富豪，衣着却还是那么古朴，上身是中式对襟长衫，戴的还是那副老式圆框眼镜，给人的整体印象，
是一个不合时宜的“大清儒商”。
傅老榕没有什么客套话，坐定之后，开口便问：“叶汉，你对我现在这赌场有什么看法？”
叶汉略微怔了一下，他刚踏