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九宣好奇的把那盒打开来看，雪白的绸布上有小小一面铁牌，上面铸著几句阳文的话，正是山下石碑上的那一句。
北望天狼路不尽。
九宣有些失神，指尖摸到那冰凉的牌子，说道：〃这不是天狼令麽？〃
那人低头道：〃正是。城主一早便在总堂发了话出来，公子智勇双全，又於他有救命之恩。这面天狼令奉与公子，凡我北狼门下弟子，见此令如见城主。公子拿这令牌，一切生杀予夺大小事体尽可自便。〃
九宣面上没有表情，看了那令牌几眼，说道：〃这麽小小的，我却是不好带在身上的。〃
那人说道：〃我命人拿线绳来串好了公子佩上吧。〃
九宣点一点头，心里乱乱的一团，真想不出严烈阳为何有此举。不一时婢女将铁牌串好，为九宣系在腰间。那婢女脸颊绯红，跪在他脚边只是发怔。九宣理一理衣裳，说道：〃严烈阳在何处？〃
自有人引他一路去了正厅。他在厅外站住脚，看厅里满满是人，穿的都是北狼的服色，略犹豫一下，不知道自己是不是应当进去。严烈阳已经看到了他，站起身来说：〃九宣，你进来罢。〃他这样一说，厅里人的目光自是都齐齐的向这边看来。九宣想走也是不妥了，便迈进厅里来。
他身量本不算太高，一袭青衫，深秋的北狼风已经极冷，他便这麽飘飘摇摇的一路走进来。厅里的人有的认识他，有的不曾见过也是听说过他的名头。现在看到这样一个端丽的少年，面上冷似清秋，但觉得那些流言蜚飞无损此人分毫。一人在严烈阳身边摆了一张椅子，严烈阳向他招手：〃过这里来坐。〃
那是与他的位子并齐的一张椅子，远高於其他人的座次。九宣却也知道现在不是想这些事情的时候，便走到跟前坐了下来。
这两张披著锦帔的椅子上，端坐著他和他。。。。。。
他究竟是想跟他说些什麽。。。。。。
旁边有一人说话，声音甚响。九宣看一眼，认出这人他见过。便是那一年他和映雪在这里时，那人态度极不客气，指九宣伤了他堂中弟兄的那一个。现在看他仍然穿著当年的服色，可见地位是没有升迁。那人一把胡子，相貌粗豪，严烈阳轻声在耳边说：〃这是郭堂主。〃
九宣点点头，也放低了声音：〃你没有让人去雪山派找麻烦吧？〃
严烈阳似笑非笑的睨他一眼：〃你觉得我只有力气没有脑子麽？江亭那厮胡咬一气，我便要信他了。雪山派哪有那个本领胆量在我这里作耗生事。〃他说话这声音落在九宣耳中已经不小，可是看旁边的人一点没有听见的迹象，九宣心中微微一震，说道：〃恭喜城主，练成传音入秘的无上神功。不过这样的功夫拿来和我讲私房话，却嫌大材小用。〃
严烈阳轻轻一笑，说道：〃好说，好说。〃
九宣别过脸去不再理他，只是这样一打岔，那郭堂主说了什麽他便一点儿也没听得到。只是他刚说完，旁边一人立起来道：〃郭兄弟这话，小弟不能苟同！雪山派与我们北狼城向来交好，他门派虽然百年根基，现在却已式微，不要说没那个本事打我们的主意，便是有，这样当著天下武林的面冒大不违行此毒计，又岂是白雪公子那样聪慧的人会做的事？便是昨天真的能伤了城主，他们哪里又能侵占我北狼一寸一毫？江亭那等小人说的话，又岂能尽信！〃
九宣於这几年江湖上的事不大精熟，侧头问道：〃白雪公子？〃
严烈阳轻声道：〃雪山派新立的掌门，年少有为，面白如雪。。。。。。不过照我看，这白雪二字该当留给你来用才是。〃
九宣只听他上半句，下半句便当没有听到。严烈阳昨日心头激荡甚巨没有问，这时却实在是觉得纳闷，问道：〃你怎就一眼看出江亭可疑？你和他可没打过几回的交道──连我心中也只是隐隐有些怀疑罢了。〃
九宣嘴角一动，露出一个淡然的笑来，那笑意清冷中透著俏皮，细声细气地说：〃我原也不知道他是内贼。。。。。。只不过看这人神气一向狡诈讨厌，诈他罢了。。。。。。谁叫他自己沈不住，急著慌著的掏解药吃呢。。。。。。〃
严烈阳心中虽然心中哭笑不得，面上却仍然威严慑人，目光如电扫过一圈，堂上坐的人无不低头服气。唯有九宣一个，憋得闷闷的只是想笑，却又知道这时这地是万万笑不得的，一手掐住腿侧，一手捂著嘴，好不辛苦。又小声说：〃他眼神闪烁，你在堂上遇险，他却能顾得上来问候我麽？这是破绽之一。那新妇被揭破不是吕家二小姐，他身为总管事，不去维持秩序查问情由联络往来，而且面上一点惊变之色也无，此其二。我手上有剧毒之物，堂上人人见到。我出门之时，那些人无不离我远远，他这麽胆大凑上来，我讲话之时那手都沾到了他，他倒象是一些儿不怕，物之反常即为妖，他那样老奸巨滑之人怎会不惜命，便只能解释为他不怕这剧毒，此其三。这麽说，可明白了没有？〃
九宣把话一口气讲完了，又紧紧咬住唇，严烈阳脸上神色不定，他总是想拍案大笑一通。
他忍笑忍了半晌，却听得议事话已经岔开来，说道成山堂主参与谋逆，昨日伏诛，成山堂现下主位空悬，堂口辖下弟子与从属人人自危，惶惶不安。严烈阳开言说话，口齿简断，将事情交待清楚，另委派了一人暂代堂主之位。九宣从没有见过他处置公事，这时收了笑，一双眼时不时溜过去看他一眼。旁人又提起银钱上的事来，九宣对此道一点兴趣也无，扯著桌巾上的流苏只是乱撕一气，觉得气闷。严烈阳传音响起，说道：〃再忍一会儿，就要议完了。〃九宣闻言，稍稍静了一会儿，可是一件事讲完另一件又跟上，实在不知道还要讲多久。他一双眼四处闲望，突然想起一件旧事。
严烈阳终於是说了结束的话，底下的人鱼贯退了出去。九宣忽然说：〃那一年传你的手令将映雪擒到北狼来的人是谁？〃
严烈阳有些意外：〃现在想要翻旧帐？严复现下不在城中。当年的事，也是他揣摩我的心意错办了，我早也罚过他。〃
九宣似笑非笑，横他一眼：〃我要翻旧帐早也翻了，还等到现在来问你呢。你北狼一城的向心力极强，大凡是有头有脸的这些人全是本城子弟，若是昨天那女人杀了你，外人也当不得你这里的头脑。你若不在，谁最有可能坐这个位子？〃
严烈阳携著他手，两人慢慢步出厅外，笑道：〃现下自然是你了，手里握著北狼令，一呼百应，谁敢不从！〃
九宣也笑，眯著眼说：〃你当我傻子麽，这面牌子有甚用处，你若死了，谁也不会听我的。老实讲，那个严复你有没有看住？我总是觉得这件事是内贼引外鬼，但江亭尚够不上这内贼的份量。别的不说，单说那百虫涎的毒药和解药，他不见得有本事能弄来，九成九是他的主子给他。只不过。。。。。。他供出的雪山派，倒值得好好推敲推敲。。。。。。那白雪公子，相貌真的很美麽？〃
严烈阳眉毛挑了起来：〃难道九宣嫉妒他貌美？那我这便派人去和他为难，捉来之後，你想怎麽摆布就怎麽摆布，破相断肢都随你。〃
九宣甩脱了他手，又是好气又是想笑，道：〃少年人逞勇斗狠没多少能例外，他若真是相貌绝顶心高气傲，未必便不想把你北狼扳倒了。便就是没有插手你们内哄，只是坐山观火，也够好看的了。〃
严烈阳将他搂住，低声说：〃你现在还说什麽‘你们内哄'的话麽，我的便是你的，北狼也是你的，你难道不明白？〃九宣侧过头来看他一眼，说道：〃我饿了，还没有吃过东西。〃
严烈阳放开了手，说道：〃我也还没有用饭，一起用吧。〃
用过了饭，严烈阳仍是要去议事，九宣却不肯再跟去了。严烈阳一笑，也不多说什麽便去了。午後却来了几名郎中，九宣正在窗前抱著一卷书，那几人便进了来，问了安，要给九宣请脉。九宣一时又好气又好笑，严烈阳不知道怎生想的，找些庸医来给他看什麽？他面上含笑，那几句郎中〃望闻问切〃中只记得了一个望字，看著他半天转不开眼，连一边的宋平也大觉尴尬，解释说：〃城主说公子身子失於调养，所以叫大夫来给公子瞧瞧。〃九宣只是微笑，坐在那处也不动也不说话，宋平只得带那几人又退了出去。九宣捧起书来又看了几行，觉得大是无趣，
掷下书来，将这两天之事在心中想了又想，却不知道事情是怎麽变成了现下这个样子。北狼令还系在他的腰上，他把令牌拿起来看了几眼，越觉得荒唐。
五 醉香雪
下人走来给他换了茶，揭开铜鼎又撒了两把香在里头。一股甜涩的气味嫋嫋四散。九宣看了几行书，嘴角带一丝浅笑，身子向前慢慢伏倒，歪在了桌案上，竟然沈沈的睡了过去。
任雪飞看那在木箱中沈酣的少年，面孔显得小巧孱弱，疑惑不定地问道：〃这便是朱九宣？〃
一边的人恭敬地说：〃回门主，是我们的人费了偌大气力从贮玉阁里掳来的，绝不会错。他腰间这块北狼令天下只此一块，门主查验过便知。〃
任雪飞注目看著木箱，挥了挥手，那人知机的退也下去。任雪飞把那少年从箱中抱了出来，朱九宣出道之时他也有所闻，这几年却都没有听到什麽消息。只道这人纵然貌美如花，然而岁月如刀，风霜无情，纵情淫乐之人只该是残萎凋零之态。却见怀中人蜷成小小一团，肌肤极细致晶莹，苍白的双唇象是染霜的花朵。将他轻轻的放在榻上，拉过锦被给他盖好，自坐在一旁。
按那药的份量，本该有两个多时辰的好睡。这时算算算已经差不多，这人又常与药草毒物之属为伍，料来没有那样久的时候好睡。果然过了约摸一盏茶的时分，九宣眼皮动了一动，微微伸展下身子，却已经感到四肢｜｜｜｜穴道被制。他未睁眼，低低叹了声，说：〃不知道哪一位高人，舍得下安魂香那等贵重的好药召请我来？〃
任雪飞双眼和他对上，那眼睛里尚是一片迷蒙，淡淡似秋水笼烟，引得人要向里面跌陷下去。心里不由得一惊，脸上却是浅笑，温言道：〃多有得罪，朱公子勿怪。〃
九宣眨眨眼，看清眼�