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“老苏！ ”她极平静镇定地宣布，“这是我的事，你最好不要插手。
你要怕他来世变牛变马，你来发送他吧！ “
“你……改芸，这是甚话？ ”苏凤池的脸涨得发紫。
年轻人哄哄地大笑，老年人不平地叽叽喳喳。
刘改芸泰然处之，对成波说：“走吧！ ”
苏凤池拦住不放，口气中含着威胁与煽动：“改芸，老赵要是死不瞑目，祸害全村，你可担待不起！ ”
他这句挑动有效果，七长八短的声音向她冲来：“改芸，你不能作害众人呀！ ”
刘改兴来了，大家给村长让开一条路。
苏凤池的关节发软了，满脸堆笑：“村长，我是替众人着想。”
刘改兴冷峻的目光在他脸上停留了一会儿，并没有指责他。苏凤池赶紧溜了。
水成波乘机给大家上了一堂关于生生死死改革殡葬的大课。当他讲到，西藏人天葬，把死者放到高山顶上，任老鹰叼食时，人们发出了惊叹：
“啧啧！ ”
“咦呀！ ”
在议论纷纷中，人们陆陆续续地干营生去。
刘改芸明白，在红烽村，在一段时间里，她会成为一些人茶余饭后的谈资，成为人们指指画画的目标。
对于这些，她毫不在乎，多少年前，她不是已经当过众矢之的了吗？ 明枪暗器把她穿得百孔千疮，舌头淫沫使她惨遭灭顶，正因为那样。一个出类拔萃的刘改芸才成了老光棍赵六子的老婆。
看到她跟一个全村最糟糕的人成为伉俪，那些人如愿以偿。在他们心目中，像刘改芸这么出色的闺女，生在一个地主家里，本身就欠公平，她应该是个丑八怪才合情合理。
刘改芸还有什么可怕的呢？
在她背后，响起细碎的脚步声。
刘改芸没有恐惧，她出于奇怪站住，并转过脸。
“改芸！ ”
“田书记？ ”
刘改芸愕然了。
在整个丧事的过程中，他没露过面，在这时候跑来了。
田耿可不是那种“自个坟上不烧纸，别人坟上哭个死”的人，他不想多管闲事，从刘改兴成了村长，他成了甩手掌柜。
她定定地看着暮色中的书记。
田耿在她的审视下有点局促，先笑了一下，然后说：“改芸，我，想叫你回家去说几句话！ ”
“回你家？ ”
“回我家！ ”
刘改芸并没有兴奋，她只觉得悲怆。多少年了，田书记在她眼里是至高无上的人物，他的门坎，决不是一个地富子女能去跨越的。
她忘不了，正是这位田书记，当年声严厉色地“劝”她嫁给“贫下中农”赵六子，以减轻她“拉工作队员下水”的罪行。
“老赵不嫌弃，还算抬举你哩！ ”那句把她年轻而温柔的心砍得七零八落的话，至今在耳畔轰鸣。
她抗争她反对她哭闹。
一切都无济于事。
在阶级斗争的大风大浪中脱颖而出的新书记，这样劝导初涉人世的刘改芸：“你跟贫下中农一块儿搅稀稠，可以减轻你父亲的罪过。你爹妈生下你，不就图个指望？ 你不想为他们尽份孝心？ ”
刘改芸茫然了，她点了头。
但她的顺从并没有改变父母的境况，刘玉计在听到她准备嫁给赵六子后，像受伤的野兽那样长嗥一声，去林子里上了吊。
为赵六子推波助澜的，就是这个田耿。
从那以后，刘改芸从来没有跟他说过一句话，田耿也用不着她的奉承。
“改芸，他，也死了，事情都过去了，我，对不住你，对不住……”
田耿的声音低下去，有点哽噎。
刘改芸从他身边跑开，直到村子边沿的草丛里，她才趴在地上，把自己的悲声压在胸前。
潸潸的泪水汩汩淌出，那是多年的积蓄，她的爱她的恨她的委屈思念，都溶化在滔滔不断的泪水中。
“对不住？ ”
好轻松好简单好扯淡的几个字呀，它们能补偿她的什么？
让他们去跟赵六子生活一天试试！
改芸好伤心好悲痛好怨恨！
一个人的命运，就由那三个字来交换吗？
她不知哭了多久，积压心中的悲愤才渐渐平息了一点，毕竟，这位二十多年来主宰红烽生杀大权的人，向她低头认错了。
她还没有听谁说过，田耿也有“负荆请罪”的时候。
悬在西天的残月，哀伤地注视着她。
刘改芸坐起来，用袖子抹去脸上的泪水，她长长地深深地松口气。
是的，一切都过去了。海海有一回不知看一本什么书，冒出一句：“噩梦醒来是早晨。”刘改芸咀嚼这句动人心弦含义深长的话，心头一阵激动，她还有早晨吗？
她还不到四十岁，在人生的旅途中，刚刚进人中点。
“改芸，改芸！ ”
一阵呼唤，急切，紧张，由远而近。
她站起来，向东边嘹去。她已经听出来，那是水成波。
刘改芸走出草莽：“成波，我在这儿！ ”
水成波气吁吁地来到她面前：“你咋不回家？ 海海不是明天要进城吗？ ”
刘改芸凄然一笑：“成波，我，想一个人好好清静一下。海海大了，他省得怎么办。”
“改芸，还没清静好吗？ ”水成波向她笑了一下，她从这个难得的笑容中，看到了过去的岁月。
“他可真死了。”刘改芸说。
“我刚才在他坟上钉了一块牌子，算个墓碑。”
“还给他留个纪念？ ”
“改芸，叫后人也知道，红烽出现过那么一个人物。前事不忘后事之师嘛！ ”
刘改芸温柔地看着他。
“我在路上碰见了田书记，他好像到坟地上去过，一副心事重重的样子。”
“他来找我的。”刘改芸告诉他。
“可惜，他这个反平得太迟了，太迟了！ 残者不能复全，死者不能再生。改芸，你细思谋过没有，田书记他们当年那么干，害的不光是你，还有赵六子！ 他一辈子也没有从你身上得到过半点温情，徒有虚名，好可怜呀！ 他固然活该，也是一个牺牲品！ ”
“他是自作自受！ ”
“当然。改芸，在今天，在咱们红烽，还有人在重演那种悲剧，这些人的脑袋，还在清朝的垃圾堆里钻着。”老师感慨而且忿忿然。
“你说引弟？ ”刘改芸的心情明朗起来，像多少年前那样，跟水成波无话不谈。
水成波点下头。
“不过，成波，引弟可不冤枉，有二青惦记着她……”
水成波不想去触动那根细腻的心弦，没做声。
他知道她在想什么。
水成波听到了从前那个刘改芸的声音。
“你要不嫌我那儿气味不大好，就跟我回去吃饭吧！ ”他这样建议。
刘改芸说：“你是叫我去给你做饭吧？ ”
水成波笑了。他今天的表情格外丰富。
他们边走边说，刘改芸觉得自己又回到了人间，充分享受这飘荡着庄禾清香的夏夜，她如饥似渴，呼吸还没有凉下去的夜气。
刘改芸被生活忘却，她也忘却了生活。
她跟水成波谈起了海海的“野心”，以担忧的口吻说：“我怕他养鸡不成反蚀一把米。”
水成波不以为然：“失败是成功他妈呀！ 只要肯拼搏，我看希望很大。改芸，咱们那会儿不是幻想能有这么一天，农村里有文化有知识的人多了，受苦也有文明气？ 连那个大学生……”
他戛然而止。刘改芸颤抖了一下，加快了步子。
这时，他们离黑压压的白茨圪旦不远了。
一团白色的影子，从白茨堆的一个什么地方蹦了出来，匆匆地向沙梁下飞去。
白色的影子距离他俩只有十几步远，刘改芸惊疑地抻了一下水成波的袖子：“看！ ”
“我看见了。”他悄声说，“改芸，我敢断言，这个白茨圪旦里，还有一个人。”
“嘘！ ”改芸的指头按在他嘴上。
“你认出来了吗？ ”
“嗯！ ”改芸肯定地松开手指。
过了一阵，二青大摇大摆，吹着口哨，尾随那个白色的影子消失
在夜色中。
“他们真会找地方！ ”改芸赞叹着。她心头漫过一片苦水。
她咂了几下嘴唇，似乎在品味自己的苦涩与别人的甘甜。
“二青回来了。”水成波的思路分了岔，“他的饲料厂一定有了眉目。”
刘改芸心不在焉地应了一声，她还没有完全从梦境中走出来。
第四章
炎热的七月天。
尽管女儿对高考是否上线持无所谓态度，可作为父母应该也必须大操心特操心。高考从某种意义上来说，对一个青年人是命运攸关的大事。
学而优则仕被批判了近一个世纪，然而严酷的现实向人们昭示，国家这个选拔人才的考试，确实使不少青年一跃龙门身价百倍，从此改换门庭或锦上添花。
方辰懂什么？ 她还没有尝到生活的艰辛，认为生长在干部家庭就可以高枕无忧，随心所欲驾驶她那幻境中的人生航船。
今天是分数线下来的日子，从昨天夜里，方力元和于芳就不厌其烦地估计女儿的战绩，虽说已经计算过不止几十次了。
方辰，这个身临其境的人，倒泰然处之，在她的卧房里睡得十分香甜。
“咱们辰辰可真是任凭风浪起稳坐钓鱼船哟！ ”方力元的目光往女儿的闺房一指。
“心底无私天地宽。”于芳的责备中含着疼爱。
她顺便扫了一眼墙上的北极星石英挂钟，都十一点半了。女人娇媚地看看身边的丈夫，把床头柜上的台灯熄灭，粉红色的光线立刻被夜色吞没了。
于芳把自己身上的毛巾被掀开，依然优美的身段就一览无余地展现在床上，这是个信号，方力元当然明白，就把女人搂到怀里，嘴紧紧地压在于芳的双唇上，于芳积极呼应，发出小猫咪似的呜呜声。
似乎是他们之间的约定俗成，两个人自从结为伉俪以来，男欢女悦方面，总是于芳采取主动。
要说方力元对她不满意，是不公平的。不论容貌还是她