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狗子不知何物，忙问：“大人这是。。。。。。”
“这是一包八步断肠散，快快把它藏在身上。等刘英回来，看我的眼色行事。”
“大人，你这是要。。。。。。”
“我要毒死他母子二人。”
“哦！大人，小人明白啦。那。。。。。。，怎么个毒法呢？”
“刘英回来之后，要好好款待，就说，‘刘壮士，你一夜辛苦了，老爷赏你一桌酒菜，让你吃饱喝足，
歇息之后，再去向大人回话。’乘备办酒席之机，你把这八步断肠散放入酒中，端到他母子的房中，劝他们
喝下，叫他们气绝归阴。天亮之后，你向阖府人等喧囔，说他们夜间患暴病而死。然后，买两口棺材，抬到
荒郊，好好埋葬，以遮掩众人耳目。狗子，你可是我的心腹之人哪！事成之后，决不会亏待于你！”
“大人，你就放心吧！此事保管办得不露声色，万无一失。”
刘英在房上趴着，闻听此言，不由大吃一惊，心想：“周恒武，你也太狠毒啦！原来，你让我去刺杀杨
宗保，是为了周恒威篡夺龙位呀！此事非同小可，我得赶快前去禀知杨少帅！”刘英刚要下房，忽听“吱扭
”一声，狗子从屋里走了出来，站在院内，向四下看了看，便大步流星地走了。
刘英见狗子走去，急忙跳下房来，一不小心，踩在了一块砖头上，“扑腾”摔了一跤。
周恒武一听屋外有动静，大声喝问道：“什么人 ？”
刘英慌忙爬起，随即答道：“大人，我是刘英。”
周恒武一听是刘英，担心地问道：“刘壮士，何时到此呀？”
“小人刚刚到此。一时不慎，摔了一跤，惊动了大人。”
“无妨，快快进来。”
“是。”
刘英稳了稳心神，迈步走进屋内，一见周恒武，便想拔刀结果了他的性命，又一琢磨：“不行，他是总
兵，手下的人多，万一我死了，谁给杨少帅送信去呢？”想到这里，刘英强压怒火，低声说道：“大人，小
人枉走一趟，求你宽恕。”
周恒武见刘英空手而归，忙问：“刘壮士，你找见那个席棚了吗？”
“找到啦。”
“见到那个仇人了吗？”
“请容小人禀告。”
“快快讲来。”
“小人穿过柏林，走到那座席棚跟前，见棚内没有掌灯，黑洞洞的，我想，此人准是睡着了。我便轻轻
地拨口了棚门，悄悄地溜了进去，点火四下一看，空无一人，只有竹床、桌椅放在那里。小人以为此人出棚
净手去了，便熄灭火光，藏在床下等候了多时，仍然不见人来。小人一看天色不早，担心大人焦急，就回府
来了。”
“嗯，莫非他今夜不在棚内，回家去啦？”
筱翠花笑道：“老爷，那还用猜吗？你想，他年轻轻的，家中又有妻子，能常年住在棚内，不回去看看
妻子吗？这是人之常情嘛！”
周恒武一想，觉得夫人说的是理儿，便对刘英说：“刘壮士，今晚未能与老夫报了深仇，皆因时机不对
。不怪于你，他日再说吧！”
刘英闻言，抱拳说道：“大人，今夜事未如愿，小人明夜再去。不把那个歹徒的人头提来，小人誓不罢
休！”
“好，刘壮士真乃大仁大义之士，令人敬佩。今夜，壮士辛苦啦！你母亲正在房中等你，快快回去吧！
待一会儿，我差人给你母子送去酒菜，吃喝完毕，早些安歇。”
“多谢大人关照！”
刘英拜辞了周恒武，转身走出房门，直奔后院去见母亲。
筱翠花见刘英离去，笑着对周恒武说：“老爷，怎么样啊？我早就知道刘英杀不死杨宗保。有道是‘量
小非君子，无毒不丈夫’。今夜，咱赶快将他母子除掉，免得夜长梦多，再生事端。”
周恒武点头说道：“娘子言之有理。”
“老爷，说干就干。”
“对！快去呼唤狗子。”
“是。”
筱翠花前去呼唤狗子不提，再说刘英。刘英从周恒武的房内出来以后，来到母亲的房中一看，母亲正坐
在椅子上，守着孤灯，暗自流泪呢。
有人问了：“刘英的母亲怎么还没有睡呢？她为什么流泪呀？”刘英出府去行刺杨宗保时，曾对他的母
亲说：“今夜，总兵差我出府，只恐兄多吉少。若是在四更前不回来，孩儿也就不能为母亲送终啦！”刘英
有此言语，你想，她能睡吗？她能不流泪吗？
刘英的母亲一见刘英进来，喜出望外，急忙起身，上前拉住刘英的手，高兴地说：“孩儿，你可回来啦
！”
刘英安慰说：“母亲不必难过，孩儿平安回来啦！”说着，把母亲搀扶到椅子上坐定，又关切地问道：
“母亲，你吃过饭了吗？”
“唉！为娘不见孩儿回来，哪有心思吃饭呢？儿啊，今夜你出府，究竟是为了何事啊？”
“母亲，今夜孩儿做了一件对不起忠良之家的事，孩儿有罪呀！”
“你做了什么事啦？”
“今夜临走之前，总兵只说让孩儿去惩治一个歹徒，没想到总兵说的不是歹徒，是忠良之将杨宗保！”
“啊？你伤害了杨宗保啦？”
“没有。”
“儿啊，你怎么去干这种事啊？你，你，你这样做，还有一点儿良心吗？”
“母亲，孩儿受骗啦！孩儿已经知道了真相，是周恒武要害死杨少帅的。今夜，杨少帅放孩儿回来，是
为了探明周恒武要害他的原因。”
“儿啊，你探明了吗？”
“孩儿已经探明了。”
“周恒武为何要害杨少帅呢？”
“周恒武的哥哥是当朝驸马，想篡位做皇上。可是，他们深知有杨少帅在，就难以成功，所以设法杀害
杨少帅。”
“啊？好他个狠毒的奸佞！儿啊，你打算如何行事？”
“孩儿早已吃好，准备明日去禀知杨少帅，让杨少帅早有提防，以免遭受毒手。”
“想得对。事不宜迟，应当立刻前去禀知杨少帅。”
“孩儿想让母亲一同前往，不知母亲意下如何？”
“嗳！为娘年迈，一同前往，多有不便，还是你一人前去为好。”
“母亲，孩儿与母亲一同前往，一来是报答杨少帅的不杀之恩，要为杨少帅拉马坠镫，终身效力；二来
，是让母亲赶快离开总兵府，免受其害。”
刘英说到这里，忽听门外有人呼叫：“刘英，刘英！”
刘英出门一看，是狗子带领着两个家将来了，还抬着一个大食盒。一进门，他们把食盒往地上一放，立
即打开食盒，把酒菜摆在了桌子上，有四凉四热，鸡鸭鱼肉，十分丰盛。
狗子见酒菜摆齐，挥手示意，把别的家将支走后，回头笑呵呵地说：“刘英，你可真有造化呀！总兵大
人念你一夜辛劳，赏你一桌酒菜，让你母子好好地吃喝一顿。明日，总兵大人还有差遣。”说罢，狗子拱手
转身，笑嘻嘻地退了出去。
刘英送到门外，见狗子走去，急忙回到屋里，紧紧地闭上了房门。
刘英的母亲看着桌上的酒菜，疑惑地问刘英：“儿啊，周恒武为什么给咱母子送这一桌酒菜呀？他这是
想干什么呢？”
刘英惟恐母亲吃喝，急忙说：“母亲，这菜万万不能吃，这酒也万万不能喝。”
“嗳！你跑了一夜，腹中早已饥饿了，快快吃饱喝足，好给杨少帅送信儿啊！”
“母亲，这酒菜之中有毒！”
“啊？儿啊，你怎知这里面有毒呢？”
“刚才，我在周恒武的房顶上偷又听到的。今夜，周恒武想要毒死咱母子二人！”
刘英母亲一听，大吃一惊，慌忙问道：“儿啊，这怎么办呢？”
“母亲不必害怕，孩儿早已想好了主意。”
“是何主意？”
“此时，天色未亮，咱赶快收拾一下，速速逃出城去。”
“唉！周恒武是池州的总兵，就是逃出城去，也难逃出他的手掌！”
“这不要紧。只用咱母子去到杨少帅那里，就是周恒武知道了，他也奈何不得。”
“如此甚好，咱们说走就走。”
说罢，他母子二人急忙打开箱笼，取出了几件衣物，包裹停当，就要开门。
这时，忽听院中有人高喊：“家将们！严加把守，不要让刘英这个贼子跑掉。”
有人问了：“刚才，刘英眼看着狗子走了，为什么他母子在屋里谈论逃走之事，被他们听见了呢？”刘
英见狗子走去不假，可刘英没留神被狗子支走的那两个家将。那两个家将到哪里去了呢？他俩遵照狗子事先
的吩咐，藏到刘英的房后，等刘英回到屋内，又悄悄地来到刘英的窗前，偷听刘英母子谈话。他俩一听刘英
母子要逃，便急忙禀告了周恒武，周恒武就赶紧带人擒拿来了。
刘英听到屋外有人呐喊，急忙对母亲说：“不要害怕，你在屋内等候，待我出去看看。”
说罢，刘英手提钢刀，来到屋外，见周恒武还在那里叫喊。刘英稳了稳神儿，不慌不忙地问道：“总兵
大人，这是为何呀？”
周恒武冷冷一笑，说：“哼哼！你做的好事，还来问我？你个刁钻的贼子，编造谎言，哄骗老夫，还要
偷偷逃走，我岂能容你？”
刘英一听，明白了，心想：“看来，不动手是难以逃走了。可是，我一人拼杀出去，这倒不难，还有母
亲在此呀？这如何是好呢？”
刘英刚要与周恒武答话辩理，忽听母亲在屋中喊道：“儿啊，你赶快杀出去吧，不要管我！”
接着，就听屋内“咚”的一声，母亲碰墙而死了。
刘英见此情景，心如刀绞，顿时怒火满胸，举起钢刀，向周恒武冲去。
欲知周恒武是死是活，请听下回分解。
第七回 池州城刘英除叛逆
火塘寨太君救侠客
周恒武一见刘英冲了过来，急忙高喊：“众家将！快快擒拿，要死的，不要活的。谁将刘英杀死，赏银二十两！”
众家将深知刘英的武艺高强，不是他的对手；可是，一听给二十两银子，“呼啦”冲上前去，把刘英围了个水泄不通。
刘英毫不惊慌。为什么？艺高人胆大呀！凭