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身后，雁初与萧齐并肩朝前走，也没带侍卫。
“在府里闷得慌，出来便觉开阔了。”雁初望着河面风景感叹。
难得看她高兴，萧齐情不自禁地替她理了下鬓边被风吹乱的发丝：“你今后爱出来便出来，多带些人保护就是。”
保护还是监视？雁初低笑了声。
萧齐见状道：“如今关于你的谣言不少，为了挑起越军与我的矛盾，想看你出事的人很多，你单独外出实是危险。”
“我明白。”雁初应得敷衍。
萧齐欲言又止，缩回手道：“那边有卖桂花饼的，你一向喜欢吃。”
雁初弯腰捶腿，道：“我走累了，你去给我买吧。”
她已许久没这样朝他撒娇了，归来的她对他始终保持着疏离，眼前情景与往事重叠，萧齐一笑，果然朝那卖饼的走去。
雁初慢慢地直起身，侧脸遥望，景山隐约可见。
“那是个好孩子，老夫委实想不通她怎会变成这样！她绝不可能通敌，她的家人都是死于战乱，死在牧风国之手啊！”
原来除了她，还有老将军明白，江秋影。
临时换花，实是戒备，萧齐，你以为这样就防住了吗？
且说前方那名美丽女子也正立于水边树荫里赏风景，不知怎地腿上忽然被什么东西撞了下，整个人站立不稳，竟“扑通”一声掉进了河里！
看似一场意外，丫鬟们吓得惊叫呼救，然而放眼四周，往来大都是女眷，焰国女人多不习武，剩的几个文弱书生不顶事，眼见那女子在水中挣扎，衣饰沉重，非但起来不得，反而离岸越来越远。
正在众人着慌时，一道纤瘦身影忽然跃入河里，拉起那女子的手往岸边带，不料女子已经呛了水，见有人来救，一时什么也顾不得，手脚并用，如同抓住救命稻草般将她死死缠住，两个人都困在了水中。
萧齐没走出多远，陡然听见呼声，回头不见雁初的影子，他便知出了事，连忙飞身过来，足尖轻点水面，转眼间便将二人带回了岸上。
见雁初脸色苍白，萧齐立即将那女子丢给丫鬟，脱下外袍披到雁初身上：“你怎么样？”
雁初轻轻喘息，摇头示意让他先救人。
原来那女子已呛水昏迷，萧齐也不好丢开就走，亲自过去将人救醒。对方毕竟是大家之女，虽然狼狈，亦不失气度，虚弱地扶着丫鬟站起身作礼道谢，又问府上何处，萧齐自是敷衍不答。
旁边雁初笑道：“定王救了人，还怕别人知道么。”
谁人不知当朝权臣？那女子愣住。
萧齐不愿生事，带着雁初匆匆走了。
一切琐事不提，转眼又半个多月过去，使队终于要起程去冰国，萧齐显得很从容，看样子也料到南王动手的可能性不大，既是焰国境内，此去路线都算定了，不出意外的话，就算牧风国得知后有所动作，派出的护卫队也足以应付。
时近深秋，院内花木凋残，叶飞无数，往来的丫鬟侍者们都换上了夹衣，行色匆匆，婆子们拿着笤帚满面愁容地打扫那满地落叶，目睹这般景象，未免有几分凄凉之感。
暖阁中，琉羽与一名男子对面坐在窗间说话。
“大哥特意来与妹夫道谢的。”
“谢什么，原是一家人，大哥不必与他客气。”
“想不到妹夫待你这样好，”秦川琉林叹道，“当初你执意跟着他，我还担心他不能给你名分，让你受委屈。”
琉羽莞尔，吩咐丫鬟捧上个镶银木盘，上面放着两件暗纹锦面的夹袍：“天凉了，我替大哥做了两件衣裳，大哥带在路上穿吧。”
秦川琉林笑道：“大哥无妨，你倒是该给妹夫做几件。”
琉羽脸一红，嗔道：“使队快起程了，我送大哥出去。”
两人出了暖阁往园外走，丫鬟们捧着衣裳跟在后面，单看那一高一矮两道背影，真真切切是一片兄妹情深，在冷冷秋风中更加温馨动人。
雁初独立于竹林的阴影里，看不清脸色，扣住竹干的手指越来越紧。
兄妹情深啊……
她也有哥哥，朝中声名远扬的玉面小将军，比秦川琉林优秀百倍不止，在她心中，他是战无不胜的存在，是最护她最疼她的兄长，她想什么要什么，他都能为她办到，出嫁那日，他亲手为她戴上花簪，戴上最华美的火花冠，吉时到，他还迟迟舍不得放她走。
是她，让他为云泽家征战沙场，是她，为一个背叛自己的男人害死了他。
记忆中的最后一面，她亲手为他披上银色战袍，萧齐第一次当着众人的面拥住了她。
直到现在，她才终于明白萧齐那番举动的含义。
部下拼死抢回那冰冷残破的尸身，她抱着他昏死过去，葬送了越家，葬送了自己，半只脚踏在死亡线上，她拼命挣扎着活回来，得到的理由竟是“奸细换信”，奸细，多好的借口！
“兄长的忌日要到了。”冷不防身旁有声音响起。
真正的皇者，单是那目光落在身上，就有种如负千斤的压迫感，雁初自回忆中惊醒，禁不住退开两步，愕然。
“西聆君？”
枯黄竹叶纷纷落下，浅蓝的衣袍在秋风里起伏，俨然成了这萧瑟秋景中最美丽的一抹明净。
偏巧雁初今日也穿了身浅蓝色衣裳，乍看上去几乎一模一样，只袖口和下摆处多了两三道细细的水纹。
他看着她点头：“嗯，这件衣裳不错。”
雁初尴尬了，如今她总能从他的话中听出暧昧，在有了那样的关系之后，再次面对他，她不能不紧张在意，甚至有种羞耻感，不愿回想那场□裸的交易，更想不到他会主动找来。
“图可有看不懂的？”
从提出要那张图开始，雁初就担心他会怀疑，惟有保持镇定，恭恭敬敬地曲膝作礼：“都看明白了，多谢西聆君。”
西聆君道：“别打焰邪元君的主意。”
听到警告，雁初反而松了口气：“我明白。”上次不慎让使者看到与萧炎亲密，她就一直在担心，他那样的人，绝不会喜欢占有过的女人跟别的男人亲密。
西聆君点头，收回视线道：“走吧。”
雁初迟疑了下，试探性地问：“听元君说，西聆君与他的交易只是一年？”
“嗯，是一年。”
他与萧炎的交易是一年，那就是说，一年后萧炎本来就不用再受他的限制，她却为此白白地送上门去与他做了场“交易”，再想到他故意不说，要了她的身体，雁初只觉有苦说不出。
更令她想不到的是，他不仅承认了这种丢身份的事，而且毫无愧色。
后园乃女眷出入之地，雁初谨慎地带路，尽量避开人顺小路往枫园走，然而她很快就发现这种担心是多余的，偶尔有侍者丫鬟过来，还未看清两人就全倒了下去，他负手徐徐而行，如入无人之境。
这算是公然带着奸夫在“丈夫”的后园行走？雁初有种报复的快意，很想笑出来。
进园门，整片枫林映入眼帘，由于焰国气候偏暖的缘故，叶片仍多呈绿色，西聆君见状顿了下脚步，眼神难得柔和几分。
“寻常品种，不及枫陵的红叶。”雁初客气地解释。
她继续引着他游览，最后走进亭子歇息。
小小木亭已有些年月，所幸木质极好，久经风吹雨淋也未损坏半点，自打她住进枫园，丫鬟们勤来打扫，桌凳东西都很干净。
可巧亭中桌面别出心裁地嵌了副木制棋盘，本是用作摆设的，还算精致。
雁初心念微动，提议道：“久闻西聆君善弈之名，可巧雁初也略知一二，如今斗胆作陪，与西聆君下一盘棋如何？”
西聆君侧脸看她，重复：“略知一二？”
不待雁初说话，他便轻拂广袖，棋盘上立时多出黑白两个棋钵，其中盛着两色棋子。
雁初不动声色地走到黑钵那方坐下，道了声“请”，然后就往盘中落了一子。
西聆君欣然坐定，也自白钵中拈出一子落下。
两人均不多言，只消片刻工夫，盘中就有了数十粒子。雁初速度极快，落子有声，几乎是不假思索，反观西聆君，面容沉静，每行一步都要沉思片刻，颇有些慎重。
雁初暗暗发笑，其实她哪里学过什么棋，不过看父兄下过而已，真真切切只到“略知一二”的地步，原是恼他轻辱欺骗，又不敢对他发作，所以借此机会作弄他出气，他果然认真了。
约摸过了一盏茶时分，盘中局势渐渐明晰，却与预料中完全不同。
任谁也看得出来，她的赢面极大，先前随手而落的那些子居然都奇迹般活了！
本无心求胜，偏偏有了胜的可能，雁初神色逐渐转为凝重，落子越来越慢，绞尽脑汁寻思对策，一时如在梦中，全然忘我。约摸一个多时辰过去，直到黑子占据大半江山，她终于忍不住得意忘形，下意识抬起脸想看对方反应，这才猛地醒悟过来。
不知不觉，竟被他引入了局中！
她之所以有这样的势头，不仅仅是他故意相让的结果，能在棋道上胜过他是多令人振奋的事，他分明已将她的心思算计好了，一步步加以诱导，方才铺成这等局面。
发现真相，雁初更加懊恼，偏自己起心作弄在先，发作不得，她赌气将棋子丢回钵中，看着棋盘道：“这便是尊驾的棋技？”
西聆君道：“棋技如何？”
说话间，他不紧不慢地落下一子，盘中局势竟立即大变。
原来他早已取胜，她的费心布局则变作了笑话一场。
雁初盯着那粒棋子看了许久，才又抬眼看他，缓缓道：“如此戏弄于我，西聆君不甚厚道。”
“你根本不会，”西聆君推开棋钵，身体略后仰，“你以为我在赢你？”
雁初愣住。
“与别人，我自是求胜，与你，我是求输，”西聆君轻抚广袖，“每落一子都要思量，如何才能让你走上活路，亦有无穷乐趣。”
雁初哑口无言。
“求输都不能，”西聆君站起来，微倾上身俯视她，“还略知一二，没半点