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戳了个馒头咬了口，交到左手举着啃，我另外拔了双筷子，夹了片酱肉。
一抬头，正看到对面的人盯着面前的盘子。
〃穆炎？〃竟然在发楞？
隔了纱帽，看不出有没有表情，估计还是万年不变的神色。
他捏了个馒头，掰开，夹了些萝卜酱肉，送到斗篷底下。
我放弃追究，专心自己的食物。
馒头是黄黄的，还能看到碎碎的黄褐的麦麸，口感自然不能和任何一家超市的任何一种面包比。
算了，好歹是全天然无污染有利消化道健康的。
腌萝卜，有长长的根须，咬起来吱嘎吱嘎响的老萝卜皮。
没关系，根须也是可以食用的部分。
酱肉连筋带皮，瘦肉居多。
这年头的肉，以肥为美。我不打算学习欣赏这种美，以便苦中作乐捡个便宜。
粗糙归粗糙，总算是有正常的一日三餐了。
六
穆炎吃东西得比我快，但是要解决四个。
没错，六个馒头，他四我二。
那馒头硬实实的，比邓府里的分量足，一个几乎就二两，我吃两个已经有些勉强了。
偷觑觑他的胃部。
周围忽然好像冷了几度。
连忙转开头，不过已经有了结论，那里还是黑黑扁扁的，没有凸出来。
瞟着他够过盘子里最后一个馒头。O…O
算了，人和人是不同的。
捧起茶碗，慢慢一口一口喝。
趁这会，好好休息。等他吃完，就又得开始赶路了。
一转眼，看到两个小屁孩在一边玩泥巴。
三四岁的一个女童，和刚会走路的弟弟，是茶摊人家的吧。
摊主唤那女童去屋里拿样东西，小男孩继续自个玩，不小心在凸起的泥巴堆上拌了一跤。
没哭。
撅撅嘴，自己爬了起来，继续玩。
哭泣是小富人家得宠孩子的专有权利，他的爹娘，甚至小小的姐姐，都忙于生计。
穷人家的，早当家。
至于帝王家的，也一样。
我小时候，可是有人哄的呢。
父母。。。。。。
替我操了十几年的心，好不容易清闲了几载，等着女儿的婚礼。
但世事难料，两次准备，第一次变成了参加女婿的丧礼。
第二次，干脆是自家女儿的了。
父母向来都待芒如亲子。家族历史关系，他们并不看好和军政沾边的职业，甚至可以说有些排斥，哪怕芒供职的基地是国际性中立的科研机构。喜欢芒，对芒好，不过因为他是芒，是我的芒。
两番白发送黑发，他们已经花甲。。。。。。
从小到大，没见过父亲掉眼泪。可当年，我却看到了。
因为那一张黑白照片，也是他女儿幸福夭折的定格。
这次，我不知道，父亲是否还能有余力劝解母亲。
幸而，家里不止我一个孩子。
母亲是独生子女，关于家庭的理想当头一条就是要生个排球队。他们结婚时国内那个学历和准生证挂钩的政策又尚未出台。父亲拗不过母亲，本着心红不怕影子歪的精神，两个都拿了新西兰籍。
所以我有姐姐，还有两个弟弟。
小弟的出生略有些意外，没有按计划进行，当时三弟还叼了奶嘴。此起彼伏的婴儿啼哭之中，父亲偷偷溜去了医院结扎。母亲想想一家人能凑一队排球，也勉强能够算做达成计划，于是判决父亲那一回先斩后奏实属罕有，可以原谅，下不为例。所谓巧妇难为无米之炊，就此注定小弟永远当不成哥哥。
垂下眼睑盖住神色，心里酸酸，不知该哭还是该笑。
〃呜。。。。。。〃
我微愕，看向坐在地上抹眼泪的小男孩。
不料我这一看，他哭得更厉害了。
摸摸自己的右脸和额头，是因为这些吗？
。。。。。。
〃客官，呵，这个。。。。。。〃摊主慌慌丢下手里活计跑过来，〃小东西不懂事。。。。。。〃
〃去去去！〃茶摊里歇了几个衣着不一般的，其中一个伺候的下人作势赶那小孩，〃一边嚎去。〃
摊主往那边看了看，脸上紧了紧，却还在陪着笑。响动惊到了里头，裹着头巾忙碌的妇人急急忙忙出来，忙不迭给那几个客人赔不是，抱了小孩进去。
〃是我唬到他了。〃朝摊主比划了个掩面的手势，致歉，〃这张面皮的确吓人，我自己都不敢照水。〃
〃怎么会，客官一看就是，就是。。。。。。〃摊主哑了口。
他和我其实应该差不多年纪，但他脸膛黑黝黝，已经见了皱纹，常偻背弯腰地干活，又少不了朝人赔赔不是的缘故，有些窝胸。
我粗衣打扮，小半年劈柴的行当，没疤的右脸虽晒黑了，却嫌嫩了几分。手上的茧子也没有到伸不直手指的老度，一看就知道是被赶出来的男宠。
男宠在这世道里虽不是什么十恶不赦的罪过，终究不是什么上得了台面的。穷人家迫于生计的无奈罢了。
争风吃醋，内院妻妾的斗法里，最容易吃亏的往往是没背景没依仗没子嗣，而被推上风头浪尖的卖身人。
我的疤显然是为尖锐的外物所伤，并不是病后的遗留。所以老实巴交的摊主对着我踟躇，不知该说什么。
〃我晓得，你忙你的，茶已经煮开了。〃
摊主回头望了下炉子，搔搔头讷讷，躬了躬身，跑过去了。
〃知道吓人还出来晃。〃刚才那下人自言自语扔出来一句。
一个主人家自顾自喝茶。两个家仆守在后头，放肆的那个就在其中。还有个年纪稍大些的管事，侧身坐在下首。
我自然不会有任何反应。
刚巧另一边有三个书生带了僮子新坐下来歇脚，聊着聊着，免不了指点到时事上去。
〃如今天下，五雄十一国。。。。。。〃
那桌主人似乎有心听他们言语，冷眼冷语的那个下人察言观色，收敛了候在一边。
穆炎拎了包裹，起身。
我看看桌上，他盘里碗里空溜溜的，不像我，好喝歹喝还是剩了小半碗茶底。
〃结个帐。〃
〃一共二十七文铜板。〃
从腰间放散碎的钱袋里数出铜板放到桌上，〃放这了，收好。〃
〃好勒客官慢走！〃摊主抱着什么东西，从饼子炉后探出个脑袋，冲我笑了笑，招呼了一声，回头添完了柴，这才出来收了铜钱。
那笑容里，倒有几分真心在。
因为都是一般的命吗？
我回了个笑，冲他点点头作别，跟上穆炎。
就这么一耽搁，他居然已经走出三四十米。＝＝｜｜
。。。。。。
〃去年底，东平新得了大小两柯，共计一十三座城池。。。。。。〃
〃小柯精锐尽折，大柯焚城数座。。。。。。〃
〃其势如虎。。。。。。〃
〃数万民众背井离乡，涌入梁内，苟求生机。。。。。。〃
。。。。。。
战乱乍起，百姓流离。。。。。。
〃喂，穆炎，等等我！〃
天下大事。。。。。。
关我屁事！
七
接下来的行程离开了官道，拐上了山路，渐渐往人烟稀少处去。
这般到暮色初降时，我实在走不动了。快速步行六个来时辰，折合十一个小时多，对这具身体而言，已是极限。
小腿灌铅，大腿打颤，穆炎在前面，却还是早上出发时那个步速。亏他重伤未愈，居然能如此轻松！
两个馒头，和四个馒头，果然是有区别的。
低头小心着脚下的高低，一边开始郑重考虑要不要求求穆炎，是否有可能达到目的，怎么开口才比较合适有效。。。。。。
〃。。。。。。〃一头撞到了墙上。
好硬！
捂着额头抬眼，正对上穆炎珠石般无情无绪的眸子。
山风真冷啊。。。。。。
我激灵灵打了个寒颤。
却见他往旁边一指，下一刻一个重物砸到我怀里，他原地伫立，稍稍侧头听了听什么，朝另一边去了。
呜。。。。。。终于可以歇脚了。
那重物其实不过一个包裹，里头两件破衣，一斤饼子。只是我一路赶来又累又疲，兼被夏天的日头晒得水盐失衡，有些虚脱了。一接之下，居然扑通一声跌坐到了地上。
丢脸。
拖着包裹一步三挪地移到指定地点。
罢了，反正没人看到。
穆炎？
。。。。。。不算。
穆炎指的地方，是一片比较平坦的草滩，在几颗松树枫树之间。这块地方几乎都被一种匍匐根的野草占据，它们明显占了优势，灌木和矮竹之类长得稀稀拉拉。
喘过口气，我才草草清理出一小块地方，穆炎就回来了。
居然拎了只灰兔，抱了一大堆柴火。
。。。。。。
野外生存能力的确非同凡响。
火被很麻利地生起来。
我挪到上风口。
穆炎递过来一截竹筒。
的确是渴了，所以我咕嘟咕嘟喝到一半才想到，问他，〃附近有水？〃
没有答话，指了个方向。
解开包裹拿了换洗的，我起身朝那边去。
还没走几步。
〃咚！〃
脑袋上被一个东西砸到。
掉松塔了吗？
我揉着后脑勺皱眉，抬头往上看看，又低头瞧瞧。
却见脚边落了个小囊。
是辟邪丹。
不由回头，朝穆炎笑笑致谢。
的确是我心急疏忽了，草长水深，都免不了有长虫之类的毒物。
沿着他踏过的路径走到溪旁，脱了衣服，搓拧了把摊晾到草木上，洗澡。
没有皂角之类，好歹水是活水，多冲了会。
拿衣服擦了头发身子，再漂洗一下晾回去，穿上换洗的。
撕了根布条扎了个低低的马尾，发簪实在不好用。
下面才是正题。
解下草鞋。
刚才下水没有脱，因为脱了就下不了了。
脚底没有老茧，一路走来磨起的水泡惨不忍睹，早就破了。
拣了根木头，就近掘了些白茅根，洗干净了，放在口中咀嚼。
折了根细长硬朗的小灌木，挑开水泡，清洗血水。
拿白茅穗上的软絮吸干，而后敷上嚼烂的根。
本来想在城镇里去一趟药店买几味常用药材的，奈何早上到现在像样的村子也没有经过一个。
鞋子也清洗了。
坐在水边石上，伸着两只脚丫子晾了一会。
穿上包裹里的布鞋。
这布鞋是蓝璃在内院时的，底薄，不耐磨，根本赶不了路，带上不过当拖鞋。
。。。。。。
走回去。。。。。。
*^*｜｜
早上顺路往东南大概四十公里，多为平路。而后往东走小道约三十五公里，多是翻山。
一根树枝在地上划了个图，得出结论，算上曲折，和山岭的起落，我已经在离邓家院子直线距离五十公里外的地方了。
不错。
〃穆炎，我们是去哪？为什么早上不直接往东？〃
他不语，只是伸出手来。
〃先来后到，我先问的，你答了再还你。〃
不过，你要是抢回去，我也没办法。
他扫了一眼我在地上画的。
〃这是