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我要杯威士忌加苏打。酒是倒在一只琉璃色厚玻璃杯里送来的，我看不出酒有多谈。凌弼美即使用20元一瓶把酒买进，照他收客人的卖出价格，及他给客人酒的量，他的利润还是非常可观的。
这里有一个好的乐队，有不少女客。散坐而为数不多的男士——有一个胖脸办公室职员派的，可能是吃中饭溜出来没回去。另有一个面无表情两侧留鬓，腹部收缩，尽量把自己比作明星。但是这里没有年轻人。年轻一代和这里的价格表配不到一起去。
一个声音轻轻从我后肩飘过来。带着习惯性但很有诱惑力。“香烟，雪茄？”
我向后一看，眼睛简直如吃了一杯冰淇淋。她大概22或23岁。裙子停在膝上二三寸，前面挂一只小得可怜的围兜，上衣质料很好、花边小的翻领、一个大的“V”字剪裁在前胸，一条用带连着传统的木制贩卖盘，里面放着香烟，雪茄和口香糖。
我付了两角许娇雅的开支费买了一包烟。心中盘算着将来可以向客户解释，买这样贵的烟，目的是联络感情以便获得消息。其实这是付我眼睛吃的冰淇淋钱。
她有一双浅灰令人遐思的眼。她世故地微笑着说：“谢谢你。”一面用超然有社会经验的眼光，来看前面这个看着她大腿的男人。
她没有离开，等着用打火机给我点烟。
“谢了。”我说。
“乐意的。”
我蛮喜欢她的声音，但是她就说了这几个字走开了。
我把这地方再仔细看一下，想着寇太太会不会正好也在这里。没有见到任何一个合乎她的描述的。这里的女性也不简单，还得对自己的性感相当有信心才会来这里徘徊。贫血的憔悴的在这里是得不到什么的。
再留下去就不如回家睡个午睡了。我办案也不过10元小钱一天。这件案子也不可请客户付太多的办案开支。我走向电话接办公室。
白莎不在。我给爱茜很仔细的指示：“我在凌记老地方，我在找一个女人。看看你的表。等7 分钟后，打电话这里问寇艾磊太太在不在，要她接听电话。假如这里人不认识她，就请他们呼叫她，就说是急事。他们开始呼叫，你就挂电话。”
“还有什么吩咐？”
“没有了。”
“有没有事对白莎说？”
“告诉她我在这里就好。”
“是的，你多照顾自己。”
“你也不要工作过度了。”
我走回桌子。仆役在附近徘徊，暗示我酒喝得不够快、我赶快把它喝掉又叫了一杯。
酒差不多花了7分钟送到。
我向四周观望。仆役头招来一个他的部下，对他说了些什么，那个人点点头，顺溜地走向一个桌子。一男一女占用着这张桌子。仆役向女客说了些什么。女人向男人道个歉离开桌子。
起先我不太相信。然后我看到她走向电话方向时走路的姿态，知道她是我要找的人。她走路的时候向一侧身体有点斜。不是跛行，腿也没问题，是某一特定位置下，背有一点僵硬。
她和许娇雅所描述的外型猝然不同。她哪里是装腔做势，贫血无力的弱女子。相反的她是女人中的女人，她自己也知道。羊毛套装包裹着美好的曲线。下巴抬起到一个不卑不亢俊俏的角度。全身充满了独立和自信。她走过的时候，男人都会注目，证明我的看法没错。
她快要走到电话的时候，我转头观看曾和她同桌的男士。他是个高个子，有大理石雕像所有的健康男性象征。他穿着正派，像个银行出纳，热情，整齐，合身。他也充满自信，但绝无过分的样子。他50出头一点。目前的样子有一点像业余演员在扮演美国管家。
2 分钟之后，寇太太回到桌子。和他在一起的男人起立，用细心，没有笑容的态度帮她入座。他自己也坐回原位，小声地对话。
从他们脸上的表请他们可能在讨论国库公债。
我再次起立，闲逛到电话亭再和办公室联络。卜爱茜告诉我白莎已回来，我请白莎通话。
“哈罗。”白莎说：“你混到哪里去了。”
“在凌记老地方。”
“还在那里呀！”
“是的。”
“这样办案倒蛮写意的。”她生气地说：“坐在音乐和美人堆里，喝著有人付钱的酒——”
“闭嘴，”我插嘴说：“听清楚，寇艾磊太太和一位男士在这里。我认为他们耽不久。我要知道这男人是谁。要你在这里门外等他们出来，跟踪他们。”
“公司车你不是在用吗？”
“你用你私人的车好了。”
“好吧……可以。”
我说：“寇太太大概28。约120磅。55尺4寸或4 寸半。黑色羊毛套装，一顶大的黑草帽上面有红的装饰。大红鳄鱼皮皮鞋和皮包。”
“和她一起男的，大概52岁，5尺10寸，170到175 磅，双排扣蓝灰色西服有很细的白斜条，长鼻子，长下巴，表情不多，深蓝领带上有红色弯曲花纹、眼珠灰或浅蓝，那么远看不清楚。”
“那个女的你一看她走路就知道，她从屁股开始摇大腿，每次跨出右腿时，左侧的背有一点点僵直。必须很注意从后面才能看出来，但注意的话，一定看得出。”
白莎多少缓和了一点说道：“好，放心。你能找到他们，我们算有了点进步。我立刻过来。要不要我进去到里面等？”
“千万不要，站起来跟他们一起离开太明显了。再说刚才一个电话她没有接到，可能已经起疑心了。”
“好，交给我好了。”
我回去又坐下。我感觉到那仆役对我十分注意。
“香烟，雪茄？”
声音和笑容就在我肩上。我转过去看到她的腿。“哈哈，”我说；“我才买一包，记得吗？那能抽那么快？”
她向前底下上半身，凑过来低声说：“再买一包，你好像很欣赏眼前的景色，我有话要跟你说。”
我正想说几句吃豆腐的话婉拒她的推销。突然看到她的眼神和她的表情，我伸手入口袋取了个2毛5硬币，一面说：“这交易很合理。”
她放一包烟在桌上，挨近我以便拿到硬币，嘴唇不动地说：“快滚！”
我抬起眉毛不解地对着她。
她做出一个容忍的笑容，好像我说了什么过分的话。慢慢地拿起那包烟，有经验地撕去一只角，抽出一支烟，送到我唇边，一面轻声地说：“你是赖唐纳？”把打火机凑了过来。
这次我实在不必抬什么眉毛，我的两条眉毛自己抬了起来。“你——”我问：“你怎么知道？”
“不要那么傻，用用你的脑子，你不是有个脑子吗？”
她把打火机点着，把火头接近我的烟，又说：“可以走了吗？”
“不走。”
她说：“不走也可以，活动活动呀！随便找个女人跳个舞，你现在那个样子像根电线杆竖在电话院里。”
这提醒了我。我突然明白单身男人不会到这种地方只是为了品两杯。但我仍耽心，这香烟女郎怎么会知道我叫什么名字的。18个月来，我一直在西南太平洋做菜鸟。在此之前我也从来没有在随便什么地方出过名。
乐队开始演奏。我选了相隔两个桌子一个年轻愉快女郎，我走过去时她有点装模作样。
“跳个舞？”我问。
她用有点傲慢的假装惊奇目光，向上看我说：“你也太突然一点吧？”
我看着她眼睛说：“是有一点。”
她笑了，“我喜欢莽撞的男人。”她说着站起来，把手伸向我。
我们一声不响跳过了半个舞池。她说：“我觉得你不是我想像中那种男人。”
“你是什么意思？”
“坐在那里，皱着眉头看酒杯，很忧愁，不太合群。”
“说对了，不能合群。”
“不是，我研究过你。喔！我承认曾注意你。”
“注意我有什么不对？”
“只是不应该承认。”
我没有再说话，我们又跳了一会舞。她再度笑着说：“其实我一直是对的，你又忧愁又不合群。”
我说：“让我们来谈谈你，那两位和你在一起的是什么人？”
“朋友。”
“好朋友？”
她说：“我们3个人经常同出同游，我们兴趣相投。”
“结婚了？”
“嗯……没有先生。”
“离婚了？”
“是的”
我们又跳了一会舞，她说：“你很少来这里。”
“是很少。”
“我没见过你，我也对你很奇怪，你根本不像到这种地方来的男人。”
“什么样的男人到这里来？”
“大多数不是好东西。很偶然会看到一两个有点——兴趣。那像海中捞月。看，我又自己在招供了。”
“你喜欢跳舞，偶然你会在这里找到合意的舞伴，是吗？”
“大概就是如此。”
乐声停止，我带她走向桌子，她含娇地说：“假如我知道你的姓名，我会介绍你给我的朋友。”
“我从不告诉别人姓名。”
“为什么？”
“我不会是你喜欢介绍给朋友的那种人。”
“为什么？”
我说：“我有太太，有3 个小孩在挨饿。我无法养活太太因为我常把下午荒废在这种地方。我一次次想痛改前非，但总是本性难改。我每次在街上看到像你这样漂亮面孔，会跟着看你到哪里去。假如你到这里这种地方，我会跟进来，把口袋中每一分钱花掉，目的只是抱你跳次舞。”
我们已走回到她的桌子了。她笑着大声说：“小姐们，我想这位是某先生，蛮好玩的。”
两位小姐有趣的目光向上看我。
仆役头站在我身边说：“对不起，先生。”
“是不是违反了这里什么规定？”我问。
“没这话，先生。是经理要我向你致候，请你移驾办公室几分钟。是重要事。”
“好呀，我喜欢这样结果！”和我跳舞的女�