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第三十二回 礼部请银心怀叵测 命官参赌为国分忧
金学曾跟着司务穿过两重院子来道王国光的值房，跨过门槛 纳头便拜。进门之前，因打架使了力气周身冒汗，他随手把头上 的乌纱帽朝上推了推，为的是揩拭额头_上的汗珠。没想到如此一来却在磕头时出了问题，因下跪伏身太快，那顶没有戴紧的乌纱帽竟冲出去掉在地上。金学曾看着帽子不敢伸手云捡，只得乌眼鸡似的慢慢伸头前去想把那帽子勾起采。他一面伸直脖子做这动作，一面高声唱喏：
“卑职九品观政金学曾叩见首辅张大人和部堂王大人。”
报过了家门，那顶乌纱帽却被他的脑袋越推越远。那副滑稽样子，逗得两位大臣忍俊不禁，扑哧笑出声采。王国光说道：
“你别现世宝了，快把帽子捡起戴上。”
“谢部堂大人。”
金学曾赶紧拾起帽子戴正，挺身直跪。王国光见他官袍斯烂，又把脸沉下来问：
“为何打架？”
“为的是替部堂大人泄愤。”
“你说什么？”王画光惊问。定睛看去，只见金学曾一张白皮 瘦脸绷得紧紧，于是斥道，“本部堂有何愤怒，要你这九品观政帮着宣泄。”
“部堂可以对卑职不屑一顾，但卑职既观政户部，却不能不为部堂解忧。”
“啊，瞧你还振振有词，”王国光望了一眼正专注听着对话的张居正，又问道，“你和谁打架？”
“礼部六品司务纪有功。”
“为何要打？”
“他来咱户部要钱。”
“他为什么要钱？”
“说是有急用，开口就要五百两银子。”
“他要钱与你何干？”
“与卑职虽不相干，但卑职却不能不气。”金学曾也不管两位大臣的脸色，顾自说了下去，“这个礼部，好像是成心跟咱户部过不去。胡椒苏木折俸，它那里吊死了一个六品主事，礼部的佐贰官王希烈便借故挑头闹事。其实，童立本之死，主要原因不在胡椒苏木折俸上。可是……
“等等，”张居正打断金学曾的话，追问道，“童立本之死，难道还别有所因？”
“是的。童立本上吊那天散班之前，王希烈找童立本谈了一次话，将童立本自陈不职的揭帖退回给他。说是他在上两宫尊号一事上违悖圣意，坚持不肯给李太后加慈圣二字，揭帖中应将此事写进。童立本当时就急了，申明这是你部堂王大人的意思，他只是奉命行事，如今怎好让他去当替罪羊。后来也不知说了些什么，童立本从王希烈值房里出来，已是面如死灰，当夜就悬梁自尽了。”
这可是童立本死因新说，张居正顿感兴趣，问道：
“此事你从何处听来？”
“礼部仪制司的司郎大人，是卑职的同乡。如上所言，都是他亲口告知。”
“好，你且坐着继续讲。”
“谢首辅大人，”金学曾从地上爬起来，觅了凳儿坐下，接着说道，“方才说到礼部，一是借童立本之死闹事，矛头就对着咱户部，他们不管太仓银已经耗竭净尽，只一味地寻衅闹事。其二，由礼部官员代收的泰山香税银无端地克去一半，天下赋税若都是这样一种收法，首辅大人意欲开创的万历新政，岂不是一句空话？其三，今日这位纪有功，开口就要五百两银子，说是礼部有急用，那副傲慢样子，倒像是债主，户部欠着他的。因此卑职实在怄不过，言语上争论几句，这纪有功竞冲上来封卑职的衣领子，卑职不甘示弱，于是扭打起来。”
听这一席话，再联想到储济仓事件，王国光对眼前这位其貌不扬的九品观政竞有了几分好感，不知不觉说话的口气缓和了许多：
“咆哮公堂，殴打来衙门办事的官员，怎么说都是你的不对。本部堂申明纪律，要给你罚俸三月的处分，你服也不服？”
“不服。”金学曾断然回答。
“为何不服？”
“是纪有功先来打我。”
“那是因你伤言伤语撩拨了他。”
“君子动口不动手，乃古训也。卑职谨遵古训只是动口，有何过错？”
两人顶起牛来。看到金学曾鸡公比势的样子，王国光又好气又好笑，对坐在身边的张居正说：“首辅，本部堂治部无方，竞出了这样一个叫鸡公。”
张居正微微一笑，问金学曾：“你方才说礼部前来要钱的官员叫什么？”
“纪有功？”
“他为何要钱？”
礼部代收，过手的活水钱，可以先花了再说。这回杨用成正是如此行事，因此也不用卑职饶舌。如果说这两项收入要上缴国库，做起手脚来还有所顾忌，那么第三项收入，就完完全全不受监控，成了他礼部的私房钱。”
说到这里，金学曾只觉口干舌燥，他伸出舌头舔了舔干巴的嘴唇。王国光吩咐书办给他端了一杯凉茶，他咕噜咕噜一口气喝下，又接着讲道：
“这第三项，便是花捐。洪武皇帝建国之初，便建立了官妓制度，除了淡烟轻粉十六楼，还有大量的乐户。乐户每年须得纳税，称为花捐。花捐月收一次，也归礼部征收。洪武皇帝创立此制的本意是，用花捐的银子来解决每三年一次的会试费用。花捐每年多则上万，少则七八千两银子。而三年一次的会试费用，也正好三万两银子左右。两两相抵若有亏损，再由礼部咨文申请补额。从正德朝开始，每次会试之后，几乎没有一次礼部不申请补额，少则一千两千，多则三千五千。户部因想到士子功名不易考试事大，每次并未认真审核就批准照行。如此一来，便让礼部找到了一个玩猫腻的窍门。一方面，每年征收的花捐究竟是多少，从来没有人认真查验过；二来每次会试用银是一个明账。这其中到底是亏是盈，近百年来一直是本糊涂账。上次会试是隆庆五年，如今过了一年，礼部积存的花捐少说也有上万两银子。可是，现在礼部堂官却放着这大一笔银子不用，反倒咨文户部申请五百两用银招待朝鲜礼官，这简直成了财主找叫花子讨银子，不是居心叵测又是什么？现在，若是派人到礼部查账，查不出问题，就卸下卑职的脑袋！”
金学曾这长长一篇议论，意气风发洞察幽微，说得两位大臣心里头直声叫好。王国光一方面把个礼部恨得牙痒痒的，一方面又在盘算如何去把那笔花捐收缴过来以解燃眉之急。张居正压抑了多日的怒气这一下更被撩拨得火烧火燎，一门心思想着如何给王希烈一个下马威。正在这时，司务又进来禀报：
“首辅大人，部堂大人，杨用成的帖子已经写好，请问该如何发落？”
司务说着就把三张墨迹未干的揭帖递了上来。张居正接过往案几上一搁，吩咐道：
“去把杨用成带过来。金学曾，你暂到耳房回避。”
金学曾踅到耳房，与书办还没交言几句，便见杨用成随着司务蔫头耷脑走进值房。此时张居正一双犀利的目光正死死地盯着他，弄得这位泰山提举跪在那里头也不敢抬。
“好你一个杨用成，人叫不走，鬼叫飞跑，自己犯了天条，还敢跑到户部来叫嚣赌狠。如此张狂，就少不了你的惩处！”张居正先给一顿杀威棒，接着又问，“五千两香税银的去向，可否在揭帖里交待明白？”
“大、大致明白。”杨用成汗如雨下。
“什么大致明白，哼！真是拈根灯草，说得轻巧。我告诉你，五千两银子的去向，一分一厘都得交待清楚。户部将委派专人复查，若查出你从中有贪墨行为，哪怕是一两银子，也一定严惩不贷。”
“是，是。”
杨用成唯唯诺诺，已是面色蜡黄如芒刺在背，额上滚下豆大汗珠，张居正鄙夷地盯着他，又道：
“你现在回去，不要离开京城，等候听参。”杨用成刚要从地上爬起来，张居正又把他喊住，问道，“你是何日来京的？”
“八月初三。”
“啊，已经来了四天。为何昨日才到太仓交付银两，前两天干什么去了。”
“这，卑职会了会朋友。”
“这倒是实话，你会朋友去了，”张居正冷冷一笑，挖苦地说，“给朋友们送了什么礼物？”
“没、没、啊，不、不不，送了点土产。”
“什么土产，用泰山木鱼石打制的石敢当，是不是？”
杨用成心下一惊：怎么连这点小事首辅也知道？情知蒙骗不过，只得承认。张居正唬着脸，继续斥道：
“我看你杨用成，也真是累呀。从泰山到京城千里迢迢，你居然不辞辛苦将整整一车石敢当押运进京。听说礼部郎官以上，你一家送了一个，这人情算是做到了家。你现在老实交待，这批石敢当的钱是你自己出的吗？”
杨用成嗫嗫嚅嚅不敢置一词，这批石敢当本就是从那五千两香税银中开支的，他怎么敢说出来呢？幸好张居正只是点到为止，挥手让他退了下去。
看着杨用成踩棉花似的出了月门，一直没有作声的王国光开口说道：
〃t叔大，诚如金学曾所言，这个礼部肯定是一本烂账，若要严厉追查，肯定能挖出一窝贪官来。”
“是啊，，’张居正答道，“自吕调阳入阁之后，这个王希烈在礼部闹得乌烟瘴气。仆近日推荐陆树德去礼部执掌，皇上还未批旨下来。”
“皇上能准旨吗？”
“应无问题吧。”张居正的口气也不敢肯定，“不过，你这里可先派人到礼部查账。”
“王希烈在位肯定会阻挠。”
“就去礼部查账一事，仆今日就去请旨。”
“有了圣旨，就不怕王希烈捣蛋了。”
张居正稍一思索，又说：“汝观，户部派到礼部查账的人，我看就让金学曾来承担，你意下如何？”
“这是个搅屎棍，”王国光善意地嘲笑了一句，接着说道，“不过，他倒是合适人选。”
两人商量既定，便又把金学曾从耳房喊了出来。王国光把派他去礼部查账的事说了，金学曾不假思索就应承了下来。说道：“请部堂大人允许卑职从度支