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眼下说什么都晚了。
袁尚一边调集兵马驻守边境，一边谴使前往晋阳，欲签定休战盟约。
罗征哪有空理他，让贾诩随便找个由头拖着，抓紧时间理顺并州大小诸事。
寿春，曹操官邸。
“主公！”
程昱匆匆进了内堂，向曹操拱手一揖。
“仲德免礼！”
曹操放下毛笔，摆了摆手道：“仲德面有忧色，可是发生了什么事？”
程昱道：“刚刚细作从洛阳传来消息。罗征大军压境，高干已经举州而降了，罗征兵不血刃进晋阳，非但未损一兵一卒，而且又新得万余兵马。”
曹操眼神一凝，半晌说不出话来。
程昱又道：“更要命的是，并州士族非但没有敌视罗征，而且相当配合，以罗征的手段稳定并州局势当不费吹灰之力。如此一来，怕是袁尚和袁熙也危险了。”
“唉！”
曹操默然半晌，才叹了口气，落寞地道：“袁本初也算一世英雄。可惜生的儿子全都是窝囊废，大好的基业全丧在了袁家几个小子的窝里斗，真是可叹！”
程昱道：“这事袁绍也难辞其咎。若非他有废长立幼之意，又迟迟不肯立下世子。又怎会引发萧蔷之祸，可以说河北大乱全是袁绍一手促成。”
曹操连连点头道：“仲德说的是。这就是教训呐！基业传承乃国之大事，万万不得有半点疏忽，袁本初也算是给我们上了一课，万不能步其后尘。”
程昱叹气道：“今并州即下，袁尚、袁熙兄弟不睦，迟早为罗征所灭，可惜我军却远在淮南，无能阻其侵吞河北之势，实是可叹！”
曹操默然，只觉心里沉甸甸的。
诚如程昱所说，淮南与河北之间还隔着中原，曹操和孙策就算有心阻止罗征征伐河北也无能为力，因为中原足足驻扎了三十万屯田大军。
以罗征今时今日治下的人力物力，调集数十万大军作战根本就不是问题。
三十万大军，就算是从没上过战场的屯田兵，就算无法打过淮河，守住中原却根本不成问题，况且以曹操对高顺的了解，这些屯田兵被高顺操练数年，绝不会是乌合之众。
唯一欠缺的，只是临阵经验罢了。
奈何不了高顺这头拦路虎，又如何能介入河北战事。
此时此刻，曹操也不禁有了一种生不逢时之慨。
不过话说回来，正因为有罗征这样的对手，人生才不会那么寂寞。不论成败，总会在史书上留名，不管臭名还是好听，都不负轰轰烈烈的一生。
曹操很快振作精神，说道：“袁家二弟皆不成器，罗征扫平河北当在年内，尔后必定会驱师南下荆扬，我军无论如何也不能坐以待毙，仲德负责与孙策、刘琦联络，及早商量一下如何联手抵挡罗征大举南下，顺便再借些军粮，军粮已经不多了。”
“遵命！”
程昱答应一声，立刻退了出去，心头莫名沉重。
淮南、庐江二郡虽然富庶，但再富也不可能及得上南阳那种人口过百万的大郡，两郡人口撑死的加起来还不到四十万，根本就养不住数万大军。
本来淮南、庐江二郡加起来有近百万人口，但连年战乱下来，特别是经过袁术数年统治后人口更是锐减了一半还多，若非这些年人口略有增长，怕是连三十万都没有。
这么点人口，要养活数万大军，根本就不可能。
就算曹操效仿罗征，命数万大军开荒屯田也只能收些口粮，其他军资器械等一应开消更是个天文数字，若非这两年孙策和刘备支应，曹操早就破产了。
襄阳，刘备官邸。
“主公！”
徐庶匆匆进了内堂，向刘备拱手道：“有一大才欲向主公引荐！”
刘备讶然道：“不知何方高人，能让元直赞为大才？”
徐庶道：“此人名唤庞统，表字士元，乃襄阳人氏，有凤雏之称，虽面相奇丑，却有经天伟地之才，才学远胜在下，可荐于为公帐下。”
刘备不信道：“元直有些夸大了吧，要说这庞统有些真本事，备还相信，但若说这统庞才学远胜元直，这不是无稽之言吗，备就不信这天下有何人才学能远胜元直！”
徐庶虽然明知刘备心思，但还是觉得十分心暖，道：“庶所言句句实实，庞士元此人绝对有经世之才，主公若不信，在下引于帐下一试便知！”（未完待续。。）
第426章 徐庶荐庞统
“不忙！”
刘备道：“备正要与元直商议，方才细作从关中传来消息，罗征出兵并州，高干内外交困下，已经顶不住压力举州而降，元直怎么看此事？”
“这……”
徐庶刹时眼神一凝，思忖半晌，才道：“高干既降，并州既下，袁尚、袁熙兄弟又被罗征挑拨的水军不融，难以合力，只怕罗征扫平河北当在年内！”
刘备喟然道：“是啊，备也正担心此事。一旦罗征扫平河北，必将大举南下荆扬，届时天下四分彼有其三，罗征又养兵数十万，该如何抵挡。”
徐庶道：“唯有与孙、曹联军，方有可能抵挡罗征南下。”
刘备道：“能否阻罗征取河北？”
徐庶摇头道：“难，河北原本富庶之地，这几年战火不断，士民早已经不堪其苦，袁尚袁熙兄弟皆无能之辈，麾下兵不过三两万，纵然联手也非罗征对手。而罗征在兖、豫二州及南阳整编了四十万屯田兵，我军就算倾巢而出也难以占到便宜。”
刘备叹了口气，默然不语。
老之将至，却功业未建，不能不说是一大遗憾。
好不容易才控制了荆州，而四分之三的天下却尽归罗征之手，现在已经不是诸侯并起的时代了，以罗征之能，就算与孙策联手，最多也就偏安一隅，苟延残喘罢了。
徐庶道：“主公，可否一见庞统？”
刘备振了振精神，道：“庞统今在何处。可否要前往请之？”
徐庶道：“不必，在下为主公引来便是！”
刘备欣然道：“如此。就有劳元直了。”
数日后，徐庶果真引庞统前来。
刘备在礼贤下士方面。绝对是诸侯楷模，不管真才还是蠢才，至少在面子上，刘备做的让人没话说，这拉拢人心的手段，的确比罗征高明多了。
一顿酒，就把庞统喝的彻底归心。
刘备试探了一番，果真发现此人的确目光独到，有非凡的才学。
虽然还不知道实际能力如何。但至少见识和眼光却非常人所能企及，高兴之下，立刻就将庞统延为帐前谋士，与徐庶一道参谋军机要务。
散席后，徐庶喟然道：“本来还有一位大才不在庞士元之下，庶一直都在游说，欲将此人荐于主公帐下，可惜此人无心致仕，只以田园为乐。不料数年前忽然失踪，直到去岁庶才得到消息，此人却是去了长安，如今更是投入了罗征帐下效力！”
刘备顿时大为惊讶。道：“还有何人才学不在士元之下？”
徐庶道：“此人复姓诸葛，名亮，表字孔明。常自比管仲，确有经世之才。原本是徐州琅琊士族，后迁至襄阳。于隆中耕地为生，庶与之相交，才发现此人之才胜庶十倍，多次想劝此人为主公效力，可惜都未能说动，不想竟去了长安，实是可惜！”
刘备也大为遗憾道：“的确可惜了，如此大才，却不能为吾所用，不过……”
顿了下，才疑惑地道：“诸葛亮既为士族，又怎么会跑去长安投靠罗征？”
徐庶道：“主公有所不知，罗征此人似颇知天下才俊，西乾军功榜上列出了许多荆扬之地的士人，有的声名在外，有的却默默无闻，乾军许多解除军籍的老兵不甘寂寞，为了军功不惜潜入各地，抓捕军功榜上之人，之前就有不少中原及荆扬士人被绑去长安，诸葛亮之能在下颇有所知，由此推之，那些被绑到长安的，也绝对不会是平庸之辈，说不定其中就有似诸葛亮这样的经世之才，否则罗征又岂会花费这么多的心思到处抓人。”
刘备蹙眉道：“罗征这凶徒还真是敢冒天下之大不韪啊！”
徐庶苦笑道：“手段虽然恶毒了些，但罗征的做法却是极其有效的，除掉那些有可能给他造成大麻烦的人才，这对于乾军逐鹿中原是绝对有好处的。至于天下人的口诛笔伐，正所谓债多不压身，罗征本来名声就臭，再臭一些又有何妨。反正这年头，天下士族多的还是随风倒的墙头草，只要有好处，罗征再略施手段，不怕那些士族不给他卖命。”
刘备蹙眉道：“难道罗征那厮就不害怕士族造反吗？”
徐庶叹气道：“主公、曹操、孙策皆以士族为根基，罗征却不然，西乾军事集团的核心乃罗征一手建立，早年因关凉之地士族凋零，罗征虽然很艰难，但却没有士族制肘，以至于形成了今日之局面，士族阶层根本就左右不了罗征。西乾变法和军制改制后，罗征更是牢牢地将军队抓在手中。这些年关凉之地又大办官学，鼓励百姓子弟读书，培养了成千上万平民士子，关凉之地七成以上的官吏都是官学的平民士子，罗征已经不再依赖士族，数十万大军又忠于其一人，治下士族若不想被抄家灭族，就只有俯首听命的份。”
刘备亦长叹，半晌才道：“罗征此獠虽然凶残成性，但却不得不承认，这厮的确是雄才大略之辈，自绝于天下士人，却能有今日之盛况，更改变了天下士人为尊的格局，不再依赖士族治理天下，只此一点备就不及多矣！”
庶徐道：“主公也不必妄自菲薄，西乾虽盛，但主公也不是没有机会。”
刘备点了点头，就不再说，又和徐庶商议起了如何结联孙策，共抗罗征的计划。
晋阳，罗征临时官邸。
“文和，降军收编的如何了？”
罗征一边在堂下踱步，一边随口问坐在一边的贾诩。
贾诩道：“万余兵马已尽数发往关中，各地郡兵也整编的差不多了，最多再有半个月就可完成，另外五万屯田兵已南下上党，进驻壶关。”
罗征‘嗯’了声，沉声道：“抓紧时间准备，尽快出兵！”
贾诩答应一声，见主公再没别的吩咐，当即起身离开了。
罗征又踱了一声，才向堂下喝道：“来人！”
“主公有