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阿竹刚在丫鬟的伺候下净了手，昭萱郡主便直接杀过来了，没有丝毫客人的自觉。不过两人熟悉成这样了，也不爱计较那等虚礼。
丫鬟上了茶点后便退下去了，昭萱郡主坐在小书房靠窗的榻上，暮春的风徐徐吹来，窗外是一丛长得青翠的湘妃竹，浓缩成一片绿影，风吹过时发出哗啦啦的声音。
“你怎么了？”阿竹注意到昭萱郡主神色有些不好。
昭萱郡主抬眼看了她一眼，抓着茶盏喝了半盏茶，方道：“还不是我娘，又在胡乱地给我相看人家了。”
阿竹不由得抿唇笑起来，“过了八月，你就及笄了。长公主也怕像你姐姐那般，挑来挑去，挑到十八岁都没定下，耽搁了你，所以这回才会提前作准备罢。”
昭萱郡主扁起嘴，虽然没人敢在明面上笑话，但是当年姐姐的事情，确实教长公主府极为丢脸的。安阳长公主这回吃过教训，知道不能吊死在一棵树上，懂得展眼遍览一个森林了，这棵树不成，还有无数棵呢，不怕。
所以，昭萱郡主最近被安阳长公主抓着拘在家里，拿着一堆京中王公贵族及世家子弟的资料画像追着女儿问她喜欢哪个。以安阳长公主的性格，不必说能让她看上眼的都是那种有权有钱的贵族子弟，偏偏却不是昭萱郡主所喜欢的。
母女俩三观严重不合，自然也没法有一致的选择，所以昭萱郡主有种快要被她娘亲折磨得快要发疯的感觉，今儿好不容易偷了个闲，赶紧跑到阿竹这里来透气了。
“你娘亲也是为你好，若不然放在别人家，根本不必询问女儿的意见，定了亲的姑娘都不知道自个未来丈夫是什么模样的呢。”阿竹安慰道，相比之下，阿竹觉得长公主其实是个极开明的家长，会征得女儿同意后，才定下亲事，而不是一切以长辈自己的意思为主。
昭萱郡主无话可说，只能哼哼两声。
阿竹想了想，突然有些奇怪地问道：“你到底怎么想的？不喜欢你娘挑选的对象么？其实若是你真有喜欢的话，长公主那么疼你，即便不高兴，最后也会允了你的。不然你将你择婿的条件私底下和你娘说一说，让她从你喜欢的条件中寻找。”
昭萱郡主叹了口气，一副少女为赋新词强说愁的模样，说道：“我就是不喜欢那些看起来思想幼稚的世家子，外表看着风光霁月，其实满心诚府算计不说，房里的女人一堆，都不知道被多少个女人用过了……虽然那些通房丫头对男人而言都不过是个玩意儿，但我心里就是不舒服。”
没想到这丫头还有洁癖，阿竹突然觉得好像也不奇怪，毕竟安阳长公主给人的感觉就是个强悍霸道的，眼里揉不得沙子。孔驸马莫说有妾侍，连个通房都没有，听说他身边只有小厮伺候，没个丫鬟。父母向来是孩子的榜样，这么多年看下来，昭萱郡主自然也有自己的一套三观，会被这么洗脑不奇怪。
其实在阿竹看来，安阳长公主和昭萱郡主性格都极为相近，宛若盛放的玫瑰，张扬而热烈，追求最纯粹的感情，容不得背叛，否则宁可玉石俱焚。
看这姑娘似乎很萎靡，阿竹少不得安慰她，总会遇到她喜欢的。
“其实……我挺喜欢柳昶的，第一次在枯潭寺遇到他时，我便觉得这个男孩真是太特别了，以后会是什么光景呢？”昭萱郡主突然说道。
阿竹给她倒茶，听罢惊讶道：“你那时才几岁？还没忘记啊？”这么多年来，她都以为不过是小女孩儿一时的兴趣，没想到她能念到现在。
昭萱郡主歪首笑着看她，“没办法，柳昶太特别了。有些人便是这样，无需要多么绝色的容颜，却只需要一个笑容便让人难以忘怀。”
阿竹无言以对。
“哎，你说，若是柳昶回京，若我还觉得他不错，那我争取说服我娘吧……你说这样可好？”昭萱郡主问道。
恐怕并不是询问她的意见，而是想要得到旁人的一个鼓励吧。阿竹觉得，昭萱郡主真的与这个时代格格不入，却十分的勇敢大胆，敢争取自己想要的幸福。
“你喜欢就好！”阿竹慎重道：“只要你以后不会后悔。”
昭萱郡主笑眯眯地说：“若是争取过后仍是不行，那我不会后悔！”
阿竹也笑了，端起茶杯与她碰了碰杯，祝她好运。
*****
转眼便到了严青兰的及笄礼。
严青兰的及笄礼自然没有严青梅的排场大，毕竟严青梅才是真正的公府的大小姐，下面的兰竹菊三人不过是因为公府几位老爷未分家，对外才得一个公府小姐的尊称，但到底与大房嫡出的姑娘不一样。
虽是如此，但来观礼的人依然极多，甚至宫里的惠妃也派了昭阳宫的内侍总管过来，送了及笄礼物，是一支栩栩如生的金凤步摇，凤嘴衔着的红宝石熠熠生辉。
惠妃此举分明在抬举严青兰，连西府的姑娘可没几个有如此殊荣，上回严青梅及笄，也不过是个贴身嬷嬷让人送了礼物过来，却没有如此隆重。
所有来观礼的人分明感觉到惠妃此举大有深意，很快便联想到了至今仍是未续娶继妃的周王。
举行完及笄礼，等将来贺的宾客都着送走后，严祈贤跟着钟氏一起回房，兴奋地搓着手道：“你说惠妃娘娘是什么意思？不会是瞧上咱们兰丫头了吧？”
钟氏心里沉甸甸的，克制住心里的烦闷，说道：“惠妃到底是严家的姑娘，此举不过是作长辈的一点心意罢了，老爷莫要多想。”
“怎么会多想呢？若是惠妃真的相中了兰丫头，兰丫头以后可是亲王妃了。”严祈贤兴奋地道：“比起嫁个没落的伯府，亲王妃可是风光多了，到时候我可是王妃的父亲，王爷的岳父……”
钟氏觉得自己脑子有些晕眩，心里有个声音在呐喊着什么，但她不知道，自己的表情十分冷静，理智地道：“老爷，周王妃去逝已有几年，但周王却一直没有娶，可见他是个长情的。而且还有先头王妃留下来的世子，无论哪个姑娘嫁过去，不过只得个王妃的名头罢了，越不过原王妃。”
“王妃的名头就足够了！你一个妇道人家懂什么？”严祈贤发现妻子并不是那么赞同自己，不禁有些不悦地横了她一眼。
“可是……娘想要撮合兰儿和祺儿……”
“休要乱说，兰儿是金尊玉贵的公府小姐，一个没落的伯府公子如何配得上？”严祈贤义正严辞地道，见妻子神色木木的，心里不禁有些腻歪，觉得钟氏越来越无趣了，比不得那些女人的识趣，自觉与她没什么可说的，袖子一甩，转身便去了老夫人处。
钟氏身子软在榻上，奶娘尚妈妈焦急得不行，忙道：“夫人，您何苦和老爷争辩呢？上面不是还有老太君么？”
钟氏眼睛转了转，忙抓着她的手道：“你派个人去打探一下老爷和老夫人说了什么。”
尚妈妈应了一声，叫来两个丫鬟伺候主子，便出去寻人打探了。
而此时，严祈贤已经和老夫人分析起惠妃今儿的举止，言之凿凿地道：“惠妃一定是瞧上兰丫头了，想要兰丫头配与周王作继王妃。”
老夫人摇头，“不妥不妥，兰儿可是要嫁给祺哥儿的！”
严祈贤见老夫人一时转不过脑子来，细细地分析道：“娘，这靖安公府迟早是大哥的，以后若真的分了府，我可什么都不是了！但若是兰丫头成了亲王妃，您可是亲王妃的祖母，我也是亲王妃的父亲，可不比大哥弱。难道你想让儿子一辈子被大哥压着？”
老夫人皱眉，她极不喜欢原配张氏留下的两个孩子，当年弄不死他们，让她极为抑郁，但也知道只要严祈华在，自己儿子最多只能得到公府的一点儿财产，其他什么都没有。老夫人风光了一辈子，如何忍得？
现在听儿子仔细分析，似乎也觉得以后有个作王妃的孙女，是极为风光的。
“可是，我已经答应了你舅父舅母……”
严祈贤不以为意道，“不过是个口头约定，不必理会。”
“周王世子……”
“不过是个黄口小儿，身子又弱，还不知道能不能养大呢。”
老夫人最终被说服了，放弃了永定伯府，心里开始期盼着惠妃再有什么指示。
翌日府里女眷去给老太君请安，等兰竹菊三个姑娘都离开后，老夫人便对老太君道：“兰丫头已经办了笄礼，该给她相看人家了。不知母亲有何看法？”
钟氏有些焦急地看着老太君，高氏和柳氏、陈氏等在旁边作陪，因不是自己的女儿，不宜插嘴。
老太君淡淡地道：“是该为兰丫头好好相看了。”便对高氏道，“兰丫头既已及笄，你便多带兰丫头出去转转，好好给兰丫头看看，别误了孩子的终身。”
高氏温和地应了声。
老夫人眼睛一转，便试探地道：“娘，昨儿惠妃娘娘……您说娘娘是不是相中了兰儿？你瞧，周王今年还不到而立之年呢，正是男人年纪最好的时候，配兰儿也不差。而且兰儿与桃丫头是堂姐妹，算得上是世子的姨母，两者都有血缘关系，有姨母照顾，周王也可以放心。”
“住口！”老太君突然疾颜厉色地道：“谁准许你胡乱揣测娘娘的意思？”
老夫人吓了一跳，顿时缩起了脖子，可是仍有些不服气，她昨儿一晚上都在想这事，越发的觉得有个作王妃的孙女对儿子未来是好的，心里越发的想要将孙女嫁去周王府作继妃。不禁嘀咕道：“兰儿成为王妃有什么不好？”
“此事莫要再提！”老太君连搭理她都懒，厉声说了句，便摆手让她们离开了。
这事很快便传到了严老太爷的耳里，严老太爷眼睛微转，便让人去叫来严祈安。
严祈安是从新纳的小妾房里被挖过来的，昨晚胡闹了半宿，此时眼袋浮重，神色有些呆滞。等听到了老父的话时，突然清醒了。
“爹，你的意思是……想将菊丫头嫁给周王作继妃？”
严老太爷见他一副不可思议的模样，不满道：“我还不是为了你着想？与其便宜了三房，不若让你有个王爷女婿，以后也不怕长房压了你。”然后哼道：“你大哥是个蠢的，咱们府里的姑娘�