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她猛然从床上站起来，仿佛屁股烫着了一般。她往后退避，直到肩膀顶到墙壁才停住。
“珍妮——”
“什么？”她紧张地问。
“你后面有火在烧。”
“我很冷，”她颤巍巍地说。
“再过一分钟你就要着火了。”
她怀疑地瞥他一眼，再低头望一望袍子的下摆，随即惊呼一声，把衣摆从火炉里抽出来。她一面慌乱地拍去衣摆上的灰，一面说：“对不起。这件袍子很漂亮，可是也许会有一点——”
“我指的是今天晚上的庆祝会，”他打断她的话。“不是指那之后的事。不过既然我们的话题已经转到这上面来了，也许你可以告诉我，为什么和我睡觉这回事会突然让你这么害怕。”
“我不是害怕，”她绝望地否认着，认为表现软弱是一件错误的事。“但是已经做过一次以后——我就不想再做了。我对石榴也是这样，吃过一次以后，就再也不想吃了。有时候我是这样的。”
他直走到她面前。“如果你的问题是缺乏意愿，我想我可以帮助你。”
“不要碰我！”她警告着。“不然我要——”
“别威胁我，珍妮。”他静静打断她的话。“你会后悔的，我高兴什么时候碰你就会碰你。”
“现在你已经破坏了我今天晚上的兴致。”珍妮冷冷地说。“我可以自己私下穿衣服吗？”
他的声音似乎变温和了一点。“我的意思并不是来告诉你什么可怕的事情，不过让你知道事情应该怎样也好，省得你在心里乱猜。我们之间有许多问题需要解决，不过那可以以后再说。现在让我回答你原先的问题，我来这里的真正目的是——”
珍妮没有注意到他手臂的轻微动作，只是戒慎地看着他的脸，以为他想要亲吻她。
他猜到了她的想法，唇间露出笑意，但仍是静静望着她的脸。过了许久之后他才温柔地说：“把你的手伸给我，珍妮。”
珍妮低头看着自己的手，很勉强地缓缓松开紧抓着衣领的指头，朝前伸出来一、两英寸。他用左手握住她的手，那温暖的一握使她的手臂不由自主地产生一阵颤栗。这时她才看到他的右手拿着一个镶珠的小盒子。在盒子中间是一枚金戒指，上面镶着一颗她所见最美丽的翡翠，在烛光下闪着光辉。洛伊拿着戒指缓缓套在珍妮的手指上。
也许是因为戒指的关系，也许是因为他那温柔而专注的凝视，珍妮的心跳加速了。
他用充满感性的声音说：“我们做什么事情仿佛都不是按照正常顺序来。我们在结婚以前先圆房，而我又在交换誓词之后才帮你套上戒指。”
珍妮像被催眠般定定地望着他深邃的银灰色眸子，任他的话声抚过她全身。他继续说道：“虽然到目前为止我的婚姻没有一点正常之处，可是我还是想请你答应我——”珍妮简直认不出自己的声音。“答——应——什么？”
“只有今天晚上，”他说着，一面用指尖轻轻抚过她的脸颊。“我们能不能抛开歧见，表现得像在正常婚宴上的正常新婚夫妇一样？”
珍妮原以为今天晚上的庆宴是为了欢迎他回来，同时为了他打败苏格兰得到胜利而庆功，没料到是他们的结婚喜筵。
见到她在犹豫，他露出一个狡猾的微笑。“似乎一个简单的要求并不能软化你的心，让我给你一个交换条件吧！”
她强烈感受到他指尖的抚摩所带来的震撼与吸引力，只能用发抖的声音轻轻说：“什么样的条件？”
“你答应我今天这一个晚上，我也就回报你一个晚上，随便你要哪一天都可以。你想怎么做都可以，我会和你一起做你想做的事。”见她还在犹豫，他夸张地摇摇头。“幸好我在战场上从来没有碰到过像你这么顽固的对手，不然我早就败得惨惨的。”
他的话与其中的钦佩口气使珍妮的抗拒消灭不少，而他接下来再说的更是突破了她的防线。“我不只是在请你帮我忙，也是在帮你。你难道不认为在经历了这么多折腾之后，应该有一些比较特别的事情让我们的婚礼将来有值得回味之处吗？”
一股无名的情绪涌上珍妮的喉头，她虽没忘记他给她带来的这许多痛苦，但他刚才在庭院中的那一席公开声明却也依然记忆鲜明。而且想到只不过假装和他是一对恩爱的新婚夫妇几个小时——就这么一次而已——对她似乎不仅无害，反而具有一种甜蜜的吸引力，她终于点点头轻声说：“就如你所说吧！”
洛伊望着她的眸子深处，喃喃地说：“为什么每次你情愿让步的时候，都使我觉得自己像是一个打胜仗的国王。而若是我强迫你屈服的时候，却觉得自己像是一个被打败的乞丐呢？”
珍妮还没反应过来，他已转身要离去。“等一下，”珍妮说着，把装戒指的盒子交给他。“你把这个忘了。”
“那是给你的，里头还有两件东西也是你的。打开看看吧！”
她打开那个镶了各式珠宝的金盒子，里头是另一枚戒指，非常女性化的，上面镶一颗红宝石。另外在它旁边是——珍妮惊异地抬头看他。“丝带？”她瞄一眼那条简单的粉红色丝带，整整齐齐地放在那么一个豪华的珠宝盒里。
“这两枚戒指和丝带是我母亲的东西。我和泰凡出生的地方后来遭洗劫，结果就只剩下这一点东西。”他走出去之前，告诉她他会在楼下等她。
洛伊把门关上之后，有一分钟的时间只是静静地站在那里，自己也很惊讶刚才会对她说出那些话——而且用那种方式说出来，而他仍没有忘记她对他所做的事，包括在哈定堡欺骗他两次，以及她和她父亲合谋要使他既赔了夫人又将没有子嗣。但是有一样不容他争辩的事实，就是珍妮所说的那一段话——
“这都是因为我自己走上山，挡住了你那出来劫掠的兄弟的路……”
洛伊带着期待的笑意走下楼去。他已经决意宽恕她以往的各种行为；然而他也决定要让她明白，以后他绝对不会容忍她有任何欺骗行为。
洛伊离开后，珍妮还是站在原地不动好几分钟。她低头看着他塞到她手中的盒子，突然有种想呐喊出来的冲动。她转身走向床边拿起放在上面的礼服，与自己的良心争辩着当然这不是背叛自己的家人和国家。她当然有权享受一下这小小的愉快。她的婚姻生活没什么好指望的，只有这几个小时里她或许可以抛开一切，让自己感觉像是一个新娘。
她把礼服拿到身前比着，发觉它的长度正合适，而那料子摸起来又凉又滑。
葛丝手里捧着另外两件丝绒外袍进来，讶异地发现恶名昭彰的梅家女孩竟然光着脚站在房间中央，抱着礼服在胸前比着，眼里绽放出喜悦的光采。珍妮抬眼兴奋地对葛丝说：“真漂亮，不是吗？”
“这——”葛丝结结巴巴地说：“这是从前任堡主的女儿所有物中找出来的。”
葛丝原以为她会不屑地把人家穿过的旧衣服丢开，但这位女伯爵却只是高兴地笑着说：“可是你看——它是那么合身！”
“它——”葛丝又结巴了，心里努力想把眼前这个天真的女孩与种种有关的传说凑在一起比较。根据某个农奴的说法，主人自己都说她是一个泼妇。“刚才你睡觉的时候，我们把它拿去裁短了，夫人。”她好不容易把话说出来，同时把手中的外袍放在床上。
“真的？”珍妮讶异地望着那整齐精细的缝线。“是你缝的吗？”
“是的。”
“只不过几个小时就缝好了？”
“是的。”葛丝说着，不明白自己为什么原应该憎恶这个女人的，此刻却开始怀疑了。
“缝得真好，”珍妮轻声说。“我就没办法缝得这么好。”
“你要我帮你把头发梳起来吗？”葛丝冷冷地说，有意不理会珍妮的称赞，但是心里又觉得不安。她拿起梳子走到珍妮身后。
“噢，我想不用了，”她的女主人回头对愕然的葛丝说。“今天晚上我要做几个小时的新娘，而新娘是可以把头发放下来的。”
楼下的嘈杂人声原来在她房间里就可以听见，此刻当她要走入大厅时，更是吵得震耳欲聋。她站在最后一级楼梯上犹豫着。
不用看她也知道，大厅里一定充满了知道她种种背景的人。有的人曾看过她像被绑起来的鹅一样被带到洛伊营里，有的人也许参与了把她从梅家堡绑架出来的行动，而有的人也看到了她今天在村民面前受辱的情景。
半个小时以前，当她丈夫用具说服力的声音跟她提到什么值得记忆之事时，她所预期的婚宴是挺诱人的，然而此刻现实却使她方才的那一点兴奋消失无遗。她想转回自己的房间去，但是又知道洛伊一定会找她。而且她迟早得面对这些人，而梅家人绝对不会这么怯懦的。
珍妮深吸一口气走下最后一级楼梯，绕过转角见到大厅中的情景，不禁为那盛大的场面吓一跳。厅内大概有三百多位宾客，包括一些女士在内，还有许多表演节目在进行，演奏音乐、唱歌、小丑玩球、特技表演散布在各个角落。
珍妮很容易就看到了洛伊的所在，因为除了里克之外，全场中就数他最高了。他距离她并不远，正举着酒杯在和一群男女谈笑。珍妮发觉她从来没有看见他这样子过——轻松谈笑，全然是自己城堡的主人。今天晚上他看起来一点也不像传说中的侵略者，反而像是一个有威严的贵族，并且是一个英俊得危险的贵族。珍妮打量着他那壮硕的身形，心头闪过一丝骄傲。
大厅里突然安静下来，使洛伊知道珍妮露面了。他把酒杯放下，向正在谈话的客人说声失陪便转过身来，瞬间凝立在那里。他的唇边缓缓露出一丝赞赏的笑意，看着穿了一身蓝绿色丝绒礼服、衬金底的裙子和镶金边丝