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忽然，刘宗敏哈哈一笑，满饮一杯，说道：
“玉尺，你认为这个故事是真有其事么？你别看我是个粗人，有些事情我也爱用脑子想一想。哪有射箭把箭杆也射到石头中去的呢？这事决不可信。”
刘玉尺平时善于察颜观色，在一般情况下他不会去同刘宗敏争论，但这时喝了几杯酒，正处在兴奋状态，便立即说道：
“这可是《史记》上写得明明白白的呀！”
旁边一个秀才也带着三分酒意附和说：“这《史记》我是读过的，文章写得真好，太史公……”
刘玉尺不等他将话说完，把杯子往旁边一推，很自信地接着说：“这太史公司马迁，可是没有人怀疑过的呀。《史记》是千古不朽之作，上同《左传》、《国策》，下同《汉书》，都是光辉万丈的。那射石没羽的故事在《史记·李将军列传》中写得明明白白，《汉书》中也记了此事，岂玉尺所敢杜撰？”
刘宗敏笑了一笑（这笑中含有许多轻蔑），说道：“你们读书人满肚子喝的都是墨汁，说话都是凭着书上来的。我这个大老粗，斗大的字儿识不了几车，可是我啥事都喜欢看一看，想一想。就拿射箭来说吧，我们从十来岁就学起，到现在三十几岁，自己不知道射过多少箭，也看将士们射过无数箭，哪有箭射在石头上，会把箭杆也射进去的呢？就是一块泥也不行，你射进去不到一半，泥就把箭杆吸住了。除非射块豆腐，才可以射得进去。”说到这里，他自己哈哈大笑了一通，又继续说道：“说射石可以把羽毛也射进去，我看这是瞎扯。要不，大家试一试，看谁能射进去。不一定射石头，就射砖头、土坯也行，试一试看。”
这番话说得刘玉尺和一些秀才们面面相觑，不知如何回答。李自成、牛金星和宋献策都觉得刘宗敏的见解十分新鲜，出乎他们的意外，心中不能不为之点头。连曹操也不能不改变态度，向闯王点头说：“捷轩真是个极有见识的聪明人！”有些人是从曹营和小袁营来的，不像老府的人们对刘宗敏那样了解，但是他们震于宗敏的威名，又看见他眼睛里流露的嘲笑神气，纵然心中想着这射箭的事可能还有例外，也不敢在他的面前抬杠。牛金星看见高一功在看他，分明是要他说句话，免得刘玉尺下不了台，于是他笑着说道：
“刘爷说的有道理。射石设羽的故事，本来值得怀疑，我也留意过此事，记得班固的《汉书》写到这件事时，就把没羽两字改成没镞，这镞就是箭头。《汉书》上只是说把箭头射到石头里去了。”
刘宗敏笑道：“这也不行，箭头也射不进石头的。从来我还没有见过谁能把箭头射到石头里去。你们有谁见过么？我们大元帅射箭是有名的，能够挽强弓，百步之外，能穿透双重绵甲。可是，我看，他也射不进石头。闯王，你能不能啊？”
自成笑着说：“那当然不能。”
袁宗第也在座上笑起来，说：“在商洛山中，我去捉周山那一次，我的箭射完了，被困在一个土丘上。闯王去接应我，一箭射到一座悬崖上，箭头被弹了回来，那石头被射掉了一点皮，这是我亲眼看见的。闯王，你忘了没有？”
闯工说：“是的，那一次拉了满弓，箭射到石头上又弹回来了，石头被碰掉一点，还迸出了火星。捷轩有经验，说得对：箭是穿不进石头的。”
刘宗敏说：“你们瞧，我们大元帅，那么有骨力，也不过把石头碰掉点皮，迸出火星来。你们这些有学问的人，怎么就相信书上说的句句都是对的呢？我看书上说的话有对的，也有不对的，不要读了书反而被书愚了。”
当他们谈话的时候，李岩一直注意地听着。他从前年冬天到了闯王军中以后，很快就对刘宗敏有了认识，佩服他虽然没有读过多的书，但为人聪明机智，遇事颇有见解。而且他也看出来刘宗敏今天是要拿这个题目将刘玉尺等人一军，使他们不要夸夸其谈。但是他又觉得不应使刘玉尺等人太难堪，便望一眼宋献策，希望宋献策出来圆圆场。谁知未献策也是个喜欢杂学的人，看过许多杂书，这时听他们谈得热闹，便也插话说：
“这射石没羽的事情，古书上倒是几个地方都提到，不专是对李广说的。司马迁写在李广的身上，别人就写在另外一人身上，其实都不足凭信。”
“军师，不知还有哪些书上提到过射石设羽，敢望赐教。”刘玉尺不相信宋献策会读过多少书，一面问，一面嘴角露出一丝讽刺的笑意。
宋献策想了一想，说：“嗅，想起来了，好像我读《吕氏春秋》的时候，在《精通》这一篇上，有那么一句话：‘养由基射兕中石，石乃饮羽。’这兕就是现在的犀牛、野牛，养由基要射咒，结果射到石头上，连箭杆后面的雕翎都射进石头里了。我当时看了也没有留意，只想着可见并非光是李广有这本领。”
李侔年轻气盛，听到这里，忍不住插言说：“还有，还有。我看过刘向在《新序》中也说到楚熊渠子夜行，见到一块石头，以为是一个老虎卧着呢，弯弓射了一箭，把箭完全射进去了，连羽毛也射进去了。”
大家惊奇地望着李佯，没想到李岩这个兄弟也是如此博学。同时对射石没羽的事情也就更加恍然明白了。刘宗敏笑道：
“你看看，我随便一提，他们几位都是读书多的人，就引出别的例子来了，可见此事完全是瞎扯。”
李岩不愿意李佯在闯王军中显露锋芒，赶快给他使个眼色，要他不要多嘴。但李作讨厌刘玉尺，已经憋了很久，不管哥哥的眼色，又说道：
“其实，我从前读《史记·李将军列传》时候，曾对照《汉书》，都不是说的‘射石没羽’。《史记》上说的是‘没镞’，《汉书》上说的‘没矢’。刚才刘军师说《史记》和《汉书》上写李广‘射石没羽’，恐怕也是一时记错了。当然，《汉书》上说的‘没矢’，那‘矢’字是包括箭杆而言，箭羽也在其中，可是毕竟未曾使用‘没羽’二字。如今说的‘没羽’不是书上原话，大概是从‘饮羽’来的。这‘饮羽’二字倒是最早见于《吕氏春秋》。”
刘玉尺不禁脸孔通红，只觉热辣辣的，不知说什么话好。袁时中觉得自己的脸上很没光彩，虽然依然挂着笑容，但那笑已经僵了。
闯王和曹操交换了一个微笑，都觉得十分有意思。闯王怕刘玉尺面上下不来，赶忙举起酒杯，向全体说：
“好，好。大家都说的好。请赶快喝酒，酒已经凉了。请，请！”
刘玉尺看见吉珪并没帮他说话，感到孤立和难堪。他怀着暗气，不得不端起杯子，对刘宗敏勉强笑着说：
“刘将军果然高见，高见。”
刘宗敏说：“其实你们各位学问比我高得多，对于射箭也是内行，只是你们太相信书本，喝的墨汁多了，把古人的话句句都当成是真的，不敢怀疑。我这个大老粗就是讲究点实际，古人说得对的，当然我们要信，说得不合情理，我就不信。就是孔夫子说话恐怕也有说不到板眼上的时候，哪有一个人说话句句都是对的呢？”
李岩笑道：“是的，连孟夫子也说：‘尽信书，不如无书。’书上不可靠的东西很多，有时颠倒黑白，有时隐善扬恶，有的地方是传闻之误，也有的地方是有意栽赃，种种情况，不胜枚举。”
大家听了这话，纷纷点头。正当酒宴开得十分热闹、愉快的时候，忽然吴汝义进来，在闯王耳边小声说了几句。闯王问道：
“真有此事？”
“真有此事，马上就来了。”
闯王的心中非常不快，低声说：“好吧，来到以后就把他带进来。”同席的人们看见大元帅如此神色严重，都不知出了什么事情，登时停止了说笑，连已经端起来的酒杯也暗暗放下。曹操忍不住问道：
“李哥，出了什么事儿？”
李自成没有做声，眼睛望着二门外边，等待着吴汝义带那班人们进来。
李古壁虽然正月间在开封北城外为自己画像事挨了刘宗敏责打，但是伤好以后，那种令人讨厌的华而不实的老毛病依然如故。因为他找高一功、田见秀等将领说情，李自成仍然使用他，派他做一个四百人的首领，以观后效。他总想别出心计，做一些替自己沽名钓誉的事儿，获得闯王欢心。他仍然经常对不明白他的底细的人们吹嘘他跟随闯王年久，曾经屡立战功，只是因为崇祯十年在进川途中迷了道路，他率领一支人马被官军冲散，不得不回延安府去了三四年，所以如今没被闯王重用。他还说，刘爷对他重责，正是打算日后要重用他，这道理他清楚。
现在，李古璧仿佛立功归来，洋洋得意地带着一群百姓来到大厅前面。他自己走上台阶，向闯王禀报：
“禀报大元帅，末将因为昨天无事，就带了手下少数弟兄去到夏邑，县官已经逃走。夏邑百姓听说是闯王派人来，个个欢喜，焚香迎接，现在我把父老带来几个，向闯王表示投顺。”
闯王问道：“可骚扰百姓了没有？”
“没有。秋毫无犯。”
闯王又问：“你奉谁的将令，前去夏邑？”
“末，末将未曾奉谁的将令。因为大军攻破了商丘，我看没有别的事情，就想：既是闯王要到处解民倒悬，宣示吊民伐罪的宗旨，我就带着手下人马到夏邑去了。”
闯王说：“你可知道，我有令在先：以后行军打仗，不管什么事情，没有我的将令，不准擅自行事。如今人马众多，如果大家都像你这个样儿，自己想怎么办就怎么办，我们如何能够使全军上下如同一个人一样？如何能够有令则行，有禁则止？那不是乱蜂无王了么？”
李古壁一听，觉得闯王是要决心办他，吓得面色如土，赶快跪下说：“是，是。我只