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各部大臣虽然早就纷纷上了降表奏折，称颂新君，但澹台牧却只是先封赏了三个人，一是游虎，仍为定国将军，二是荆无双，仍为护国将军，三是李舒，还做镇南将军。这三人曾经同为南楚柱石，一镇西北，一镇东北，一镇西南，便为南楚保住了十年太平。如今三人齐齐投入北蓟，天下文人闻之，也只能摇头嗟叹。
不过，对这几人的封赏不过只是令南楚万民为之心安，真正引人注目的却不在此，而是威震天下的「烈火将军」宁觉非。
澹台牧专门下诏，历熟宁觉非的功绩，赞他忠君爱国，泽被万民，敕封其为一字并肩王，天下兵马大元帅，总理全国军事，并赐免死金牌，准皇宫骑马，殿前带刀，赏十万户，又赐黄金千两，翡翠明珠美玉两斗，骏马千匹，其余马牛羊无数……
宁觉非躺在床上，听古英滔滔不绝地读着给自己的封赏，眉头越皱越紧。
江从鸾一直在屋外回避，听着里面没了声音，这才端着一碗药进去。
宁觉非撑起身，从他手中接过药碗，一口气喝下，这才躺了回去，叹道：「我要这些累赘干什么？古英，你马上替我写折子，把所有封赏全都推辞了。」
古英吃了一惊：「将军，这是为何？」
宁觉非清晰地道：「你先写，我万分感激陛下的抬爱看重，然后说我体弱多病，不堪重负，恐难以担当大任，为免误国误民，请准予辞官。」
「将军，这……」古英一脸为难。
宁觉非看着他：「古英，你现在仍是我的师爷，不打算听我的吩咐了吗？如果你不写，也可以，就回云大人那儿去吧，不用再呆在我这儿了。」
古英立刻躬身道：「是，将军，古英这就去草拟个折子。」
待他出去后，宁觉非看向江从鸾，温和地道：「从鸾，你这就离开吧。」
江从鸾大惊失色：「觉非，你这是何意？难道是厌弃我了？」
「怎么会？」宁觉非轻笑，拉过他的手，让他坐在床边。「别这么不自信，先听我说……」
待古英拿着拟好的奏折走回来时，江从鸾眼圈红红地站在墙角，背对着宁觉非，显得十分委屈。
古英有些疑惑地看了看他，宁觉非却道：「不用管他，折子拟好了吗？」
江从鸾霍地转身，微微颤抖地道：「觉非，不，宁将军，从鸾想回乡去看望父母，这便告辞了。」
宁觉非微笑着说：「这样也好，如今天下初定，你父母不定有没受惊，你回去看看也好，古英，你从我的俸银里拿一千两出来，赠给从鸾，他照顾了我这么久，我很感激。」
江从鸾一听，顿时泪如泉涌，低低地道：「不用了，觉非，我照顾你……不是为了钱。」
古英听他要走，自是正中下怀，马上快手快脚地出门，拿过来一张一千两银票递给他，诚恳地道：「所谓穷家富路，你既是单身上路，身上总要有点银子，这是将军的一点心意，你就收下吧。」
江从鸾低着头，半晌，才伸手接了过去。他对着宁觉非躬身施了一礼，随即匆匆走了出去。
宁觉非看着他的背影，轻叹一声。
当晚，江从鸾便离开了望北苑。
等到古英把折子递到临淄后，宁觉非似是放下了心头一块大石，又是常常昏睡，人也变得十分沉默。
三日后，云深快马自临淄赶来，出现在他的面前。
宁觉非看着他，见他也瘦了不少，便道：「你国事繁忙，日理万机的，有什么事让人过来说一声就行了，也不必自己亲来。」
云深走到床前，声音极柔和，情绪却有些激动地问：「觉非，你上表辞官，让陛下很是不解。你如今功高盖世，威名播于天下，又如此年轻，正是大展宏图的好时候，却为何想激流勇退？你告诉我，你现在到底想要什么呢？」
「那些东西，都是身外之物，毫无意义。」宁觉非躺在床上，微笑道。「我现在只想告老还乡。」
云深看着他温和平静的笑脸。在这一世，他不过才二十一岁，却已没有年轻人应该有的雄心壮志、血气方刚。此时此刻，他眼神沉郁，神色平静，虽是满脸病容，却更显得不食人间烟火，一派仙人之姿。他忍不住过去，紧紧拥抱住他，轻声说：「未老莫还乡，还乡须断肠。」
宁觉非没力气挣脱他的怀抱，只是淡淡地道：「回不去了。」
云深听了，心里一酸，眼泪落了下来。他忽然热血上涌，再也无法控制自己，抬头吻上了宁觉非的唇。他辗转地深吻着，热泪一直扑簌簌地滴到宁觉非的脸上。
宁觉非迟疑了一下，伸手想推开他。
云深却用力圈住了他，不肯与他分开。
宁觉非在心里轻叹，犹如有一根尖针在心里攒刺，疼得厉害。
良久，云深抬起头来看着他，诚恳地说：「觉非，这里就是你的家乡啊。临淄现在是北蓟的都城了，你可以在这里开开心心地过日子，想做什么就做什么，我们可以长相守，不分离。」
宁觉非听了，只是看着他，抬手缓缓地抚过他的眉眼，轻轻地笑了：「难道北蓟还想取西武不成？」
这句话有如晴天霹雳，炸得云深耳边嗡嗡直响。他呆呆地看着近在咫尺的这张笑脸，半晌才喃喃地道：「觉非，觉非，你这话……却是何意？」
宁觉非只觉得十分疲倦，胸腔闷痛，四肢发麻。他不想再费神兜圈子，平心静气地说：「云深，你成亲吧。去生儿育女，过你自己本来该过的生活。」
云深的脸色变得极其难看，抱着他的双手忽然攥紧了，一时间浑身都在微微颤抖。他盯着他，沉沉地道：「觉非，你是不是听了什么流言？或者产生了什么误会？无论是什么，你都别闷在心里，说出来啊。圣人云：『不教而诛谓之虐。』你一向宽以待人，却为何要如此苛待于我？我到底做了什么事，竟会让你心脉纠结，一病再病？觉非，你一直是个铁铮铮的爽朗汉子，却为何不肯对我明言？」说到这里，他再也撑不住了，身子一软，伏到宁觉非身上，一时间泪如雨下。
宁觉非望着屋顶，心里只有自嘲的苦涩。如此尖锐的羞辱，让他又怎么说得出口？难道要他效那等愚夫愚妇，很白痴地问：「你为什么要骗我？」就算人家是骗，自己也上了当，也不过是自己蠢，与人无尤。
云深叹息道：「情到浓时情转薄，而今真个悔多情。」
宁觉非听了，不由得苦笑：「这话真不知时说你还是说我。」
云深紧紧搂着他，连声问：「觉非，觉非，难道你后悔了吗？」
宁觉非沉默了良久，才轻轻地道：「以前，没有。」
「那现在呢？」云深抬起头来，灼灼地看着他。
宁觉非笑得十分苦：「是，你从来就知道自己要的是什么，所以你不悔。是我后悔了。」
云深看着他，神情凝重，眼中满是忧伤：「觉非，你话里有话，不妨明说。你我之间难道还会有什么难言之隐？你为什么要后悔？」
宁觉非却实在不想提起，只是说道：「云深，是我后悔了，我想与你分手。」
云深急切地问道：「为什么？」
宁觉非沉默着，不知该怎么说才妥当。
云深试探着问：「是你……想娶妻？」
「我娶妻？」宁觉非觉得此言极为荒唐，不由得仰天长叹，笑道。「我早已说过，我是终身不娶的。」
「那是为什么？」云深那两道秀气的眉紧紧皱在一起。「难道你还在为过去的事心存芥蒂？我都说了那不是你的错，你完全不必放在心上，想都不要再去想，就当它从来没有发生过。」
「我根本不是为了过去那些事。」宁觉非这时已恢复了平静。他垂下眼帘，声音低沉。「两情相悦，是要讲心的，身体如何，反而不重要。」
「是，是要讲心。」云深难以置信地盯着他。「难道……觉非，你对我已无心？」
宁觉非只是苦笑，却不肯再多说。
云深黯然神伤，转眼看向了窗外，茫然地喃喃自语：「你想让我对你说，你既无心我便休？」
宁觉非的心里反复咀嚼着这句话，竟是觉得再贴切不过，于是闭上了眼，冷淡地道：「是，你既无心我便休。」
云深身子微微一颤，目中又是热泪盈眶，却强自忍耐着不肯落下。良久，他才点了点头，静静地说：「我明白了。」
宁觉非感觉着他伏在自己身上的重量，竟觉得不胜负荷。他是真的累了。
云深呆呆地起身，坐在床边的椅子上，一直看着窗外。
屋子四周绿树成荫，有不少鸟儿在其上筑巢，清脆的啾啾声流淌在风中。
此情此景，不由得让他想起了去年的这个时候，在他的国师府，宁觉非躺在树下。那时候他也在病中，可他们却是两情相悦，亲密无间。那样的甜蜜，为什么竟会一去不复返？
他翻来覆去地想着宁觉非前后态度的变化，似乎便是在澹台昭云的生辰之后。难道是他听到了什么？产生了误会？
云深大致推测明白了前因后果，思来想去，无论如何也不愿意与他分开，于是轻声说道：「觉非，我曾经与昭云订过亲，本来也打算等她长大后就成亲的。可是，我看到了你。我倾慕你，关心你，一半是国家，一半也是为自己。一开始，我与你一起，或许更多的是为了北蓟，为了天下，连我自己也以为如此。然后，你为了我，不惜以身犯险，我为了你……也什么都可以牺牲，这……应该就是真挚的感情了吧？可我当时愚钝，我不知道，我不明白……觉非，当你开始冷淡我，疏远我，开始病重的时候，当我以为从此会失去你的时候，实是痛不欲生。那时候，我就明白了，我……是爱你的，觉非，我是爱你的。我不会跟昭云成亲的，也不会任何人成亲。我……只想一生一世都跟你在一起。如果上天垂怜，肯体恤于我，我希望是三生三世，永生永世，都能够跟你在一起……」他声音很低，仿若自言自语，说到此处，终于泣不成声。
除了他低低的声音外，屋里一片寂静。
他啜泣半晌，心中积郁稍泄，这才擦了泪水，抬头看去，宁觉非却已经昏睡过去。他不由得苦笑：「觉非，你已经不想再听我说话了吗？是否无论我说什么，你都不会再相信了？」
宁觉非一直睡到第二日下午才醒来，