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19点准，拉特诺夫乘电梯下楼去饭店大厅。丽云已坐在服务台旁的一张铺有厚垫的大理石长椅上。她换了装，身穿一件两侧开衩的长裙，走路时露出她那纤细的长腿。这条紧身裙使她苗条的身段更加妩媚动人。她的头发也变了样，用大发夹扎成一把，发夹上点缀着红绸大蝴蝶结。她看上去成熟了一些，不再像妙龄姑娘，而像意识到自己美的女人。她谨慎地作了一番打扮：涂淡红色口红，画了眉，面颊上搽了胭脂，扑了薄薄一层粉。她从大理石长椅上起立时，拉特诺夫着实惊喜了一阵。
她像古代诗杰写就的一首诗，他想。
他记起了一位诗人的一段：
雨打在你眼上，
你灵光依旧，
风吹拂你的风采，你显得更纯真无邪。
升高飞入茫茫天穹，
紧挨月亮，你就是一颗星辰。
“我准时到了，您已不感到惊奇。”他站在丽云跟前，尽量用一种无拘无束的口气说。“因此我想方设法要比您先到。”
她笑了笑。“您又没能得逞！睡得怎样？又做梦了吗？”
“没有，因为我吃得太饱了！我准像只老狗打鼾了。我吃多了，打起鼾来墙都震动！”
“您怎么知道？您还睡着呢。”
“有人对我说过。”
“谁？一个女人？”
“是的。我对她说：我打鼾，你该高兴才是。如果我一声不吭地躺在你身旁，那我不就死了。”
“这种想法真离奇！那您就继续打您的鼾吧！”
“您这裙子……箱子里总带着它，丽云？”
“不。是我的一个女朋友的。今晚我向她借的。”
“这是个绝妙的主意。穿这裙子，配上这发式，您完全变了样。”
“这就是我嘛！”她又笑了笑。她确实感到，今晚她判若两人，变得更自由，更欣喜。
“我一点也不饿，”他压低嗓门说。“我们现在就得走？在这儿有哪个饭店可以跳跳舞？”
“在酒吧就可以跳舞。还要过些时候，因为乐队到21点才开始演奏。您可不能饿着肚子在这儿干等！”
饿肚子？他想。我已沉醉在你的花容月貌中，你没察觉，丽云？我几乎无法正常呼吸。
“外面有辆出租车在等我们，”她接着说。“送我们去徐平伯那儿，他是当地最好的厨师。他的小饭馆坐落在鲜花盛开的花园里，从街上望不见，只见一堵古城墙和一块小指示牌。徐平伯的烹饪手艺简直是高超的艺术。客人由他妻子和两个女儿接待。大家饱餐后，要是徐先生兴致高，他就坐在门旁唱白族民歌。两个女儿弹琉特①和吹笛为他伴奏。这才浪漫呢。”
①一种形似琵琶的弹拨弦乐器。
“对旅游者？”
“对我们也一样。我们中谁懂白族话？我们学的只是汉语。”
在旧城鳞次栉比的住房中，徐平伯的饭馆犹如世外桃源。徐像老朋友似地接待拉特诺夫和丽云，脸带微笑跟他俩握手，给拉特诺夫介绍他的妻子和女儿，领他们入席。店堂内客人稀少。靠后墙的长餐桌上餐具已摆好。已有四个人分坐在两张桌旁：一张桌旁坐着三个人，另一张桌旁坐着一个瘦弱的、衣冠楚楚的男子，徐带着他的贵宾从院子里进来时，他虽没抬头，但却斜眼注视他们。沈先生言之有理，他想。王丽云是作了一番梳妆打扮，像是去参加婚礼似的。
徐的两个女儿端上丰盛的菜肴。徐真有一手，拉特诺夫还从未尝过这样美味的菜。他也不再问这是什么菜了。别多考虑，尽情享受吧，他想。这些美味芳香的肉块究竟是狗肉还是蛇肉，这难道重要吗？
煮鸭蹼和五香鸡头汤味道鲜美，拉特诺夫赞不绝口。
拉特诺夫旅行时随身总带餐具，每次进餐他都想用用筷子，但就是不会用。丽云用筷子夹了一小块肉时突然说：“华真走运。”
“走运？为什么？”
“她那个在汉诺威的男朋友邀请她去德国，她正在等签证。我真羡慕她，可是没人请我去德国。”
“您想去德国吗？”
“要是能去，那太妙了。德国想必是个很美的国家。上大学时我听到不少，还读了不少关于德国的书。罗累莱、莱茵河、汉堡、黑森林、北海和波罗的海海滨、鲁尔区、巴伐利亚……在上德语讨论课时，我们经常梦着这些。我们还读过你们那些名家的作品，当代小说，以及汉斯·拉特诺夫写的游记。”
“您在哄我，丽云！”
“真的，我读过您写的一些书，如《菲律宾神医的秘密》，以及其他作品。”
“不可思议。完全出乎我的意料。您来机场接我时就知道我是谁，是吗？”
“那还用说，我很想进一步了解您。您现在就坐在我的对面，这简直令人难以置信。”她又用筷子夹了一块蔬菜。“华真走运，能去您的国家。”
“我邀请您的话，您会去德国吗，丽云？”
他心在猛跳，如锤击胸。你回答！他心中在喊。你回答，你倒是说话啊！你说吧！为什么犹豫，丽云？
“您也许会邀请我，是吗，拉特诺夫先生？”她终于问道。
“不是也许……我现在就邀请您！回国后我马上提出申请，办理一切必要的手续，不会有什么问题的。我会用我个人的名义给那位文化部长去信。您会去吗？”
“是的……很高兴。有许多德国人也曾对我这么说过，但后来就听不到下文了。您是这样的吗？您一回德国，就把我忘了。”
“我怎能把您忘了？我庄严发誓：我邀请您去德国。”
她点点头，望着她的小碗，以一种令人惊奇的童声说：“我相信您……”
顿时他的疑虑全部消除。他只知道：现在您可以吻她。你只能这样，什么都无法阻拦你，你一定得吻她。丽云，我疯了。
他正要搂抱她，外面院子里传来一阵喧哗声。一个德国旅游团在一名德国领队和一名女翻译的带领下拥了进来，占住靠后墙的那张长餐桌。丽云认识这名女翻译，朝她笑笑示意。
“我的同事，”她向拉特诺夫解释。“这团也从K市来。”
拉特诺夫起身朝那个德国领队走去。“我也是德国人。”他说。
“来中国太好了！”领队还是年轻人，握着拉特诺夫的手。“您喜欢中国吗？”
“我要跟您说，当然您不会理解，我得谢谢您。”
“为什么？”
“您救了我。您和您的团。”
“把您救了？怎么回事？”
“您不能理解。祝您晚上愉快。在徐这里进餐是一种启示，会使您惊叹不已。”
他回到丽云身旁，又坐下看了看表。“快22点了，饭店里的舞会早已开始。我们乘车回去吧！”
他的声音突然变得冷静，丽云感到惶恐不安。我什么地方错了？她问自己。他突然变得这样，难道吃得不舒服？他怎么啦？
她猛地站起，徐朝她疾步走来。他不用开帐单，可直接同旅行社结帐。他也不收小费，也不收丽云的小费，不然就侮辱了他。他喜欢丽云，她每次带团来，总带旅游者上他这儿。
他送拉特诺夫和丽云到大门口，那辆出租车还在那儿静候。在这旧城里还有谁会要出租车？徐朝拉特诺夫鞠躬，求神和圣灵赐福给他，然后又急匆匆回到厨房，那个德国团正等着吃呢。
出租车拐进饭店前的大广场，在街上已听到饭店大厅里的舞曲声。几对年轻男女簇拥着挤进门去。
“这儿真是什么都有！”拉特诺夫说。“还奏布吉乌吉①呢。”
“我们这儿各种现代流行舞曲都有，还有美国最新的舞曲呢，我们是从这儿放映的电影上学的。”
①一种低音连奏的爵士乐钢琴演奏舞曲。
“以前这是不可能的。”
“绝对不可能。”丽云带着怀疑的目光看了他一眼。“您舞跳得怎样？”
“我不知道，但我跳舞时很投入。”
“舞伴怎么认为？”
“她们很满意。我还不至于这么糟。我跳得怎样，您会知道的。跳完了如实告诉我。”
“一定照办。”
他俩走进饭店，穿过大厅，来到酒吧，那儿人群簇拥，乐队敲击时，高音喇叭里传出的声音震耳欲聋。一对对男女在舞池的镶木地板上你推我挤。
“我们能搞到座位吗？”拉特诺夫很怀疑。
“我已订了座。”丽云四下张望，找那张桌子。这时，角落里有个男人朝她走来。他个子高大，一副运动员模样，外表整洁，长相挺帅。丽云这才舒了口气。
“这位是沈治先生，”丽云对拉特诺夫说。“我的男朋友。”
沈治和拉特诺夫相互望了望，治伸出手使劲握对方的手。他那对杏仁眼像丽云，注视着姑娘。他是个白族人，长相与众不同，他为此自豪。“我很高兴。”治说一口地道的英语，这是他在北京上大学时向一位使馆的秘书学的。
“丽云对我说起过您。”治在客气地问候后说道。
“是吗？她提到我了？”拉特诺夫的答话语气生硬，几乎有些不以为然的味儿。
“您是德国一位有名望的游记作家？”
“我首先是个民族学家。写文章只是我的一种爱好。”
“一种很成功的爱好。甚至在中国人们也知道您的名字。”
“您也知道吗？”
“我是个记者。”
“我知道。”
“一个体育记者。体育场馆是我的工作范围。我熟悉这方面的情况。”
“每人都有各自的特区。您不看书吧？”
这是一个挑衅性的问题，用体育术语说，是朝对方胃部的一击。治忍住了，装着满不在乎的样子。
“这是丽云的特区。她比我聪明得多，能整天看书，看后还能记住，再讲给我听。”他笑了笑。“这样我也就不用看书了。我的确很想认识认识您。”治接着反击，冷静、干脆，且打在点子上：“今天下午丽云从饭店给我来电话，说我们一块在酒吧跳舞。于是我把其他的事都回绝了。”
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