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远处站着三名黄甲老将，为首一人正是“辽东总兵”左从义，另两人则是“先锋使”黄应、“建州都指挥使”石凭。各人率领十名副将，一路从辽东出发，此刻已驻扎少室山脚。
去岁隆冬之际，刘敬政变失利，终令京城大乱。余波所及，秦仲海受捕入狱，以残废之身流亡江湖。转看今朝盛夏，当年受难离京的游击将军已然东山再起，先是重燃狼烟，召集旧部，后又重创江系兵马，收纳西番叛军，此刻人间即将大乱，社稷江山更是危在旦夕。
少林寺位于河南，离京城不过数百里，怒苍匪寇这几日化整为零，一路翻山越岭，沿河东进中州，朝廷为保北京安宁，特遣军马驰援，起兵十万，军分六路，四路护卫嵩山四方，一路沿线牵制怒苍军马，一路伺机西进天水老巢，此刻“代征北”与宋公迈的主力军已在山脚扎寨列阵，只等流寇到来。
中原二十年未起战火，此战邻近北京，自然事关重大。天下百姓能否安居乐业，还是要再次流离失所，战后便知端倪。
※※※
风势劲急，漫山旌旗飞舞，大军遍布四野，大批僧人穿营过帐，来到帅营之前。只见为首一僧合十下拜，道：“小僧灵音率同众师兄弟，参见宋爵爷金安。”说话僧人慈眉善目，正是号称“慈悲金刚”的灵音大师，身边几人跟随，其中一人身材胖大，正是灵真。
宋公迈微微颔首，他眺头探看，却没见到杨肃观的影子。此刻大战将起，杨肃观却不见人影，宋公迈心下微感纳闷，皱起了眉头，提声便问：“大师，杨郎中人呢？”
灵音躬身答话：“杨师弟此际尚在达摩院，与我天绝师叔共商大局。只因师弟不便亲自下山，便由小僧过来带路，一会儿接引怒苍英雄上山礼佛，还望爵爷给个方便。”
宋公迈哦了一声，倒没料到杨肃观不克下山指挥，他尚未问话，背后安道京已然叫嚣起来：“荒唐！可笑！满口的胡说八道！秦仲海这帮匪徒何等狡猾，哪会平白随你们上山？你们这帮蠢和尚，莫要痴人说梦了！”
听了安道京大声斥责，灵音等人脸色难看，灵真却不怕他，立时怒喝道：“混蛋东西！佛爷手上抓着潜龙，要他们往东，他们谁敢往西？”安道京骂道：“那好，你要他们去死，他们去是不去？”两人相互叫嚣，登时吵成一团。
卢云一旁听着，此时无论谁对谁错，都不该如此争执吵嚷，看这般混乱场面，这仗要如何打下去？卢云熟知兵法，自知用兵最忌内斗，他叹了口气，转望左从义，希望他出面调停。这左从义官拜总兵，乃是柳门此行军职最高者，一见卢云脸色，登时会意，上前便道：“安统领说得有理、几位大师也有道理，不过毕竟是打仗，不是江湖厮杀，一意孤行总是不好的，咱们先坐下来，好好参详合计一番……”灵真傲然依旧，冷冷地道：“参详个屁？抓到了潜龙，那便足够了！他们难道敢不听话么？”
此言一出，帅帐前立刻响起一片骂声，众人戟指暴喝，互相抢白，谁也压不住谁。
左从义不去理会疯和尚，转望慈悲金刚，劝道：“大师，此刻贵寺人质在手，照理怒苍山应会乖乖听话……不过……不过这人性命再怎么要紧，毕竟也只有一人，怎么也抵不过人家满山好手的身家。”他顿了顿，合十道：“大师，秦将军过去是我们柳门的大将，咱们最知道他的性子，这人绝不是什么善男信女。大师若要让怒苍首脑上山，定须从长计议。”
左从义这番话虽不好听，却也是实情无疑。秦仲海等人虽为潜龙而来，却不是事事受制于人的善男信女。若要他们轻易上山，一会儿寺中若有埋伏，却要他们如何脱身？莫非要全数给人擒下，一起和潜龙关入大牢？柳门老将熟知秦仲海性子，虽无意为难灵音，但素知旧日同侪有勇有谋，绝非易与之辈，此刻便来出言相劝。哪知却惹得灵真胡乱叫骂，倒真让人难堪了。
眼看宋公迈、卢云、左从义一起朝自己看来，灵音低眉垂目，合十道：“诸位施主莫要担忧。我等邀约怒苍英雄，是为天下百姓请命。精诚所至，金石为开。佛祖上天保佑，秦将军定会答应上山。”
听得此言，场中众将无不哈哈大笑，左从义瞠目无言，卢云废然无语。高天威只笑得肚子疼了，喘道：“大师啊大师，怒苍匪寇桀傲不驯，行事最是顽劣。你们眼光如此幼稚，误了自个儿的性命也罢了，可别连累咱们四大家族啊。”
灵真伸手入怀，取出一样物事，狠狠摔向高天威，怒道：“矮子！把你的狗眼张大了，瞧瞧佛爷手上是什么东西！”高天威个子虽小，本领却不小，生平最恨人家戏侮他的身材，他目中喷出怒火，呸了一声，将那东西抄在手里，睁眼一看，却是代征北都督的印信。
见了杨肃观交下的信物，场中立刻安静下来，众人再无争执。此际“代征北”杨肃观候于达摩院，安排少林、怒苍两方首脑相会事宜，不克亲自下山指挥，这才让宋公迈出面调遣大军，倘若宋公迈等人执意不听军令，总帅必有军法伺候。
帐前众人心知肚明，今日唯一要务便是将怒苍首脑接引上山，至于这帮匪逆是否欢喜听讲佛法，愿否与朝廷大臣和谈，那是天绝僧和杨肃观的事，自己再闲再无聊，也不必淌这个混水。
宋公迈深深吸了口气，颔首道：“好，既然大师已有安排，那咱们也不再多言了。”
灵音合十道：“多谢爵爷。杨师弟吩咐下来，一会儿有请诸位朝廷长官上山，同参慈悲佛法。”众人尚未回答，安道京已然嗤了一声，低声咒骂道：“连咱们也想感化？天绝可是老来疯？”
安道京话声虽低，却给灵真听见了，他铜铃般的大眼一瞪，鼻中喷出火气，怒道：“嘿！你嘴里不干不净地说些什么？”安道京撇开头去，自做不知，嘴里倒也不敢再说了。
※※※
情势虽然紧张，但朝廷各方人马依然不能齐心，看安道京打浑插科、高天威阴险冷笑，用心纯在搅局，一会儿上阵杀敌，必是阻力多于助力。再看宋公迈老迈年高、祝康黄口孺子、赵任勇年轻气盛，这三人纵然有心作战，料来也是无济于事。
这厢柳门中人最是忠直，此战出兵最多，照理应是军马骨干，胜负关键。哪知这帮老将满心寂寥，全不见半分豪迈赴死的决志。先看卢云意兴阑珊，凡事不置可否；再看左从义来回踱步，眉心紧蹙。诸人目光黯淡，并无一人商讨军情。
说来也怪不得他们，谁要秦仲海是柳门旧将，却要他们怎么满心激昂，一念杀敌立功？
局面分崩离析，几近四分五裂，恐怕这一仗不必开打，胜负便已定了。
※※※
正烦闷间，忽听营寨外传来号角声响，探子吼声自远而近，霎时已如潮水般传来。
“怒苍匪寇已至阵前十里！”
众将得知讯息，不待探子奔入本营，便已一同起身。宋公迈高举右臂，提声道：“传令下去，剿匪四路军开寨出阵，全军御敌！”旌旗招展，炮声连响，正中寨门打开，宋公迈当先行出，高天威、左从义、石凭等人紧随在后，诸将马队各自散开，上前布阵。
万里无云，草原上视界清晰，朝廷军马设下前后两波阵地，总计六万兵马，只等敌人现身犯界，便要予以迎头痛击。
宋公迈驾马入阵，亲来指挥，钟思文、卢云两名参谋随侍在侧，阵前独子宋通明领红甲军两万，神刀门弟子为辅，玉门关守军为用，只在护卫主帅。
转看阵左阵右，高天威面带冷笑，赵任勇意气风发，两人一带黑甲军，一领青甲军，各引兵一万，安道京领刀斧手五千，缩身阵后，谁敢退却逃窜，便成刀下冤魂。
上拨阵地由四大家族率领，已见精锐之貌，下拨前锋兵马更见堂堂之师、大将风范。
此次朝廷出兵，前锋军马全由柳门大将担纲，一片旷野中，只见先锋中军列做三千，这路军马乃是双方接战的第一线，说来最是吃紧，只是当前大将虽担大任，却是面无惧色，看此人肩宽如山，国字脸凛然生威，自是那武功高强、号称“一代真龙”的伍定远。
先锋三路军，除伍定远的中路军外，身边尚有两只军马相辅相成，左由左从义亲率，右由石凭引军，两人共率军万五，护卫伍定远的三千兵马。
伍定远到得少室山的时光甚早，尚且比卢云早了半日，此刻看他心无旁骛，神态威武，卢云自是心中暗赞：“定远虽是捕快出身，但战场较量之事却是一学即能，全不显得生嫩。”
正看间，背后传来一声轻笑，一人转问卢云：“知州大人，在下这个犄角阵如何？可能守得住怒苍山的攻势？”卢云回过头去，只见一名军师嘴角含笑，正自望向自己。这人面色青白，神态悠闲，却是玉门关守军多年倚仗的大军师钟思文。
此间阵式排列，全依钟思文所荐，此人深受江充、江翼重用，众将自无异议。卢云听他相询，心下便是一凛，拱手道：“先生身经百战，岂是小可的书生之见可比？今日正要向先生请益一二。”钟思文听他说得客气，一时目光如电，上下往卢云身上扫过，微笑便道：“知州大人客气了。您过去随军远征西域，岂是寻常读书人可比？钟某才得向您多多讨教。”两人口中各自客套了几句，较劲意味却甚浓厚。
说话间，大批步卒已然上前，列在安道京的刀斧手之后，这帮人携带器械，团团守卫百辆大车，正是“河北祝铁枪”的门人。祝家庄上代高手凋零殆尽，祝老夫人又给青衣秀士下手打伤，那小少爷祝康除了逞派头、使帅气，也无其它用处，除了把他派去守粮，料来也无其它用处。
诸人正自守候，忽听宋公迈深深吸了口气，道：“怒苍山到了。”
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三月春花，漫山遍野，天边远处飘起一物，见是面军旗，正自冉冉上丘。
“怒！”
大旗招展，军旗正中白底鲜红，见是个血红“怒”字。旗面纯白，旗字艳红，本该是风和日丽的时节