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当李世民率领唐军押着俘虏回到柏壁军营后；全军都沸腾了。众将领欢笑着上前迎接；簇拥着李世民等人回营；边走边向他请战；个个眼里闪着亮光。
〃现在还是没到决战的时候；大家不能性急；今后还愁没仗打？〃回到军门；李世民双手抬起；轻轻地朝下一按；示意众人安静；他的脸上挂着浅浅的微笑；声音仍是那么的冷峻。〃宋金刚孤军深入；他们的精兵猛将全都集中在这一带。刘武周占据着晋阳；全凭宋金刚作掩护。宋金刚的军队没有粮食储备；全靠从周围抢掠过日子。晋阳的粮食很多；但从晋阳到晋州；沿途山路狭窄；运送起来很不方便。所以宋金刚的粮草迟早会吃完。与他相反；我军背靠着永丰仓；粮食取之不尽用之不竭；我们应该用我们的优势去拼敌人的劣势；继续紧闭营垒；养精蓄锐；使敌人的士气不断受挫。到了一定的时刻；我们再分兵进攻汾、隰二州；向敌人心腹冲击；作出要切断敌人归路的架势。敌人粮食吃完；又面临被围歼的危险；一定会率军撤退；这一带都是山路；他想跑也跑不快；那时节我军奋力追击；就可以将敌人主力一举歼灭！所以；大家要有耐心啊！〃
众人被李世民的分析说服；渐渐地安静了下来。
武德三年春正月；大唐将军秦武通向蒲坂的王行本发动又一次进攻；王行本出战；结果大败而归。他现在已经到了粮尽援绝的地步；只好与部下商议突围逃走；但部下无人愿意跟他一道行动。正月十四日；王行本开门出降。
正月十七日；大唐皇帝李渊亲往河东；下令将王行本斩杀。秦王李世民率轻骑前往河东晋见父皇。父子俩好好商量了一番前线局势；认为突厥人是解决刘武周的最大变数；它将一直影响到唐军平定天下、收拾东方群雄的大业。突厥始毕可汗早在去年二月便已病逝；他的弟弟继位；人称处罗可汗。处罗可汗还没有享受过与大唐结盟的甜头；他在受到刘武周送上的宝物诱惑后；派兵参加了攻打太原的行动。李渊和李世民商定；立即向处罗可汗派出使节；送上数量大得刘武周无法比拟的绸缎和珍宝；请求处罗可汗断绝与刘武周的联盟；恢复与大唐的传统友谊；并顺便请求处罗可汗派军队加入到唐军这边；对刘武周作战；等到将来收复太原后；必将给予厚报。正月二十九日；李渊起程长安；专门督办这件事。
第十一章、平定刘武周（7） 筑东阳
正月三十日；李世来到了长安。他是从窦建德的军中逃出来的。去年十月；窦建德率军对黎阳发动突袭；一举擒获了李世；同时做了俘虏的还有李世的父亲李盖；魏征；以及投奔在这里的李渊的妹妹同安长公主；还有淮安王李神通。窦建德将李盖带在军中充作人质；任命李世为左骁卫大将军继续镇守黎阳。他还将魏征任为起居舍人；将同安长公主和李神通安置在下博；待以客人之礼。李世日夜谋划着大唐阵营；便卖力地为窦建德打了许多胜仗；果然骗取了窦建德的信任。他建议窦建德攻取孟海公的地盘；窦建德接受了；决定亲自率 大军南下；先派妻兄曹旦率兵五万南渡黄河；令李世率兵三千前往会合；充当全军的先头部队。李世秘密筹划；一旦窦建德到了河南；他就对窦建德发动突然袭击；将他杀掉；夺回自己的父亲；并抢来窦建德的土地归降大唐。正巧赶上窦建德的妻子曹氏生孩子；等了很久；窦建德都没来。窦建德的妻兄曹旦到了河南后；大肆侵扰勒索；闹得归降了窦建德的各路人马怨声载道。李世和一位叫李商胡的杆子首领结为兄弟；约定共同对付窦建德。李商胡的手下有五千多人；他在李世告辞后的当夜；便设下宴席；诱杀了曹旦的偏将二十三人。曹旦的副将高雅贤等人还在河的北岸尚未过来；李商胡便用巨舟四艘载着窦建德的队伍三百人先过河；到了河的中流；立即将他们全部斩杀。有一名兽医跳进河里；游到南岸；立即跑去向曹旦报告；曹旦非常紧张；赶紧做了戒备。李商胡动手后；便派人告诉了李世。李世与曹旦的军营紧挨着；开始时；郭孝恪劝李世对曹旦发动突袭；李世犹豫不决；后来听说曹旦已经有了防备；便和郭孝恪带着几十位亲信骑马逃往长安。不久；窦建德亲自南下进攻李商胡；将他抓住杀掉。窦建德群臣请求诛杀李世的父亲李盖；窦建德不忍心；他说：〃李世是唐国的臣子；被我俘虏后；一直不忘本朝；又逃了回去；真是忠臣啊；他的父亲又有何罪！〃于是赦免了李盖。
李渊见了李世；很是高兴；就任命他为行军总管。二月六日；李渊在办完与突厥往来事宜后；再次前往华阴长春宫。李世随行。到了长春宫后；李世奉皇帝李渊之命前往柏壁军营；加入到战斗行列。在这里；他见到了向往已久的秦王李世民；还和秦琼、程咬金等老战友再次会合了。
李渊坐镇长春宫亲自督战；他要争取在春季将刘武周解决。这时刘武周和宋金刚又派兵进攻潞州；接连攻陷长子、壶关；李渊便调派将军王行敏前往协防潞州。潞州刺史郭子武与王行敏素来不和；有人检举郭子武要叛变投敌；王行敏便把郭子武斩首示众；然后又把前来进攻的敌军击退。李渊又派将军桑显和进攻夏县的吕崇茂。正当他四处督战、忙于调兵遣将的时候；一张扎满了刀剑的网偷偷向他这位大唐皇帝撒来。
去年夏秋；李渊令工部尚书独孤怀恩率军进攻蒲坂；独孤怀恩久攻不下；士卒伤亡、逃跑的很多；李渊发了急；几次写信指责独孤怀恩督导无方；独孤怀恩大为怨恨；心中陡生异心。独孤怀恩是李渊母亲弟弟的儿子；从小被李渊的姨母、隋文帝的皇后独孤氏养在宫中；前半生一帆风顺；过着含金茹玉的富贵生活。大唐开国后；他仍旧是皇亲国戚；官拜工部尚书。李渊有次与独孤怀恩开玩笑说：〃姑姑的儿子都已经做了天子；下一个该轮到舅舅的儿子了吧？〃这句话一下点燃了独孤怀恩的雄心；他从此变得很自负；有时私下与好友扼腕叹息：〃我家难道只有女儿尊贵么？〃在蒲坂郊外的军营里；他久握重兵；受压之后；便决意谋反。年底；秦王李世民率大军进驻柏壁。独孤怀恩便和解县县令荣静和、前五原县主簿元君宝密谋勾结王行本；一道和刘武周结成联盟；与山中的盗贼联手攻占永丰仓；断绝柏壁李世民大军的粮源；合力把李世民大军全部歼灭；再挥军西向；攻取长安。作为回报；他计划将河东的土地割让给刘武周。这个秘密计划刚刚制定不久；独孤怀恩便奉李渊之命率军进攻夏县的吕崇茂；结果被尉迟敬德一战将独孤怀恩、元君宝与内史侍郎唐俭等全部俘获。在夏县关押期间；元君宝与唐俭共处一室；他忍不住对唐俭说：〃独孤尚书最近正在谋划一件大事；如果他早点能决断；我们怎么会受这份耻辱啊！〃几天后尉迟敬德率军浍州；在美良川受到殷开山和秦琼的伏击；队伍全部溃乱。当时独孤怀恩正被押在尉迟敬德的军中；乘着战场的混乱逃了回去；李渊又命他带兵进攻蒲坂。元君宝在得知独孤怀恩成功逃走的消息后；又高兴地对唐俭说：〃独孤尚书能从危难中解脱；又回到蒲坂；真是‘王者不死’啊！〃唐俭估计独孤怀恩谋反的第一个目标可能就是皇帝李渊；于是非常着急；但人关押在里面；实在无法动弹。不久；被俘的李孝基、于筠、唐俭、元君宝等人又被吕崇茂秘密派人送到浍州尉迟敬德的军中；李孝基身为永安王；又被送到晋州宋金刚那里；李孝基密谋逃跑；结果被发觉；宋金刚下令将他斩杀。时间一天又一天过去了；唐俭急得简直要发疯；他终于想出了一个主意——他找了个机会向敌将尉迟敬德建议；可以派人去长安和大唐谈判；双方和解；不再打仗；岂不更好？尉迟敬德刚刚挨了李世民的两记闷棍；知道继续打下去得不到什么好处；便对这个建议表示出浓烈的兴趣；同意派被俘的大唐陕东道行军总管刘世让带信回去。唐俭便抽空把独孤怀恩谋反的事秘密和刘世让讲了；刘世让也十分着急；出了浍州；他便不断地加鞭赶路。
第十一章、平定刘武周（8） 筑东阳
此时已是二月十六日。王行本早在一个月前投降后被斩杀；独孤怀恩已率唐军进驻了蒲坂城。皇帝李渊从华阴长春宫出发；渡过了黄河；来到了蒲坂城对岸的河边；又坐上大船；将要到对岸去；进入蒲坂城巡视。船已经开走一百多丈；刘世让才赶到；急得在岸边拼命地叫喊。李渊忙令大船岸边；听了刘世让的汇报；他大惊失色：〃我幸免一死；岂不是天意吗？〃于是派使者坐船过河；进城召独孤怀恩前来见驾。独孤怀恩还不知道谋反的事业已败露；便一个人乘船来见李渊；下船后便被捉了起来。李渊派人入城；分头将他的党羽全部 抓捕；一审之下；众党羽全部招供。二月二十日；李渊下令诛杀独孤怀恩和他的党羽。
李渊继续留在河东一带督导战争。当桑显和率唐军急攻夏县时；尉迟敬德又抄小路引兵前去增援吕崇茂；与唐军在夏县城郊形成了对峙。李渊想出了一个巧妙的计策；他派人秘密潜入夏县城中；宣布赦免吕崇茂的罪行；任命他为夏州刺史；令他对尉迟敬德发起突然袭击。事情正在谋划间；却被尉迟敬德发觉；他抢先动手；把吕崇茂抓起来杀掉；并完全控制了夏县城。桑显和见攻城无望；只好引兵退走。不久尉迟敬德也率军撤退。吕崇茂的余党又起兵占据了夏县；继续抗拒唐军。
四月初；一直等待着前线发生变化的李渊终于忍耐不住；带着淡淡的失望了京城长安。
变局恰恰就在这时出现了。
四月十四日上午；柏壁军营。
一队队骑兵从军门开出；在杏黄旗的引领下；在壕沟前的小平原上排成战列。
李世民骑着一匹矮胖肥壮的马；缓缓来到军阵前面。军阵中洋溢着轻快、紧张的气氛；将士们的脸庞燃烧着红晕；战刀和铠甲被擦得比平时要亮许多。战马吃的也比平时要饱；它们原地嗅着青草；打着响鼻。越来越多的战马加入军阵；尽管它们的躯体昨日已被洗刷得干干净净；但四下里仍然散发着马儿特有的汗气。李世民的座骑好像预感到什么；亢奋地在草地上刨着马蹄；忽然；它猛地向前一窜；李世民吃惊地用力