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他盯这小贼已有一段时日，前后看到他卖出过一对嵌宝绘金铜瑞兽、一只鎏金香草鸳鸯纹银羽觞、一枚前代雌雄蟠蛇纹铜镜。若在平时，他早就要过去盘问一番了，可他此刻却按兵不动，眼睁睁看着那小贼将东西一件件脱手。这全是因为崔怀岳记起了邻县的一桩大案。
两年前，邻县一户望族祖坟被盗。这户人家祖上极其显赫，就算现在势力也不小，可是偏偏就有人胆敢在太岁头上动了土。
案发后，官府把周围的几个县都翻了个底朝天，却找不出任何头绪。唯一的收获只是确定了这桩盗墓案做得极漂亮，那些盗墓贼非但经验十足，而且还下了不少苦功。
崔怀岳还清楚记得，当看到被盗物品清单的时候：嵌宝绘金铜瑞兽、鎏金香草鸳鸯纹银羽觞、前代雌雄蟠蛇纹铜镜……衙门里的几个弟兄都是又惊又叹，啧啧不绝。就算如今风声渐息，可他却一天也没忘了这事。
可崔怀岳并没打草惊蛇，只是悄悄盯着那小贼。那小贼虽看似漫不经心，目光却清澈透亮，看得出十分机灵。他完全不像那些刚出道的小毛贼，偶一得手便烧包起来，猴急着给这一大堆东西寻个大买主，而是选择了这样一个并不热门的地方，化整为零，慢慢地销赃。要知道这案子动静太大，当铺、博古店这些地方肯定都接到过官府的告示，等着他自投罗网。
就连在此销赃，那小贼也显得漫不经心。如此宝物便随随便便地摆在路边，眼力稍有不济的根本想不到这些是无价之宝。若是有人问话，他始终爱理不理；若有人想动手把玩，他便拿眼瞪人家，如此倒真是吓跑了好几个不入流的淘宝人。他甚至不是每天都来，三天打鱼两天晒网的。好容易到了这里，也只是懒洋洋地坐上半天，接着便连续消失几日，似乎是避免惹人注目。可是即使如此，他的东西仍然一件件地卖了出去。
前面说过，这条街虽然破旧，可行内人却都知道里头是有真货的。在这条街上买东西，规矩就是不问来路，钱货两清。崔怀岳记得前三件东西都是一个四十岁左右、富商模样的人买走的。每次他走到那小贼的摊子面前，都会蹲下来跟摊主低声密谈几句，再将东西捡起来简单地看一看，便爽快地掏钱走了。看来注意到小贼的并不只是崔怀岳一人，虽然他已尽量低调，却仍不免引人注意。好东西永远不会缺少识货人。
这条街上的另一条规矩就是，客商之间有一笔是一笔，无须讲什么虚文客套。即使光顾过一百回，下次见面时仍然形同陌路。只因这里的东西大都说不得来路，大家都心知肚明，何必拉拉扯扯地自找麻烦？
崔怀岳一连三次眼睁睁地看着东西被销出去，说他不着急那是假的，可他却一而再再而三地忍了。虽然说有点儿可惜，可跟被盗的全部宝物相比，这几件东西实在只是九牛一毛。
崔怀岳心中清楚，此刻若贸然上前盘问，那小贼定能扯出数不清的理由：或者说东西是他买的，或是别人给的，或者干脆就是在路边捡的。何况他每次只出售一件，就算被人赃并获也无法认定案子就是他做下的。到时他最多把这件宝物交出去，来个金蝉脱壳逃之夭夭。可是凭着多年做捕快的经验，崔怀岳已可确认，这小贼跟那石破天惊的盗墓案绝对有非常直接的关系！
崔怀岳生性孤僻，一向独来独往。他的案子十有八九都是他单枪匹马完成的。这次的事，他同样没告诉任何人。同往常一样，他决定自己干。
今天，这小贼的生意有些冷清，一直无人问津。他似乎周身发痒，扭来扭去闹腾了一阵便坐不住了。只见他收拾好漆盒，伸个懒腰慢吞吞站了起来，眯起眼看了看日头，施施然向街西而去。
崔怀岳远远地跟在后面。这已不是第一次跟踪他了。
这人跟崔怀岳一样，一向也独来独往。一路上从不见他跟任何人打招呼，也不见他拿到手的银子去寻点儿乐子。卖得好价钱时不见轻狂之态，像今天这般没卖出去也不见垂头丧气，似乎做这种非法买卖对他来说就跟每天吃饭穿衣一样自然平常。若是按现今的说法，这叫有一颗平常心。崔怀岳心中暗服，此人年纪虽轻，却已是个中老手了。
那小子似乎有所察觉，越走越快。不多时来到一座规模颇大的宅院外面，径直冲向街角的偏门，就要溜进去。崔怀岳全身一震，呼吸顿时急促起来。他等待的就是这一刻！拿贼拿赃，宝盒现在就在他身上，若让他进得门去，恐怕这盒子便寻不着了。
崔怀岳略一提气，施展御风展，身法如同老鹰又疾又猛，直扑那人身后！那人刚听得脑后风响才转过身，便只觉呼吸一滞，全身结结实实地被撞到粉墙之上。崔怀岳右手握刀，刀刃架在那人颈侧，手肘则抵在他胸口，牢牢将他钉死在墙上，然后不慌不忙，用左手从腰间摸出腰牌，递到那人眼前：“放聪明点，不要动。”
看到衙门的腰牌，那人明显地全身一紧，接着却放松下来，若无其事地问道：“公爷，找小人有何贵干？”
崔怀岳再一次心中暗叹，此人果然不好对付。他的御风展在公门里是出了名的，全力施展起来从街头掠到街尾，一般人根本不及回头，而方才这人却还有转身的余地。虽然被制，双手却已架起，一手护住前胸大穴，另一手却护住腰间的包袱，那包袱里的自然就是刚才那只螺钿漆盒了。由此可见，此人显然有一身不错的功夫。而且方才在看到腰牌之后，他即刻便明白了自己眼前的处境，立马做出决定放弃抵抗，装出一副无辜的样子。看来想从他身上挖出些东西来，还要狠下一番工夫。
二、拷问
趁那人放松下来的当口，崔怀岳迅速封住他几处大穴，这才将刀和腰牌都收了回去：现在这厮连提气都难，不怕他逃了。然后崔怀岳轻而易举地从他身上搜出宝盒，拿到眼前大致看了看，又原样包好，揣到自己怀里：“接着走，”崔怀岳冷然道，“到你的住处去。”宝盒虽已到手，可是还有海量的宝藏不知下落。
“这个恐怕不太方便，小人现在是寄人篱下呢。”那人向崔怀岳嘻嘻一笑，露出一口雪白的牙齿，显得十分赖皮。
崔怀岳面无表情，伸手指向他肋下穴道。分筋错骨之间，那人脸色惨变，身子一软，险些颓倒。“现在方便了吗？要么带我去你的住处，要么就回公堂，敢乱动一下我就杀了你！盗坟掘墓乃是死罪，这漆盒便是物证！”
那小贼一副颇识时务的样子，乖乖地点了点头，在崔怀岳的挟制下，脚步虚浮地走到角门前轻轻叩了几下。
不一刻，一位仆妇过来开门，见了那人客气笑道：“袁先生回来了。”
崔怀岳差点儿不相信自己的耳朵。这人分明穿上龙袍也不像太子，换身衣服就是个标准的街头无赖，居然还有人恭恭敬敬地称他先生。
那仆妇转头看到崔怀岳，问道：“这位爷是——”
“是我老家的堂叔，因有事路过此地，所以顺便过来瞧瞧我。”袁先生口齿流畅地回答。崔怀岳不得不再一次叹服，这小子果然够机灵。
两人进了门，沿小道来到一处极小的院落。院中仅得一间屋子，房门紧闭。
崔怀岳紧张地看看周围，低声问：“里面还有什么人？”“没有，就我一个！”那厮语气轻松，呼吸却有些急促。
崔怀岳冷哼一声，抬手往他左肩上一托，生生将一条左臂卸了下来。这小子倒有几分骨气，咝咝地倒吸着凉气，额头上的冷汗也顿时冒了出来，却硬是没吭一声。
崔怀岳点点头，缓缓令道：“开门！”他当差多年，深知开门进屋是一道关口。多少捕快都只是跨过一道普通的门坎，就一脚迈进了鬼门关。
那小子忍着剧痛，哆嗦着用右手掏出钥匙打开门锁。崔怀岳紧随着小心地走了进去。
果然，还没等他迈过门槛，那小子便借门板之力一头向他撞来，反应之快有如脱兔。若不是因为左臂脱臼力量不足，崔怀岳险些便躲不过去。崔怀岳心头顿时盛怒，一脚将那小子踹翻在地，提起衣领拖到床边，取过麻绳将他的右手牢牢拴在床柱上。
待立起身环顾四周，发现这屋子并不大，一桌一床一凳，外加一架旧纱橱。桌上床上也是光秃秃的，没堆多少物件。崔怀岳不慌不忙地在屋里细细搜索一番，什么也没发现。不过这倒也在他意料之中。
他踱回床边，黑着一张脸瞪着那小贼。那小贼一边疼得龇牙咧嘴，一边却嘻皮笑脸道：“公差爷爷，小人刚才只是脚底滑了一下，怎敢劳您伺候？”崔怀岳反手便赏他一记耳光，阴沉沉地问：“东西藏在哪儿？”
“什么东西呀？”意料之中的装傻充愣。见崔怀岳的大巴掌又扬了起来，他赶紧连珠炮似的道，“您说那盒子啊？不就在您身上么？敢是它不干净？这跟我可一点关系都没有，那是我捡的。若是正主儿找来了还给人家就是，我不贪的。”
崔怀岳险些被气得笑出声来。他本预料还需几个回合这小子才会慢慢编出这套说辞，不想他嘴里像抹了油，劈头盖脸便倒出一大堆，倒将自己挤对得无话可说了。
不过公差毕竟是公差，转眼便寻出了其中破绽：“现在又成捡的了？刚才在门外，我说偷坟掘墓乃是死罪，你怎么没争辩半句啊？”可那小子依然应答如流：“偷坟掘墓自然是死罪，朝廷律例哪儿能有错？我争辩个什么？”
崔怀岳又要发作，一想这样下去也不是办法，只好按捺下来，缓和语气道：“你叫什么？在这家又是做什么的？”
“老爷这是公堂审案么？”
“我是公门中人，难道问你不得？”
“问得问得。小人袁野，是个无家之人。一月前流落至此，这家老爷人好，关照我做了先生。其实也教不了什么�