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捏完一把冷汗后，水宁心想若再不上前去帮忙，光凭子乔一人是应付不了那些鬼卒的！偏偏她手头上也没有武器，该怎么帮忙呢？有什么可以用来吓唬鬼卒的东西吗？灵机一动，她抓起地上的几根枯树枝，以随身携带的打火石点燃它。
“喝啊！”一声的冲上前去。
子乔还以为是哪儿冒出来的火把妖怪，定眼一瞧，这可不是他的小水儿吗？“哈、哈哈哈哈！”
暂时吓住了鬼卒的水宁，成功切入鬼卒与他之间后，气呼呼地瞪着那不知死活、还有心情笑的男人。“笑什么笑？你快点把火把拿去！”
“谢谢，这回换成我被你拯救。可是你拿火把遮脸的模样，实在很好笑。”接过火把，子乔即刻运用自如地把它当成剑耍，鬼卒们骇于热火的高温，也不敢再贸然进攻。
“因为我不想正眼瞧那些恶心的丑家伙啊！”与子乔背靠着背，水宁嘟着嘴解释。
子乔逮住其中一个鬼卒企图伸手抢火把的机会，故意抛高火把，引开对方注意力，再抬腿将对方踹倒，及时接住落下来的火把。一气呵成的动作利落至极，不得不叫人赞叹。
“可恶，我们先撤退！”眼看无法突破这两人联手摆出的火阵，鬼卒之一放完话，三人就分头逃窜开来。
“呼……好险、好险，我还以为这次注定要命丧黄泉喽！”
将手中的火把抬高，子乔笑嘻嘻地说：“水儿，多亏有你帮我弄来这么把好‘剑’呢！”
水宁脸一红。“你是蠢了还是疯了？为什么不带剑出来？”
“我有带啊！”
水宁一瞪。“那为什么不拔出来？”
指着水宁的小鼻尖，他坏坏地一笑。“好色喔，小水儿，这么想见识我那把热腾腾的天生肉剑吗？”
咳、咳咳咳！水宁尴尬至极，她生平头一次被人开这类的玩笑，这个不要脸的家伙！真难相信，前一刻还在生死关头，下一刻竟……不、不对，自己几乎被他给骗去，他是有心转移话题的。
“你少罗唆，我问的是，你为什么赤手空拳地和那些鬼卒战斗？你该不会真的打算往后也一直不使剑吧？那分明是找死！我那天的确是说‘随便你’，可是你再怎么随便也不可以把这种誓言当真啊！我要你马上收回，否则我就去跟弥天大人告状，说你现在连巡逻的资格都没有！”
抠抠脸颊，子乔看天看地，就是不看她。
“商、子、乔！”
叹口气，子乔把双手放在她肩上，微笑地说道：“比起这些琐事，现在还是快点找出靖云哥和方吧！他们是上一组巡逻的人，我赶到这边的时候，只看到三个鬼卒徘徊在那边的断崖上，我担心他们是不是摔下去了。”
“咦？”
这句话让水宁脑中一片空白，除了靖云哥以外的事全消失了。她与子乔沿着断崖边搜索，边嘶声呼喊着，好不容易才听到一把虚弱的声音——
“……是水儿吗？”
“哥！”扑在崖边，水宁伸长脖子往下探望。
离她所在之处正下方的一块突出岩壁，一手抱着伙伴，脸色苍白的靖云也仰起头，露出宽慰的笑。“还好你们赶到，因为方受了伤，我不知道该怎么办才好，只能躲在这边等待。”
“我们马上下去救你，你不要乱动。”mpanel（1）；
他们找了根粗壮的树藤，由子乔攀岩下去将受伤的方先背上来，能自由行动的靖云则自己爬上来，然后一起骑着马回到金华城内。
☆ ☆ ☆
况贤走出方的寝室后，来到众人聚集的大厅，一脸沉重地说：“方的伤势没有想像中的严重，是唯一一件可感欣慰的事。可是昨夜儿巡逻的九组人马中，就有三组遭到袭击，我们损失了两名伙伴。鬼卒们正蠢蠢欲动的迹象，已经越来越明显。”
“是京城来的那批人？”
“据我推测，近来这些偷袭者，不过是原本就在这附近行动的鬼卒。他们八成也得到风声，想要趁着大军当前，先逮到爷儿立下大功，好换得妖姬的毒药罢了。”况贤不齿地说。
“阿贤，我们是否该停止巡逻，专心防御城内？让那些偷袭者不断折损我们的人，再这样下去，到时候真有大军压境……”田齐不安地四望。“也许会应付不了。”
况贤咬着指尖。他也想过这问题，而令他无法下决定的理由，便是提早封城意味着另一个危机。现在城内正积极储粮、储水，做应战的准备，但这还需要几日的时间才能完全妥当，他们欠缺时间。
“不必这么悲观啦！”
“子乔……”况贤抬起头，和大家一样讶异地看着他。
一眨眼，子乔笑了笑。“昨晚上受挫的原因，是大家没防周全，现在不同，我们已经知道敌人不只来自京城，那么彼此做好呼应的动作，一组人马有难，另一组随即前往支援，我想应该可以抵挡得住这些四处流窜的鬼卒。”
“呼应？”田齐不解地问。“你是说用叫喊的吗？”
“嗯……那样可能不够明显。”搔着脑袋瓜，子乔苦思。
水宁战战兢兢地举手。“我有个想法，不知可不可行？”
“你说说看。”子乔鼓励道。
“就是这种铁哨……”从怀中取出特制的漆黑小铁片，水宁放在唇边，一吹，立即发出尖锐刺耳的声响。“我在老家都是用这来驱逐黑熊。因为不时在山林间出没的黑熊很凶悍，我根本不是它的对手，只好做这玩意儿来吓唬它。这很容易做，给我一天的时间，我可以打造出上百个。”
“真的吗？万岁！你是我们的救星呢！”况贤眉开眼笑地说。“我得收回我先前的话，有你在实在太好了！”
“哪里。”
水宁羞红了脸。她才是，因为大家愿意接纳，她才有了全新的天地——一个与过去截然不同的天地。过去的她，是个眼中只有哥哥，全心全意只知道守护那片狭小天地而奋斗的自私小女子，谁要想擅闯进来，她都不惜一切想把对方赶跑。
如今不一样了……
瞅着人群中，那绽开笑脸的黝黑男子。曾几何时，他闯入了她的世界、颠覆她的世界，并且引领她来到一个更生气盎然、充满着许多笑语的地方？这儿有哥哥、有伙伴，还有“他”。
察觉到她的视线，子乔转过头来，疑问地一挑眉。
水宁摇了摇头，表示自己没事。
他自然而率真地笑了。
他的笑容教她好心动……原来，人的美丑是不一定的，有时你会觉得这人很丑、很讨厌，有时又会觉得他好看得不得了，让人一直想盯着他瞧。
我对他是……
他对我又是……
游走在喜欢与爱之间的情愫，正悄悄滋长。
☆ ☆ ☆
“哥，你睡了吗？”
夜深时分，水宁忙里偷空地前来探望休养中的靖云。
“没有，你进来没关系。”从床上坐起身，靖云捞过外袍披在身上，在看见妹妹那张乌漆抹黑的脸时，不禁失笑。
“我脸上有东西吗？”伸手一抹，又是一道黑炭。
以外袍的袖子代替手中，靖云细细地擦拭着她的小脸。“你看你，姑娘家怎么可以把脸弄得这么脏？不要动，我会帮你擦干净的。”
“哥，我自己来就行了。”抢着以自己的衣袖来擦。长这么大还被当成孩子般地看待，真是太丢脸了。
“以前我要替你擦的话，你一定不会拒绝的。唉，看来我的水儿也长大不少，已经可以离开我身边，展翅高飞了。”靖云感叹着，有些伤心地说。
“你别再取笑我了，哥！”
靖云扯扯她的发辫。“你最近在忙什么，我已经从田齐那儿听说了。你不必腾出时间来探望我，我没事的，再过两天就可以下床。你还是专心去忙你的吧！”
“我知道哥哥被照顾得很好，一点儿也不担心，来探望哥是因为人家想你。好几天不见哥的身影，来找你不好吗？”水宁假装不满地问道。
“傻丫头，怎么会不好。”他伸出手。
水宁马上靠了前去，抱着靖云轻声地说：“谢谢你，哥，带我到这边来。”
他缓缓地抚摸着她的发。“没头没脑地，你在谢什么呢？”
“我觉得自己以前真是太幼稚了，完全不知外界是什么情况。而且，我还要跟哥道歉。我一直以为你说要来打鬼卒只是个借口，其实真正的原因是你已经厌倦了唯铁村的日子，也不想再照顾我这个小拖油瓶、想抛下我……我真惭愧自己竟有这种想法。”一颗晶莹的泪珠悬在颊边。
与靖云哥分别一年多的时间，有多少次水宁是哭着在夜里度过。她每每都在梦中见到兄长顶着没有表情的假面，冷冷地对着她说：“我不需要你这妹妹了，你好自为之吧！”
她一年多来打造的，并不是“魂”，而是“泪”与“怨”。她借着铸剑时耗费的精力，来忘却被哥哥留在村中的痛苦。幸好那把剑靖云哥没用上，现在想想，那根本不是一把该被任何人使用的剑！
“哥才是，我没多考虑你的心情，是我对不起你。”
她掉泪，他也喑呜。
兄妹俩打开睽违一年多的心房，重温往昔相依为命、心手相连的温馨。
“对了，哥哥，我可以收回上次要给你使用的那把剑吗？”
上回村中战斗时没派上什么大用场，可是子乔还是替她把剑带回来。尔后，剑一直被收放在他们兄妹俩的行李中，不见天日。
“可以是可以，但为什么？”
水宁微微一笑。“和过去的我告别。”
靖云不懂妹妹是什么意思，但他眼中的水宁比起半个多月前，甚至是一年多前都还要来得亮眼夺目。她身上散发出一股柔柔的蜜香，仿佛是含苞已久的春蕾，正迎接着绽放的一刻。
也是此时，靖云顿悟，自己非得放开妹妹的手不可了。
她，真的已经长大。
☆ ☆ ☆
隔日，捧