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预让不置可否地一笑，这种话他已听得太多，所以懒得去辩解了，虽然自己尽可提出三四个曾经击败过自己的人，但那些人都是不求闻名的隐士，没有人知道他们的名字，说了也不会有人相信。
正在此时，有两个人匆匆地跑了进来，脱口就叫道：“总管，郡城口经过一列盐车，不肯纳税，还动手打人，把我们的头都打破了！”他们的头上果然都破了两个洞，还在汩汩地流血。
王飞虎骂道：“没用的东西，这种事也要跑来告诉我，城门口有官兵，他们难道不管吗？”
“官兵就在旁边，却装着没看见。”
“岂有此理，他们难道光知道要粮要饷，迟发一天都会上门来催讨，有事情就不管了！”
“确是如此，总管去问问城门口的人就知道了。”
王飞虎忽然问道：“慢来，那些盐队有多少？”
“有驴子驮，每驮一百二十公斤，总共有二十驮。”
“盐铁都是官卖品，由官家批给商家发售的，这么大批的盐队，必然是官中的运送队，要分到店家之后，才由我们征税，你们征收路税，征到官军头上去了，当然会挨揍，谁叫你们不问问清楚？”
“不！押运的驮夫都是老百姓，这是私盐。”
“谁家有这么多的私盐？”
预让在旁道：“私盐怎么可以公然在路上运行，那不是犯法的吗？”
王飞虎笑笑道：“预兄，盐铁虽是官卖，但定期发送数量有限，不敷供养，所以又有了私盐的买卖，由商家向产盐地大批购来以补不足之数，沿途经过的关卡，都要缴纳一分税金，或是百中取一，这是地方上的一种收人，虽未明定法令却也是行之已久，相传成例，因此是私盐，也是官卖了，而且私盐比官盐还便宜一点。”
预让道：“那一队既是商家私行货贩而来，照例是应该征税的了？”
那挨打的汉于道：”是啊，所以我们才要他们课征路税，那知他们竟动手打人，还骂我们不长眼睛，说他们的盐队通过本郡，从来没有缴过税。他还叫我们问问城主，有没有胆子敢收！”
王飞虎摇手道：“好了！我已经知道是那一家的驮队了，只怪我没有事先关照过你们，这一家的确是城主惹不起的，别说是盐队过境，他们在本郡开设的商号，也从不缴纳税金的。”
预让道：“是那一家如此跋扈？”
“还有那一家呢？在范城，只有一家人不受城主格制，因为他家的势力比城主还大。”
“可是朱羽？”
“范城也没有第二家了，预兄到过他的家，知道他家的气派，比城主还要大！”
“不管他的气派有多大，但城主却是天子亲封的民政，朱羽却是采邑上的百姓，理应臣服。”
王飞虎道：“预兄！那是以前的说法，方今君权不振，公侯各自为政，自然而然形成了这一类豪门，他们虽是布衣百姓，却因财雄势大，交通王侯，寻常官府那敢管他，城主家中养士不过数十，他家中却经常食客百余之众，他不来找麻烦已经算客气了，还敢去惹他吗？”
预让道：“我不问这个，只问他该不该纳税。”
“自然是该纳的了，这是朝令所定的律法，城牧课之于民，留下一部份自用外，还要解交君侯，君侯再提出几成，解交京师国库，只是谁有种去向他们征收呢？”
“只要他该缴入就没理由赖掉，我去找他去。”
“这……预兄！不敢借重，这不是你的职务。”
“我既然拿了城主的俸酬，就有责任要做事，走！”
明知道人去多了也帮不上忙，但王飞虎仍然领了几个家将以壮声势，一直走到朱羽的宅子前，那些驮马还挂在门外的楠上，盐货未卸，而且有几个都是本地城中的商人，正在计数，打开盐篓，品尝品质。
这是私人派来的官盐，品质较公卖的要好，而且价格比较起来略低一点，所以生意很好，货品一到，商家已经来盘提去了。
预让来到，一看这情形，上前用手一拦道：“这一批盐尚未完税，各位等一下再提。”
那些商家都是朱羽的家人，认识预让的知道这个汉子是跟他们主人齐名的剑客，倒是不敢忤触，纷纷退开了。预让朝王飞虎招招手道：“王兄！请过来一下，看看他们该纳多少的贷品抵税。”
王飞虎慌忙带人上前，扣下应缴的盐数。这时，只听得门中一声发喊，拥出一批彪形大汉个个都手执利刃，把他们围了起来。
王飞虎跟那些家将们都找出武器，准备抵抗，预让却摇摇手道：“不必，他们不敢动手的，王兄若是已经盘查清楚，可以走了。”
王飞虎看看四周道：“货品是盘查清楚了，该扣的也都扣下了，只是走得了吗？”
“拿着东西跟我来。”预让迳自走向一名领头的汉子道：“兄台是他们的领头吗？”
那汉子顿了一顿后才道：“不错！我叫庄强。”
预让笑道：“久仰！久仰，河西庄氏是很有名的武术世家，阁下是庄家的子弟，难怪能领着这一列盐队通行无阻，不虞失散了。”
庄强道：“这里有一大半都是我庄家子弟。”。
“哦！难怪我看他们个个气定神闲，不像普通的力伧，那更万无一失了。”
“从上货的地方装载多少，一直到运达地点，一粒盐都不会少。”
预让道：“真不容易！阁下也值得自豪了。”
“当然这不完全是我们的本事，”庄强道：“东家朱公子的声望，也有一半的关系，沿途所经的关卡，看到朱公子的号旗后，都无条件的放行，但途中若遇暴客需要我们拼命，因此，这利润我们各居其半。”
“不算少了，赵地离海较近，盐价还算公平，若是到中原河洛之地，盐价跟黄金差不多了。”
“所以我们才有兴趣不远万里，跋涉长途拚命去运了来。因为朱公子跟我们有约，若有损失，应由我们负担。”
预让笑笑指着后面道：“这些是朱羽要负担的。因为我是代表官方来课征税金的，官府的部份既是由他负责，阁下可以把帐算在他的头上。”
庄强道：“朱公子却不是这样跟我们算的，他交给我们多少货，到了目的地收回一半，因此你所抽取的货物，是我们的损失。”
“果真是如此的话，你们最好跟朱羽重新约好条件，否则就只有自认倒霉，我不知道在别处如何处理，反正经过本城，必须照章纳税。”
“凭范中行手下那几个可怜的人手？哈哈！阁下该去打听一下，比范城强大十倍的城邑，也不敢开口抽税。”
预让只冷冷地看了他一眼道：“我已经把话说得很明白了，现在我们要回去结帐了，让开！”
庄强也不示弱，说道：“把东西放下，人走，否则就首级一起留下！”
预让冷笑道：“我走到你的面前，如果你的兵器还没收起来，你就会很后悔了。你要知道我此刻在执行公务，你是在妨碍公务。”
预让继续向前走着，目光如电，使得庄强大是恐慌，他知道这个汉子不简单，但又不能被对方吓住。
预让只差两步就可以走到他们面前了，庄强色厉内茬地叫：“兄弟们！砍？砍了这些不长眼的东西！”
叫着，他率先发动，一刀向预让砍去，刀势十分凌厉。
但是预让的剑却未出鞘，他以连鞘的剑柄轻轻一触，敲在庄强的手上，痛得他哇哇直叫，手中的大刀也脱手飞出。
另一边有两个汉子也挥刀进击，却被王飞虎挡住。王飞虎的技艺没预让那么高超，幸好对手也不太强，所以经过两招对手，刺伤一个，逼退一个。
庄强出身武术世家，自认也是高手，那知在人家手下，一招都走不过。
看来，今天的人是丢定了，光丢人还不打紧，今后这一份利润优厚的买卖干不成，那才要命。
想到这儿，他豁出去了，咬着牙拔出一技匕首，埋头冲向预让，口中同时喊道：“儿郎们！拼！宰了对方再说，人家要抢我们的生路，咱们也不给他好过。”
这家伙很懂得如何煽动人心，他把对方说成来争夺利润的人，自然引起己方人的仇念。
人的勇气，往往受着良知无形的约束，同样是一件危险的工作，但如果有一个光明正大的理由，勇气就有增加很多，庄强他们一直仗势图利，自己也明白这是不该的，所以他们缺少搏命的勇气，庄强第一次招呼，只有两个人出手，两个都不是高手。
其余的人不是怕死，而是他们知道对方是范城的官人，拿走的那些盐是份内该纳的税金，所以他们拼命的勇气不大。但庄强略略一变言词，使得那些人顿时勇气大增，因为他们是为保护自己的所得而斗了。
长刀并举，毫光如雪，这一来，预让无法坐视了，他的长剑突地出鞘，凌云激转。但闻一阵呛啷之声。
那些持刀的汉子都被格退了一步。他们对预让的武功大为讶异，刚才那一阵围攻威力不小，却为他一枝剑轻易格开。
预让也无法不出手了，他并没有小看这群汉子，当他们围上来时，他也感受到对方所发出的威胁杀气。
他更知道王飞虎带来的这些人，虽然算是城主邸中的好手，比起这些亡命江湖的汉子，还是差多了，他们绝对挡不过这一阵砍。
预让移动，出剑招架。庄强埋头的一刺落了空，稳定身形，忘情地大喊道：“继续上，累死这匹夫，看以后还有谁敢来找我们的麻烦！”
那些汉子执着刀，慢慢地靠近。
预让持剑端然而立，沉声道：“我已经手下留情了，希望各位别不知进退，一定要逼得我流血伤人。”。
目中杀威暴射，使得那些汉子脚步为之一顿，但也不过仅此一顿而已，庄强的呼喝声又把他们的战志鼓舞了起来：“杀！杀！别被他唬住。河西庄氏，刀中之雄，八刀齐挥，谁当其锋？哥儿们，咱们可不能弱了庄氏刀客的名头，八刀齐挥，人家一枝剑给打败了！