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“此处安全吗？”伙计忙说：“这个客官请放心，这儿睡觉门都可以不用关，请问你要几间房？”老者说：“先等一会儿，等我小弟来了一起订吧，他那边人多一些，不知你的房间可够？”伙计说：“应该够的，住下十来个人是不会有问题的。”那老者忽然小声问：“此处到天河帮大概有多远？”这一问将南宫宝的注意力吸引上去了。那伙计说：“大概十来里吧，不过如果明天一大早上路的话，应该很快的……对了，不知先生去天河帮……”老者说：“听说现在天河帮的生意做得很大，所以我们有一点货，想问问他们要不要。”那伙计听了摇摇头，说：“不是我劝你们，我们这儿离开河帮总舵最近了，那儿什么情况我最清楚了，那儿并不做生意，所以客官可以可能没打听清楚。”老者似有些不信，说：“不会吧，我们走了那么远的路，还请了镖师父来，就因为……算了，无论如何，明天去试试吧，总算是来一趟不容易。不一会儿，又来了一批人，这回有八个，但其中只有一个人托着一匹布，其他的人都是空着手。明眼人一看就知道，至少有六个人都是练家子，身上都藏着刀。带着的也是一位老者；估计便是刚才那人说的小弟了。两批人见面，先来的老者对他的弟弟将情况说了一下，弟子也叹道：“花了那么大的精力，少不得要试一试，房订了没有？”老者摇摇头说：“就订三间吧，我们两一间，他们五人一间。”
南宫宝低头吃饭，但耳朵却顺听他们的谈话和脚步声，并未发现他们有何异常，只觉得后面托布的年青人脚步有些沉重，估计手上托的布中有异。或者藏有什么奇珍异宝之类的。那一批人进房，南宫宝也吃完了。一时并不上去，坐了一会儿，便让伙计结账，并问：“不知我还剩多少钱？”那伙计问：“客官要走吗？”南宫宝说：“还没有打算，只不过问一下。”那伙计说：“在先生这样节省，估计还可以用上十来天吧。”南宫宝点点头说：“这样就好，过几天我的儿子便会送钱给我，你也知道，现在年纪大了，没有用了，得靠儿子养活。”那伙计未听其谈过自己的身世，便问：“大爷，你儿子是干什么的？”南宫宝说：“在江边打鱼的，没有房子，只有一只破船，取了媳妇，我再住在那儿就不方便了，本来我说在江边搭一个草房子就行了，可他……孝顺，说这儿有人照顾，但我看啊，这儿太贵了。”那伙计忙说：“客官也别叫贵了，因为你住得长了些，我们给你已经很便宜了。”南宫宝点点头，说：“我知道，我知道，幸亏现在天河帮不打鱼了，我儿子他们才可以多弄点钱。”说完慢步上楼。
回房后，他立刻易容成别外一副样子，从窗口闪出，到刚才那一伙人的窗外，向里面偷听，但听了半天，不见里面的人说话，只听到沙沙的声音，似乎是手在轻抚着布匹的声音。南宫宝虽不知道丝绸的行情，但想来也绝不会很贵，也许其中有些红货，但他们好端端的卖给天河帮干什么？这其中必定含有阴谋，但凭他们那十几个人，凭他义父一个人都可以对付，能有什么用？正自思索，房中终于有人开口说话了，一个说：“大哥似乎神情有些紧张。”另一个说：“有一点点，但没关系，你一路而来，可发觉有什么可疑之人吗？”这个说：“有不少江湖人涌过来，这不足为奇，也没有什么值得注意的，倒是丐帮的要留意一下。”另一个说：“这个我知道，别说了，小心隔墙有耳，让几个镖师听到也不好。”南宫宝听了疑心更重，但从他们刚才的交谈中，听不出什么东西来，便轻轻的退了回去，想等晚上再探一下。回房恢复正常的面容，活动一下筋骨，毕竟用真气改变面容是最高的易容术，但也很费力气，而且很不舒服。因而在房中时，他都恢复到自己的正常面容。为何要学易容术，为何要改变自己的面容，为什么要藏身，他也说不清楚。
想了一会儿，他写了一个字条，上面写着：身份已露，停止行动。半夜送到两人房中，他本意只是诈两人一下，没想到第二天一早，两人便登门来访。南宫宝感到有些意外，那两人凭什么知道是自己干的，？可能也只是猜测，不能肯定，或者也是诈自己一下。南宫宝易好容，打开门，作出吃惊的样子，问：“两位……找我的吗？”两人点点头，说：“打扰先生了。”南宫宝说：“不用客气，不知两位找我有何指教？我好象并不认识你们。”那老大说：“我们知道先生是高人，所以特别来寻找合作。”南宫宝笑道：“高人不敢，只不过有几分精明而已，不过两位要与天河帮做生意，我恐怕也帮不上什么忙，我儿子虽也曾与天河帮的人有过几下接触，但交往并不深，现在他找的鱼有一些是卖给天河帮的，价钱还算公道……”老二打断他的话说：“先生也别装了，其实我们昨天已经看出来先生的不凡了，只因有要事在身，所以没有敢来打扰，但现在……”南宫宝不动声色的问：“明天我如何个不凡法？”老大说：“看来先生是在考我们兄弟两了，昨天我们那么多人进来，先生竟能不看一眼，只是低头吃面，而且手那么稳，便知是我道高人了。”南宫宝不再计较他们是真的看出来还是假的看出来，转口问：“你们打算如何个合作法？”老二说：“先生先告诉我们，我们如何行踪暴露再说吧。”南宫宝说：“两位功力并不显得深厚，有人跟踪都不知道，昨天你们进房时，有几个丐帮的弟子在门口走过去走过来，不下三次，而我在这儿住了大半个月，却并未遇到这种事，所以才出言提醒你们，至于你们何处暴露，我也不知道。两人相对而视，似乎在决定着什么。南宫宝又说：“虽然我们这次目标也许相同，但干我们这一行的，很少与人合作，而我就更少与人合作了，一向独来独往。”两人似乎有些失望。老大说：“还望先生三思，这回如果先遣真的暴露，是绝无成功希望的。而就算对方不知道，我们也难全身而退。”南宫宝说：“那是你们的事，可对我有什么好处呢？这样只会引得我也暴露了行踪，所以……”老二说：“但如果我们今天行动失败了，先生也就更难成功。而我们又没当退缩。”老大也说：“先生住了这么久，想必也没找到很有把握的机会吧。”南宫宝问：“如何合作？”老大说：“很简单，先生换掉我们中的一个弟子。”南宫宝问：“我的家伙呢？如何带进去？”老二问：“先生的工具有多长？可否包进布中？”南宫宝摇摇头，说：“这样除非重新改变我的整个计划，因为我想着能全身而退。”
老大似乎狠下心来，说：“我把我们的计划与先生说一下，让先生来指点一下如何？”南宫宝倚老卖老的说：“指点谈不上，只是看一下也行。”老大说：“我们行以作买卖为上，见到雷振水和赵虎，先射杀雷振水，再制住越虎，以他为耙，退出来，到江边再趁机逃走。”南宫宝微微惊了一下，立刻说：“我的目标不一样，我是想暗杀了赵虎，而嫁祸于人，引得上下打起来，而且我已经让人潜进总舵，过几天，我将药配好，给他来个神不知鬼不觉。”老二说：“想来先生受托也只是杀了赵虎，至于上下打不打起来，倒不是先生的事了。对不对？而我们的目标是杀了两个人，所以目标还是有几分相同的。”南宫宝叹道：“可惜，参与行动的一定不只我们两批，如果每个人都有自己的方案，恐怕坏了大事，雇主也真是的，竟信不过我的能力。”老大问：“先生考虑得怎么样？”南宫宝说：“看来两位并没有在这道上混多久，你们的计划可以完成任务，但绝不可能全身而退，天河帮的弓箭手可是闻名江湖的，最终杀了赵虎，大家如何退走？”这话说得两人脸上一阵红一阵白，要不是南宫宝显得高深莫测，也许他们当场便干掉了南宫宝。老大忍住怒火，问：“先生有何妙招吗？”南宫宝说：“既然雇主信不过大家，可以与他们滩牌，这次行动的危险性太大，基本上级九死一生，虽然干我们这一行的，都习惯于独来独往，但为了增加成功的机会，更好的办法是多找一些人来，到时拿了钱没命花可很亏。两位今天也别行动了，别人要是行一步办成，我们认命。我想雇主可能是想少出银子，如果目标结于你手，那我那一份钱可就不好厚着脸色收了。”老二问：“多找一些人又怎么样？难道想来硬的吗？”南宫宝说：“如果有我这样伸手的人，四个便可以全身而退，到时你手下那几个便别带去了，在外面放火就行了，一举诛杀了两人，趁乱逃走，而我这几天有空可以弄几样小玩艺儿，象烟幕弹之类的。”两人惊道：“阁下就是……”南宫宝伸手阻止了他们，说：“我并未推测两人的身份，所以两位要懂得规矩。此事一完，大路朝天，各走一边，好了，一大早的，早饭还不有吃呢。”两人听了，立刻告辞，而南宫宝却陷入沉思之中。
本来，当两人说去天河帮时，他便想到会暗算他义父，而当两人亲自说出口时，他差一点便要动手干掉两人，但又一想，找出其幕后之人才是关键，因而便设下此计。不但引出幕后之人，但将其他的杀手都引出来。
兄弟两回房，关上门，两人对视一眼，老大说：“真的高深莫测。”老二说：“我们同行如何出过如此一位？我们竟不知道，我观察了好久，不似易容过。”老大问：“会不会是天河帮的人？我看到刚才他听到我们说要杀雷振水时似乎动了杀机。”老二说：“天河帮如果有此等好手，我们便不用去了，也许是怕我们抢了他的头功，他说得对，目标只有一个，而且雇主出了那么大的代价，可定金只有一成，这很不合我们的规矩。”老大说：“如果刚才他对我们动手，我们有几所的把握可以退走？”老二说：“很难说，但他也不可能�