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聂暻微微一笑：“近日以来，朕晕眩之症越来越剧，大概也活不久了。虽然取了令尊性命，早晚朕也要奉陪的，皇后怨恨什么呢。只可惜，皇后获罪幽闭于此，垂帘听政的志气便不得实现了。”
朱若华明知道聂暻回京之后呕血数次，颇为不祥，听他自己说出来，还是有些茫然，过一会道：“是啊。都要死了。”口气冷酷，寒星似的眼睛却忍不住有些晶莹水气。
聂暻道：“看在孩子份上……我虽然必须杀朱家满门，却可给你一个机会。你生下孩子之后，或出家，或自裁，你可任选其一。总之，终生不得出和芳斋一步。至于孩子，我会交给其他有德望的妃子教养。”
朱若华一怔，随即道：“我选出家。”
她深静清冷的眼睛看着聂暻，脸上居然笑了笑：“我决不为你死。只要有机会，我都要活着。活着——才有更多机会。”
聂暻居然也不生气，微笑道：“好强顶。那你好好呆着吧，如果孩子掉了，朕立刻取你性命。”说着，亲手解去了她身上白布。
朱若华这才明白他的意思，刚才的狂热恼恨却已被倔强的求生念头取代了。她茫然一阵，见聂暻清瘦的身影慢慢转入门外的天光，心里忽然一阵刺痛。
他这一走，是不是永远不会再见了。
“等等。”朱若华失声叫道。
聂暻微微转身：“怎么？”
朱若华咬咬嘴唇，忽然说：“听说李风奇给了你聂熙的墨玉扳指，证实了吴王的死讯，是以害得你呕血大病一场。其实，古来就有玉石俱焚之说，大火中那墨玉扳指不可能完好无损。所以——吴王一定还在人间，他送出扳指，故意断你念头。”
聂暻嘴角微微扯动：“我知道。”他看着朱若华惊讶的眼睛，慢慢补了一句：“谢谢你。我决计没想到……你肯对我说这个。”
也许，朱后毕竟不愿看着聂暻憔悴而死吧。那么恨他，可还是一念不忍。最初的朱若华，本是个温柔的女人，大概被逼得太绝望，就成了这样。
如果当初爱的人是自己的皇后，如果好生和朱太傅解开心结……也许，这辈子会快活一些吧。
可早在聂熙对他笑着说梅花如兄长的时候，他就中了毒，命中注定了一切。
永不解脱。
朱若华被他温和迷茫的眼神看得十分不安，冷冷转过头，有些别扭地说：“我才不是为了你。我不想孩子出生之前你就死去，其他宗室登基。我的儿子，日后一定要做天子。这是你欠我朱家的。”
聂暻微微一笑：“我知道，皇后，你不用解释。你聪明强干，足为天子之母。只可惜，时也命也……”
他看着朱若华神情倔强，身上却十分伶仃单薄，忽然觉得她可怜，叹了口气，随手解下披风给她披上，掉头离去。
朱若华眼神明暗不定，忽然缓缓道：“白梅书院。你还记得么——”
聂暻一震，某个思绪一下子炸开，回头说：“谢谢！”匆匆而去。
是了，白梅书院！
聂熙如果不能放心兄长，留在京中，他心里最熟悉和习惯的地方，正是已经成为废墟的白梅书院！
冰冷的风在耳边不住吹拂，带着一丝丝乱雪，割面如刀。
现在只是十月天，论理不该有雪，可是今年天时失正，秋天还有桃花梨花二度开放，到了十月，忽然一下子转冷，前几日就密云郁郁，想不到今夜索性落雪了。
冰冷的雪花不断飘落聂暻脸上，他却顾不得拂拭，只管驱策快马，一路冲向白梅书院。
聂暻怕去的人多了惊走聂熙，本待不许随从护卫，当不起曹欣然涕泪交流、又求又跪，无奈只许他一人跟随。只是一想到聂熙，忍不住心事如同沸腾一般，走马如电，曹欣然在湿滑的雪地里不敢跑马，气喘吁吁地跟在后面，没多久就掉出了几里路，心下叫苦不迭。
聂暻一路狂驰到白梅书院之外半里，想着聂熙弓马精熟，若一路跑马进去，只怕惊动了他，于是翻身下马，施展轻功无声无息飞掠。还好这时已经过了傍晚，天色昏沉，又下着雪，路上没什么行人，是以他这样飞掠急奔，也没吓到往来过客。
不多时，白梅书院焦枯的残骸出现在铁灰色的天幕下。这里本来就是京郊空地，大火之后，四顾寥落，除了门口那烧得焦黑的灰色墙壁和一对石狮子，这辉煌一时的书院竟然没剩下什么东西了。
聂暻跑得急了，这时候才觉得有些辛苦，靠着那黑黝黝的石狮子歇了一会，等气息略平静，这才悄然而入。
脚下松脆的木板残骸被他踩得格格轻响，每一声犹如一句轻叹。诺大的庄园没有一点灯光，聂暻只能靠积雪的反光勉强辨路，一路上，到处都是冷落凄清的气息。
他走过一条小路，看到两边焦枯的老梅树，姿影还是苍劲虬曲的，背了白雪，似乎可以随时起舞，诉说这里辉煌的过去。
聂暻看着眼熟，忽然想起来，就是在这树下，他折了一枝梅花，雪地里徘徊沉吟。聂熙看了，忍不住说：“梅花不如聂大郎。”
再不能忘记，他说那句话的时候，眼中闪耀如宝石的光芒。
从此醉，从此沉沦，从此就是一生一世。憔悴精神，瘦尽梅骨。
聂熙……会住在这里么？他心里还记得这些事情吗？
风一过，聂暻闻到淡淡的白梅花香，在蔼蔼初雪中微薄地浮动着。
想不到，这老梅经历了大火依然不曾死去，倔强地在初冬中开出花朵，可他却不能是当年的聂暻了。今年花还是好的，去年人却已老去。大概情思太重，便容易衰竭罢。只有无情的梅树，大火也不能夺去风骨。
聂暻心里一阵翻搅，悲伤和渴望混杂在一起，竟是举步维艰。
他有些头昏，只好抱着那半焦的老梅，略歇一阵，精神好一些，就待继续走。
不知何处风动，卷来细细密密的雪花，也带着一声幽叹。那声音似乎极远极轻微，若有若无，但听到聂暻耳中，却不亚于一道惊雷！
“二弟！”聂暻剧烈地哆嗦了一下，忍不住失声叫道。
那是洗梅台，那是洗梅台方向！
他只觉全身的血一下子烧着了似的，整个人火烫着，疯也似的朝着洗梅台疾冲而去。一路跌跌撞撞，头晕目眩地，不知道摔倒了几次。聂暻闷声不哼地爬起来，接着狂奔。
聂熙在那里，聂熙在洗梅台，他被囚禁了数年的孤岛！想不到，他毕竟回去！
几乎随着他的脚步，洗梅台方向的淡淡光晕忽然消失。聂暻心里咯噔一跳，只怕聂熙发现他后忽然离去，越发舍命狂奔，眼睛眨也不眨地盯着前方。
那场大火之后，洗梅台已经废弃了。由于长期没人疏浚，水源堵塞，洗梅台四周的浩瀚烟波都变成了一片泥涂，岸边的柳树早已焦枯，有些尚未烧干净的，便歪歪斜斜地倾颓在雪地里，活象一个个披散着白发的人，只管用凄清的姿态默默凝立。
雪花细碎地飘舞着，落到聂暻滚热的额头，立刻被烫成了微小的水珠。他深一脚浅一脚奔跑在积雪中，越来越接近洗梅台。那边黑黝黝地，只有建筑残骸的影子，看不大出人迹，可那声叹息，分明是聂熙的声音……聂暻一步步逼到门外，不禁情热如沸。
这里是昔日囚禁聂熙的地方，被火烧之后，石壁坍塌了一些，只有半边建筑还在勉强矗立着，最边上的小屋倒是勉强完好。风一过，有门板吱吱呀呀的声音，看样子没有关紧。聂暻一愣之下，心里希望燃得更高。
白梅书院经历过大火，这门板自然是后来有人装上去的。看来——刚才那声叹息不是幻觉，不是幻觉！
他大口大口喘息着，只觉心跳越来越厉害，眼前一切瞧出去都有些模糊，只怕待会失态让聂熙难堪，便静静站在外面。待心跳稍微平定一点，一步步挪了过去，不徐不疾敲响那破旧的门板。指节扣在腐朽的木质上，发出空洞沉闷的回响。
里面黑沉沉的，没人回应。
聂暻迟疑了一下，小心地轻咳一声润了润嗓子，这才柔声道：“二弟，是你在里面么？”
依然无人回答。
只有细雪扑簌簌地落着，冰冷的雪花让他发烫的头颅略微清凉好过一些。
聂暻心里隐约有种不妙的感觉，又柔声怡气呼唤几声，听不到回应，心里慢慢焦躁起来。难道聂熙听到他过来就走了？还是一切本是他思念得发狂的幻想？
聂暻一咬牙，猛地推开门。大片雪花夹着寒风，把他几乎是跌跌撞撞吹了进去。
四顾寥落，里面空无一人，安静得可怕，连外面沙沙的雪花落地声也一清二楚。
聂暻喘息一阵，看到石台上隐约有个油灯轮廓，伸手摸了一下，灯油微热，之前的确点过一阵的。
——果然有人，只是那人已经走了。
他心里一阵闷，用手抓住门框，勉强站直，摸索到了火石，颤抖着点燃了油灯。
昏黄颤抖的光晕下，他慢慢看清楚屋里的一切。
残屋中虽然衰颓破旧，却被清理得很干净整齐，居然还有一块宽大的石板，一床被子，显然住着人的。屋角有一些零散的药材，大概是疗伤之用。聂暻看了，心里一跳——原来聂熙的伤势至今还没大好。他独自住在冷清寥落的书院残骸中，一定十分艰难，都这样了，聂熙还是不肯去宫里见一面么……
聂暻茫然一阵，慢慢转开眼睛，看到石板边还有几处零散土堆，隐约弄成了山岳河流平原的样子，插了些红绿旗子，勉强算是沙盘。看来聂熙到现在还是喜欢调兵遣将、沙盘推演为乐。他不禁嘴角一弯，微微一笑。
他细看那沙盘一阵，不禁皱起眉头。山川险峻，江河弯曲，看上去十分眼熟——聂熙推演的正是永州形势。聂暻想起之前李风奇那些献计，条条精当，恰好置司马延和朱太傅于死地……其中不知花了聂熙多少心思呢。
聂熙，说永不再见的聂熙，一直恨着兄长的聂熙……为什么还是记挂了这么多。
聂暻心里一阵混乱，只怕自己失去自制，连忙移开视线，这才注意到屋里有个石桌，上面摊着一张画，颜料和彩笔犹在一侧。聂熙刚才是在作画么？
书桌上平摊着一幅画了一半的画，画的是月夜梅花，瞧着十分眼熟。
原来是