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雨滴沿着身体滑落的滑溜感消失了。
被他这么一说，黑衣男子身上甚至感觉不到不快的情感。
「我凭自己排定计划。根本就不需要因为那种死小鬼伤脑筋。简直蠢透了。都到了这个地步，为什么还得为了你这种笨蛋伤脑筋？你说啊？」
冰寒的情感从木原的身体流窜到周围。
看到部下无言往后退一步，木原简单地点了点头。
「很好，明白就好。现在没这么紧急，有问题我可以回答。」
「……这…这个…上面说要活捉最终信号，现在变成这样…」
「这点那个死小鬼也考虑过。他应该把她丢到哪里的河川去了。」
「如果是水面，考虑到最终信号已经昏了过去，很可能会有溺死的危险……」
「你是笨蛋吗，她会因为碰到水面的冲击而醒来。在那样之前应该就有些意识了吧？总之你们要找出有可能造成冲击的地点，在那附近调查。就算她多少有些逃走的技巧，基本规格仍然是小鬼的脚。这样就跟丢目标，那真的是会笑破人家的肚皮。」
「是！」好几个声音重迭发出响应。
这组人马几乎没有交谈，他们只靠眼睛跟手指的信号，就四散消失在暗巷里。
木原看着滚倒在积水里的一方通行狼狈的样子。
「接下来。」
「这个也要回收？」
「错，我要杀他。看到这家伙这么努力真的让人很火大。而且也没有理由抓他。这家伙很惹人厌吧。像这样爱钻牛角尖，只会阴森地自我满足的笨蛋，还是在这里杀了他比较好。」
他的眼神仿佛在盯着在树枝上的毛虫。
装甲服中的一人伸出手枪。木原摇了摇头。针对一方通行反射的对策，只有微妙的手脚「回应」动作才能成立。那是子弹无法再现的动作。
当然，这是直接开发一方通行能力的他，才可能做到的攻击方法。说明完构造后，只有木原能以实战等级操纵这样零点几秒的微妙时机。
木原屈身举起手中的工具箱。
那是比铁槌还要重的原始钝器。
他的动作像要压扁地面上的空罐般，瞄准一方通行满是伤口的脸。
「如果要出其不意攻击，就应该先杀了我才对吧？也许那是起死回生的一招，不过那家伙十秒内就会成为我的笼中鸟哦？」
「……闭嘴。」
一方通行吐出这么一句话。
咦？木原眼睛圆睁。他大概没想到对方还清醒着。
「混蛋，你这家伙……一辈子…都不会懂的。」
「是哦？那我要杀了你，刚刚那算是遗言吧？」
「你就给我成为肮脏的污渍吧。」木原嘲笑道。
「混蛋。」一方通行面不改色地说道。
正如木原所说，这样下去最后之作会被抓。她虽然有某种程度的逃走能力，但情况对她却是压倒性地不利。
黄泉川在做什么？芳川还不拿着枪赶来？一方通行心想。他很明白答案。当然不会有人来，不可能这么巧刚好就赶来。遭遇到自己的力量无法处理的状况时，如果像找到拼图块般刚好有人出面解决，就不会有任何人走错路。四海之内皆兄弟，大家都能笑着过着幸福的日子。这是极为祥和的幻想，但实际上这种事根本就不会发生。
（……谁来…）
即使如此，一方通行仍旧这么想。
（让幻想成真吧……这功劳我给你，就算践踏我，把我当笨蛋嘲笑也无所谓。）
他滚倒在被雨打湿的地面，头盖骨即将被敲碎，模样实在令人不忍卒睹。
（谁啊，无论是谁都好，救救那小鬼……）
他的愿望不可能成真。
工具箱毫不容情地挥下。
就在千钧一发之际。
「——你们在那里做什么？」
咦？木原停住举起的手臂。
身穿装甲服的人们，朝声音传来的方向望去。
距离不到二十公尺。声音的主人大概是从那里细小的岔道，出其不意地出现。下着小雨的夜晚街道，人影没有撑伞站立着，在街灯的反射下，微微地发着光。
那个人影有一头及腰的银色长发，白皙的肌肤和碧绿的眼眸。她穿着红茶杯一般，白底刺有金色刺绣的豪华修道服。但是，衣服上到处别着安全别针，这点使她身上的衣服显得极不平衡。
她的双手，抱着一只跟这种生硬世界完全无缘的三色猫。
一方通行倒在地上回想起来。
她是…
她的名字是…
2
「混蛋，茵蒂克丝那笨蛋。好不容易找到又马上不见影子。到底跑到哪里去了？」
上条当麻环视四周嘀咕着。
地下街一旦过了最终放学时刻，人潮就减少了不少。虽然这里是昼夜不分，完全无法看出天气，由白煌煌的日光灯形成的世界。从人流跟店内播放音乐种类的差异，还是可以稍微感受到时光的流逝。
对上条而言，他完全无法理解为什么茵蒂克丝会跑出宿舍来到地下街。
附带一提，刚才遇到茵蒂克丝时两人的对话感觉如下：
「学园都市的构造既复杂麻烦又难懂，害我找当麻花了不少时间。算了，赶快回去吧？」
「为什么妳要做到这种地步跑来找我？……反正一定又是因为肚子饿了吧。」
「真是的，当麻是大笨蛋！」
「呜哇，干嘛突然咬我啦！？」
「如果你一直认为我是因为肚子饿才会行动，那就是大错特错了！！」
「应该说妳会因为除此以外的理由行动才稀奇吧！！」
「当麻，你真是不温柔耶。我来这边之前遇到那个白头发的人，完全没问我事情就请我吃汉堡哦。当麻你也应该变成那样温柔的人。」
「是啦是啦。反正我跟那种人无缘。对了，妳有好好跟人家道谢吗？除此之外还有收到什么？」
「呜，我当然有好好道谢。不过被你这么一说，我跟他借了这个。」
「什么，不就只是包面纸？」
「啊！那个人没了这个最尖端日用品，现在应该很伤脑筋吧！当…当麻，我现在要去还这个给他！！」
「咦？可是这不是普通面纸吗，而且还搓成一团变得皱皱的。就算还给人家，对方也会很困扰吧——不要全力跑走听我说啦！茵蒂克丝！！」
用手机联络可能会比较快点，不过那个修女一定跟平常一样没打开电源。心里这么想的上条在地下街徘徊。他查看过附近的快餐店，却没发现茵蒂克丝。上条心想她好像在找人，既然人不在地下，就到地上去找吧。那个修女虽然拥有完全记忆能力，却仍会在学园都市平白迷路，也许不是没有理由。
上条爬上阶梯，走出地下街。
「咦！？下雨了……」
上条抬头望着夜空脱口而出。哗拉哗啦的小颗雨滴将地面打湿成黑色。到了九月的最后一天，周围的空气一下子变得寒冷起来。
（……应该没晒棉被吧。茵蒂克丝有好好关上窗户出门吗？算了，总之要先找到茵蒂克丝。）
看到被厚厚的云层覆盖的夜空，上条开始走动。虽然下雨，却不至于要撑伞。考虑到学生宿舍就在附近，还有每次下雨就去便利商店买伞，结果弄得宿舍的伞架插满了伞，他不打算回地下街买雨具。
（……不过，警卫人数好像很多……？）
可能是因为时间或天气的关系，漆黑的道路上，难得没有什么学生。到处走动的都是警卫。
身上穿着积层塑料及耐冲击氨基钾酸酯等材质防护具的警卫们到处徘徊。虽说那些装备具防水性，看到他们在有点冰冷的雨中，没有撑伞巡回的样子，还是有点可怜。
（嗯。太晚还在外面行走，可能会被警卫辅导。要是我还知道脱逃的方法……茵蒂克丝那家伙就不行了。很有可能会越描越黑，结果被带到警卫办公室。）
在演变成麻烦的事情之前赶快把她带回家吧，上条的视线正准备从警卫身上转回来。
就在那之前。
「砰」的奇怪声音传来。
「……？」
上条的动作停止。
刚才站在附近。全身都是防护具的警卫，突然毫无预警地倒在地面上。匐倒的身体浸在地面的积水里。即使如此，对方却动也不动。虽说他身上的装备行防水机能，却不是普通反应。打个比方，会有穿着雨衣跳进积水里的笨蛋吗？
（……该不会是…昏过去了？）
上条不知道他们的正式装备穿起来感觉如何。
但是，如果是像玩偶装那样的东西，很有可能演变成脱水症状或中暑。对上条来说天气虽然有点冷，但是对穿着那么厚重装备的人而言，可能不是这样。
（糟了。）
上条的视线转向周遭。
没有普通的学生在场，倒是有不少警卫。
即使如此，上条仍旧前往倒下的警卫身边。
就在这时。
声音到处傅来。
「啪哒」声传进上条耳里。那是人类倒下的声响。而且不只一声。啪哒啪哒的声音重复传来，形成了一道长长的杂音。
「什……」
上条惊讶地环视四周后，身体僵住了。
巡回夜晚道路的警卫全体倒下，似乎不是受到冲击，只是漠然地滚倒在地面。而且，不仅一根手指头都没动，甚至连身体都没颤抖。从远处看就看得出来。他们已经完全陷入昏迷。
「等等…这是怎么搞的啦，喂！！」
这下子他连忙拔腿起跑。
他跑向最先倒下来的警卫查看。倒在积水中的似乎是个男人。就算是这样的状态也有可能窒息，心里这么想的上条，先将男子的身体移开积水，改成仰躺的姿势。
男子的身体相当沉重。
无法区别那是出自于装备品，还是人类本身的重量。
（其他人呢……）
他到处奔跑查看，似乎没有人窒息。如果可以，他想将所有人都运到地下街里，但他没有那样的体力。人类的重量就像沙包一样沉重。
呼唤他人前来也很麻烦。
这边是极宽广的马路，学园都市基本上是学生街道的集合体，除了部份教员用的娱乐街外，大部分地方都随着太阳下山停止机能。现在有灯光的店都是拥有深夜营业许可的便利商店跟餐厅。末班电车跟公交车开走后，单边三线道的路上完全没有来车。没有比这个更令人担心的事