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蠹浪揪隽眩敲窗＜熬鸵隽恕�
卡尼的任命给了她这个机会。奢华的排场与财富必定会让这个平凡的农夫感到飘飘然：成了神庙之主以后，他一定会渴望统治南部各省，进而是整个国家。他自己也许还不知道，但是哈图莎却有此信心。因此她必须去点醒卡尼，去唤醒他的野心，与她联合对抗拉美西斯。最大的力量也大不过阿蒙神的大祭司。
哈图莎穿得很素净，没有华丽的项链首饰，她在庄严肃穆的柱子大厅里等着见大祭司。卡尼若非戴着金戒作为表征，与其他祭司还真是一模一样。他理着光头，胸膛厚实，举止间也缺乏优雅的气度。王纪暗自庆幸自己穿着得体，朴实的大祭司恐怕对花俏的打扮并无好感。
“我们走走。”他提议道。
“这地方真是雄伟。”
“这里的气势可能压垮人，也可能使人成长。”
“拉美西斯的建筑师都很有才华。”
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“他们奉行了法老的旨意，就像你我一样。”
“我只不过是他的第二任妻子，外交政策上的一颗棋子。”
“你代表了与赫梯之间的和平。”
“我不希望自己只是个象征。”
“你想退隐神庙吗？阿蒙神的歌颂女众会很欢迎你的。自从皇后奈菲尔塔莉过世后，她们便觉得像一群孤儿。”
“我还有其他更远大的计划。”
“跟我有关系吗？”
“你是关键人物。”
“怎么可能？”卡尼只淡淡地应了一句。
“事关国家命运，卡纳克的大祭司难道无动于衷？”
“国家命运操纵在拉美西斯手中。”
“就算他蔑视你，你也不在乎？”
“我没有这种感觉。”
“那是因为你不了解他。他的表里不一已经骗了许多人。阿蒙神大祭司的职权让他不安，短期内，他也只有想办法解除你的职务，由他自己担任。”
“事实不正是如此？法老原本就是圣神与人民之间惟—的桥梁。”
“这些神学理论我不懂。”哈图莎摇摇头说，“但拉美西斯是个专制的人，你的权势过大让他不安。”
“那么你觉得我该怎么做？”
“底比斯人民和大祭司应该一起反抗专制暴政。”
“反抗法老就等于是否定了生命。”
“卡尼，你是平民出身，而我是公主。结合我们的力量，无论臣民都会向我们靠拢。我们可以创建另一个埃及。”
“南方若与北方对峙，埃及将会像断了脊椎而瘫痪，我们也会遭到灾难、贫营与外敌入侵的命运。”
“这是拉美西斯一手造成的，只有靠我们自己才能避免。你支持我，我会让你拥有骄人的财富。”
“王妃请抬起头看看。还有什么比天天注视着石中永生的神抵更大的财富呢？”
“你是我们最后的希望，卡尼。你再不插手，埃及就要毁在拉美西斯手里了。”
“我知道你一心想报复。你因为自己的不幸而想毁掉这个收容你的国家。分化埃及、断其命脉、使埃及成为赫梯的一部分……这才是你的企图吧？”
“是又如何？”
“这是叛国罪。要被处死的。”
“你太不会把握运气了。”
“神庙之中没有所谓的运气，只有奉献。”
“你错下。”
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“如果忠于法老是错的，这个世界也就不值得留恋了。”
哈图莎失败了。她双唇颤抖着问道：“你会举发我吗？”
“神庙只想要安静。不要再说出毁灭的言语，你就会得到宁静了。”
燕子仍继续与死神搏斗。奈菲莉把它放在铺了稻草的篮子里，以免猫或其他动物侵犯。她替它把受伤的嘴巴沾湿。无法进食的燕子收起翅膀，静静地让奈菲莉陪着。
奈菲莉向依然自责不已的帕札尔问道：“你为什么不继续询问妮诺法夫人？她的嫌疑很重。”
“她又管布料、又是使针高手，我知道。但是我不觉得她像个冷血杀手。她容易激动，是个大嗓门，而且自信满怀，自以为是……”
“也许她是个伪装高手？”
“我承认她的确有杀人的体力。”
“杀手不是从布拉尼背后袭击的吗？”
“是的。”
“所以准度要比体力更重要。应该说杀手对人体结构有相当的认识。”
“那么奈巴蒙最有嫌疑了。”
“他死前说的话是诚心的，不是他。”奈菲莉对奈巴蒙倒是很有信心。
“若传唤妮诺法出庭，她——定会否认并无罪开释。我没有证据，只有零星的线索，因此再次审讯也没有用。她不但会力陈自己的清白，还会动用关系告我无端骚扰她。我现在需要新的线索。”
“下毒事件你跟凯姆提了吗？”
“提了，所以现在狒狒跟他日夜轮流保护我。”
“他不能差遣警察吗？”
“我也这么想，可是他不信任别人。”
“那就让他保护你吧。”
“有时候这种感觉很不舒服。”
“门殿长老，你的职责比喜好重要吧。”
“你会不会觉得我像个老公务员？”她假装沉思着。神情甚至有点焦虑，“这个问题值得探讨。今天晚上看看……”
帕札尔一下子便抱起了她，走进屋门。“我这个老人随时都能配合你，何必还要等到晚上？”
门殿长老的章一直悬着没有盖下去。
打从一大清早，帕札尔就开始批公文，内容主要和农耕作业、土地收入以及食粮运送有关。他快速地翻阅着，却突然有一份报告让他感到吃惊。
“有一批鲜果运送晚了五天？”
“是的。”书记官答道。
“不行，我不能盖章。要求他们缴交罚款了吗？”
“我已经把表格送到底比斯的书记官那儿了。”
“结果呢？”
“还没有回应。”
“为什么？”
“因为一切工作都延误了。”
“已经乱了一个多礼拜，竟然没有人向我报告！”
书记官嘟哝着一些借口：“因为有更重要的事要调查……”
“更重要的事？可能有几十个村子没有新鲜粮食呢！你挺着个大肚子，所以觉得这个不重要，是不是？”
书记官越听越不安。便呈上一叠报告。“还有其他物品也都延迟了。我们收到通知说中部的蔬菜至少要十天后才能送达孟斐斯的军营。这个消息可能引起恐慌。”
帕札尔的脸都自了。“你想想军人会有什么反应？到码头去，快！”
凯姆亲自驾车沿着与尼罗河平行的运河、仓库、谷仓行驶，最后停在货船抵达的码头。一下车，帕札尔就往新鲜食粮的注册室跑。里面有两个打着磕睡的官员，旁边则有个小男孩帮他们扇风。
“蔬果的储存量如何？”帕札尔劈头就问。
“你是谁？”
“门殿长老。”
两人这才慌慌张张起身，向大法官敬礼解释道：“请原谅，因为运输作业中断，我们已经好几天没事做了。”
“船只困在哪里？”
“船没有被困，已经到孟斐斯了，可是载货有问题。今天最大的蔬果货船进港，却载来了一堆石头。我们能怎么办？”
“船还在吗？”
“马上就要返回底比斯了。”
帕札尔、凯姆和拂拂一同穿过造船厂，来到了港口边，有一艘前往塞浦路斯的船只正缓缓出海。蔬果货船上，船员们正忙着张帆，帕札尔想也不想就要上船。
“等一等。”凯姆拉住他的手臂。
“我们没有时间了。”帕札尔急着说。
“我有不祥的感觉。”
狒狒也皱着鼻子，站直了起来。
“我走前面。”
凯姆知道狒狒烦躁的原因。杂放在甲板上的木箱之间，有一只木笼，里面有一只豹走来走去的。
“叫船长出来。”帕札尔对船员说。
一个五十来岁、身形粗壮的人从舵轮旁走到法官面前说道：“我们要开船了，请你们下船。”
“我是警察。”凯姆说，“我在执行动务，由门殿长老亲自监督。”
船长的声调立刻缓和下来：“我一切都照规矩来，可是码头不让我卸下砂岩。”
“原本载运的不是蔬菜吗？”
“是的，可是我的船临时被征调。”
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“征调？”帕札尔讶异地问，“哪个公家单位征调的？”
“我只是听书记官的话。我可不想惹麻烦。”
“让我看看你的航行日记。”
帕札尔查看文件时，凯姆命人打开其中一个木箱，里面装的果然是神庙石匠所用的砂石。
日志中记载，在底比斯东岸，确实有一大批新鲜蔬果上了船。但航行途中，船只临时受海运书记官征调，便在底比斯西岸卸了货，然后往北行至盖伯西西勒采石场，再曲采石工人将一箱箱的砂岩装船，运往……卡纳克！由于目的地并未改变，因此货船便驶向了孟斐斯，但码头监督却不接受这批不符规定的货。
凯姆满心疑惑地检查了其他箱子，结果全都是砂岩块。
暗影吞噬者从上午便开始跟踪帕札尔。任务本来就十分艰难，偏偏又有凯姆与狒狒形影不离地跟着。他只得重新计划，随时留意着他们松懈的空挡。
终于，机会来了。他混在一群工人里头，利用为船员搬运食粮的机会上了船，然后躲在主桅后面。帕札尔正专心地向船长问话，凯姆与狒狒在检查货舱，谁也没有注意到他慢慢地爬向了兽笼。
他将兽笼的五根木杆慢慢抽掉了四根。笼中的豹子似乎明白他的意图，安静等待着破笼而出的时机。
帕札尔发了火。第三次问船长：“河警的章呢？”
“他门忘了盖，他们……”
“你们不许离开孟斐斯。”
“不行。我必须把砂岩运走。”
“我要扣留你的日志，详细检查。”
帕札尔说完，便往舷梯走。
他经过兽