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太宰越久有积心要掌兵权，今见愍帝依他所奏，私心欢喜。出了朝门，竟至教场点起御林军，就令祁弘、王智为左右先锋，自己披挂端正，上马出城。抬头一望，只见前面征尘去处，无数兵马杀近前来，当先一面红旗，旗上大书“前军大元帅石”六个大字，旗下一个少年战将，且生得仪容俊雅。司马越看见，便将军马排开，令祁弘出战。祁弘得令，拍马舞刀，向前大喝道：“逆赋何名，紧逼禁城，意欲何为？”石季龙厉声答道：“我乃赵国前军大元帅石季龙便是。你是何人，敢来拒敌？”祁弘更不再答，举刀劈面砍来。石季龙将蛇矛轻轻隔过，两下大战五十馀合，不分胜负。祁弘心生一计，拍马便回。石季龙不知，随后来追，看看赶上，马尾相连，祁弘回头一看，心中甚喜，即把大刀暗暗放下，取出一张硬弓，搭上铁箭，望着石季龙心窝射来。石季龙看见，将身一闪，不期射中左臂，负痛勒马便走。司马越驱动大兵掩杀过来，石季龙只得放马落荒而走。正是：
凤落荒坡，脱尽浑身锦羽；龙逢浅水，失却颔下之珠。吕虔忘腰下之刀，雷焕失匣中之剑。
追将来好似离弦之箭，避得去还同漏网之鱼。可怜惯战能征将，暂作抛戈弃甲人。
说这石季龙负痛逃生，兵马折伤无数。回到营中，喘息稍定。弘祖一见，便问出战之事。石季龙道：“我领兵至城下，正遇着司马越引兵出城，两下即便交锋，战上数十馀合，未决胜负，却被祁弘暗射一箭，正中左臂，以至大败，折了无数兵马，丧师之罪，惟元帅定夺。”弘祖道：“胜败乃兵家之常，岂是石元帅之罪。且请将息，待我与两位军师商议。”石季龙随入寝宫，自去调理。弘祖就请稽德、有方出来商议。不时二人出来，弘祖便将石季龙被祁弘射伤之事，细细说了一遍。有方道：“也不必用甚奇法，止消多令几员猛将对阵，自无不胜。”弘祖深以为然。到了次日，就令慕容廆、呼延晏、赫连勃勃、蒲洪引兵三万，竟望城下杀来。
且说那司马越杀败了石季龙，自以为得志，随即写下捷书，飞奏愍帝。愍帝大喜，即赐金花表札，以旌其勇。这日又闻得赵兵在城外叫战，即时结束端正，引着御林军杀出城来。两军相见，各不打话，排成阵势，放马相征。赵兵中早撞出一匹白文貙，一员大将手执双金锏，雄纠纠的杀将过来。祁弘随举大刀来斗，一往一来，战了二十馀合。那祁弘刀法更精，全没一些儿散乱，两下又斗了百馀合。祁弘便举大刀，竟望慕容廆砍来。慕容廆将身一闪，不想用力太猛，跌下马来，幸亏蒲洪手快，将慕容廆扶上坐骑。那边祁弘拍马来追，却得呼延晏接住，各举兵器，战了多时，被呼延晏一鞭打中左肩，斜在马上；正待逃生，却被蒲洪赶上，复了一刀，眼见得祁弘不能活了。正是：
可怜威猛将，碧血染黄沙。
晋兵队里早已奔出一将，乃是右先锋王智，跃马提枪，杀近前来。那边赫连勃勃即举兵器相迎。力战多时，赫连勃勃勒马而走，王智纵马来追，不提防呼延晏从侧里一鞭打来，王智避闪不及，打中面门，落马而死。那边司马越看见，不胜大怒，舞动宣花斧直杀过来，喝骂道：“无知贼奴，怎连杀吾大将！”呼延晏更不答话，接上就斗。慕容廆与赫连勃勃双马并出，两下混杀多时，司马越看看力怯，支架不来，放马便走。四将并力来追，被慕容廆看清，一锏打中脑盖，顿时死于马下。正是：
生前徒用千般计，一旦无常万事休。
司马越既被慕容廆打死，御林军尽被杀伤。有逃得性命的，都自散去。四将得胜回营，见了弘祖，各诉功绩，弘祖便叫取功劳簿注写明白，随起大军逼城下寨。
守城官看见，即时飞奏愍帝。愍帝大惊，即问两班文武：“谁人与朕分忧，谁人与朕出力？”只见众臣面面相觑，并无一个则声。愍帝看了这个光景，殊觉不悦。只见班中闪出一位大臣俯伏于地。
不知却是何人，且听下回分解。
第二十九回 金銮殿石珠开宴
话说愍帝见众臣默然无对，心中殊觉不悦。只见班部中闪出一位大臣，俯伏于地。愍帝抬头一看，原来不是别人，正是琅玡王司马觐，随即问道：“贤卿有何所奏？”司马觐再拜奏道：“微臣虽是败将，今见贼兵临城，势不容缓，诸臣又无良策，微臣不忍坐视，愿再兴师捐躯报国。”愍帝闻奏，甚是欢喜，说道：“贤卿如此忠义，何虑贼寇不平？成功之后，必不相负。”司马觐即时出朝，点起铁甲军三万，出城应敌。
早有军士报知弘祖。弘祖便与有方说道：“司马觐前番被我杀得片甲无存，今日如何又敢领兵，当遣何人出去接战？”稽德接口说道：“他们众将都与他斗过，不若等我出去杀他一阵。看是何如？”弘祖点头称善。稽德即时骑虎出营，提了大刀望前杀来。司马觐便将兵马排成阵势，跃马提刀，向稽德喝道：“贼将通名！”稽德应声答道：“我乃赵国军师稽有光是也，你可就是司马觐么？”司马觐道：“既知吾名，怎敢犯禁！”说罢，将刀劈面砍来，稽德闪过，举刀相迎，战了三十馀合，不分胜负。稽德便生一计，将铁如意泼起空中，竟向司马觐顶门打来。司马觐不该横死，将身一闪，倒把那顶金盔打落地下，吃了一惊，无心恋战，拍马逃生。稽德也不来赶，取了金盔，自回营中去了。
且说这司马觐已是望六的人，吃了这一惊，飞奔入城，回入府中，竟病不起。正应了梦中老人将玉如意当头一击之兆，岂非天数难逃。正是：
可怜玉叶金枝客，梦断华胥不返魂。
司马觐既死，其夫人即时写书飞奏朝廷，愍帝见奏，不胜大恸，说道：“琅玡王乃忠义之臣，今日谢世，朕何赖哉！”正说之际，只见大司马王伟近前跪奏道：“陛下且请宽怀，琅玡王虽殁，天下尚或有人。臣举一将，可以退敌，乃山东人氏，姓凉名启宗，原任镇国将军，目今致仕在家，陛下可传圣旨宣取他来，重加封爵，使其平寇，必获全胜。”愍帝准奏，即时写下诏书，差使臣星夜前去宣取启宗。
不一日，启宗已到，入朝拜见愍帝。愍帝甚喜，封为大元帅，总督诸军事。即点羽林军二万，于内选出两个有武艺的为左右先锋，一个姓徐名德，一个叫做韦应祥。分拨已定，只待出兵。
早有细作报入赵营，弘祖便对众人说道：“闻得这凉启宗也是一个名将，当用何策与他对敌？”稽德道：“不妨，随他几十个凉启宗，我也有力对他。”便差呼延晏、桐凌霄、崔宾佐、闻人彦带领精兵，竟至城下索战。凉启宗点起大兵，披挂上马，杀出城来。两军相见，各不打话，接上就斗，这场大杀，甚实好看。但见：
金鼓连天，杀声震地。旗分五彩，阵列千门。剑戟如林，两下里神嚎鬼哭；枪刀密布，真杀得地暗天昏。
人又斗，马又叫，实无拦挡；锣又鸣，鼓又响，吓去人魂。
直杀至昏惨惨，金乌将坠；两下里无胜败，未肯休兵。
众人混战多时，赵将闻人彦愈长神威，舞动开山斧攻杀上来，势甚凶猛，手起斧落，将徐德劈于马下。于是桐凌霄等，一齐驱兵掩杀过来，晋兵纷纷倒退，各自逃生。韦应祥又被呼延晏打死。凉启宗单枪独马，如何对敌得来？却被赵兵围定，四面杀来。凉启宗只得杀条血路，拍马奔逃，背后赵兵紧紧来追，凉启宗飞奔入城，即将城门紧闭，城上石炮乱打下来，赵兵只得收军回寨。见了弘祖，闻人彦献上徐德首级，呼延晏报称打死韦应祥，崔宾佐与桐凌霄夺得无数兵仗、衣甲，前来交纳。弘祖甚喜，随令掌簿官与他四人记下功劳，就与稽德，侯有方商议停当，尽起雄兵二十万攻打城池，自不必说。
且表那凉启宗飞奔入城，单驹进朝，伏于午门待罪。愍帝传旨，宣入凉启宗来至金阶，俯伏哭道：“非臣不忠于国，实是兵力不足，失军之罪，惟陛下施行，臣当引颈受戮。”愍帝道：“朕从早至今，并不退朝，专待佳音，不期又遭此败，非卿之罪，实朕之数也！”一面传旨令大司马王伟坚守城池，一面诏行天下，召集军丁，且待兵粮两足，然后复征。凉启宗谢恩出朝，自归帅府。
且说王伟奉旨守城，即将兵卒一点，不上千馀，心中没法，只得将百姓尽数点来，凑得一万；又备了许多擂木、炮石、火弓、药箭；又命火药局另漾合起一种大炮来，名为子母炮，一齐搬来，堆放城上，料理停当。
却说弘祖自那日计较端正，随令大军将城围得铁桶相似，尽力攻打。城上便将擂木、炮石打将下来，兵马折伤无数。到了明日，弘祖又令军士搭起云梯，思量越城，又被王伟将子母炮放起，军士大半死于城下。你道甚么叫做子母炮？原来一个大炮内中又做许多小炮，所以放起甚是利害。一连几日，只是如此，弘祖心下甚是烦恼，便与两个军师商议。只见稽德说道 “我有一计在此，目下暂且解围，离城二十里下寨，如此如此，自无不胜。”弘祖与有方俱各点头暗喜。随令解围，将兵马退至二十里之外。城中见军马退去，即时开门发放水菜，收买米粮，居民进出，缨络不绝。
且说弘祖兵马退出二十里，扎下大营。过了数日，稽德即令大小三军，都至营前听调。不一时，诸将俱到。稽德便唤王弥、呼延晏二人近前，分付道：“二人身材雄伟，可扮做脚夫，竟进南门至军政司前伏下，倘有兵马，便可接住厮杀。”二人依计去了。稽德又唤石宏、段琨及慕容廆三人近前，说道：“汝三人风姿飘雅，可扮作秀才，进北门至帅府前伏下，倘凉启宗引兵出来，便可截住。”三人听得，自去打扮。又唤李暠、蒲洪二人分付道：“你二人可扮作关西�