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「梨里香的位置好像和之前不一样。」
听我这么说，俊生「是啊」地点了点头。
「因为外公这阵子都在这里练习。」
「练习腹语吗？」
「对。而且练习的时候，他还会从里面上锁。」
接着俊生朝向并排在房间西侧墙壁上的七彩嵌板走去。
每一片嵌板的大小约是四十公分的正方形，我数了一下，发现是上下四层、左右七排，总共有二十八片嵌板。最底下那一层离地板有一点距离，而且每片嵌板之间也留了一些间隔，因此所有嵌板合起来的高度大约是两公尺左右，宽则是三公尺左右。
「这全部都是『箱子』的盖子喔。」
俊生转向我们说明：
「墙壁里总共嵌了二十八个『箱子』，你们看到的这些都是箱子的盖子——你们过来这里。」
我们按照俊生的话，一起走到他身边。俊生重新转向嵌板的方向。
「盖子的颜色全部有七种，就是彩虹的七种颜色。」
「哇，真的耶！」
小葵往后退了一步，缓缓地看了整面墙后说道：
「红色、绿色、黄色、紫色，还有……」
「橙色、蓝色。你们看，每个颜色各有四张，而且是随意排列的，对吧。」
「——对。」
「——的确是各有四张。」
「接下来，对了……小葵，你可以帮我随便打开一个红色的盖子吗？」
「红色？随便哪个都可以吗？」
「对，哪个都可以，你就打开自己喜欢的那个吧。你稍微转一卜上面那个银色的把手，就像开门一样地打开。」
「我知道了，那我要打开了……」
小葵慢慢地伸手打开正好在她眼前的红色盖子，那是从右边数过来第三排、上面数下来第二层的盖子。
她按照俊生的话抓住小小的银色把手，稍微转动后打开，结果——
咻——！
突然响起了某种玩具的汽笛声，从盖子的另一边飞出了某个白色的物体。小葵「哇！」地尖叫一声，当场跌坐在地。
那个白色的东西是有柔软蓬松白毛的大老鼠，当然不是真的老鼠，而是类似玩偶的东西，眼睛是由红色的玻璃珠制成的。它是藉由弹簧的力量飞出来的。
「这、这是什么啊……讨厌！」
小葵满脸通红地挥舞着手脚。
「吓死我了，讨厌……」
俊生嗤嗤地笑了起来，比起我被望远镜形状的惊吓箱吓到时，这次的笑法收敛多了。可能是因为小葵是女孩子，所以比较客气吧。
「三知也，请你也打开一个红色的盖子吧。」
「呃，好。」
就算已经事先知道其中有什么机关，但是在打开的时候，还是得有会被吓一跳的心理准备才行。我打开了最右边那一排、从上面数下来第三层的红色盖子，这次没有什么特殊音效，而是从里头飞出了惨白的手掌。
那是只手心向前，五只手指弯曲的手掌。当然这也不是真的人的手，而是类似塑胶模特儿身上的东西。在什么都不知道的情况之下，看到这个恶心的东西还真的会让人吓一大跳。
「这二十八个箱子全部都是惊吓箱吗？」我问俊生。
「对。每个箱子里面的东西都不一样……」
我不禁惊讶地大叫一声。「好厉害！莫非这就是惊吓馆的超级惊吓箱？」
「我想不是。」
「你外公为什么要做这个『惊吓箱橱柜』呢？是因为你妈妈喜欢惊吓箱吗？」
「这个嘛……」
俊生似乎想要回答什么，但随即又否认似地摇摇头说：「我不知道。我虽然不知道原因……不过这个七彩惊吓箱还有除了惊吓箱之外的功能喔。」
「惊吓箱之外的功能？」
「我示范给你们看。」
接着俊生当场蹲了下去，打开左边数过来第三排、最下层的红色盖子后，从里面跑出来像是塑胶模特儿人头的东西，这让我和小葵又吓了一跳。
接着是左边数过来第二排、最上层的盖子。俊生撑着拐杖，用力地挺直身体，打开那个红色盖子。唧唧唧唧……随着吓人的声音，里面飞出了灰色大蜘蛛——的玩具。
这时候七彩惊吓箱的红色盖子已经全部都打开了。
「像这样打开全部的红色盖子后，再——」
俊生一边说着，一边伸手去开中间那一排、从上而数下来第三层的盖子。
「最后再打开正中间的蓝色盖子的话，就会——」
随着「喵」地一声飞出来的是一只黑猫，当然那也只是做成黑猫模样的玩具……就在这时候——
从某处传来了叽、喀叽的声音，好像是某种……金属零件运作的微弱声响。
怎么冋事？当我这么想时，同一面墙壁的左边发生了巨大的变化。到刚刚为止都只是普通墙壁的部分，喀哒一声打开了一扇门。
「咦？」
「咦？」
我和小葵同时惊讶地叫了出来。
「秘密门？」
「暗门？」
【插图5】
11
「这可以通到隔壁的房间。」
俊生说着，便走向突然出现的「秘密门」，我们连忙跟在他身后。
「俊生，也就是说，如果按照你刚刚的顺序打开七彩惊吓箱的盖子的话，某个秘密机关就会启动，那道墙壁就会打开吗？」
「是啊，很好玩吧。」
「嗯，是啊。」
我虽然觉得很有趣，但又不断地想起坐在小公园攀爬架上的那个可疑男人说的话。
那个设计了这栋惊吓馆的古怪建筑家，他在各地所建造的奇妙宅邸「到处都隐藏了机关」，而且——
「那个建筑家盖的房子都很不吉利。」那男人说道：「你要小心那栋房子。」
「如果先关上秘密门，再关上所有打开的盖子，秘密门就会自动锁上。这么一来，就没办法从隔壁房间打开了。」
「嗯，所以只能从这里开关吗？」
隔壁房间大概有〈梨里香的房间〉一半大，看来以前似乎是当作寝室在使用。窗户旁边有着一张套着粉红色床罩的大床。和〈俊生的房间〉一样，除了面对庭院的窗户之外，还有一道通往阳台的门。而这个阳台又同时连接了隔壁房间与〈俊生的房间〉。
「咦，那是什么？」
小葵走进房间的正中央。
那里有张直径一公尺左右的大圆桌，小葵指着上头的透明玻璃箱。仔细一看，里面装着像是建筑物的模型。
「这该不会是这栋房子吧？」
「是啊。」
俊生站在小葵的身边，回答道：
「是这栋房子的模型，做得很精致吧。」
晚了两人一步的我也站到小葵和俊生的身边，低头凑近玻璃箱。
里头的确是做得非常精巧的古屋敷家——惊吓馆的迷你模型。跟我上上个星期天在小公园见的建筑物外型一模一样，只是大小改变而已。在经过长久的岁月洗礼和风雨的侵蚀之后，屋顶和墙壁的颜色都已经褪色、脏污了，不过最早的屋顶和墙壁的颜色想必就是这个模型的颜色。
放在惊吓馆中、和惊吓馆一模一样的小型惊吓馆……？
「好厉害喔。」我问俊生：「这是谁做的？」
「听说是设计这栋房子的建筑家以前做的。」
听到俊生的回答，我瞬间心跳加速，但是我还是装成若无其事的样子说：「这样啊。」然后点了点头。接着我问他：
「那个建筑家是什么样的人？」
俊生仍然盯着玻璃箱中的「惊吓馆模型屋」，轻轻地摇摇头。
「——我不知道。」
我不由得和小葵面面相觑，俊生仍然紧盯着玻璃箱中的模型。不知道为什么，他的表情里掺杂了难以言喻的悲伤、寂寞的色彩，然而下一瞬间却被我从未见过的某种表情取代。他嘴边浮现了奇异的微笑，那是显得有点冷漠、而且让人毛骨悚然的诡异微笑。
「今天晚上的事情不可以告诉任何人喔。」
回到〈梨里香的房间〉后，俊生一边关上七彩惊吓箱，一边叮咛我们：
「如果被外公知道的话，我会被骂得很惨，所以绝对不能说出去喔。」
「我知道。」
小葵用力地点头。我问俊生：
「不能告诉新名大哥吗？」
「这个嘛，新名老师的话就没关系。」俊生微笑地回答：「因为我很喜欢老师，不过一定要叫他不能说出去喔。」
自从那个晚上之后，我跟小葵就把〈梨里香的房间〉叫成〈惊吓的房间〉。
☆惊吓馆的生日派对☆
1
爸爸再次跟我说「我有话跟你说」是在一星期后—也就是十二月二十七日的晚上。
虽然是星期天，不过爸爸还是一早就出门工作了。因为市面上发售了新的次世代主机，所以我去参加了好久没去的电玩大赛。这天我一直待到比赛结束才离开，所以没有绕去六花町便直接回家了。一进家门，我发现爸爸居然很稀奇地比我早到家。更稀奇的是，他居然还早己准备火锅。
「这是我特制的泡菜锅，还是热的喔。」
这真是太阳打西边出来了——当然，这让我觉得今天的爸爸相当可疑。
老实说，其实我很讨厌泡菜的味道，不过还是硬着头皮装出很好吃的样子吃了很多。餐桌上，不知道已经喝了几杯啤酒的爸爸突然一脸认真、口气慎重到令人怀疑，他对我说：「三知也……我决定明年初要去美国了。」
我一开始以为爸爸是在说海外旅行的事情，不知道他是要带我一起去，还是要我一个人看家——但是我完全误会爸爸的意思了。他所谓的「去美国」，并非只是单纯的旅行，而是「长时间留学美国」。
「到了这把年纪还做这种事情，一定会被其他人说太乱来了。不过应该说是我突然想通了，希望改变现状，总之我下定决心，决定要做点不一样的事情。这半年来我考虑了很多，最后我决定暂时住在美国，去念那里的法律研究所。」
爸爸停了一下，又喝了一口啤酒。
「我希望你能跟我一起来