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「当然，我马上将钱准备好。」我迅速朝对讲机说道。
「不过，我希望你能确保凑的安全。」
『我跟那些要求不法钱财又冷血杀害人质的家伙不同。我们从来没有伤害过人质。』
听到吉普拉不带任何情绪的回应後，我放心了不少。
但……真的能相信他吗？
我望向窗外，凝视著那片逐渐骚动的翡翠色海面。
必须快点把凑救回来才行……接下来我该……
脑中瞬间闪过种种解决办法。首先得跟总公司及警方联络，锁定巴雷·坎普号的位置…
「另外给你个忠告。」
「忠告……？」
「巴雷·坎普号虽然老旧，却搭载了高性能的通讯接收系统。如果你联络总公司或警方，我们马上会得知。到时，我可就不敢保证凑的生命安全了。」
……你说什么！听到仿佛会读心术的他说完後，我忍不住紧握拳头。
「……我知道了。」
『明天之前请准备好五十万美元。相信筹措这样的金额，对你不是件难事。……明天我会再联络你。』
「……吉普拉船长。」
我自言自语地低声说：
「钱我一定会准备好，也答应你不会联络总公司跟警察。不过……要是你敢动凑一根汗毛，我……绝对饶不了你。」
我的声音因愤怒而显得低沉。
「到时我会让你知道，在这片海上真正恐怖的并不是海盗！」
扩音器里传来对方惊讶的咽气声，接著便是一阵苦笑。
『真吓人啊！没想到身为豪门大少爷的你，竟然会用如此凶恶的口气说话。我当然不会做出任何伤害凑的事，也答应你不会逼他做不愿意的事。』
虽不知他的话能不能相信，我还是稍梢放下心。
『不过话说回来，他还真是美丽诱人呢！要是他愿意，我就不知道会发生什么事了。』
「等一下！你不是答应不动他的吗……！？」
我不禁放声大叫，却惹来吉普拉一阵轻笑。
『看来我绑架凑是正确的。没想到一向冷静完美的你，竟然会如此惊慌失措。明天早上九点，我会再联络你。』
话一说完，他便唐突地结束通讯。
我用颤抖的手将对讲机挂回去。为了不让凑担心而强忍的情绪，一下子冲到最高点。
「……可恶！」
我不停地槌打墙壁宣泄满腔怒火。
「船长！」
法兰兹立刻跑到我身边，慌张地拉住我的手。
「这样您会受伤的！」
「我的手怎样都无所请。一想到凑的性命危在旦夕，我就……！」
法兰兹脸上满是恐惧，但我却无法控制自己的情绪。
「船长，通讯室传来一封传真。他们好像利用逆探测找出对方的位置了。」
石川将一张海图拿给我。抢夺似地从他手上接过那张图後一看……
「看来我们修理的引擎应该只是个幌子。那么小型的引擎，不可能在这么短的时间内跑那么远。」
看到巴雷·坎普号竟出乎意料行驶了那么远，石川忍不住绝望地说：
「他们明天应该会抵达昆达群岛的岛屿之一。这么一来，就更难确定凑少爷的位置了……船长？」
发现我从口袋拿出一支小钥匙，石川不可思议地轻呼。
我用那把钥匙打开船桥角落一个特别的抽屉。
「船长，请等一下，那是……！」
看了眼放在里头的手枪跟匕首後，我拿起放在皮革刀鞘内的匕首。
两者都是我放在船桥用来防身的武器。
「对方要求五十万美金的赎金。把这讯息告诉负责的经理，一旦得知转帐时间和户头後，立即把钱转给对方。」
我凝视著石川的脸说。
「这里就交给你了。请你千万别让他做出任何伤害凑的事。」
「船、船长……？」
「我要去救回凑。若对方执意刁难，就算杀了吉普拉也在所不惜！」
「不、不行，船长！」
石川万分惊恐地挡在我面前。
「这可是海盗犯下的绑架事件！应该立刻通知驻守在附近的水上警察……！」
「万一他们拦截到我们通知警察的讯号，凑的性命就难保了！即使吉普拉说他不会伤害凑，但他的话真的可信吗！？说不定在我们付赎金前，凑就被杀害了！」我推开石川，毫不犹豫地走出船桥。
我知道石川跟法兰兹追了上来，却无暇停下来制止他们，一路大步疾走来到主甲板。
今早之前的好天气已不复见，整个天空此刻正被厚重的云层占据。
因为风势渐强且开始下起小雨，甲板上几乎没有乘客在看海。
我抓住路过的一个船员说：
「快要变天了，尽快请甲板上的乘客离去。另外，帮我准备一艘救生艇。等我换好衣服後立刻出发，快去进行！」
船员被我严厉的态度吓到。
「救生艇？」
「船长！你到底想做什么？」
气喘吁吁赶过来的石川惊讶地问。
「若是拥有高速引擎的救生艇，或许能追上那艘船。」
我凝视著翡翠色的大海彼方说道：
「我一定要从那个男人手里夺回凑！」
「那是不可能的，船长！请您千万别乱来啊！」石川绝望地叫道。
「就算开高速快艇，在不清楚巴雷·坎普号航向的情况下，根本不可能追得上！」
一向冷静的石川紧抓著我的手大叫：
「在这样恶劣的天候冒险开那种小船出去，真的很危险！无论您再怎么擅长控船……这攸关您的性命啊！」
「这些我都了解。但凑就是我的命，一旦失去凑，我也活不下去！」
我的声音响遍波浪逐渐增强的海面。
「我绝不允许任何可能危害您性命的事！」
「求求你，船长！」
石川跟法兰兹拚命想拦阻我。
湿热的海风吹来，豆大的雨滴从天而降。
下一秒，增大的雨势犹如瀑布般，毫不留情地打在我们身上。
我仰望阴暗的天空，绝望地祈祷著——
……求求你一定要平安无事啊，凑……！
仓原 凑
安佐……我真的没事……。
我凝视著逐渐被黑暗笼罩的海面，脑中浮现安佐从扩音器传来的苦涩声音。
所以……你不要那么操心。
「已经傍晚啦。」
我将甲板刷放在一旁，环视清理得相当乾净的甲板边说：
「起雾了。现在还看得到岛屿的影子，水也不致太深，但真的没问题吗？」
我有些不放心地问。
「你放心啦，船长的开船技术很厉害。」
「就是啊，一点都不可怕。」
瓦杨跟梅格莎莉用抹布擦著桅杆，毫不忧心地说。
其实吉普拉跟其他船员要我待在船长室休息就好，不过那根本不符合我的个性。所以我就跟瓦扬和梅格莎莉，接下船上的杂务……像是擦亮船上的栏杆、洗衣服、清扫甲板之类的。
在威尼斯公主号Ⅱ上的生活虽轻松自在，但我很清楚要维持一艘船的舒适清爽，必须花上非常多的时间与精力。这点从威尼斯公主号Ⅱ上每个船员都很忙碌就能得知。
「好！接下来去收衣服吧？」
我朝瓦扬和梅格莎莉这么说後，动手收起吊在晒衣竿上的衣服。但一看见吉普拉来到甲板，便紧张得浑身僵硬。
他站在甲板的入口处，惊讶地望著一尘不染的甲板。
「你们把甲板都刷好啦？」
「嗯，还挺有趣的。」
我冷淡地说，吉普拉却笑著回应。
「谢谢你们，你们真是帮了个大忙。」
他轻松的语气让我感到有些扫兴。尾随他来到甲板的其他船员，也对我们投以感谢的眼神。
就人质而言，这应该算相当有意义的一天吧？
「晚餐已经准备好了。你先到船长室吃吧，我晚点再过去。」
吉普拉接过我手中放了乾净衣服的篮子。
「在吃饭前，请先去淋浴。」
於是在瓦扬跟梅格莎莉的带领下，我前往了大家共用的浴室。
奇怪，明明没水怎么还能淋浴……为此感到疑惑不已的我，发现莲蓬头喷洒出来的是海水後更加讶异。
不过，瓦扬跟梅格莎莉倒是很习惯似地边玩边洗澡。用海水洗澡虽会觉得黏腻不舒服……但对工作完满身大汗的人而言，倒是个不错的点子。
在这种船上要洗热水澡几乎不可能。
洗完澡，我顺便将被汗湿的衣服洗乾净，接著换上吉普拉出借的衣服（上衣跟裤子都要折上好几褶才行），回到船长室。
当我将洗好的衣服披在床边栏杆上晾乾时，两位眼熟的年轻女性害羞地走进船长室，将一道道美味菜肴摆放在桌上。每道菜对他们来说，都是平日难得吃上一次的珍味。
「就说不需要准备这么好的菜给我吃了，为什么就是不听？」我轻皱眉头说道。
「因为凑是我们最重要的客人。」
她们边说边将矿泉水注入我面前的水杯中。
这些食物跟矿泉水都是从威尼斯公主号Ⅱ上拿过来的珍贵物资，他们竟然都拿来给我吃。
「瓦扬、梅格莎莉，有件事想拜托你们。过来这边坐。」
见两位女性走出去後，我朝两人招招手。
两人都露出狐疑的表情，但还是乖乖在我身边坐下。
尽管想表现得很有教养……眼神却不安分地打量著桌上的佳肴，看来他们真的很想吃。
「其实啊，我最近都运动不足，如果吃这么多东西，很可能会肚子痛。不过这些菜是厨房特地帮我准备的，如果没吃完，实在太对不起你们妈妈跟船长了。」
两人认真地听我说话，还不时点头附和。
「所以，我想请你们瞒著大家，帮我吃完这些菜？」
「什么？」
两人吃惊地叫出声彼此对望。
我望著桌上装满酸辣菜肴的盘子边说：
「啊……难不成妈妈禁止你们吃酸辣的食物？如果是那样，就没办法……」
「不是的，我们平常喝的汤就很辣了……」
「可是，妈妈说跟别人要东西吃，是很没有礼貌的行为……」
「你们并没有跟我要东西吃啊。是我主动请你们帮忙，可以吗？不过，记得要保密喔！」
两人又对看一下，然後笑著点点头。
「好。既然是凑拜托我……那我就开动了！」
「凑拜托我的……开动了！」
两人兴奋地说完，就开心地吃了起来。
他们虽是穷人家的小孩，用餐方式却相当优雅。
年纪这么小，英文就讲得如此流利，餐桌礼仪更不输社交圈的绅士淑女。他们一定从小就接受很好的教育吧。
然而……却沦为海盗的帮手……！？
我的心不由得一阵抽痛。
「真想让岛上的人都吃到这么好吃