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雷真在布满尘埃的沙发上坐下来，冷不防地说道：
“你之所以能够把我违规外出的事情抹消，而且还让芙蕾跟洛基的自动人偶免于被没收的命运，都是因为那个原因吧？”
“事到如今，我也没必要对你隐瞒了。不过，这并不是一件可以大肆宣扬的事，如果你将秘密外泄的话，我就把至今为止帮你争取到的那些好处全部一笔勾销。”
“我曾欠过你人情，所以这件事我会保密到离开人世为止的。”
“哦？态度很可取嘛，一点都不像你。”
“怎么会不像？别看我这样，我可是很重视义理的男人啊。”
“如果你能看在那义理的份上顺利通过考试就好了。”
雷真不禁露出嘴里塞满黄芥末般的表情。
“言归正传吧，你想问什么？”
金柏莉的眼神变得锐利起来。面对这个女人应该不需要多余的开场白吧？于是雷真也不服输地表现出坦率的态度，单刀直入地问道：
“夏露是被谁操控的？”
“喔？你没考虑过有可能是她自发性地破坏时钟塔吗？”
“她确实是个个性粗暴的人，也常常做得太过火。太过依赖西格蒙特的力量，导致有时会诉诸蛮力，可是……”
雷真笔直地凝视金柏莉，用十分肯定的口吻说道：
“她绝不是会利用西格蒙特的力量来杀人的家伙。”
“……然而事实上，的确就是夏绿蒂破坏时钟塔的。”
“死了，几个人？”
“托福，没有人员死亡。虽然是有人受伤啦。”
“你看吧，她怎么可能会杀人……然后呢？目标是谁？”
“喔？难得你的脑袋会这么灵光啊。那件事虽然还在调查当中，不过我想应该就是……”
金柏莉微微将检靠近雷真，放低声量说道：
“校长——爱德华·拉赛福。”
雷真瞪大了眼睛，端着茶走过来的夜夜也感到意外地倒吸了一口气。
“……夏露那家伙，难道对校长有什么仇恨吗？”
“没有。正如你所说的，夏绿蒂应该是被人利用了。”
“被谁？”
“你觉得是谁？”
金柏莉反问雷真，并露出像在试探他的眼神。
雷真对学院的内情知道得并不深，但是，依照金柏莉的个性，她并不会提出对方无法回答的问题。也就是说，雷真应该会知道答案……
雷真不禁陷入了沉思：如果校长身亡的话，什么人会得利？
在雷真所知道的范围中，校长曾招惹过的对象就是——
“菲利克斯……对了，金斯佛特家族……”
金柏莉若有深意地笑了一下，满意地点点头。
“很有说服力的假设。”
“不可能！太荒唐无稽了！”
“这也不见得，举例而言，白天的那场典礼，金斯佛特家的密使就藏身在人群中，与校长进行了一段秘密谈话啊。”
既然金柏莉能如此断言，想必她已经掌握证据了吧？
“密使……是指什么？”
“就如字面上的意义，是秘密的通信使节。近日来，台面下有些动作正在进行，校长与英国政府之间似乎有什么内幕的样子。”
“……再怎么说都太奇怪了，如果他们要锁定目标的话，为什么不来锁定我？”
害名门金斯佛特脸上无光的元凶正是雷真。如果他们的目标不是校长，而是命令夏露暗杀雷真的话，应该就可以同时对夏露和雷真两人进行报复才对。
“也就是说，这件事并非单纯的报复啊。”
金柏莉把玩着手上的红茶杯，仿佛在教诲学生般说道：
“听好，〈倒数第二名〉。‘大人’这种生物，并不会像你一样只凭一时的冲动就鲁莽行事，而是打从开始就必定会考虑到‘某种东西’。”
“……某种东西？”
“利益。”
十分低俗，却是绝对的真理。
“如果把你杀了，对方确实会感到舒畅吧？可是，却得不到任何利益。你认为对金斯佛特家来说，最大的利益是什么？”
“……复权、吗？”
“没错。将跌入谷底的名誉重新拉起，让华特大臣再度回归政界。要达到这个目的的话，首先就必须让害他下台的原因变得‘没发生过’才行。”
原来如此。雷真从这个角度切入，并回顾至今为止发生过的事情……
“极力宣传菲利克斯是〈食魔者〉的人，就是校长。”
“没错，虽然机巧鉴定方面是由我执行，但将菲利克斯的恶行公诸于世的却是校长。就连我所做的鉴定结果，对方也可说成是‘受到校长的指示’。”
“所以才对校长进行怀柔——如果失败的话就直接排除，甚至放出阴谋论之类的谣言吗？太愚蠢了，对方如果暗杀校长，不就等于是认罪了吗？”
“重点就在于从‘黑色’变成‘灰色’啊。即使过程中必须多少用上一些粗暴的手段——应该说正因为他们用了比较粗暴的手段，反而可以吓阻一些胆小的对手。”
雷真不禁咬牙切齿。虽然这些话听起来令人不悦，不过这世界确实并不是由〈正义〉在支配的，支配世界的人才是所谓的〈正义〉。
“金斯佛特家一向以热心慈善而闻名，是外人眼中好感度很高的一族。而另一方面，贝琉家自从几年前的那件丑闻以来，一直都是受人厌恶的家族——”
“受人厌恶？”
“怎么，你不知道吗？当年陪同王太子出游狩猎的时候，贝琉伯爵家秘藏的犬型自动人偶失控，差一点就把艾德蒙殿下给咬死了啊。”
“————！”
“从此之后，贝琉家就彻底变成了王室的敌人。舆论总是会偏袒自己所中意的对象，就算多少有些无法解释的地方，人们也会擅自将它补足的。”
“如果在这样的前提下，让世人知道暗杀事件的真凶是夏露……”
“善恶逆转。公布丑闻的记者们变成‘凭空捏造的恶质作家’，政敌们也变成‘听信谣言的愚蠢东西’。碍眼的对手全都被迫闭嘴，而金斯佛特家则可以光荣回归原本的地位。”
雷真激动地握紧拳头，指甲陷入掌心。
他不禁痛切感受到自己的无力。硝子为何不允许他擅自行动，现在终于能够明白了。毕竟雷真终究只是渺小的〈个人〉，是个过于羸弱的存在。
夜夜虽然一脸担心地看向雷真，雷真却没有余力察觉。
面对那样的雷真，金柏莉冷淡地睥睨着他说道：
“ 〈倒数第二名〉从这件事情收手吧。”
“什——！”
“不要冲动，这是你的坏习惯啊。这习惯迟早有一天会要了你的命。”
“事到如今，我怎么可能收手啊！既然是金斯佛特家在搞鬼，那我就更应该——”
“我讨厌笨蛋。你还不明白吗？我的意思就是‘没有证据’啊。”
雷真感觉当头被泼了一桶冷水。
没错，证据并不存在。不管是金斯佛特家参与其中，或者夏露实际上是受人操弄的事情，都没有任何证据。
“我所说过的话，终究只是我的‘幻想’罢了。如果你凭着一时的冲动而闹事，贝琉姊妹的立场就会变得更加不利。你应该能理解这个道理吧？”
“…………”
“去让脑袋冷静一下，然后安分点，这事没有像你这种小鬼插手的余地。”
“……既然这样，只要有证据就行了吧？”
两人的视线交会。
面对雷真笔直的视线，金柏莉像是在打量对方般回望，接着……
“没错，只要有证据，一切就没问题了。”
她仿佛在煽动雷真似地说道，并微微一笑。
5
走出理学部校舍后，雷真与夜夜总算踏上了归途。
时间是深夜一点，这个季节的晚风依旧刺骨，走在带有湿气的冷风中，让人忍不住缩起脖子。
不过夜夜似乎丝毫不受影响，她表现得莫名愉悦，脚步轻快地走在雷真前头。
“好久没有回宿舍去了呢。”
“是啊。”
“总觉得有些怀念呢。”
“是啊。”
“在宿舍就不是公共场所了呢。”
“是啊，不过要是你敢做出奇怪的举动，我就把你撵出去喔。”
“……呿！”
“你刚刚咂嘴了对吧？很明显地咂嘴了对吧？”
“最近天气有点冷呢……夜夜一个人睡的话会着凉呢。”
“少骗人！你明明有事没事就会全裸啊！”
两个人穿过树荫隧道，回到龟宿舍。
就算是平时勤奋的舍监，这时间也已经就寝了。当然，宿舍的入口也已经上了锁……不过雷真手上有一把备份钥匙，这是身为〈手套持有者〉的特权。
开锁，关门，走向自己的房间。
人在自己的城堡中就会不可思议地感到放松。雷真吃下止痛剂、脱掉制服、刷完牙后，止痛剂很快就开始发挥药效，让沉重的睡意袭来。
雷真对抗着睡魔的诱惑，坐在椅子上陷入沉思。
刚才金柏莉所说的那些事，让他感到有些在意。
“还不睡吗，雷真？请早点休息呀。”
“好，等你离开我的床铺再说。”
夜夜只好心不甘情不愿地爬下雷真的床铺，回到自己的被窝。
换成雷真钻到自己的床上，因为夜夜刚躺过的关系，床单留有一丝余温。雷真在那舒适的感受包围之下不禁吐了一口气，终于将双眼闭上了。（吐槽：暖床！）
他一边感受着自己的意识渐行渐远，一边静静地对另一张床小声呢喃：
“……夜夜，关于你白天提出的疑问：为什么我会为了夏露如此拚命——明明被硝子小姐警告了，为什么仍执意行动……”
从另一张床上传来吞了一口气的感觉，夜夜