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菲利克斯终于无法自制，疯狂地掏出了手枪。
然而，他还来不及扣下扳机，雷真就缩短两人之间的距离，踢飞他的手枪，扯起他的衣领，将菲利克斯整个人提了起来。
然后，豁尽全身的力气，给了他重重的一拳。
足以打断鼻梁的一击，让菲利克斯腾空翻了一圈后直接撞向大树，全身瘫软下来。看来他是昏厥过去了。
确认完菲利克斯的下场后，雷真一脸苦涩地回头看向夜夜。
「……夜夜，对不起了。」
「请问雷真为什么要道歉？」
「你应该很痛吧？我害你流了那么多的血……害你受了伤，我实在……」
「这种小伤，很快就能修复的！在真正的意义上，夜夜是不会受伤的。受伤的人，一直都是雷真呀……那个时候也是——」
夜夜的话才说到一半，雷真就一把抱住她，将她按在自己的胸口上。
「……谢谢你。」
接着他放开「哗」地瞬间潮红起来的夜夜，转身面向夏露。
夏露吃了一惊，忍不住更加用力地抱紧了西格蒙特。
如果雷真有那个意思的话，应该就能轻易地击败现在的夏露吧？
然而，雷真开口第一句话却是——
「抱歉啦，夏露。」
「咦……」
他露出恶作剧小鬼般的眼神，笑着说道。
「我把名震天下的〈暴龙〉大人晾在一旁，连你的份一起揍下去了。」
夏露清楚知道自己现在一定哭得很难看。
紧张的感觉瞬间放松下来，让炙热的情感如暖流般滚滚涌出。
现在她终于明白了。真正值得信任的人是谁。
是那个会为了夏露而战，甚至不惜让自己变得浑身是血的人。
是那个愿意相信夏露的人。
夏露顿时说不出话来，各种情感不断涌上心头。
她虽然很想就这么抱住雷真、放声大哭，不过也不晓得雷真到底有没有看穿了她的心意，只见他调侃似地说道。
「喂，站起来吧，恐龙妹。还是说你吓到脚软啦？」
「我……我会站起来啦，真是没礼貌！可是……」
夏露没办法正眼看着雷真，只好翻起眼睛，嘀咕了一声。
「手……好歹借我一下吧？」
雷真不禁失笑，将手递给了她。
夏露则是看着那只手，迟疑了将近十秒之久。
鲜血淋漓、伤痕累累、粗鲁又野蛮、可是又看起来很温暖的手掌。
最后，她终于畏畏缩缩地伸出手。
于是雷真用力握紧夏露的手，将她的身体拉了起来。
第一卷 Epilogue 极东的人偶使#2
「雷真·赤羽，上前。」
校长的声音在冰冷的讲堂中回响着。
这还是雷真第一次那么靠近地看到校长。他本来以为校长是个垂垂老矣的老人家，没想到事实上是个人中留着高雅的胡须、身体硬朗而健壮的巨汉。
「吾以爱德华·拉赛福之名，承认你为〈魔王〉之候选人，允许你参加〈华尔普吉斯的晚会〉。」
一旁的人送上一个银制托盘，上面放着光彩夺目的手套。
用金线缝制的手套非常美丽。布料也是上等的丝绸，绽放出鲜艳的光泽。夜夜代替右手还打着石膏的雷真，收下了手套。
校长接着放低了声量，用亲切的口吻轻声说道。
「从现在起，你也是个〈手套持有者〉（Gauntlet）了。希望你能作为其他学生们的楷模，成为一名优秀的人偶使。」
授赠仪式就这么干脆地结束了。
雷真在校长以及其下数名教授的目送之下，离开了讲堂。
就在他穿过灯光通明的走廊，来到入口大厅的时候，不禁吓了一跳。
明明现在已经是接近日落时分了，门外却是一片人山人海。
一群学生聚集在那里，似乎是在等待着雷真走出大楼。虽然其中有少部分人的表情交织着嫉妒与厌恶，但绝大多数的人都是抱持着善意。他们多半都跟今天的雷真一样，特意穿上了礼服。
雷真花了几秒的时间，才理解到他们是来为自己道贺的。
「……为什么要搞得这么盛大啊？」
「是校长事先安排的啦。」
一旁忽然传来声音。仔细一看，金柏莉就坐在大厅的椅子上。
「你的生命力简直跟涡虫有得比啊。我听说你好像是昨天『出院』的——」
金柏莉挖苦似地笑着。她的视线在雷真身上来回打转，看着他吊在肩膀上的右手臂、夹在左手腋下的拐杖、包着绷带的脖子……
「全身破烂成这副的德行，真亏你能跑到外面来走动啊。重伤应该还没好吧？」
「因为伤口愈合得比以往来得慢啊。」
「是年纪大了吧？」
「老师，你这是过来人的说法吗？然后呢？你说校长做了什么？」
「毕竟风纪委员主委做出了那种事，让学院内外都激起很大的质疑声浪。所以校长刻意将你塑造成一个英雄，想要转移大家的话题与注目焦点啊。」
如果那是真的，那么校长还真是一只老狐狸啊。
金柏莉看向雷真的手套——上面所绣的文字，然后贼贼地笑了出来。
「真是适合你啊。这样一来，你就是名正书顺的〈倒数第二名〉啦。」
「……这个烂得可以的登记代码到底是谁申请的？」
「当然是我罗。」
雷真闭上了嘴。金柏莉不怀好意地笑着说道。
「别闹别扭啦。就是因为有我的目击证言跟机巧鉴定，才让你们得以证明自己的清白。换句话说，我可是你的恩人啊。」
雷真越来越感到无言了。看来他欠了一个怪人一份人情的样子。
「来吧，观众们在等你呀。你就去当个展览品——不对，当个小丑吧，英雄同学。」
「你那改口有改跟没改一样啊。」
雷真不禁叹起了一口气。正当他要走出去的时候，又停下了脚下的步伐。
「我想请教您一件事，金柏莉老师。」
「说说看吧。」
「你是当时学力考试的主考官，那么你应该很清楚我几乎没有学识才对。可是为什么当我说我要成为魔王的时候，你却没有取笑我？」
「很简单，因为我过去也没什么学识。」
雷真不禁感到讶异。金柏莉压低的嗓音中，莫名地隐含着一股感伤的气氛。
「人总是有理由才会学习的。而你也一定有你的理由，就只是这样。」
雷真不知该说些什么，于是微微鞠躬后，就离开了现场。
当他来到夕阳底下时，周遭响起一片热烈的掌声。
这让雷真不禁无所适从起来。虽然他很习惯被人轻视，却不习惯受到欢迎。干脆被人指责设骂，对他来说还比较轻松。
就在雷真还在思索该怎么对应的时候，掌声突然停止，人潮分别往左右退开。
那个看都不看惊讶的学生们一眼，而缓缓朝雷真走过来的人，是一名帽子上端坐着一条小龙的金发碧眼美少女——正是夏露。
她就像是要跟那些穿礼服的学生们作对似的，身上穿着一如往常的便服。
夜夜明显露出警戒的神色，紧紧依靠着雷真。
夏露则是挺起胸膛，露出一副睥睨的神情。
「夜会也变廉价了呢。居然连你都能成为〈手套持有者〉，我看这个世界也完蛋了。」
她讽刺设骂一番后，突然变得举止可疑起来，脸颊泛红，视线飘怱不定。着实迟疑了好一会儿后，才用力伸出了她的右手。
手上拿着一个绑了金色缎带的小盒子。
「……这是啥？」
「你是白痴吗？当然是祝贺礼物呀。好歹、那个、虽然是形势所逼，但客观来看，要说是你救了我也不是不可以……」
雷真收下小盒子，解开缎带。
盒子里放着一个银色的吊饰。
「这是……护身符吧？虽然我是没看过这种咒式，不过上面确实刻了一些符纹啊。」
「是防御印啦，很适合你那种野蛮的战斗方式吧？」
「你就收下吧，雷真。夏露可是想破了头才选好那个礼物的。」
「你你你给我闭嘴，西格蒙特！小心我明天开始让你只吃面包屑喔！」
夏露「哗！」地满脸通红起来，气忿地将双手环在胸前。
「我才没有别的意思呢。在日本的说法来讲，就是『送CO予敌』（注4 原本的日文谚语是「送盐予敌（敌に塩を送る）」，典故来自日本战国时代，上杉谦信在多年来的好对手武田信玄遭到「断盐」所困时，大方送盐给武田军及其领下人民的故事。而在日文中，「盐（しお）」的发音近似英文字母的「CO」。）啦。」
「那样信玄会死的好吗？那只能算单纯的毒气攻击了好吗？」
话虽这么说，不过她这种态度雷真并不讨厌，于是便心怀感激地收下了。
听到雷真的道谢，夏露「哼」一声撇过头。
接着又用严厉的眼神回头看他。
「我想你应该知道，一旦我们在夜会的战场上相遇——」
「彼此就是敌人了，对吧？」
「没错。我跟西格蒙特，都会尽全力打倒你的。」
「我搞不好会手下留情哩。」
「什！你！说什么、傻话……」
「夜夜不会手下留情的。」
夜夜露出一张能剧脸谱般的笑脸，插嘴说道。
「夜夜不会手下留情的。」
而且还说了两次，看来这点对她来说很重要的样子。
不过，夜夜说得没错。雷真不但没有可以手下留情的从容空间，夜会的胜负也不是可以让人轻易放弃的。彼此都有不能让步的理由。
当然不只是夏露，所有的参加者一定都有自己必须实现的梦想，或是参与战斗的『理由』才对。
大家都只�