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或者说，夏露是为了某种雷真所不知道的理由，正在搜集魔术回路……吗？
以夏露的能力来说，想在不破坏魔术回路的条件下进行攻击，其实也是办得到的。
「那些还不确定是被〈食魔者〉夺走的魔术回路。目前，有空的教授们正在鉴定当中。不过，因为毁损的情形很严重，所以必须要到明天早上才会有结果。」
雷真沉默下来，陷入沉思之中。
大概是判断那样的雷真目前帮不上忙，于是莉瑟特微微弯腰说道。
「那么我们就此别过，我要回去搜索——」
「等一下。」
莉瑟特忽然被叫住，而讶异地停下了步伐。
雷真仿佛是在进行确认似地，用格外谨慎的口吻问道。
「我现在是风纪委员的协助者……这种说法应该没错吧？」
「确实是那样。」
「那么，就让我协助你们『搜查』怎么样？」
莉瑟特似乎被挑起了兴趣，于是又回头面对雷真。
「请问你打算做什么？」
「首先，我想亲自去确认一个地方。」
接着，雷真说出了那个场所。
莉瑟特似乎感到非常诧异，脸上露出了以她来说很难得的困惑表情。
「如果是那里……就不是我可以作主的了。」
「那么需要获得谁的允许？」
「……请稍等一下，我去跟菲利克斯讨论看看。」
「你愿意帮我吗？」
「毕竟状况不同了。即使你是一只脑袋多简单的孑孓，在这种十万火急的时候说出这种话，想必是有其意义吧？」
虽然她这句话有些让人难以认同的地方，不过雷真还是点点头了。
于是莉瑟特说要去打电话，而往她刚才过来路上走回去。
接着好一段时间，雷真与夜夜两人伫立在冰冷的空气之中。
因为夜夜紧紧地贴着雷真，所以其实并不觉得寒冷。不过，「等待」这种事情是非常需要耐性的。
是交涉过程不顺利吗？还是莉瑟特放他们鸽子了？或是她在半路过上什么状况了？迟迟不见莉瑟特回来的迹象。
就在局促不安地过了十几分钟后，莉瑟特终于现身。
「心怀感激吧。菲利克斯帮你去向执行部取得同意了。」
没想到许可如此简单就下来了。
「让我来带路，菲利克斯交代我要尽可能向你提供协助。」
「感谢你。」
「你的感谢就省省吧，我也只是遵从职务而已。」
莉瑟特冷漠地说完后，带着雷真走了出去。
在她的带领之下，一行人前往的是学院的〈最重要区域〉。经过中央讲堂前方、穿越时钟塔后院、横越校长官邸之后，便看见了一座像是巨大墓碑般的正方体建筑物。
正是重要机巧保管设施，通称〈置物柜〉。
「你要进到这里面，有一个条件。」
莉瑟特露出比平日还要严肃五分的表情，用认真的口气说道。
「这里面保管了大量处于休眠状态的自动人偶，当然，每一具都是毫无防备的状态。只要你有那个意思，就能够破坏那些自动人偶，让人偶的拥有者无法出席夜会。」
「别开玩笑了！我没卑鄙到那种程度。」
「我只是在分析可能性而已，水棉。」
「不要降格到微生物行不行！我知道了啦，我会把夜夜留在这里。」
「雷真……」
夜夜一脸担心地抬头看向雷真。水汪汪的眼睛盈满泪水，不断反射着油灯的光芒。看起来就像央求怜爱的小狗一样，令人心疼。
「万一发生什么事的话就立刻叫我。如果连你都被〈食魔者〉攻击，那就没戏唱了。」
「夜夜没问题的，倒是雷真……」
「别担心，有莉瑟特跟我一起啊。」
「居然跟那个女人两人独处，雷真的贞操会有危险……！」
「……又来了啊？」
「不用你瞎操心，这满脑恋爱的笨人偶。就算万一这家伙对我下手，我也会咬舌自尽的。」
「谁要对你下手啦！你们两个别老说这些有的没的行不行！」
商量告一个段落后，莉瑟特再度走到前面带路，进入正方体的建筑物里。
设施的入口有人站哨，管理室也有警卫在里面。莉瑟特出示了风纪委员的臂章，并且向警卫说明来意。
警卫似乎已经接到通知，于是同意两人入馆，并把万用钥匙递给他们。
建筑物的内部与外观相同，没有多余的装饰，看上去非常冷硬。地板、墙壁以及天花板，全都以直线构成，气氛压得让人喘不过气。
因为内部并没有点灯，于是两人只能依赖煤油灯的光线，朝深处前进。
「然后呢？你想要确认的东西是？」
「三年级学生的自动人偶。如果我的猜测没错的话，应该可以找到搜索〈食魔者〉的决定性证据。」
「那就在二楼了，往这里走。」
「……欸，我可以问你一件事吗？」
「我没有男朋友。不过如果要被你抱的话我宁愿去死，这个色魔。」
「…………」
大概是知道自己这玩笑实在不好笑，于是莉瑟特有点害臊地轻咳了一声。
「我刚刚那是开玩笑的。你有什么问题？」
「我只是想说，菲利克斯的自动人偶究竟是怎样的人偶啊？」
莉瑟特稍微想了一下，然后仿佛在搜索记忆似地回答。
「虽然我是看过，但是细节上我也太不清楚。据说是文艺复兴时期制作出来的人偶，也不知道是真是假。」
「是古董啊？」
「别想得那么简单。从人类的历史上看来，文艺复兴时期是一段出现的天才特别多的时期。据说那时期有一些现在已经失传的技术，也留下一些魔术至今仍未被解析明白。或许菲利克斯的自动人偶，就反映了那种『天才创造的奇迹』也不一定。」
「……说得也是。毕竟那是〈十三人〉之一所使用的自动人偶啊。」
从几百年前就已经存在，而直到现代还依然能表现出精湛的成果——这样的自动人偶，不可能只是古老而已，一定还有某些地方远远凌驾于现代著名技师的技术。
「不知道那家伙究竟内藏着怎样的魔术回路呢？」
「那种事情我就不清楚了……虽然我是主委的辅佐，不过同时也是夜会的参加者。对于像我这样总有一天会变成敌人的对象，我想菲利克斯不可能会全盘托出吧？」
「这么说也是。」
「只是——」
「——只是？」
「以前在野战演习的时候，他有操纵过熔岩。」
「熔岩？」
「是的。他将土地变得炙热，挖出了一条壕沟。然而，他又在别的时候，操纵浓雾扰乱敌方的队伍。」
「雾……不是单纯的水蒸气而已？」
如果是操纵热能的魔术，那么不管是熔岩还是雾气，就都能制造出来了。
「他操纵得比单纯的水蒸气更为自在，就好像是跟他的神经相通一般。」
「那是什么啊？难道他可以同时施展两种以上的魔术……不，那不可能。」
不管怎么说，他确实是个难应付的对手。毕竟无论是熔岩或烟雾，都是流体物质。
就在走到楼梯顶端后，莉瑟特停下了脚步。
「菲利克斯的置物柜就在右边最里面的房间里。」
「不，我要找的不是那东西。」
莉瑟特露出了诧异的眼神。
从先前两人的对话之中，她似乎以为雷真想找的是菲利克斯的置物柜。
雷真从莉瑟特的手上抢过万用钥匙，往反方向踏出步伐。
他已经掌握建筑物的内部构造了。
随着指示牌前进后，很快地来到他想去的房间。
「那里是——」莉瑟特似乎在背后想要说些什么。不过雷真没有理会她，而直接打开了房门。
在房间里，如棺木似的置物柜，井然有序地并排着。
雷真靠着上面的名牌，寻找他要找的箱子。
不久后，他就找到了。
登记代码（白色幻雾）（White Mist）——莉瑟特·诺登。
雷真压抑着剧烈的心跳，用万用钥匙解开锁，不由分说地打开盖子。
「…………！」
箱子里放了一个巨大的玻璃圆筒。
就像一支大得惊人的试管。里面所装满的液体，就像是福马林一样，而在液体中漂浮的，是一个如生物标本般的裸体少女。
那并不是自动人偶。
从她被剖开的胸部中，可以看到真正的内脏、真正的肉体。
雷真不禁诅咒起自己的愚昧。
我怎么会那么蠢！居然……居然没发现到如此重要的事情。
也就是说，从最初的最初开始，她就一直在这里了。
被装在玻璃圆筒里的，正是——
莉瑟特·诺登的尸体。
下一个瞬间，一记几乎让人窒息的重击，狠狠落在雷真的背脊上。
第一卷 Chapter 6 本性
1
前一夜。
雷真看过遭到啃噬的人偶之后，当他正打算要离去时，被莉瑟特叫住了。
接着，她不厌其烦地告诫雷真关于〈君临天下的暴虐〉的危险性，也仔细告诉了他西格蒙特是禁忌的自动人偶。
在那之后……
「然后呢？有什么想问的事吗？」
「哦，就是——」
莉瑟特眼前的男人语气轻浮——可是眼神却非常锐利地说道。
「当〈食魔者〉在啃噬猎物的时候，为什么你会在场？」
劈头就是一句尖锐的问题，让莉瑟特的眉毛不自觉地跳动起来。接着她将手抵在镜框上，捣着面反问他。
「你是想说我就是〈食魔者〉吗？」
「你人在现场没错吧？」
「没有。我只是在接获通报后急�