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“我是金柏莉。虽然我还带了别的人——请问我可以进去吗？”
“没关系，就进来吧。”
事态的变化让雷真根本来不及做好心理准备。
金柏莉就这么打开门，将雷真拉到校长面前。
4
那是一间奢华的大厅。
看起来像会议室，又像是餐厅，或者是用来招待贵宾的会客室。天花板上挂着豪华吊灯，地板上铺着绯红色的地毯。长桌上铺了纯白色的桌巾，每个座位面前都摆着白瓷做的茶杯，填满香气浓郁的红茶。
坐在长桌周围的，都是身分极高的人物。
校长就在房间最深处，背对窗户而坐。
秘书艾薇儿配戴军刀站在他身后。
在校长的旁边，是身为教授总代表的医学部长珀西瓦尔。再旁边是教授副总代表圣日耳曼。接着，就是一整排的各学部部长。
另外还有几名夜会执行部的干部、风纪委员新主委与数名干部、统率警卫的警卫总长、七名警卫队队长、以及——带着银色面具的马格努斯。
在场的人员全都是权威与实力兼备的人物。就算是雷真，也忍不住感到有些畏缩……然而，金柏莉却丝毫不为所动，从雷真背后推了他一下，将他丢到众人的面前。
见到雷真出现，校长的眉间浮现宛如断崖般的皱纹：
“你带来的客人还真是有趣啊，金柏莉教授。”
“校长，以及在场的各位，在如此紧急的状况下，请恕我无礼了。因为我这不成材的学生，说什么也想见校长一面。”
“眼下的情势十分急迫，而在这样的状况下，居然还来打断我们的会议，想必是有非常重要的事情要说吧，雷真同学？”
强烈的气魄直扑而来。夜夜可以感受到小紫正紧握着她的手，而夜夜本身也害怕得缩起了身子。老实说雷真自己也很想当场下跪道歉后，快快逃出现场。这就好像面前有只饥饿的老虎，让他在本能上感到十分恐惧。
然而，雷真的身体却违背了他心中的想法，大步向前走去。
“让我跟伊欧——跟伊欧内菈·埃里亚德教授见个面吧。”
在座的高官们都骚动起来，艾薇儿甚至毫不掩饰地释放出杀气。
校长则是用沉着的语气，冷淡地说道：
“这点我办不到。她是事件的重要相关人物，与造反分子私通、将学院的资金与设施挪为私用、甚至还有将研究成果外流给不肖人士的嫌疑。”
“所以就要把她处分掉吗？少开玩笑了！”
现场的骚动顿时静止下来，高官们个个露出错愕的表情看着雷真。
这小子竟敢对校长大呼“少开玩笑”？
夜夜与小紫也都被吓破胆了。唯独金柏莉一人表现得一副很有趣的样子，露出观赏事态发展的眼神。
事到如今也没办法回头了，于是雷真紧接着开口说道：
“就算你把伊欧从时尚抹消，也解决不了现在的状况吧？还是说，你是打算在她透漏多余的话之前先杀人灭口？”
“你给我差不多一点！”“太不敬了！”“搞清楚自己的身分！”
学部部长们纷纷大声斥责，然而校长却伸手制止了他们，并静静地说道：
“既然埃里亚德教授的研究会为帝国带来危机，那么无论她的意图究竟为何，依然都是一项犯罪。而赋予她教授权限的就是学院，因此学院的存续当然也会面临危机。你不是连这点政治关系都不懂的男人吧？”
“你根本就不知道我是个怎样的人啊，校长。”
雷真“砰！”地拍了一下桌子，用力瞪向校长：
“伊欧才不是造反分子。我亲耳听她说过，她根本没有要引起这种事件的意图。是伊欧的研究被他人抢走了，伊欧根本什么也不知道！”
“她事前对谋反计划知不知情并非问题所在。”
“但是，伊欧是被人利用的啊！”
“学院方也损失了雷德克里夫这个人才啊！”
校长发出宛如大炮轰炸般的吼声，甚至让窗户玻璃也跟着震动。无论是在场高官们、夜夜、小紫还是雷真，大家一瞬间都停止了呼吸。
从畏怯的感受中重新振作的同时，雷真心中不禁感到意外。
没想到校长居然是个会将感情如此激烈地表现出来的男人。
他明明是个将亲生女儿改造成机巧的男人、是个策划双重间谍的男人、是个即使女儿下落不明也丝毫不为所动的男人……
但不管怎么说，就算继续跟校长争辩下去，雷真的主张应该都不会被接受吧？
夜夜与小紫互相牵着手，用不安的眼神看着雷真。而雷真望向那样的两人——忽然在脑海中浮现了一个妙计。
“那么……这样如何？”
雷真再度瞪向校长，装出自信满满的样子对他问道：
“如果伊欧内菈·埃里亚德教授想出什么办法，解决了这场危机，那么她甚至可以说是拯救国家的英雄，也就能证明她的清白了吧？”
“要说证明还差得远……这样只会造成谣言，说埃里亚德是为了向世人宣扬自己的研究成果，所以自导自演了一场骚动而已。不过——”
校长贼笑着，吊起一边的胡须：
“如果只是引发谣言而已，没什么大不了的吧？”
雷真理解了这句话背后的涵义，而“啊”了一声。
在座的高官们也是一样。能够坐在这个场合的人物，每个人都理解了校长真正的意思，于是彼此点头示意。
校长接着很刻意地咳了一声后……
“教授总代表，您的意见是？”
“既然校长您决定了，教授会怎么可能会有异议？”
“警卫总长，您呢？”
“我们的任务是维持学院内的治安，学院外的事情一概不插手。”
“答得好。那么，学生总代表——”
校长的视线飘移了一下，在那里，有张唯一没有人坐的空椅子。
秘书艾薇儿在校长耳边小声说道：
“她正在负责指挥〈结界仪式〉（Barrier trial ）的构筑亡
“那么，就由你来代替总代表发表意见吧，马格努斯同学。”
银色的面具看了雷真一眼。视线交会的瞬间，雷真全身忽然涌起了一股热火。愤怒的心情点燃他的脑袋，但是当然，他什么事都没办法做。
沉静了一段时间后，哥哥——天全淡淡地说道：
“就让〈倒数第二名〉随他的想法去做吧。”
“哦？同样身为学生，所以你要站在他那边吗？”
“打倒〈食魔者〉（Cannibal Candy ）的人就是他，而且他还揭露了D…works违反禁忌的行为，也阻止了〈十字架骑士团〉（Kreuzritter）介入夜会。更何况，他个人是一点价值都没有。”
毫无温度的冷淡声音，让在场的众人都停住了呼吸。
“成绩为实质上的最后一名、战斗技术是未知数、夜会排名也是第一百名——就算他从世上消失了，不管对英国，还是对学院来说，都没有任何损失。”
事情就这么决定了。校长点点头后，宣告裁定：
“我们就允许你与埃里亚德教授会面。不管你要说服她也好，威胁她也罢，总之你要让她发挥卓越的智慧，想出解决危机的方法。但是，我们不能允许你解除她的拘束，这点你能理解吧？”
“……我明白。”
“此外，我还要告诉你一件重要的事情。”
校长对雷真轻轻比出两根手指。
“两小时亡
雷真不禁疑惑他究竟是指什么事。虽然不懂其中的意义，雷真还是莫名颤抖了一下。 ﹒
“帝国方面做出的决定，是要对叛乱势力进行全面镇压。帝国海军已经朝这里进军了。”
“……海军？”
“普通的陆战兵器无法歼灭敌方，机巧师团又不能进到都市中，因此，必须从敌方的魔术范围外进行攻击。帝国决定将大舰队布满海湾，利用舰炮射击，将整座都市彻底消灭——而距离作战开始时间，还有两个小时。”
“什……那人质要怎么办！都市居民呢？”
“这是陛下与议会做出的决定，而我们也没有时间提出什么抗议了。”
“————！”
“不管你要跟埃里亚德教授研拟什么计划、做出什么行动，都是你的自由。但是，如果两小时后，你还逗留在街上的话，我们就不保证你的安全了。”
“……我会注意的。”
“等一下，老头——不对，请您等一下，校长。”
艾薇儿用尖锐的语气插嘴说道：
“我们接到的消息是，距离帝国舰队的攻击时间应该只剩一小时，而非两小时才对。”
“剩下的一小时由我出面争取。”
雷真不禁感到愕然，但校长却依然一脸轻松。
“……你办得到？”
“进行交涉是大人的工作，你只要做好你该做的事。”
被他这么一说，雷真也只能点头了。面对这城府极深、让人猜不透的男人，现在竟然会产生想相信他的念头——雷真不禁对这样的自己感到惊讶。
“艾薇儿，就由你负责带他到埃里亚德教授的地方去吧。”
“我知道了。竟敢对我颐指气使，你好大的胆子啊老头。”
“艾薇儿啊……”
校长露出一脸没出息的表情，这两个人之间的关系也真是充满谜团。
不过，这下目的就达成了。雷真微微松了一口气后，转身准备离开。
“等一下，雷真同学。我话说在先，没有任何人可以帮你的忙。”
“……那种事情我知道。”
“学院大门以内的区域，现在是敌方魔术的效果范围之外。”
这么说来，小紫刚才也说过类似的话。
“学院中设置了一片巨大结界，而只�