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走在前方的男学生被她撞到肩膀，“咚”地往前跌了一跤。
接着被夏露狠狠瞪了一眼后，男学生当场落荒而逃。
在夏露的帽子上，西格蒙特安抚情绪似的说道：
“冷静下来，夏露。你不克制一点的话，又会变得像以前一样被人讨厌了。虽然我能明白你看到雷真与其他少女感情融洽很不是滋味——”
“才才才不是呢！那是天大的误会！我才不是……因为那样……”
夏露嘀嘀咕咕地越说越小声。嘴上虽然这样讲，可是脸却红到了耳根。
“啊啊啊啊，真是的~~~~！”
她接着“砰！砰！”地用力踏着地板。又火大，又害羞，变得什么都搞不清楚了。或许是因为感受到危险的气息，走在路上的学生们纷纷闪避开来。
“等等，夏露……你看那个。”
西格蒙特的语气忽然改变，让夏露赶紧回过神来，抬头一看。
“……那是，马格努斯？”
在右手边、隔着行道树的一条小路上，夏露看到了两名男子并肩走着。
走在较靠近夏露一方的，是名戴着银色面具的男学生。那奇特的装扮，毫无疑问正是马格努斯。而走在离夏露比较远的一方，则是身高比马格努斯高了半个头的壮硕男子——校长拉塞福。他身上穿的并不是平常会穿的正式服装，而是非常普通的一套西装。
“校长也在一起。看来他们应该是要前往博览会吧？”
“应该……是去视察吧？可是那样子看起来有点怪呢。既然是去校外，校长竟然没有带护卫，而是带着马格努斯。”
“而且也没看到马格努斯的自动人偶。”
“应该是因为不能带到校外吧？若是这样，他为什么要带马格努斯去，而不是让护卫陪同呢？”
“……夏露啊，搞不好街上发生了什么事情也不一定。”
“什么什么事情？”
“战斗。”
“——咦？”
“校长之所以没有带护卫，应该是因卫护卫的自动人偶会碍事。”
听到这边，夏露才总算回想起昨天看到的景象。
就是她从宿舍看到的——自动人偶的队伍。以及当时西格蒙特身上发生的异状。
如果那是经由某人之手﹒刻意引发的话？
搞不好那个犯人，以及他的目的，跟校长有什么关系也不一定。
“既然校长会把马格努斯带在身边，就代表他认为马格努斯可以成为战力。恐怕——当遇上紧急状况时，马格努斯的〈战队〉（ Squadron）就会采取行动了。〈战队》跟警卫使用的便宜人偶等级完全不同，搞不好能对抗那个难解的魔术也不一定。”
夏露抱着难以言喻的心情，看着那两人离开。
她心中不禁有种预感……似乎有什么非常危险的事件即将发生。
“总之，我们回去吧。马格努斯跟雷真之间好像有什么因缘的样子，就去告诉那家伙——等一下，为什么我要去告诉那种家伙啦！”
夏露又自顾自地生起气来，再度踏着粗暴的步伐往前走去。
学生们赶紧为她让出一条路，西格蒙特不禁叹了口气后，抬头仰望天空。
“……看来应该会有一场暴风雨啊。”
仿佛要将晴朗的天空包覆起来般，乌云从地平线的远端缓缓笼罩过来了。
2
伊欧内菈露出呆滞的表情，看着远处陆上战舰飘浮在空中的巨大舰影。
战舰缓缓上升着，已经来到比周围建筑物还要高的位置了。
接着，它回转舰身，将舰艏对准酒吧的方向。在漆黑的巨大舰身上，长长的炮管缓缓抬高。那是一管八英吋的大口径巨炮，正是代达罗斯的主炮。
伊凡清澈的歌声依然回荡着。
伊欧内菈的脑袋快速思考着。她看似呆傻但实际上很敏锐的洞察能力，其实已经理解到艾德蒙正在做的事情了。只是她依然无法接受，而开口问道：
“殿下……您这……是在做什么……？”
“做什么？你说说看你给伊凡搭载的魔术回路是什么吧。”
“……《绝对王权〉（Multi…controller ）”
“当时你拿这个计划给我看的时候，我真的感到很惊讶啊。”
艾德蒙环顾了一下将军、士兵们以及雷德克里夫后，摇一摇肩膀：
“不管我问谁，大家都只会跟我说‘那不可能’。每个人都说，直接给予对方影响的魔术通常是没办法使用的——更不要说是‘夺取敌方自动人偶的支配权’，那根本是不可能的一件事。将军，你知道为什么吗？”
“因为魔活性不协〣原理，是吗？”
“没错，单一个体中无法同时共存两种魔术——利用魔术进行的直接介入，会被对方用魔术轻松抵销掉。因为比起从外部侵入的魔术，自身内部发动的魔术会优先产生作用——唉呀，这也是理所当然的原理啊。”
因为没办法用魔术直接燃烧对手的人偶，所以才必须用火焰攻击。
因为没办法用魔术直接冻结对手的人偶，所以才需要利用寒气。
这是机巧战斗上的常识，是理所当然的思考方式。
而伊欧内菈的研究，就是颠覆这个常识的东西。
“大家都在嘲笑你的研究——所以说，我决定要赌在你身上。”
艾德蒙漆黑的双眼闪烁着。伊欧内菈全身发抖，将视线从艾德蒙身上移开。
她的全身都被后悔所支配，同时在心中不断思索：我是不是犯下了无法挽回的过错……？
“可是！殿下您……殿下您称赞过我的思想呀！”
“没错，你说过：希望让让争端消失、希望遏止战争爆发，为了让对方解除武装——希望能在不战、不杀的状况下，让对手失去战力。”
“是的！”
“而我对你的想法表示了赞同，也称赞过你。因为，那就是我的理想。既然可以不战而胜，那我就可以不需要沾染鲜血，便成为世界之王了啊。”
伊欧内菈双脚一软，当场瘫坐下来。
“你的研究真是太棒了。因为会被抵抗所以没办法使用？既然这样，那就让对方无法抵抗便行了。利用压倒性的力量，逼迫对手屈服——这做法真是太合我胃口了。”
艾德蒙将伊凡抱到身边，小声呢喃：
“而现在，我只需要使用驱动一具人偶的魔力，就可以统治整个机巧都市了。”
仿佛在呼应他的这句话般，楼下的广场开始骚动起来。
大量的自动人偶正不断地集中到广场上！
当中有硬质的机械人偶、像生物的兽型人偶、巨人与妖精、天使与恶魔，各式各样的自动人偶。现在正是自动人偶博览会期间，因此不只是店面贩卖的人偶而已，各国引以为傲的非卖展示品也都聚集过来了。
不管是人偶使、商人还是警卫，大家都拚命想要阻止人偶们。
然而却徒劳无功，人偶们已经不是可以接受他们控制的状态了﹒
艾德蒙缓缓坐回座位上，抬头看向一旁的将军：
“怎么样，将军？你下定决心了吗？”
“……这场面搞得还真是大。您难道忘记了吗？这里是机巧都市利物浦，是华尔普吉斯皇家机巧学院所在的市街——换言之，就是要塞啊。”
“你还真的是有够没种。”
艾德蒙嘲笑了将军一声，用极为从容的态度瞥了他一眼。
“我可是想要抢下整个世界喔？只要在这里行得通，就可以在世界上任何地方通用啊。而且，能在那个拉赛福的地盘中为所欲为……这不是很痛快的一件事吗？”
“您还真是小看学院中的人偶使们啊。万一——”
“不要啰啰嗦嗦的。这一定就是最好的做法，因为，我就是最好的啊。”
艾德蒙露出妖异的微笑。霎时，伊欧内菈的双脚开始发抖起来。如此重大的阴谋背后，自己居然也参与其中，这事实瞬间便夺去了她全身的力气。
“……住手。”
“哦？你说了什么吗？埃里亚德教授？”
“请住手呀，殿下！让伊凡停下来！这样下去街上会变得一团糟——而且还会引发国际问题——会立刻引起战争的呀！”
“正合我意，那又如何？”
“您是真的在想……侵略世界……这种愚蠢的事情吗！您真的打算用我的伊凡，去做那种事情——”
“你虽然是个天才，但脑袋真差劲啊。你真的以为做出这种东西，就可以遏止战争吗？若是如此，那你还真是笨蛋中的笨蛋，笨蛋之王啊。”
伊欧内菈终于明白。
自己太急于研究了。
连对方的野心都没有看透，就接受了对方提供的资金，最后甚至还把伊凡交给那样的人去进行测试。
“来，决定你的命运吧。”
伊欧内菈低着头，凝视自己的脚边。
泪水涌入眼眶，让地板看起来变得模糊，水珠就快要滴落下来。
然而，她依然将泪水收回眼中，大叫一声：
“我·不·要！”
“呵……真是个蠢女人。不过，我喜欢你那蠢样。就让我对你表示敬意，让你死在伊凡的手中吧。我这样是不是很善良啊？”
漆黑的双眼中透露出凶残的本性。艾德蒙宛如挥舞指挥棒似的挥下手，于是伊凡接受了主人的意志，走向伊欧内菈面前。
缓缓地、缓缓地，伸出她的手。
伊欧内菈凝视着伊凡，这次终于再也忍不下去，让泪水溢出了眼眶。
伊凡的笑脸、说过的话、一同度过的日子，纷纷涌上脑海。
她是我做出来的自动人偶呀。
是我从小小的零件开始，一点一滴组合起来的人偶。
我教过她说话、教过她唱歌、教过她料理、教过她魔术。
（对不起……伊凡……我让事情变成这样……！）
伊欧内�