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接着，他的话匣子开了：
老汉一直住着两间老屋子，这屋子修练的也真够“地平天成”，透过顶棚观星星，危墙隙间赏月明，门扇咿呀怪刺耳，地板凹凸步惊心。这天，老地突然住了医院。他哪知连住医院的命都没有，恰巧遇上医院的关系户要占床位，竟撵他早出院。郭进前指着旁边的一个床铺不由和护士叫唤起来，并像孩子的唱腔：“我，我不下，也不怕，要叫腾位该轮他。他来已经十天啦，又说又笑病什么？还有干部来看他，他……”
护士听得窃笑不止。
老地想翻身坐起，但是两条腿不听使唤，只是努着肚子翻来覆去，又用两手将自己的胸膛捶打得“咚咚”响，又喊道：“你们瞧着老地不顺眼；可是群众看俺真待见。上边对俺多善良；你这个黄毛丫头却在学阎王。”
他边哭边孩子似地四肢还在圪登哩。
郭进前的本性是个爽朗快活、爱逗人笑的老玩童。平时，人们看着他动了气的样子，也会“扑哧”笑出声来。此刻，这个护士姑娘瞧着老地发大火，不但没怒，反而咯咯地笑道：“看你孩子似的，告诉你，莫怨俺要你腾位，应该恨你出身不对。下吧，快！”
姑娘说着将他身上盖着的被子一下揭走了。
就这样，郭进前只好拄着拐仗扶着墙墙壁壁、树木、田塄，顶着小雨艰难地磨蹭在回家的路上。他那突出的驼背，是他半辈子辛劳和苦难的标志；他那直挺挺的脖颈儿，能看出他有倔强的性格；他虽然满脸雨水淋漓，却像一张娃娃笑面。他忘记自己走在了雨地里，且走且唱，且走且自解自劝：“嗯！出院是领导的照顾，怕自己在医院受苦。那儿的空气污浊，护士怕我中毒。再好的床位也不是去处，回家保养更为幸福。”可怜老汉嘴上乐乐陶陶，心里却沉甸甸的。他回得家来，病势愈重，差点去阎王殿报到。
老地的病体略略好转，就和泥捡炭，抬火扫院。
这天中午，正如人们所言“天变一时辰。”午饭前的天，还是万里晴空，红日高照。午饭后，天颜一变，霎时乌云密布，黑沉沉的天空突然电光闪闪，紧接着巨雷震耳欲聋，一阵大雨犹如翻海倾注。
老汉一个人坐在破房土坑上，眼望裂开墙壁的上端，一道道黑水顺着桌子、炕沿流下来，还潺潺地发出声音呢！再仰望屋顶，根本不能睁眼正瞧，因为从透明的小窟窿中漏下来的雨水，如一串串冰凉的小石子打落在老地脸上。他呢？不但不生气，反而仰面朝天咯咯地笑道：“下得好，下得好，又有珍珠又有宝。落在身上如洗澡，这样的喷头实在少。”
他身上的白衬衫变成了不规则的花格衣，头上箍儿似的白发，也被雨水拧成小辫子。他正摸挲着头站在窗前的一面小圆镜前左照右照，“啪嚓”一下，恰巧又落在头顶一块黑泥，他反而“扑哧”笑道：“哟！发黑了，脸白了，哈哈！年轻了，年轻了。”
他竟能时而憨笑，时而哼唧着歌儿。
“忽通”一声屋门响处，冒雨跑进邻居刘正义。
“大叔的性格真怪，真够乐观的。谁还像您这样故意找罪。您呀！票子垛得一大沓，屋顶漏水滴滴嗒。它把您惟一的儿子媳妇也撵走了，还不快把它推倒扶起。”
老汉一见是近邻，也爽脱不拘地笑着说：“哎哟！俺的娃咋，大叔哪儿来的一大沓哩？不过，修这两间屋子倒没问题。可我……”他厾了厾自己的脑袋继续说：“这个机器已被‘房屋’二字击伤了。”
刘正义听之会意地点点头。
“大叔还在病中，快到我那边养养身吧，这房子俺来替您收拾。”正义岔开话题说。
郭进前并不知难而退，倔强劲儿硬性儿越发上来了。
“娃儿，你快去，快去吧，你是忙人，比不得俺，大叔还是很乐意收拾这雨后的珠宝玉器呢。”
“珠宝玉器？”刘正义大笑。
“是呀！你可不懂这道理。俺告你，土能生金；水能聚财；勤有饭吃。你如果怕土、怕水、怕累，那财富也就躲着你走啦！”
刘正义看着他那副谈笑风生的样子，不由伸着大拇指哈哈哈哈……
“大叔还是个富有神学和哲学理论家呢，您是不是有济公和尚的仙术哩？”
老汉拍拍刘正义的肩膀笑道：“娃儿，仙术是空的，实践是真的。”他说不管做甚，没有辛苦，没有智慧，没有敦厚老实，是一事无成的。他拍拍自己的头提高了声音：“要没有我这个实锤锤，哪能获得群众干部的维护和宽待呢？说不定你也得给大叔两个拳头喽！”
嘿嘿……
两人对视着幽默地笑起来。
刘正义是郭进前的好邻居，也是分到老地房子的穷苦户。他把自己分到的小院落整修得花园似的。当他看到老地仍旧住着百年未整修的危房，特别是此刻的情景，使他心急如焚，怜悯万分。突然冒出一个念头：“我是个瓦匠，何不给大叔把房屋翻修一下呢？”但他又转念一想：“倔大叔肯定通不过我的意见，怎么办呢？”他托腮静思一番：“做好事呗，不通他知道也罢。”
刘正义等了个老地出外的好机会，只用了半月时间，两间新房子就赏心悦目地坐落在了老地院子里。
老地回来了。一进院门就失失慌慌往外跑，并嘟哝道：“唉！才五十上下就老眼昏花，连自己的家都认不得了？”
他一连往返了几次都找不到自己的破房子。
崖上站着的乡亲们看着都故意不作声，并叽叽嘎嘎笑看郭进前东瞧一下西瞧一下，犹如木偶人演戏。只见老地跑跳了一气，又擦了擦双目，背着两臂立在新屋檐前，仰面左瞅右瞅，而且嘴里还喃喃自语。
站在高崖上的刘正义，逗趣道：“大叔，进去吧，是白蛇仙一口气给你修好的。”
他虽然这样喊叫，但是心却“怦怦”乱跳，只恐这个出奇的倔老头儿不要这新房。
嗨！老头儿听得却豁然开悟。
“好呀！希望白娘子更多地为人办好事。”他猛地转向正义高兴道。
崖头上人们的爽朗笑声顿时从山间折转来清晰的回音。
老地急步迈进门限；见一切都那么整齐干净；又换上了明亮的玻璃窗。桌上还增添了几样摆设：小圆镜、茶盘、茶杯等；窗台上还放了一盆时花。老汉激动得不知说什么才好，只是抱住刘正义的胳膊破例哭起来。因为刘正义长这么大还没见过大叔的哭相，与其说是哭，还不如说在笑。说是笑相，满脸却又热泪漣漣，弄得正义不由笑声朗朗。
老汉哭着哭着又笑起来。
“娃子，看看现在的人与人多和气，你能为大叔付出这么大的代价！哎呀！孩子，俺真不知该怎？”他说他并非是修不起两间房子，而是脑袋上的紧箍咒；又怕房子带来什么不测风云。因而，宁愿死在倒塌的房屋下；也不愿再修一行瓦楞楞。
“大叔呀！您想，哪朝皇帝还不愿让百姓富起来，您可别老是记那隔年的皇历啊！”
老地点点头欣愉地笑了。
“正义；那一片地基你用它盖房吧；大叔一个人住不着这么多地盘。”老地指着一片空地说。
须臾；他又从柜里取出一千元的一个存折；递给正义说：“拿去；先花。”
正义既不要地基，更不要钱。
老玩童的倔劲儿又来了。
他到院子里拿来一把镢头，对刘正义一本正经地说：“怎办吧？您要地盘和钱呀？还是俺拆墙头刨房呀？”
刘正义知道大叔的脾气，急道：“大叔，慢着，俺依。”
接着，二人拥抱在一起笑个没完。
一年后。
刘正义又帮助老汉整修了院子。村上人差不多轮流来观赏老地的房屋院落，一个个赞不绝口。一位与他同辈同龄的老伙计逗他说：“老玩童，您有房没人，看着它心闷。”他又凑近老地耳边：“你这精神配个小媳妇也没问题。要知道，一辈子儿女不如半辈子夫妻，老弟，把心窗打开吧，人活一世嘛！”
“小媳妇？嗨呀！”他说他那般模样，哪有配年轻媳妇的条件？这个平凡的小院子，可能老鼠请个醉猫，还得戴顶混蛋帽子，老地说着仰面大笑。
他的同伴又一本正经地说：“如果人家甘心情愿呢？”
“甘心？心真吗？”
“当然真。”
“嗨！谁不想？”
“好！老顽童，你等着佳音……”
冀文星和学生们又到了另一块谷田去劳动，迎面碰上了贫协主任韩二连，韩二连远远就喊道：“外甥女老师，你们又来支农呀？太好了，你那兵马一到，劳动任务一阵儿就完了，快来帮帮姨父吧！”他边拭汗水边逗笑。
说起这“姨父”二字，文星也该叫他姨父，但不叫也罢。因为韩二连的老婆子嫁他，是文星刚到峡沟时给他做的媒。他的老婆，是文星的一个村亲婶娘的姐姐，年过五十有五，无儿无女，丈夫下世。
文星见韩二连与她同病，愿给他俩作媒。但是细一了解，她比他大三岁。虽然她的长相不错，又是红光满面精神抖擞。可是，肝气把一嘴白白的牙齿熏了个一干二净。
韩二连呢？虽已五十有二，却是硬邦邦的，看上去像四十挂零。
他俩一见面，连两分钟也没过去，女方就跑了出来，急着对文星说：“孩子，不行不行！人家的头发像黑缎，牙齿像白面。咱的头发脱了，牙也没了，和人家哪能配得上。姨我说甚也不干这事。”
“姨，您的毛病是气上来的，如果找个如意郎，肯定会变样子的，人家又不嫌您。”
“哈哈！傻孩子，再变也长不出奶牙来。况且，人家哪能不嫌？女人们全凭模样儿迎人嘞，咱自己还看见自己不如意，何况男人们。俺，俺可不，如果受了人家的冷，还不如就在这火坑儿里滚咧。”
文星说不允，只好向韩二连回话。
“老师，请您告诉她，说�