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输多点儿也不要紧，只要排九的庄上四五铺牌统吃三门，就全找回来了。”少和说：“吃花酒没什么意思，不如到尤如意那里去翻翻本看。”鹤汀微笑着说：“尤如意那里，明天去好了。”小村问：“谁请你吃花酒？”鹤汀说：“就是黎篆鸿。在东公和里蒋月琴那儿。要不是他请，谁高兴去吃花酒！他也不请别人，就是我和我四叔两个。要是拆了他的冷台，那他可真要跳起来了。”松桥说：“老老头儿倒真高兴啊！”鹤汀正色说：“我说倒也是他的本事。你想啊，他屋里有多少个姨太太，外面嘛，堂子里的倌人，还有暗门子，统统加在一起，差不多几百个了。”少和问：“他到底有多少现大洋？”鹤汀说：“谁去给他算哪，就连他自己，也有点儿糊里糊涂了。做起生意来，那叫又浑又邪，几百万几千万的做去看，哪有什么数目？”大家听了，摇头吐舌，赞叹一番，也就陆续散去。
李鹤汀随随便便地躺在榻床上，伸了个懒腰，打了个哈欠。杨媛媛问：“要不要抽口鸦片？”鹤汀说：“不想抽。昨天闹了一整夜，今天没睡醒，懒得很。”媛媛问：“昨天输了多少？”鹤汀说：“昨天还算好，连推了两铺就停了，不过输了一千来块。”媛媛说：“我劝你少赌赌吧。输掉了洋钱，还糟蹋了身体。你要想翻本，我看他们赢了钱倒是都拿走了，输了可没见他们拿出来给你。”鹤汀笑着说：“那是你不懂。我们都是先拿钱去买的筹码， 有筹码自然就有洋钱，怎么会不给？就怕翻本翻不回来。有时候庄上风头刚刚好了一些，他们就不打了，赢不动他们，也没法子。”媛媛说：“可不是吗！我说你明天倒尤如意那儿去， 算好了多少输赢，干脆再赌一场。翻得回来就翻，翻不回来就认输算了。”鹤汀说：“你的话不错。要是翻不回来，我一定要戒赌了。”媛媛说：“你能够把赌戒掉，那是最好也没有。就是要赌，你自己也得当心点儿，像这样几万块钱输下去，你倒好像无所谓，别人听见了能不急吗？你们四老爷要是问我为什么不劝劝你，我挨了他的说，还没法儿分辩呢。”鹤汀说：“这是不会有的事儿。四老爷不来说我，倒去说你？”媛媛说：“现在说闲话的人多，也说不定呢。我这里是你自己高兴，才赌了两场；闲人说起来， 倒好像我们抽了多少头钱似的。其实，我们堂子里不是开赌场的地方，也不抽什么头钱。”鹤汀说：“谁在说你呀！你自己在那里瞎多心。”媛媛说：“那么你还是到尤如意家里去赌吧，就是有什么闲话，也不关我的事儿。”
说话间，鹤汀眼皮子直打架，呵欠连连，媛媛也就把话头剪住。鹤汀瞌睡上来，登时睡去。媛媛知道他缺觉，不敢吵醒他，就去拿一条绒毯来悄悄儿替他盖上。
鹤汀这一觉直睡到上灯以后，老妈子盛姐搬晚饭进房，鹤汀听见碗盏响方才惊醒。杨媛媛问鹤汀：“要不要先吃口饭，再去吃酒？”鹤汀想了想说：“吃是吃不下去，先点一点吧。”盛姐说：“没什么菜呀，我去叫他们添两样吧。”鹤汀摇手说：“甭去添，你给我盛一点点儿饭就行了。”媛媛说：“他喜欢吃糟蛋，你去开个糟蛋来吧。”盛姐答应一声，即刻去拿来。
鹤汀和杨媛媛同桌吃完了饭，正好管家匡二从客栈里来，见了鹤汀回禀说：“四老爷吃酒去了，叫大少爷也早点儿去。”媛媛说：“等他们把请客的票头送来了再去，不是正好？”鹤汀说：“早点儿去吃完了，可以早点儿回去睡觉。”媛媛说：“你身上要是不舒服，还是到我这里来吧。我这里比栈房里总周到点儿。”鹤汀说：“两天没回去，四老爷好像有点儿不放心，还是过去的好。”媛媛不再说什么，鹤汀就叫匡二跟着，出门去了。
第十四回
屠明珠出局公和里 李实夫开灯花雨楼
李鹤汀带着匡二，到了东公和里蒋月琴家，匡二抢上前去通报，大姐阿虎接着，打起帘子请进房里。鹤汀一看，只有四老爷和一个帮闲门客姓于号老德的在座。四老爷是鹤汀的堂叔，叫李实夫。仨人厮见，独有主人黎篆鸿未到。鹤汀正要动问，老德说：“篆鸿在总办公馆里应酬，月琴也叫去了。他叫咱们三个先吃起来。”
阿虎当即喊下去，接着摆台面，起手巾。正好蒋月琴出局回来，手中拿着四张局票，说：“黎大人即刻就来，让你们多叫两个局，他的四个局，也去替他叫来。于老德就去开局票，知道黎篆鸿高兴，竟自首倡也叫了四个局。鹤汀只得也叫四个。李实夫不肯助兴，只叫了两个。发下局票，然后入席。
不多时，黎篆鸿到了。还拉了朱蔼人同来，大家相让就座。篆鸿叫取局票来，请蔼人叫局。蔼人叫了林素芬、林翠芬姊妹两个。篆鸿说太少，一定要他叫足四个才罢休。又问于老德：“你们叫了几个局？”老德照实说了。篆鸿看了实夫一眼说：“你怎么也只叫两个局？难为你了，要六块洋钱呢！”实夫不好意思，讪笑着说：“我可没地方叫了。”篆鸿说：“你也算是个老玩儿主了，这会儿要叫个局就没有了，说出话来是不是太没志气了点儿？”实夫说：“从前的相好年纪都太大啦，叫来干吗！”篆鸿说：“你知道吗？不会玩儿的玩儿小，会玩儿的玩儿老；越是老的越是有玩儿头。”鹤汀听了，当即说：“我倒想起一个人来了。”
黎篆鸿就叫鹤汀替实夫写局票。实夫一看，见鹤汀写的是屠明珠，不禁踌躇说：“看样子，她是不见得会出局了。”鹤汀说：“咱们去叫，她怎么好意思不来？”黎篆鸿拿局票来看，见实夫还只有三个局，皱着眉头说：“我看你要这么多洋钱放在箱子里干什么？是不是要在我面前显得你会过日子呀？”回头又怂恿鹤汀：“你再叫一个，也坍坍他的台，看他的脸皮往哪儿搁。”实夫只是讪笑。鹤汀自言自语说：“叫谁呢？”想了一想，勉强添上个孙素兰。黎篆鸿自己又想起两个局来，叫于老德也添上，一并发下去。
按照吃花酒的规矩，出局的倌人，只能坐在客人的侧背后。但是这一席是双台，两张方桌拼着摆，席面上却连宾带主只有五位，座间宽空得很，因此黎篆鸿叫先到的倌人都靠台面跟客人并坐，后到的坐不下了，才排列在背后。这一席，宾客虽然只有五位，却到了二十二个倌人，加上二十二个大姐、二十二个老妈子，一共七十六个人，密密层层地把楼上、楼下都挤满了。于老德挨个儿数去，只有屠明珠没到。蒋月琴问：“要不要去催一催？”李实夫忙说：“别催，她就是不来，也不要紧。”
黎篆鸿见一屋子倌人，讲着吴侬软语，莺莺燕燕的，心里十分高兴。林素芬和妹妹林翠芬取过琵琶来调弦，正商量着合唱什么。朱蔼人揣度黎篆鸿的意思，只想闹酒，没那工夫听曲子，就暗暗摇手制止了。
黎篆鸿自己叫的局倒不去理会，却看看这个，又说说那个。等到屠明珠姗姗而来，黎篆鸿是认得的，又搭讪着问长问短，长篇大套地竟扯起十几年前的陈芝麻烂谷子来。实夫见篆鸿对明珠很有好感，就凑趣说：“让她转局到你那边去好不好？”篆鸿说：“转什么局呀，你叫的局，我也一样可以说说话儿嘛。”实夫就对明珠说：“那么你坐到黎大人身边来，说起话儿来也近便些。”
肩下坐了。明珠的老妈儿鲍二姐随即也过去给篆鸿装水烟。篆鸿吸了一口，倒觉得有点儿不好意思，就故意说了句笑话：“你别瞎讨好给我装水烟，呆会儿四老太爷吃醋生气要动起拳头来，我老老头儿可打不过他。”屠明珠格儿格儿地笑着说：“黎大人放心。四老太爷要是打您，我来帮您。”篆鸿也笑了起来说：“你是看中了我的三块洋钱①了吧？”明珠也笑着说：“您老舍不得三块洋钱，连水烟都不敢用了，是吧？──鲍二姐，把水烟筒拿过来，别给他，省得他为了三块洋钱一夜睡不着。”
① 三块洋钱──当时长三堂子的倌人出局一次的价格。篆鸿刚要拦阻，明珠已经站起身来，挪过座位，紧靠篆鸿的一顶轿子在公和里门口停下，屠明珠姗姗而来。
那鲍二姐装好了一筒水烟正打算递给篆鸿，被明珠伸手接了过去，忍不住掩着嘴吃吃地笑。篆鸿说：“你们欺负我老老头儿，不怕丧天良吗？要天打五雷轰的呀！”明珠一口烟吸在嘴里，笑得几乎呛出来，连忙喷了，说：“你们看黎大人哪，快要哭出来了。好哇，听他说得可怜，就给他一筒尝尝吧。”说着，就把水烟筒嘴凑到篆鸿的嘴边。篆鸿伸颈张嘴，一口气吸尽，吐出烟来，连声说：“啊唷，好鲜哪！”鲍二姐失笑说：“黎大人倒真有意思。 ”于老德惯会凑趣，对明珠说：“你上了黎大人的当了。白白装了两筒水烟，三块洋钱却没地儿讨去。”说得合席笑声不绝。
蒋月琴在一旁插不上嘴，见朱蔼人离席躺到榻床上抽鸦片烟，趁空过去低声问他：“见到罗老爷了吗？”蔼人说：“我有三四天没看见他了。”月琴说：“罗老爷跟我结清了局账，再也不来了，你们知道吗？”蔼人问：“为了什么？”月琴说：“这也算是上海滩上的一桩笑话：就为黄翠凤不许他来，他不敢来了。我从小就在堂子里做生意，还没有听说过像罗老爷这样的客人呢。”蔼人问：“有这事儿吗？”月琴说：“他叫汤老爷来结账，汤老爷跟我说的嘛。”蔼人说：“你们可曾去请过他？”月琴说：“我是随他的便，来也好，不来也罢。我这里他也做了四五年了，他是个什么脾气，我也摸着点儿了。他跟黄翠凤正在好的时候，我去请他反正也请不到，倒好像是跟他打岔，就干脆不去请。朱老爷你看着吧，且看他做黄翠凤能不能做到四五年。到时候，他还是要到我这里来的，也用不着我去请他。”
朱蔼人察言观色，倒觉得蒋月琴的话很